叶桑宁将她放在床上，自己走了出去，看着在门外站着的明烛，对她讲，“叶从诚已经死了，你现在想离开……”


    “大小姐，我不走。”叶桑宁还未说完，明烛立刻跪了下去，请求说，“我不走，我的命是二小姐给的，我不会走的。”


    叶桑宁叹了口气，将明烛扶了起来，“既然你不愿走，那就好好照顾她，这几日都不要让她再去正院。”


    叶桑宁没再管身后的感谢声音，朝着厨房走了过去，既然秦莜给她留了这个线索，一定是有用的，它需要去看看那里究竟有什么。


    作者有话说：


    无


    第92章


    ...


    厨房在叶府的东北角, 离正院不远，风从巷口灌进来，带着火烧过的焦糊气味。


    叶桑宁推开门, 厨房里面黑漆漆的, 灶台上还摆着几口大锅, 碗筷堆在水盆里面, 没有收拾, 她点燃一盏油灯, 举着在屋中四处看。


    墙面是青砖砌的, 地面铺着石板，灶台后面堆着柴火, 角落里放着几个水缸。她看了许久，没有发现任何异常。秦莜把地点藏在吊坠里, 不可能是无的放矢。一定有什么东西, 只是她还没找到。


    她站在厨房中央, 闭上眼睛，努力回想那张纸条上的字。“叶府厨房”，究竟是内厨房还是外厨房？会不是是她找错了, 应该去内厨房看看, 还是这里有什么地方是她还没有发现的。


    她睁开眼，目光落在那堆柴火上，柴火堆得很高，几乎要碰到房梁，旁边还有几袋米面，摞在一起。她走过去，盯着那堆杂物看了很久。如果这里有什么秘密，最可能藏的地方就是不容易被人注意到的地方。这堆杂物, 正好挡住了后面那面墙。


    叶桑宁咬了咬牙，挽起袖子，开始搬那些柴火。一根一根，一捆一捆，她搬得很慢，也很小心，尽量不发出太大的声响。柴火搬完了，下面是几袋米面，沉得很。她使出全身力气，一袋一袋地拖开。最后露出一块旧木板，盖在地上，上面落满了灰。


    她的心跳快了一拍。蹲下来，用手指抠住木板的边缘，用力往上掀。木板很沉，缝隙里塞满了泥土，像是很久没被打开过。她试了好几次，木板纹丝不动。她站起来，四处看了看，从灶台上拿了一根铁钎，插进缝隙里，用尽全身力气往下压。


    “嘎吱”一声，木板终于松动了。


    她又撬了几下，木板掀开了一道缝。一股潮湿的霉味从下面涌上来，夹杂着泥土的气息。叶桑宁把木板推到一边，露出一个黑洞洞的入口。下面有台阶，青砖砌的，往下延伸，看不清尽头。


    就在这时，门外传来脚步声。


    “大小姐？您在里面吗？”是一个婆子的声音。


    叶桑宁脸色一变，连忙站起来，用身体挡住那个洞口。门被推开，两个婆子探进头来，看见她站在柴火堆旁边，愣了一下。


    “大小姐，您没事吧？我们听见这边有响声……”


    叶桑宁笑了笑，声音平静：“没事。我不小心靠了一下，没想到那些东西放得这么不稳，就倒了。你们来得正好，帮我收拾一下吧。”


    她侧了侧身，把身后的洞口遮得严严实实。婆子们不疑有他，连忙进来，七手八脚地把柴火和米面重新摞好。叶桑宁站在旁边看着，等她们收拾完了，才说：“行了，你们出去吧。我想一个人待一会儿。”


    婆子们应了一声，退了出去。叶桑宁跟在后面，把门从里面锁上。她转过身，走回那个洞口前，蹲下来，从灶台上拿了几个火折子，吹亮一个，小心翼翼地探进洞口。


    火光映出下面的台阶，青砖上长满了青苔，湿漉漉的。她深吸一口气，踩下第一级台阶。台阶很滑，她扶着墙，一步一步往下走。走了大约十几步，脚下踩到了平地。隧道很窄，只能容一个人通过，两侧是夯实的土墙，头顶是青砖拱顶。


    她举着火折子往前走，走了没多远，眼前出现了岔道，还有另一条道不知道从哪边来的，与这条道汇在了一块，她低头仔细观察，脚印有新有旧，但最新的明显是今晚留下的。


    叶桑宁的心猛地提了起来，心中隐隐有些猜测，却不敢赌，缓缓伸手将自己头上的发簪取了下来，紧紧握在手中。


    她没再继续往前走，站在岔道口，凝神静气，听了一会儿，隧道中很安静，只有自己的呼吸声和火折子燃烧的细微噼啪声。


    她慢慢后退，一步一步，眼睛始终盯着那里，退到台阶下面，转身快步往上走，出了洞口，将木板盖好，又把那些柴火和米面堆了上去，仔细看了看，确认看不出痕迹，才松了一口气。


    走到门口，打开门闩，推开门，外面的婆子还在等着，见她出来，连忙问，“大小姐，没事吧。”


    叶桑宁摇了摇头，脸上带着一丝倦意。“没事。你们进去把那些东西再归置归置，别倒了砸着人。”


    天边已经泛起了鱼肚白。折腾了一夜，天快亮了。叶桑宁走出厨房，站在院子里，看着那片灰蒙蒙的天，她裹紧了衣裳，往自己的院子走去。


    今晚的事，太多了。她得理一理，等天彻底亮了，她需要去找沈元昭。


    她躺在床上，脑中却满是今晚在那秘道中见到的脚印，其中一支太新了，会是齐嬷嬷的吗？那下面放着什么又通往哪里？


    叶桑宁睡不着，索性起身，将之前谢明榆交给自己的匕首拿了出来，想了想，又去拿了根长绳，将自己的袖子捋了上去，用绳子将匕首刀柄向外的绑在了胳膊上。


    做了这些，天光已经大亮，想到了昨晚那巡捕说的话，既然他判定他们可能死于谋杀，那今日就有可能会有人上门来询问情况，便停了往床边走的脚步，简易洗漱过后，换了件衣裳，便推开门，打算往正厅走。


    叶桑宁刚推开门，便看见一个嬷嬷急匆匆地赶了过来，脸上带着几分慌张。那嬷嬷跑到她跟前，喘了口气，连忙禀报：“大小姐，张嬷嬷带着一位世家小姐来了，说是来看您的，人已经进了府，往这边来了。”


    叶桑宁一晚上没睡觉，脑子一时有些混沌，她皱了皱眉，又问了一遍，“谁来了？”


    话音未落，院门口已经传来了脚步声。张嬷嬷走在最前面，身后跟着岑安卿，再后面是卫砚辞。张嬷嬷一进门就红了眼眶，三步并作两步走到叶桑宁面前，上下打量着她，嘴唇哆嗦着说不出话。岑安卿也跟了上来，脸上带着怒气，眼眶也是红的。


    “你们怎么来了？”叶桑宁问。


    “怎么来了？”岑安卿的声音有些拔高，压着怒火，“昨晚出了这么大的事情，今早我起床才知道，你居然连个信都不让人送！我问你，伤着没有？”


    叶桑宁摇了摇头，“没伤着。火在正院，离我这儿远着呢。”


    张嬷嬷不信，拉着她的胳膊，前前后后看了好几遍，又伸手去摸她的脸，确认没有伤痕，才松了一口气。可那口气松完，眼泪就掉了下来。


    “小姐，您吓死老奴了……”张嬷嬷哽咽着，掏出帕子擦眼泪，“昨晚听说叶府着火，老奴一宿没合眼，若不是卫大人拦着，我昨晚就去找卿小姐来了……”


    叶桑宁拍了拍她的手，轻声安慰，“嬷嬷，我没事。真的没事。”


    岑安卿站在旁边，看着叶桑宁那副疲惫的样子，又气又心疼。她看了一眼跟在后头的卫砚辞，咬了咬嘴唇，像是下了什么决心。


    “桑宁，你明日就往燕都去。”岑安卿的声音不大，却很坚定，“叶从诚已经死了，你也不用待在这里了。回自己外祖家，合情合理，谁也说不了什么。”


    叶桑宁愣了一下，连忙摇头，“表姐，我真的没事。而且……还有挽宁呢。”


    “挽宁怕什么？”岑安卿看着她，目光里带着几分固执，“你那个妹妹和继母，平日里待你还算好，你若是不放心，将她一同带去燕都，我们岑家也不是养不起两个人。”


    张嬷嬷在旁边连连点头，“是是是，卿小姐说得对。小小姐您就听劝吧，跟咱们回燕都，省得在这儿受罪。”


    叶桑宁看着她们两个人，一个比一个急，一个比一个心疼，心里忽然有些暖，可惜，她注定是要辜负了她们的这份心意。


    “我走不了，这件事情大概已经交给刑部了，今早下了朝，大概就会有人来了解情况了，吏部侍郎死了，这可不是一件小事。”叶桑宁拍了拍她的手，领着她进了房间。


    又看着跟进来的卫砚辞，“表姐夫怎得没去上朝？”


    卫砚辞一直没有说话，只是站在后面，安静地看着她们。听见叶桑宁问他，他才微微笑了笑，声音不疾不徐。


    “职务还未定下，不用上朝。”他顿了顿，目光在叶桑宁脸上停了一瞬，“再说，昨晚叶府出了这么大的事，你表姐担心的不行，弄得我也心慌，还是跟着她一同来看看比较好。”


    叶桑宁看着他那双什么都看不透的眼睛，心里微微动了一下。她朝岑安卿点了点头，声音温和，“表姐，我真的没事，你们不用担心。”