表妹很乖。


    表妹离不开他。


    苏舟行确信无疑。


    苏喃巧被丢在原地。


    画舫开走，表哥已经看不见，她一点一点抬头，观察周围——游船、帷帐、杨柳树、走来走去的男男女女……


    视野开阔，人多，吵闹，船上耍杂技，船头唱曲子，溪边放彩蛋，每个人都在笑，好像都很快乐，都有事情做。


    恍惚间，苏喃巧不知自己从何而来，欲何向而去，她像是飘浮在梦里，不真实。


    不过，苏喃巧并不慌张，她有应对之道。


    年幼时，孔嬷嬷一遍一遍跟她讲：“你不是我的孩子，你是个祸患，我不得已抚养你，不会冷着你也不会饿着你，你就当一张小板凳，不要说话不要动，我不为难你。”


    当一张小板凳，不说话不乱动，就不会被为难。


    苏喃巧安安静静站在路边，就像站回孔嬷嬷的小院子，尽量乖巧，不生事，不惹人厌烦。


    不远处的帷帐里，含章郡主斜倚软榻，时不时瞥一眼苏喃巧。


    一盏又一盏，吃酒，听曲，半个时辰过去，她越来越烦躁，伸手拨了拨悬在半空的鸟笼——


    “扑簌扑簌——”鸟笼晃动。


    “叽啾啾——”笼中雀慌乱扑棱。


    一只翠色羽毛打着旋儿落下。


    含章郡主接住鸟羽，手指无意识搓弄，越看苏喃巧，娥眉越蹙得深：这个表妹，不大对劲。


    苏家说从未带她出过门，关在后宅多年，是个极没见识，上不得台盘的东西。


    原想她一人落单，会局促窘迫，难以自处，至少也要像这只鸟，扑棱掉两根毛，没想到她站在水边，一动不动，裙衫帔帛随风摆动，竟也如一株柳树。


    经历徐都尉一事，她为什么不哭闹，不逃跑，甚至没纠缠苏舟行不放？


    含章郡主眯起眼睛，想不通她和徐都尉之间发生了什么——侍婢回报徐都尉衣裳都脱了，脸色煞白跑出来，浑似被鬼撵，追问他怎么回事，反被一巴掌甩飞。


    想到侍婢脸上红肿的巴掌印，含章郡主感觉非常不妙，好像她送去的不是美人，而是祸患，竟生生得罪了徐都尉。


    既然如此……


    含章郡主搓着指间鸟羽，吩咐几句。


    侍婢屈膝领命，从食案上取一碟晶莹剔透的鱼脍，端端走来。


    “表小姐，您叫奴婢好找。”侍婢口称奴婢，却并不屈膝行礼。


    苏喃巧静静看她，脸上是小板凳的风平浪静。


    侍婢忽觉不爽，粗暴递去瓷碟，传话——“娘娘请表小姐代劳，去一趟五鹰坊，这碟子珍馐要送给海将军，犒劳帝国功臣。”


    一听“海将军”，苏喃巧胸口发紧，脚底暗暗往后躲，心想就这么掉水里好了，她今天不再见任何人。


    见她这样紧张，侍婢方觉有趣，从发髻看到鞋尖，上下打量她一番，嗤笑——“表小姐忒没见识，五鹰坊里没有男人，只有太监，您去了，保证全须全尾地回来。走吧，奴婢给您带路。”


    听得此言，苏喃巧迅速接过瓷盘。


    侍婢转身就走，嘴角勾起一抹冷笑——表小姐果然没见识，五鹰坊确实没有男人，但是秦王殿下的海东青是战场上回来的凶鸟，杀人不眨眼，贸然接近那鸟，绝对比落男人手里还要惨。


    苏喃巧跟在她后面，捧着瓷盘，脚步轻快，不合脚的鞋子也突然不是问题，眼角眉梢浮起一丝微笑。


    原因无他——幼时孔嬷嬷家的邻居就是一位老太监，老太监时常过来帮忙挑水、劈柴，还偷偷塞糖给她吃。


    苏喃巧唤那位作“宫爹”，她没有名字，孔嬷嬷不给她取名，因为她手腕上的月牙形齿痕，老太监私下里唤她“小月儿”。


    太监宫爹是好人，她不怕。


    七拐八绕，侍婢领的路再次偏离游宴中心，越走越僻静。


    但与之前不同的是，一路青石铺就，她们沿着高高的围墙走，红墙碧瓦，沿路是花团锦簇的园囿，不时遇到披甲执剑的卫队，侍婢拿个手牌出来，解释几句，就有卫队分段带路，引她们继续深入。


    不多时，进入一道门洞很深的朱红大门，门口又换人引路，沿竹林深入一段，就见太监守在一道门前。


    侍婢又上前低语，太监转头朝苏喃巧瞥来，一瞬间眯起眼睛，摇头拒绝：“虽是娘娘美意，王爷的爱宠却非人人都见得，且都回去吧。”


    侍婢听了，又掏出件什么东西，太监微微变了脸色，似是松口：“怎么连王爷的令牌都请出来了，也罢，姑且远远瞧上一眼吧。”


    “那个不行。”太监指苏喃巧的手：“海将军不吃外人的东西。”


    一听这话，侍婢拿过瓷盘，催促苏喃巧跟去。


    “来吧。”太监打个浮尘，转身就走。


    苏喃巧小步跟上。


    侍婢立在原地，冷冷目送。


    海将军从来不戴脚绊，说是远远看一眼，实则至少稍有动静，一个猛子就能扎到眼前，把人撕碎。


    竹林掩映，凉风习习，苏喃巧跟随太监，亦步亦趋。


    她不知道、也在乎什么海将军。


    跟在太监身后，看到熟悉的上身佝偻、无声碎步，她好像回到八岁前，耳畔响起宫爹苍老的声音——“小月儿，咱俩都是没根的东西，凑到一起正好做伴儿，你唤声宫爹听听。”


    “宫爹。”


    苏喃巧张嘴，无声轻唤。


    自从孔嬷嬷死后，她搬到苏府，已经有整整七年没见到宫爹，宫爹很老了，背驼得厉害，总念叨肩酸背痛，摘不到树上的酸樱桃，总催她——“小月儿快快长大，好帮宫爹摘樱桃。”


    宫爹是苏喃巧记忆里唯一的甜，她想他，想到偷偷嗅太监身上的味道，踩他的脚印，她追随他，一心一意，不在乎这条路通向哪里。


    闷头不知走了多久，行至一处开阔地带，太监突然横臂拦她面前，“就在这儿，瞧一眼得了。”


    话来得突然，苏喃巧愣了一下才听懂，视线放去，只见一个巨大笼子摆在西北角，笼门敞开，空地上满是兔子、山羊、小鹿……各种受伤的小动物，定在原地，一动不动。


    这是……？


    苏喃巧未及多想，天空突然落下一道巨大阴影，阴影盘旋笼罩，风压逼得竹林呼呼作响，循声抬头一看——苏喃巧张大了眼睛——是它？


    那只大鸟？


    雪白的身体，巨大的羽翅，铁钩一样的爪子，绝对没错，就是在林子里救她那只大鸟。


    居然在这里碰到。


    苏喃巧脑子嗡地一下——机会难得，她得跟它道谢！


    怕它眨个眼睛又消失，苏喃巧迅速绕过太监冲去。


    身侧陡然生风，太监看清发生了什么，霎时胆战心惊——要死，惊扰王爷爱宠，要死人呐！


    “哒！哒！哒！”


    苏喃巧急切跑向空地。


    脚步惊动小动物。


    “何人不懂规矩？”鹰笼侧面跑出五人——驯鹰师和禽医臭脸想骂人，警觉地朝天看一眼，顿时脸色大变，缩了回去！


    海东青在高高盘桓，俯瞰到有人侵犯领地，雪白身影一瞬间振翅爬升，攀飞天极之后，猛然半收双翼，转身朝下，双腿收紧贴腹下，仿若流星一般垂直坠落，身形模糊成一道雪白光影。


    “嘶咻——”海东青鸣啸裂空，撕裂空气俯冲，伴随一道裂帛之声——


    太监闭上双眼。


    驯鹰师闭上双眼。


    禽医闭上双眼。


    外围侍婢竖起耳朵等惨叫。


    空地上的小兔子、小羊、小鹿，全都无影无踪。


    苏喃巧张臂迎接！


    冷风烈烈，冲击她裙衫摆荡，巨大阴影以她为轴心急剧缩小，海东青双腿向前探出，黑曜石般的利爪完全张开，对准苏喃巧实施“死亡之握”的刹那，海东青双眼的瞬膜歘一下闪过，猝然张开双翼和尾羽，犹如撑开一把伞，眨眼间撤回利刃，倾斜羽翅将她裹了起来。


    “唔——”


    苏喃巧双脚离地，晕头转向，倒入一团暖物，暖得发烫。


    她有点恍惚，太暖和，太柔软，她从未触碰过如此温暖柔软之物，睁眼一看——她竟趴在大鸟羽翅上，脑袋枕在大鸟的雪白肚子，还有一只翅膀在她背后遮挡天光。


    大鸟——在抱她？


    苏喃巧怔了怔。


    “咕噜咕噜。”


    大鸟喉咙深处冒出气泡一样的声音，仰起脖子的动作，似乎在邀请她抚摸。


    苏喃巧小心翼翼伸手，轻轻摸了摸它腹部的羽毛，原本收紧的羽毛抖落着蓬松起来，于是苏喃巧的纤细手指竟然摸到了滚烫的鸟肚皮。


    “咕咕咕。”


    声音更响了。


    响得驯鹰师、禽医都听见，狐疑地探头察看——怎么没有惨叫？海将军在高兴什么？


    五颗脑袋齐刷刷伸出来，只一眼，十只眼睛唰一下变得铜铃大——海将军躺地上护着小姑娘？