海兰解释道：“我的姑娘啊，不是桑夫人不喜欢那套翡翠头面，是桑夫人在这么府里的地位，让她不敢越过了二房的朱夫人和三房的虞夫人出风头。”


    海兰又将那日在桑夫人院门外听见的话说给姜雪穗听，但婚嫁之事则隐去了。


    姜雪穗问道：“那元元还能和爱爱姐姐、阿峤哥哥好好玩吗？”


    海兰：“穗姐儿不想桑夫人为难的话，不如偷偷对爱姐儿、峤哥儿好。”


    “只偷偷对爱爱姐姐好。”姜雪穗想了想，“阿峤哥哥不理元元，元元也不理他。”


    姜雪穗觉得温峤是男孩子，男孩子不主动和你玩，你却和他主动玩，是、是倒贴，倒贴的女孩儿没面子。


    这个道理是温元欢、温元乐那对双胞胎说与她听的。


    *


    翌日，各房到蓬莱斋向温老太太请安。


    朱夫人、虞夫人将各自得的翡翠头面戴了出来，而桑夫人还是戴着那副常常用的鎏金红宝头面。


    温老太太的目光在三个儿媳妇头上打转，好似明白了什么，等众人离去，单独留下了长子说体己话。


    长房后院那些事，温老太太都清楚得很。


    “世宁，我知你当初娶桑氏不情不愿，但桑氏为你生儿育女，甚至爱姐儿、峤哥儿为什么早产，也是因桑氏知道了你当年肯娶她，是为了给苗氏的母亲治病向桑太妃求药，桑氏这才伤了心早产下爱姐儿和峤哥儿。”


    襄国公脸色发白，“母亲为何又旧事重提？”


    温老太太叹了口气，“你现今是如愿以偿，与苗氏恩爱两不疑，但儿啊，人不能好处全占，你也得凭良心善待桑氏和她的一对病儿痴女才是。”


    谈及桑氏那对龙凤胎，襄国公心里就闷得慌。


    长子温峤天生寒症，身上一点热气都没有，将来也不会有子嗣，注定承袭不了襄国公的爵位，因不孝有三无后为大。


    而长女温元爱痴痴傻傻，不如苗氏给他生的一对双胞胎姐妹花让他面上有光。


    “母亲，爱姐儿和峤哥儿不缺衣少食，别的兄弟姊妹有的，他们也有，何来儿未善待他们这样的说法？”襄国公反问。


    “襄国公世子之位，峤哥儿身为我温家的嫡长孙，是峤哥儿应得的。”温老太太拍了拍长子的肩膀，“你每日都去苗氏院子里抱完欢姐儿抱乐姐儿，我问问你，爱姐儿生下来后，你抱过爱姐儿几回？”


    襄国公哑口无言，他从未觉得自己偏心，但这心确实就在他不知不觉中偏了。


    “峤哥儿那寒症，是要断我温家香火的，这世子之位，家里其他小郎君都可得，只有峤哥儿不行。”襄国公肃声道。


    温老太太摇头道：“峤哥儿是你的长子，谁都可以放弃他，只有你这个父亲不可以放弃他。香火一事好说，只要峤哥儿将来过继一个孩子到自己名下，他这寒症又有什么影响呢。”


    “母亲说的是，是儿欠思量了，钰哥儿将来有了孩子，确实可以过继给峤哥儿。”襄国公只想着直接将世子之位给苗氏为他生的儿子，未想过母亲会如此疼爱峤哥儿这个长孙。


    温老太太又摇头道：“你非得落个宠妾灭妻的话柄在那些看不得你好的人手上吗？你的妻子不是不能生育健康的孩儿，便是峤哥儿将来要过继孩子，也是过继他同母兄弟的孩子，而不是庶母那一支。”


    “母亲，您这话说的，是不是对苗氏太不公了？”襄国公忍不住维护起苗姨娘。


    “我对她不公？”温老太太难得被气笑，“她是个有出息爱脸面的，进门五个月就给你生下一对双胞胎，你和苗氏那些破事都成了整个玄京城的笑话了。便是她爱你，你爱她，有些出格的事就是不能做，她当日能把她老子娘、把她兄弟姐妹的前程都赌上了，未来为了搏得更大的利益，她就敢把整个襄国公府都赌上。”


    “母亲。”襄国公跪在温老太太身前，“儿愧对您。”


    “你不是愧对我，是愧对桑氏和她那对儿女。”温老太太搀起长子，“再和桑氏生一个健康的孩子，让她有个指望。”


    “是。”襄国公应承下来。


    温老太太声色又恢复如常，和颜悦色道：“孩子们有这个病那个病不要紧，我们这样的人家，能给孩子们治好，花多少钱都值得。但当爹娘的，心别太狠了，有病的孩子，更要关心疼爱，不能对他们不闻不问，更不能嫌弃他们。”


    襄国公听从劝说，打消了去苗姨娘那里的想法，出了蓬莱斋后，直奔福禧阁。


    院子里，长子正在扎秋千，而长女乖乖等在长子身旁，手执团扇为出汗的长子扇风送凉。


    这两个孩子长相都极其漂亮，远观就像画上的小神仙一样。


    可惜了，是有病的两个孩子。


    温元爱先发现父亲进了院子，跑向父亲时没有注意脚下，左脚绊了右脚，在平地摔了一跤。


    襄国公皱眉，嫌长女笨拙不堪。


    而恰好抬眸的温峤看见了父亲眼中的嫌恶之色，过来扶起了索性躺在地上泥尘里打滚的姐姐，又命丫鬟带姐姐去换身干净的衣裙。


    襄国公先开口，“爱姐儿越发糊涂了，你母亲平日里又不管家，闲着也是闲着，何不好好教养爱姐儿？若是家里来了客人见着爱姐儿，平白惹人笑话。”


    温峤一言不发，眸中晦暗如潮，紧抿着两瓣无血色的薄唇，敛在袖中的手紧紧攥拳。


    襄国公更不喜长子总是寡言少语，且喜欢寒着脸色对人。


    未等襄国公开口，桑夫人连忙叫儿子进书房去。


    桑夫人一向温顺柔婉，可两个孩儿是她心头肉，护起犊子来，不知哪里来的勇气。


    “我们爱姐儿不糊涂，是公爷来我院子里少，没见过爱姐儿绣花酿酒做点心，连五子棋，爱姐儿都会下呢，还经常赢家里的弟弟妹妹。”


    襄国公嗤笑一声。


    “欢姐儿、乐姐儿比爱姐儿小一岁，都会写字背诗了，爱姐儿连她自己的名字都不会写。”


    桑夫人怕女儿听见，“小点声儿，你不喜欢这两个孩子就罢了，何必上赶着来我院里贬低他们，抬举苗姨娘生的那些孩子。”


    “是母亲要我来的。”襄国公近前与桑夫人耳语，将温老太太的意思转达给桑夫人听。


    桑夫人婉拒了温老太太好心的安排，她认为这是可怜她和孩子，是在施舍她和孩子。


    “妾身愚钝，知君心不在妾身，强求君身无益。且峤哥儿不一定要当襄国公府的世子，爱姐儿也不需要一个健康的弟弟，如此这般度日便好，没有比这更好的日子了。”


    “你虽怯弱，但骨子里倔得很。”襄国公发觉自己一直小瞧了这低眉顺眼的桑氏。


    桑夫人摇头，“妾身从来没有因为两个孩子有病就对他们放低要求，妾身相信，他们和正常的孩子一样，只要他们付出了努力，就会有远大的好前程等着他们，所以他们不需要依靠谁。”


    作者有话说：


    无


    第6章 嫡庶 礼是姜家送出去的，惹了事端，就……


    不知为何，襄国公今夜特别想留下来，以往他只觉得妻子美则美矣，但有些小家子气，不如苗氏许多。


    方才听了妻子那些话，知她是个通透明事理的人，只是喜欢藏拙罢了。


    但襄国公又不愿意向桑夫人服软，只要桑夫人愿意先给他个台阶下，他今夜就歇在她房中叙叙难得的夫妻情意。


    谁知苗姨娘身边的胡妈妈急匆匆来禀告：“公爷，钰哥儿在花园假山上玩跌了跤，头上流了些血，我家夫人急坏了。”


    桑夫人本就不想挽留襄国公，且命丫鬟拿了好些她调制的金创药随襄国公一起去苗姨娘院里，终于送走了襄国公这尊大佛。


    温元爱听见了襄国公说的话，到书房缠着温峤教她写自己的名字。


    桑夫人见状，怕爱姐儿这样一缠峤哥儿，峤哥儿这书要读到三更半夜了，于是自己哄着爱姐儿到她房中的炕桌上学描红。


    温元爱坐得住，虽然描那些大字描得慢，但握笔姿势倒是学会了，也能写些像模像样的点横竖撇捺。


    书房里的温峤翻开一本《诗经》，正好是《蓼莪篇》，读到“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我”时，温峤在“父”那个字上打了一个叉。


    记忆里，父亲只有在得知他通过院试成了生员那日才欣慰地摸了摸他的头，而温钰启蒙识字都是父亲亲自教的。


    自己之前去素京时，姑父姜绍华倒指点了他几篇文章。


    元元捉了青蛙、蝈蝈、蝴蝶等小动物，就时不时跑进书房给姑父看，姑父不会生气元元穿着绫罗衣裳在泥里打滚，不会嫌弃元元淘气玩心重，反而夸赞元元捉的青蛙颜色好、蝈蝈叫声亮，蝴蝶花纹美等等。


    可他姐姐和元元一样漂亮可爱，是皮肤雪白、长发浓黑、笑起来特别好看的小娘子，父亲却总嫌姐姐不是蠢便是笨，明明元元有时候也是个小迷糊小笨蛋。