对霍嘉蔚来说，过程的体验感很重要，至于工具是什么，她不用太纠结。但对男人来说，应该有本质的区别。所以她有点好奇，为什么谭召绪愿意从事这种“费力不讨好”的服务。


    褪去衣物时，她忍不住抛出这个疑问。


    谭召绪想了想，可能是马拉加那晚，蜜月套房里的无心尝试给了他意外收获。他没有正面回答，手上动作未停，准备探入时，开口问：“这是什么？”


    浑身的感官集中在他指尖的触碰上，霍嘉蔚咬紧牙关，下意识抓住他的手臂，顾不上回答，也不想回答。


    “别咬着唇，要说出来”，他加大了幅度。


    “躲什么？”


    “看着我。”


    ……


    他很享受这种掌控节奏的过程，尤其在她失控到不能自持时，凌乱的呼吸、颤抖的身体，还有难以掩饰的表情……方方面面满足了他的某些征服欲。


    隔天出门，霍嘉蔚对着衣柜犯了难，没打算参加社交活动，自然没带像样的衣服。


    “随意就好”，谭召绪边说边拎起一件短袖，往她身上比了比：“这里不讲究那么多”。


    她伸手把衣服扯走，白了他一眼：“大哥，这是我刚换下的睡衣。”


    “对”，他兀自笑了一声，扶着肩膀把人转过来，上下打量一番：“身上这件就挺好。放心，真的没那么正式。”


    霍嘉蔚半信半疑。


    到了地方，才发现岂止是随意，那是相当不讲究。


    会场设在创意园区的一栋两层高的写字楼里，一楼大厅被临时改成活动场地。入口处摆着几张折叠长桌，拉了块简单的横幅，学生模样的志愿者在旁边，负责签到、发手册。


    谭召绪报了名字，志愿者在iPad上查了一下，很快递过两张彩色卡纸做的手环和会议手册。


    霍嘉蔚接过简陋的手环，觉得有点幼稚，可看到谭召绪很自然地把它套上手腕，她也学着他的样子戴好了。


    进入会场，原以为会是西装革履、香槟握手的场面，结果放眼望去，清一色的T恤、牛仔裤和运动鞋。她再次看向腕间的手环，风格倒是统一起来了。


    有背着双肩包的技术宅，坐在地上敲电脑，也有人端着咖啡，逮着路人就开始讲自己的项目；还有几个大学生围在电脑前，边改PPT边激烈争论……空气中飘着咖啡因的味道，女士大多素颜，眼里有光，男士戴着厚眼镜，却不显木讷。


    气氛哄闹、嘈杂，秩序还有点乱，却让霍嘉蔚感受到一股别样的生命力。


    和东岸习惯用资产划分层级的名利场不同，这里没人关心你背什么包、戴什么手表，大家只在意你做了什么，有什么突出的优势和能力。


    现场充斥着一种亢奋又焦虑的表达欲，所有人都急着让自己被看见，急着证明自己的项目优于其他人，上进、务实、结果导向……这种创业基调，霍嘉蔚以前没有见识过。


    听谭召绪说，每个团队pitch的时间只有一两分钟。为了这两分钟，他们可能会改slides到凌晨、rehearse无数遍。她起初觉得夸张，此刻亲眼见识到，有点被这股上进的劲头刺激到。


    想到自己的两份工作，当初能做起来，好像是靠点运气和人缘。如果拿出他们这样拼尽全力拉投资、做展示的架势，会不会走得更远……可惜没有如果，好在自己的那股拼劲儿还在，现在为时不晚，她想入非非，不由得轻笑了一声。


    谭召绪以为这是个讽刺的笑，侧头问了一句：“不喜欢这种氛围？”


    她一愣，追问：“什么氛围？”


    “节奏快、很push，缺少人情味。”


    霍嘉蔚觉得他小看了自己，但懒得和他一般见识，说了句：“见怪不怪”，接着，视线向四周扫了一圈，调侃：“不过你确定这种地方会有投资人？”


    “投资人的脸上不会写我是投资人”，谭召绪觉得和她抬杠挺有意思的，不用过脑子，想到什么说什么：“只要你愿意，你也可以是投资人”。


    说着带她往里走。


    越往里，人员构成越丰富，她观察到，即使是年纪稍长的人士，穿得也很普通，衣着只是衣着，无法用作区分身份地位的依据。再看看自己这身度假风的灯笼袖连衣裙和长靴，居然被衬得有些隆重。


    不断有人和谭召绪打招呼，他熟稔地点头应付。


    霍嘉蔚正想问“这些人你都认识”，还没开口，有个学生模样的人抱着电脑拦在他们面前，紧张又兴奋地开口：“Leo你好，等会儿我们是第三个上台”，对方语速飞快，“能不能占用一分钟，看看我的slides？”


    谭召绪没立刻答应，先看了一眼霍嘉蔚，见她点头，才低头扫向那人的屏幕。


    他们交流的时候，霍嘉蔚走开了。


    有人在展示机器设备，周围聚了不少围观群众。她虽然也想过去凑凑热闹，但此刻更需要一杯咖啡提神，昨晚真的太折腾了。


    大厅摆着长桌，放着茶歇和饮品。霍嘉蔚给自己倒了一杯咖啡，尝了一口，味道意外地不错。端着杯子，回去找谭召绪，又见他和另外一拨人聊了起来。


    霍嘉蔚只好站在人群边缘，端着咖啡杯等他。余光不自觉地被他的身影吸引，总觉得他今天很不一样，又说不上来哪不一样。


    像是有心灵感应似的，谭召绪的视线扫了过来，精准落在她身上，四目相对那一刻，他略皱的眉头立刻舒展开。


    他打断了友人的话，抬手，示意她过来。


    霍嘉蔚原本不想过去，因为和他聊天的是个学术气息很重的男生，戴眼镜、瘦高个，看起来内向腼腆，不像是高净值人群，她没有结识的兴趣。


    走近，听见他向对方介绍自己：“我太太，霍嘉蔚，在芝加哥做房产代理。你们的产品要做落地测试，也许可以找她帮忙。”


    对方愣了一下，随即表现得很感兴趣。


    她不得不露出一个大方得体的笑容，主动伸手，和那人握了一下。


    “谢赫，斯坦福校友。目前在做VR产品，比如全景看房，你感兴趣可以和他聊一聊。”


    霍嘉蔚微妙地察觉到，他有意把主动权交给自己，让她自行判断如何耕耘这段关系。这和当初在订婚派对上的做法完全不同，那时他只会走形式似的，无差别把她介绍给一大群人，没有详细的说明和铺垫。事后，除非对方主动联系她，否则再想利用那些人脉，根本毫无头绪。


    和谢赫互留了联系方式，两人终于能单独待一会儿。


    “这里咖啡不错，你可以试试”，她品出了一丝香甜的味道。


    这种场合还有心情品咖啡的也只有她了。谭召绪接过她的杯子，抿了一口：“确实不错。”


    咖啡什么味道，他其实一点也没尝出来，杯沿那一圈浅浅的口红印倒是看得清楚。


    在展示区找了椅子坐下，立刻有人来找谭召绪搭话。霍嘉蔚发现，他不止对自己很有耐心，对外人同样有耐心。对方说得有些零碎，他不仅不会打断，还会等人讲完，把重点理出来重复一遍。


    专业词汇太多，什么tape-out，burn rate，每个单词好像都听懂了，连起来却不明白什么意思。


    人走后，霍嘉蔚问：“你们认识？”


    “no”，他想了想，补充：“他应该认识我”。


    “不认识还聊这么多？”


    “他不找我聊，也会有别人找我聊”。


    “切”，霍嘉蔚见又有人走过来，只好低头翻小册子，看创业团队的介绍。


    UC系的学生团队居多，每个项目只有寥寥几行介绍，从文字看雄心勃勃，细究有点虚张声势。在一众物流数字化、可穿戴机械手臂、AR教学应用等高精尖的项目中，还夹杂着卖有机食品、美甲打印机等另类创意。


    正式路演开始，霍嘉蔚注意到那个操作机器的小姑娘，推介的项目就是3D美甲打印机。


    她pitch节奏很紧凑，语速快到霍嘉蔚都没太能跟上，不过最后一句说得很明白：美甲打印机的目标客户是美甲沙龙和大学校园，平均一台设备每天只需要服务二十个客户，可以在三个月内回本。


    “三个月就能回本？”霍嘉蔚感受到科技对服务业的冲击，忍不住替hoips的未来担忧。


    掌声稀稀拉拉响起，主持人照例问了句“Any questions”，有人问了几个硬件方面的问题，小姑娘应答流利。霍嘉蔚听完，被唬得一愣一愣的，低声问谭召绪：“这种项目，投资有门槛吗？”


    谭召绪沉默了两秒，问：“打算投多少？”


    “随便问问”，霍嘉蔚犹豫，她资金不多，放到这种烧钱的项目里，恐怕只是杯水车薪。


    他分析道：“她们做toB业务，目的在于说服美甲店批量采购，故事讲得不错，短期内应该能收割一波订单。”


    霍嘉蔚听出他话里有话，不确定地问：“这种创业点子，是为了短期套利？”


    “可以这么理解”，谭召绪想了想，补充：“创业者这么多，初衷不能一概而论，有的把创业当跳板，有的只是想借资本为自己的理想买单。”