荇芝迅速搀扶苏无苔，带她离开出平台、下台阶，重新过桥。


    “娘娘莫听郡主胡言。”程玄义躬身在侧，轻声安慰：“王爷的宿疾早已大好，娘娘无须担心。”


    暗地里，后面八位近侍默默交换眼神。


    有些事谁也没有开口确认，但他们贴身护卫，早就看出苏无苔对头风症的特殊效用——娘娘在，王爷就无虞，就怕娘娘有事，才是断了王爷的活路。


    苏无苔抱紧小白兔，双肩内扣，整个人蜷缩着，靠荇芝搀扶前行。


    后方依山的厢房平台上，薛玉壶正扶栏。


    目睹苏无苔在众人簇拥中离去，海东青在天空盘旋，一颗冷静端庄的正妻心，被这一幕缓慢而持续地击打出裂痕。


    她想，她会是秦王的正妻，她知道薛家对秦王府、对皇后娘娘的窦氏一族意味着什么，只要秦王活着从宁国回京，无论他愿不愿意，一道圣旨下去，她就会入主王府，成为秦王府唯一的正妃，甚至未来的太子妃、中宫皇后……


    可是被秦王的海东青庇护，被秦王的近侍簇拥，这样的待遇，却绝非正妃就能理所应当拥有，这是有权力也要不来的东西。


    薛玉壶刚被海东青的兔子砸得狼狈不堪，她想她可能永远都无法得到这样的待遇，未来即使入秦王府、拥有凤印，也永远无法命令海东青。


    这只可恶的畜生，瞎了眼不知认主，偏在一个宠姬头顶盘旋，她得不到，凭什么区区一个宠姬能得到，还带出来炫耀？


    只不过一张脸，没有母族，就妄想独占秦王？


    她是正妻，容得下秦王宠爱姬妾，男人的爱就如她打小见过的兄长、父亲、祖父、叔伯，那都是过眼云烟，今日有，明日无，新人之后还有新人，妾室不过供男人消遣的玩物，唯有权势捏在手里，正妻地位才是无人撼动的东西。


    她是妻，容得下妾室，但妾身必须安分守己，不能越过她去。


    薛玉壶想到临行前皇后娘娘的交代，心思辗转。


    恰在此时，结束晨会的虎贲郎将登阶回房，薛玉壶放开围栏，正面迎去。


    “颜大人，皇后娘娘有一道懿旨，还请大人在册封大典上，代皇后娘娘宣读。”


    郎将颜延拱手：“末将奉命保护秦王殿下，旁的事恕难从命。”


    “那这个呢？”薛玉壶从腰间荷包掏出中宫令牌。


    颜延一看，立时屈膝半跪，“末将拜见皇后娘娘。”


    “娘娘的懿旨自然也是庇护秦王殿下，与圣意绝无抵牾，还请颜大人届时安心宣旨。”


    “是。”颜延按剑领命。


    ——


    石拱桥上，两名采诗官靠边礼让苏无苔一行。


    昨日抓兔子的采诗官躬身执礼，眼角余光悠然上挑，瞥到薛玉壶与虎贲郎将，倏忽收回视线，目送苏无苔一行离开。


    苏无苔返回正厅，赵抚衡正等她用早膳。


    见到赵抚衡的一霎，苏无苔双眼发直，小白兔蹬她胸口跳走，她身子晃了一下，双臂空空，悬在身前。


    她站立在门口，赵抚衡居中端坐厅中。


    隔着整间正厅，苏无苔与赵抚衡对视，仿佛重回王府的第一幕——王府中有遮天蔽日的帷幔，密不透风的庑廊，炽热难耐的地龙，挥之不去的药气，还有那满墙的辛辣花椒味……


    那些东西曾经扎扎实实存在于王府，如同孔嬷嬷出殡时候的封闭萧索，那是她对秦王府的第一印象，而后不知为何，那些东西渐渐消失不见。


    苏无苔恍惚记起她跟宫爹抱怨寝殿里的花椒味，紧接着，王爷当夜就带她搬去偏殿住。


    宫爹是为王爷养鹰的人，是王爷的人，宫爹把她的抱怨说给王爷听，还是宫爹根本就是……


    曾经的小小细节，让苏无苔恍惚，手指颤抖，后腰紧绷，她下意识看向赵抚衡的下颌线，难以自抑地回忆王爷手心薄茧滑过她肌肤的触感。


    那触感如此熟悉，握她的手写字，捏她的手臂解酸胀，捂她的耳挡钟声，那锋利薄茧曾一遍一遍刮过她每一寸肌肤。


    她记得。


    苏无苔好像抓住了什么，有什么东西在眼前飘荡，她好像伸手就能触到，但是她颤颤巍巍收回手，不肯触碰，不敢迈过那一步。


    她垂下双臂，右手正好落到佩玉与荷包之间，王爷的佩玉和宫爹的糖，静静坠在她腰间。


    玉就是玉，糖就是糖，两个不一样的东西，怎么揉在一起。


    苏无苔缓慢摇头。


    眼眶，连带着眼白都一点点泛红，目光一点点溃败，从赵抚衡下颌落到他身前的食案。


    食案。


    在王爷这里，她第一次可以上桌吃饭，她记得，从前没注意或者说没有放在心上的小小细节，她一下子想起来——之后她在王府的每一餐每一饮，都有变化——她不爱吃的东西渐渐不再上桌，她喜欢姑母的花果点心，那点心日日都有。


    忽然之间，苏无苔想起好多好多事，忽然害怕这张食案消失。


    她双眼通红的模样，让赵抚衡慢慢捏紧手中的夜明珠——这个气死人的小东西，刚在床榻上折磨他，现在怎么了？


    夜明珠在他手里，还没寻到机会送出去，兔子回归，应当是好事，昨日苏无苔和苏舟行在神殿内给兔子上药的画面，一点点在赵抚衡心中抹除。


    但他高兴不起来，余光扫向门口的程玄义。


    程玄义立刻进来，附耳转述含章郡主方才的话，赵抚衡听言眯起眼睛，颌线紧绷，目光冰冷，转向苏无苔的时候，他沉沉合上眼睛，深吸一口气，伸出手去。


    “过来。”赵抚衡唤苏无苔。


    苏无苔咬唇，缓缓移步，将手伸去，手指相触，像有蚂蚁从赵抚衡指尖爬来，咬她。


    她颤抖着，缓缓绕过食案，走到赵抚衡面前。


    她站着，赵抚衡坐着，偏偏目光正好平视。


    赵抚衡往外扫视一眼，所有人退走，退远，荇芝眼眉低垂，无奈退开。


    收起夜明珠，赵抚衡将苏无苔两只手都握住，轻轻托举，平静地注视她双眼，问：“那么无苔小姐，你是希望孤死，还是活？”


    话音落下，厅内立刻陷入死般寂静。


    苏无苔浑身都在颤，她不懂这种问题为什么要问他，这是他的事，不是她能决定，为什么要问她？


    困惑，不解。苏无苔答不出来，王爷为什么总问她这种奇怪的问题，且一个比一个怪？


    赵抚衡似乎也对她的反应早有预料，嘴角牵起无奈的弧度，拉她到身边坐下，笑道：“很好，至少没有恨孤恨到让孤立刻去死。”


    顿了顿，赵抚衡又问：“如果孤告诉你，唯有你陪在孤身边，孤才能活，看不到你孤就会死，无苔小姐，你会捏上孤的性命，弃孤而去吗？”


    这话比刚才的还要吓人。


    苏无苔被赵抚衡握着手，他掌心温热，却好像有条人命咬她手心，要咬破皮钻进来跗到她骨头上，她害怕，她不敢收，感觉有冷风嗖嗖钻入衣领，后脖颈鸡皮疙瘩竖起汗毛，目光直直被赵抚衡攫住，不敢眨眼，眼睛逐渐酸涩干痒，又不敢眨。


    赵抚衡见她这样，知晓是对牛弹琴，无论他说什么，她自是听不进去，左右在她眼里，他说什么都古怪，都吓人。


    对峙下去毫无意义，等待再久也不会等来结果，她白纸一样的心自是不愿意、也承担不起如此重担。


    赵抚衡锐利喉结滚动一下，自嘲地耸肩，懒懒松开苏无苔的手，在她双手垂下的时候靠向椅背，曲指刮她鼻尖。


    “逗你玩而已，无苔小姐不用害怕，也无须多想，若真有这种事，轮不到你来选，孤一刻都不会让你离开视线。至于孤的身子好不好，你的标准是什么？”


    玩笑般的轻松口吻，让苏无苔吊起的心，缓缓往回落，她不知道什么标准叫身子好，没有这方面的参考物，孔嬷嬷年纪很大了，很老了，王爷年轻力壮，俊美高大，她看不出来他有什么病。


    真要论的话，她觉得王爷应该还好，玉郎轩里的小倌抱她一阵就气喘吁吁，王爷却能扛她穿过大半个秦王府，王爷能从天黑一直跟她玩到天亮，总有力气在她爬走的时候，一把抓她脚踝，将她拖回去。


    这样子，算好吗？苏无苔不确定，只庆幸终于可以撇开视线，好好喘口气。


    喘息的时候，她还是偷看赵抚衡，心思不定，像只惊惶的小鹿。


    “过来。”


    赵抚衡往椅子后头坐，拉她坐在身前。


    端自己的碗放到她手心，他轻轻曲起食指敲苏无苔脑门，说：“你这小脑瓜想不明白的，用膳吧。早膳孤还能吩咐照你的口味做，午膳和晚膳比较难。路上比不得王府，地方上贡什么食材都是当地官员的心意，孤路过而已，不愿太过扰民，地方进什么食材，便叫典膳看着办，昨日猩唇那种情况很难避免，你若不喜欢，搁着不动便是。”


    他说了一大堆，苏无苔竖起耳朵，睁大眼睛一眨不眨，第一次努力听，尝试听懂他。