“歘！”


    赵抚衡一把夺去。


    苏无苔手头空空，荷包里只剩夜明珠，她还没想怎么样，赵抚衡塞糖系荷包，一气呵成，动作迅猛，给她一个严厉警告的眼神。


    警告什么？夜明珠又不能代表宫爹道谢。


    苏无苔扭过头，感觉王爷态度恶劣，她好像疏于管教，是该负责的那个人，又苦于不知该如何负责，只能悻悻望着神医苦笑。


    神医清楚看到他们之间的小动作，认定赵抚衡对苏无苔相当粗暴，一刻也不想看到他们在一处，扭头转身就走。


    完了，神医大伯生气了。


    苏无苔忙不迭跟上。


    赵抚衡拉她胳膊，眉峰微蹙：“跟在孤后面。”


    “嗯。”苏无苔低头，鼓鼓腮帮，等赵抚衡先走。


    出山洞，程玄义一行未归，近侍、孙太医等人得知要进山洞，悉数取火把跟上。


    神医在前方带路，一路踩压杂草藤蔓，硬生生无中生有，踩出一条路，走向山洞侧后方。


    四名近侍在后方面面相觑——他们探过路，却没想到无路的草丛还能生出新路，更不确定前方通向何处。


    神医身后。


    赵抚衡牵着苏无苔跟随，思绪飞转，片刻不停：这条路既然能凭空踩出来，说明曾经被神医父子探出来，又刻意弃置，留待关键时刻启用。


    以此观之——即将要去接海东青的山洞不只一个入口，神医父子必定有其他路径出入。最糟糕的境况是洞内四通八达，隐匿洞网的神医父子暗中使诈，神医趁机甩掉他们，带走无苔。


    继续前行。


    深林树茂，路越走越幽暗陡峭。


    赵抚衡的警惕性随之水涨船高，快速观察周围树木、鸟群有无异状。


    保险起见，他没有抱苏无苔，只紧紧将他拉在身后，以身为屏，让她每次踉跄都伏到他后背，不至于摔倒。


    下坡路难行，队伍后方的孙太医、禽医不擅走山路，尤其他们走在后面，前方草叶被踩烂压平，轮到到他们时，显得过分湿滑，一不小心“噗通”摔倒，“哎呦”哼叫，甚至滑到苏无苔身后，被近侍提起。


    后方摔倒声、闷哼吃痛声不断。


    苏无苔听见，频频回头，再从赵抚衡身后探头，想说“神医大伯能不能慢点”，却见神医速度越来越快，背影在树荫中时明时暗……


    一种非常不好的感觉袭上心头——神医大伯慈眉善目，对她关心周到，怎么一点都不在乎后头的人跟不上，都不回头看看，或是稍微等等？


    有赵抚衡护在深浅，苏无苔尚且跌跌撞撞，后面的惨状不消说，她一路听着，越听心底越不安——她鬼使神差想到荇芝，荇芝也如神医大伯一般对她极好，同时和王爷之间也存在着那种……那种好像随时都会打起来的诡异气氛。


    一种说不清道不明的困惑将苏无苔缠绕。


    临到终点，是一睹山壁。


    神医划定范围，示意近侍扒开茂密的巴山虎。


    巴山虎层层叠叠，手扯不动，近侍动用刀剑火把，尝试揭破地衣。


    过了一会儿，孙太医、禽医和驯鹰师才艰难跟来，三人身染泥污草汁，脸色涨红，气喘吁吁，委实狼狈不堪。


    刀剑劈砍，山壁草藤扑簌掉落。


    令人不适的气味渐渐逸散。


    一炷香时间过后，近侍们整理出一个与人登高的洞口。


    洞口往里蔓延，是一条阴暗幽深、几乎被阴影吞没的狭窄缝隙，其中吹出的风，带着地下河特有的阴冷腥气，仿佛某种腐物的鼻息。


    神医在洞右，赵抚衡牵着苏无苔，立身左侧。


    火把人手一个，在贴壁山风中烈烈辟剥。


    苏无苔环视众人——近侍劈砍得疲惫，孙太医三人更是还喘过气。


    “要不就我们进去，他们别跟了？”她小声对赵抚衡说。


    赵抚衡下意识摇头。


    敌暗我明，洞内情况复杂，人多更能制造动静，让对方难以下手。


    他不同意，苏无苔却实在不忍心叫他们继续跟随，踮起脚，往赵抚衡耳畔凑。


    赵抚衡折腰倾身就她，唇瓣贴近耳垂，苏无苔悄声道：“我心里不太踏实，你护着我，我不怕，我担心他们跟不上，会出事……”


    苏无苔怯怯说出她的担忧，赵抚衡直起身，将她的小脑袋按入胸口，沉沉眸色，投向新鲜显露的洞口，拇指无意识地摩挲火把。


    他的本意，当然是人越多越好，为无苔蹚路，阻挡暗中埋伏的黑手，但是她第一次说“你护着我，我不怕”，他岂能让她失望？


    纵使龙潭虎穴，他也要荡平给她看。


    “好，听你的。”赵抚衡单手环拥苏无苔，吩咐近侍与孙太医等人在此等候。


    神医听言，不禁眼前一亮，近侍们还想争取，赵抚衡摆摆手，示意神医先请。


    神医微微一笑，举火把入洞。


    赵抚衡牵起苏无苔的手，紧随其后。


    洞口狭窄，只容单人通行。


    赵抚衡擒火把的手背在身侧岩壁快速划过，感受岩层的纹路与湿度，倾听风声水声，脑中飞速勾勒着可能的空间结构。


    走出数十步，豁然开朗。


    神医在前，赵抚衡和苏无苔牵手在后，三人三个火把，三个影子投在湿漉漉的石壁。


    洞中有风，吹在脸上，不像山洞外的风带着草木活气，实打实是来自地底深处、经年不见阳光的死寂寒凉，冷不丁一阵一阵侵袭，吹得苏无苔后颈和胳膊上的汗毛都立起来。


    强烈的不适，让她抓紧赵抚衡的手，往他身侧挤，直到听到他稳定的心音和规律的脚步，才稍稍安心。


    渐渐地，洞内开始出现岔道，地面潮湿，洞顶滴滴答答，悬着密密麻麻的尖锥，地面遍布笋状的黄白色石头，神医一言不发地穿梭于岔道，几乎没有任何停顿，熟稔得可怕。


    三人急行，苏无苔也着急接海东青，渐渐地急上加急，莫名有种被黑暗逼压的奔命之感。


    每走一步，每过一个岔路，苏无苔都忍不住回头，试图记住一块形状像小狗的石头，标记一块颜色绮丽的石壁，但是很快就发现相似的形状和颜色太多，根本记不过来。


    脚步声不断起落回荡，忽远忽近，火光摇曳中，那些石笋的影子仿佛在缓缓蠕动，让她头晕目眩，脚步虚浮，分不清是自己在走还是洞穴在旋转。


    她感觉自己已经迷失洞中，记不住来路，前路也一无所知，好像再也出不去、见不到太阳，要长成一根石笋，插在这里一万年。


    “无苔。”赵抚衡突然唤，苏无苔浑身一个激灵，撞他臂膀。


    赵抚衡接过她手中摇摇欲坠的火把，扶稳摇摇欲坠的她。


    “紧张了？”赵抚衡手臂轻轻撞苏无苔，用平稳而清晰的声音说道：


    “这种山洞，是被流水掏空山体内的沙土，留下的岩石骨架，洞顶不断有水渗出，滴落在地，天长日久，水中乳膏就凝结为石，称乳石。人说水滴石穿，此中滴水成石，乃是世间难得的绝景，该谢神医带我们来此观赏。”


    不疾不徐的语速，沉稳而轻松，在石壁回荡。


    苏无苔努力理解他的意思，看水滴确实精准滴落在石头尖，恍然大悟石头也能像冬天的冰棱子一样，一滴一滴“长”出来。


    新鲜的知识让她看那些狰狞石笋的目光，少了一丝恐惧，转化为懵懂的好奇，甚至也敢伸手去接坠落的水滴。


    “啪！”


    水滴击中手心。


    好冷，冷到骨头里，苏无苔哆嗦，把脸往赵抚衡臂弯埋。


    神医静默行走，他耳力敏锐，听得苏无苔紊乱的心音跳得没那么慌乱，渐变为小鹿偶尔乱蹬腿的节奏，眼中的火光骤然锐利——


    他故意沉默快走，就是想让侄女看到他对山洞的熟悉，让心生恐惧的侄女儿依赖他，自然而然跟随他的步伐，到他身边去，没想到秦王几句话就瓦解他刻意施压，侄女竟不再恐惧。


    神医眉间悬川，又紧了紧袖中的毒针。


    赵抚衡瞥一眼静默的神医，锋锐的目光扫视每个岔道，警惕每道异常阴影与微末声息，并在洞口狭窄处，用佩剑不着痕迹的留下擦痕。


    不经意间垂眸苏无苔，眸色又是溢出眼底的温柔，他继续道：“至于如何辨别方向，一则是风，风来风去，既是出入口，再则是水，水往低处流，岩壁上水流方向的微妙差异，即可指明出路。”


    赵抚衡捞起苏无苔的手背贴在胸口，“孤在，无苔你无需操心，欣赏风景便是。”


    体温从赵抚衡胸膛渡到手背，安抚苏无苔浑身战栗的鸡皮疙瘩。


    苏无苔不禁抬头仰望，赵抚衡脸上摇晃着火光，鼻峰挺立，嘴角上扬，迎着她目光低头一瞥，四目相对，赵抚衡收敛所有锋锐扫视，笑着调侃：“本将军最擅稳定军心，收你到孤麾下如何？”


    “噗嗤。”苏无苔莞尔笑开。