一回府，外宅管事来报——“颜将军来了。”


    柳令仪一下子愣住，心说女儿和外孙女儿来了，她抽不出手。


    “荇芝你去，看看颜将军为何事造访。”


    “是。”荇芝领命而去。


    正堂里，颜延坐在同一张椅子，同样是左手端茶，右手在荇芝艰难迈门槛的时候，在腿上压出褶皱。


    左腿艰难也迈过门槛，荇芝心里徐徐回放出巡路上与颜延的接触，一步一步惴惴不安，一起一落思索对策，抡着右腿走到堂中，屈膝挽个福礼：“见过大将军，妾身柳荇芝，是国公夫人远方侄女，夫人吩咐妾身前来，请问将军何事造访？”


    “我来，是为送一件东西。”颜延搁下茶盏，左手放在一个红色锦盒后方，稍稍将锦盒朝前推了推。


    “有劳大将军。”荇芝起身站定，“妾身会将此物转交夫人。”


    “不。”颜延摇头：“我建议柳小姐先看一眼，再决定是否要转交。”


    荇芝没有接话，只默默走过来。


    几步路，她额角已经挂满豆汗，脸色惨白。


    颜延就这样看她走近，一步、两步、三步，拢共六步。


    直到荇芝拿到锦盒，双手颤抖着打开，他才开口：“今日垂光殿发现一个巫蛊罐子，旁的东西末将都焚烧埋葬，唯余这二十颗小牙齿，不知该留还是埋，特意拿来给柳小姐看看。”


    荇芝打开盒盖，里面是朱砂混合一整盒香料，小牙齿分散其中，她立刻意识到发生了什么——大小姐的寝殿里，有人用小姐的乳牙诅咒大小姐，罪魁祸首当然就是窦皇后！


    真是个蛇蝎心肠的毒妇！


    荇芝手发抖，香料填装太满，不受控制地抖出来，小牙齿也左左右右地晃。


    颜延伸出左手，覆住荇芝的捧锦盒的双手，稳住朝上轻轻一托，接住她整个身体的重量与颤抖。


    荇芝被他这突如其来的动作震惊，侧目一霎，四目相对。


    “柳小姐，如果你一世只为她们而活，我不会打扰。若你功成身退，我会是你唯一一个不用遮掩过去，可以肆意谈论那些年的人。”


    语毕，他松开手，手指瞬间蜷回掌心，保留那一丝凉意与颤抖。


    “颜某冒犯了。”他起身，高出荇芝一个头，脚下顿了顿，提步离去。


    荇芝的手抖得更厉害，朱砂与香料几同于泼洒，撒入颜延饮过的茶盏，飘浮沉底。


    她小心翼翼护住牙齿，在朱砂的红与香料的馥郁中，第一次体会被人托住的感受。


    ——


    悄悄寂寂，颜延离开。


    热热闹闹，宸妃与苏无苔回府。


    宫里的太监宫娥还有千牛卫随行，规矩不能乱。


    柳令仪看到十六年不曾相见的女儿，早就哭成泪人。


    她担惊受怕这么些年，今晨更是慌张到撕烂手帕，生怕折了一个女儿又把外孙女赔进去，哪成想还能双双回来。


    一路引路去向匆匆安排的住处，千牛卫层层把守，又巡视国公府，宫娥太监们忙里忙外，安置带来的物件。


    屋里只剩四名宫娥伺候，宸妃这才与柳令仪抱成一团。


    “母亲。”


    “月儿。”


    苏无苔站在一边，没有上前，宫娥在边儿上看着，她不是真正的武家人，不好表现得太亲近。


    未免引人怀疑，她慢慢退出去。


    八月的阳光真好啊。


    她抬头用脸迎接太阳，频频回望娘与外祖母拥抱的那一片屋顶，心中无比思念赵抚衡。


    一封信，换娘回家团圆。


    王爷的母后挑破最后的恶意，不再恨娘。


    王爷的父皇对娘还是有几分柔软，放娘回家。


    娘依旧思念爹。


    爹也没有忘了娘。


    虽然还说不上完美，但是她心里暖洋洋的，像上巳节禁苑汤池的水在胸口流淌，踏实，熨贴，波光粼粼。


    她好想告诉他，她好快乐，好幸福，想要的一切都已经拥有。


    快来，快来，快一点来娶她，她默默呼唤。


    慢慢悠悠，她在后宅徜徉，沉浸在幻梦一般的陶醉。


    裴家父子听闻武大小姐回府，关起门不敢出去见，她晃晃悠悠，带着点醉意绕过去。


    “祖父你帮我算算好不好，冬至还有多久？”


    “还有三个月。”


    “那怎么行？”苏无苔当即就要走，“这日子不好，得改！”


    “无苔。”裴二伯不大好意思，拦住她去路，“武大小姐，就是你娘她，她还好吗？”


    苏无苔想了想，“不好。”


    裴大伯心火蹭地窜起来——“狗皇帝欺负她？”


    “不是。”苏无苔摇头。


    “那是……”裴老爷子脸上挤出一点笑：“好孩子，好好说，有什么祖父能做的？”


    “娘她想我，也想爹。”


    裴家三父子登时缄口。


    苏无苔仰头望天，“不过没关系，我会好好陪着娘，让她开心。”


    晃晃悠悠，她又摸到荇芝屋里。


    “表姑母。”她摸小狸奴的湿鼻头，“表姑母你说，怎么才能让三个月歘一下过去啊？”


    “等不及了？”荇芝笑着将红色锦盒藏入妆奁。


    “嗯，王爷他是不是故意的？”苏无苔又挠小狸奴脑袋，“他说我有恶习，是不是得改了他才来娶我？”


    “什么恶习？”荇芝趴卧凭几，凑到她跟前。


    “唔……”


    苏无苔不说，她干笑一声，撒腿就跑。


    ——


    转啊转，旋啊旋，她看着日头，来到莲花池。


    海东青全身毛都长齐，恢复成一只漂漂亮亮的雪白大鸟，最近一直在尝试重新飞翔。


    从跑跳到稍微离地悬空，进步肉眼可见。


    小白兔一天比一天焦躁，在它身边绕啊绕，朝它脚上跳，往他展开垂地的翅膀上爬。


    海东青扑棱棱用羽扇拍它。


    它就用耳朵盖住自己，趁海东青起飞，又撒欢一样冲出去，化身雪白泛金的闪电，顶它撞它，绊它。


    坚持不懈，骚扰到底。


    海东青不堪其扰，却也只是用翅膀拍，尖喙和铁钩爪绝不冲它。


    苏无苔日日见它们这般，也想去绊赵抚衡，可是那个坏人现在连影子都摸不到。


    她围绕荷塘采莲蓬，采了六朵，再折一片莲叶，走过去分给水榭中侍婢与驯鹰师。


    海东青见她犹如看到救星，蓝色的瞳仁瞅一眼，苏无苔立刻躬身领命——抓捕小白兔，抱住了盘腿坐下，剥莲子吃。


    莲子芯味苦，是大伯要用的药材，统一攒莲叶上。


    “去吧。”苏无苔轻声对海东青说。


    海东青闻声抬头，引颈看向天空。


    湛湛长空，万里无云，蓝得像一块完美无缺的琉璃瓦。


    慢慢地，抖擞，展翅，新生的羽翼边缘、飞羽根根分明，比从前更白、更亮，反射热光呈现色彩斑斓的白，肌肉牵引又让羽毛在空气的震颤中发出沙沙声响。


    很脆，很干燥，翅膀状态良好。


    海东青微微屈膝，身体前倾，翅膀的弧度从肩胛开始向外延展，那么宽，那么长，仿佛上巳节林中从天而降，在苏无苔身前短暂停留一霎，振翅——


    “呼——”


    三月的林风与八月的热气同频共振。


    池畔草丛摇动，日光闪耀，跳起绿色的舞。


    再振翅！


    雪白鸟身骤然离地，如同一团偶然停脚的云，终于找回升天之路。


    悬停一霎，羽翅挣开云团聚合的边缘，再次奋力一振——


    一股热浪卷袭！


    苏无苔屏住呼吸，心跳停止，一人高，这已经最近一个月训练的结果，每到这一步就会摔下来。


    今天呢？


    还会摔吗？


    海东青就在她头顶，她不惧日光刺眼也不怕热风席卷，眼睛一错不错看羽翅压下奋起、压下奋起，每一次震动都化作热浪，压向苏无苔，支撑它飞翔。


    稳住，攀升！


    飞起来！


    苏无苔捏碎莲子，心中默念。


    悬空振翅，海东青没有小心翼翼的试探，只有孤注一掷地奋勇，眼看着鸟身倾斜向右，即将坠落，雪白翅膀悍然一振——


    风啸！


    升空！


    苏无苔、驯鹰师、侍婢，七人瞬间站起，莲子皮从膝盖扑簌落地，莲子在唇齿间散发香甜，无人咀嚼——


    小白兔从苏无苔怀里跳下去，仰头望天空，背着兔耳朵和鼓槌，追着海东青的方向跑。


    海东青再也没有偏转反向，笔直朝上，越飞越高，越来越小，充入云霄。


    攀升入云后，它翻转，转圈，一圈，两圈，三圈。


    上升，翻转，俯冲，它不断变换姿势，翅尖切割云与光，划出一道道看不见的弧线。


    小白兔再也追不上，急得在空地上团团转，绊了自己一跤，又爬起来继续仰头看。


    苏无苔看到它，好似看到自己——王爷也是这样飞走，飞到她看不见的地方去了。