“无非是些不中听的话，我不听就是了。”谢惜晚垂眸，眼睫的阴影一颤一颤，“阿娘，我只想离开那里。”


    “旁人口中的闲话不过几日功夫，你好好在家养一养身体，听你阿娘说你的身子都弱得快比你舅舅还差了。”关月道，“别去同他们纠缠，风波过了自会有新的谈资，这世上无论是谁与旁人而言都没那么重要，照顾好自己才是正理。”


    温朝：“怎么又扯上我了？”


    “回回千万辛苦养好一些，你就要折腾！气死我算了！”关月冷哼，转而对谢惜晚换上一张温柔面孔，“小晚听话，不许学你舅舅。”


    谢惜晚笑起来，闹了一阵又问：“我爹呢？”


    “王妃和世子还在门前纠缠。”关月道，“陛下逼的，面上功夫得做足，至少要旁人看着怀王府已格外低声下气，是我们得理不饶人。”


    她捏了捏谢惜晚的脸：“你爹去应付了，一会儿就来。”


    谢惜晚点点头，良久轻声问：“那两个人呢？”


    温怡一怔，很快明白女儿说的是谁：“向统领将那个玉笙带走了，最终这场祸事得她来顶。那厨娘一直说自己孩子等着救命药，她得回家，我见她神色不似作伪，便让人押着她去了。”


    “本就是我算计她一片爱子之心。”谢惜晚道，“等风波平息，送她全家离开云京吧。”


    锦书这时叩门入内：“姑娘，宋姑娘来了。”


    谢惜晚一下抬起头，眼睛弯了弯：“快叫她进来！”


    “就知道姑娘高兴，我擅作主张，已经叫人引送姑娘去侧门了。”锦书道，“侯府门前王妃和世子还在，只好委屈她侧门进，姑娘一会儿哄哄。”


    “怀星才不在意这些。”谢惜晚说，“小时候嫌走门太慢，都是拉着怀川哥哥陪我们翻墙的。”


    屋子里静了一瞬。


    “既然你提起，阿娘便问一句。”温怡稍顿，“……你想回青州去吗？”


    谢惜晚没能给出答案。


    宋怀星人未到声先至：“小晚！我来找你玩儿！”


    她一进门，对上满屋长辈看过来的目光，一瞬间尴尬地想找个地缝钻，装作乖巧模样行了个礼道：“……伯父伯母好。”


    谢惜晚一下笑出声：“你快过来！别傻站在那儿吹风，不冷吗？”


    温暖的小屋子很快只剩两个姑娘。


    大雪天的风声在门外呼啸，一下又一下重重拍打着窗棂。


    宋怀星从大雪里来，鼻尖耳畔都被冻得通红。


    她倒了一杯热茶捧在手里取暖：“看到你我就放心啦！来的一路时听外头传你生死未卜，吓得我魂儿都要丢了！”


    “不传得吓人一些，怎么跟李含章提和离？”谢惜晚往里面挪了挪，拍拍空出的大半张床，“有阿娘在，我不会有事的。”


    宋怀星不客气地解开披风，脱了鞋钻进被子，几乎挨着她的鼻尖：“你不知道我和哥哥最初听到时有多担心，后来想起温伯母医术过人，你从小对草药熟识应该不会分辨不出，就猜你是故意的。”


    她轻声道：“但我们还是很担心，是药三分毒，伤了身子多难养？”


    早就伤了，谢惜晚心想。


    但骤然听到朋友的关心，她还是忍不住湿了眼眶：“我心里有数。”


    “我和哥哥听见很多人议论。”宋怀星说，“越听越不放心，我等不到明天了，只好这么晚来打扰你。”


    谢惜晚笑起来：“不是什么好话吧？”


    “嗯。”宋怀星犹豫道，“我本来不想同你说，但我想你还是应该知道。”


    她坐起身，趴在自己膝上看着谢惜晚：“他们嘴里不干不净的那些话我便不提了，但许多人言语间还牵扯着谢伯父和温伯母，还有你舅父舅母。甚至还为那个混账开脱，说他行事不端定是因为你——”


    她说不下去了，郁闷地换了个方向趴着，留给谢惜晚一个乱糟糟的后脑勺：“和你有什么关系？我们小晚这么好，是他眼睛瞎！”


    “怎么说着说着还急了？”谢惜晚笑着哄她，“我都不生气。”


    宋怀星愤愤看着她：“你就是脾气太好！”


    “好啦。”谢惜晚抱住她，将脑袋搭在她肩上，“还说什么了？”


    宋怀星无论如何都不肯告诉她半个字。


    雪夜里传来几声遥远的鸟鸣。


    两个姑娘并肩躺着，在难得的安宁里像儿时一样勾住彼此的手指，发丝搅和在一起，空缺的数年光阴似乎没在她们之间留下一点儿痕迹。


    谢惜晚在黑漆漆的夜色里轻声唤她：“怀星？”


    “嗯？”宋怀星轻笑，“我还以为你睡着了呢。”


    谢惜晚：“你哥哥……他……”


    “哥哥听见那些人说的话，气得不行。”宋怀星轻声，“你知道的，哥哥从小就护着我们两个，只要和你或是和我有关的事，他就冷静不了。”


    谢惜晚想起少时暖色的回忆，一时庆幸于有人愿意不计后果偏向她，一时又忍不住担忧他因此惹上什么大麻烦。


    谢惜晚小声问：“没出什么乱子吧？”


    宋怀星：“没有。”


    谢惜晚高兴之余，不知从何生出些许失落来。


    她哪有那么重要？竟自作多情地以为旁人会如从前一般，因为她而做出什么冲动的事。


    她明明不希望宋怀川冲动，如今一切如她所希望的那样，心里的失落却重重压过了欣喜，让她没由来地感到难过。


    宋怀星在一片黑暗里斟酌接下来的话要怎么说，并未发觉她的那一点儿低落：“他都快将衣角掐破了，才忍住没去揍他们。我原本很担心，哥哥和我说，他要是一时冲动会给你添麻烦。”


    她在夜色里轻轻笑了声：“在军中这些年吃那么多苦，总算没有白费。”


    谢惜晚一怔：“……会给我添麻烦？”


    “是啊，你不知道那些人说话多难听。”宋怀星说，“他们竟能腆着脸为那个混账开脱，可见不是什么好人，若哥哥真去揍他们一顿，是很解气，但你怎么办？这些人非得将全天下的脏水都往你和我哥身上泼。”


    她稍稍顿了下：“我哥倒没什么，过完年我们就回青州了，但你的家在这里。哥哥原本想借着拜访谢伯父来看你，可正是风口浪尖，他一来若被有心人拿去搬弄是非。万一害你功亏一篑掉回虎狼窝，我们此生都没法安心了。”


    谢惜晚伏在自己膝上，泪珠不期然落在手腕：“上元那天有灯会。”


    宋怀星：“我们一起去看好不好？”


    谢惜晚将眼泪悄悄蹭掉：“好。”


    宋怀星想了很久，还是决定问一问她：“小晚，你——”


    她声音很轻，夹着一点儿小心翼翼地试探：“想回青州吗？”


    谢惜晚不止一次想过这件事，但始终没有答案：“我不知道。”


    她不知道自己究竟想不想。


    明明梦里是青州的雨，是院角的桂花树，是从墙头飞来的小石子，是手里热气腾腾的白糖糕，是某个人漫不经心地拖着调子一声一声叫她小兔子。


    但她的梦还有很重要的一半，是父母、是兄长、是亲人。


    她无时无刻不在想念青州的一切，也日日夜夜都在眷恋名为家人的归处。


    宋怀星清楚她为什么举棋不定，一个人和世间有千丝万缕的联系，于是在要做决定时总是难以抉择。


    她轻轻叹气：“小晚，我只是觉得出了这样的事，你在云京会被很多无知又无聊的人随意指摘，尽管那些话都不是真的，但没人能堵上他们的嘴，也从未听说谁因为说闲话被打板子下大狱的。”


    谢惜晚感知到她手心的暖意，鼻子一酸，又不争气地掉了两滴眼泪。


    “你别哭呀。”宋怀星无奈地笑，“让哥哥知道我惹你哭，又要训我不会说话了。”


    谢惜晚吸吸鼻子：“……明明他自己惹得最多。”


    宋怀星失笑：“说得也是。”


    她起身下了床，点起烛火对着铜镜整理好头发：“哥哥还在等我，今晚不陪你了。小晚，无论你在哪儿，我们永远是朋友，我会经常来找你玩儿的。”


    临走前她又觉得谢惜晚最近脑子乱成一团，肯定没听懂她的意思，于是停下来解释：“在青州时我去找你，经常一找就不回家了，哥哥才不会当回事。他是自己不便来，但又不放心你，眼巴巴等着我回去呢。”


    —


    大雪后的第四日，放眼望去四下皆是白茫茫一片。


    听闻世子妃昏迷不醒到今晨，然而一睁眼就吐血，而后又发起高热。


    王妃和世子倒是日日都去，但宣平侯府始终没有松口，咬死了要与怀王府和离。连“你既不喜我家女儿，那便不要作践她，纵然是死，我谢家的女儿也不愿在地下还与世子在一起，永远没个清静！”这样的狠话都说了出来。


    有人道有传言说谢侯爷愿意交兵权换女儿的和离书，镇北王和安定侯先前进宫也是为了和离一事，连陛下劝和都不听，全然不给天家留颜面。