他想到了一个有些离谱的可能。


    闻人约朝中无人，人微言轻，所以他上吊轻生，血书上奏，难不成是为了用自己的命，以达天听，好救那人的命？


    闻人约出身再怎样不正，毕竟如今已是朝廷命官。


    他自己的性命，是他除了行贿之外、在官场上唯一能拿得出手的筹码了。


    “你求死，是为一个犯人乞活？”


    闻人约羞赧。


    他知道自己这样很蠢。


    “是……我实在没办法。我未经科举，京中无师无友；我才上任半年，和谁都说不上话。我写了折子，向知州陈明情况，可已被打回两次。我实在无法可想，能用得上的，只有我自己了。”


    乐无涯：“……那犯人是你的朋友？”


    “非也。”闻人约答，“他是本地的生员，和我非亲非故，之前也没打过几次照面，年岁……同我也差不很多，不是比我大两岁，就是比我小两岁。”


    这下，乐无涯信了，他们是真的不熟。


    “……你便肯为他而死？”


    “我是他们的父母官。我想，若真是他们的父母，该当如此，何惜此身？”


    闻人约顿一顿，轻声道：“到了。”


    眼看着夜色中朦胧出现了南城牢房的轮廓，乐无涯轻扯马缰，刹住了马。


    这一路上，他们折腾出的动静不小，牢门前已经有人探头探脑地向他们张望。


    乐无涯一甩袖，好让虚弱的闻人约先下马：“你先进。”


    闻人约扯住他的袖子，翻身落地后，却并未马上松开他。


    他一张脸透明如纸，一双眼却是目光灼灼：“多谢先生。不管此去如何，都谢先生肯听我说话。”


    乐无涯高坐于马上，被他扯得微微俯身，和他对视。


    闻人约带着那样期盼的目光，仰望着自己这样一个占据了他躯壳的孤魂野鬼，没有悲愤，没有遗憾。


    他问：“敢问先生，是哪位贤臣？”


    乐无涯：“……”


    对不起，本人确是本朝名臣。


    至于是哪一方面的名，就很难说了。


    但他不能够实话实说。


    因为闻人约正在用一个将死之人的眼神望着他。


    乐无涯不懂鬼神之事，也不知道闻人约附到一个将死之人的身上，究竟能不能活。


    或许自己这个鸠占鹊巢的人，会在他死后被踢出这具躯壳，也未可知。


    他们两个都是命途难卜。


    所以，他到底该给他留个好的念想。


    于是，乐无涯面不改色道：“顾其贞，字恒之。”


    那是先帝朝中一位探花郎，官至庶吉士，素有才名，德行贵重，可惜天不假年、英年早逝。


    闻人约对他深深一揖，转身步入牢中。


    乐无涯翻身下马，仰头望向熠熠明月。


    ……世事啊，世事。


    自从睁开眼，他便被一脚踹回了这尘世间。


    乐无涯长在锦绣堆中，虽是懂得官场心肠、人心文章，可到底不曾从底层做起。


    出身、功名、人脉，上辈子乐无涯触手可及的东西，闻人约一概都无。


    想到这里，乐无涯露出了一点笑意。


    这样也挺有意思，不是么？


    乐无涯抬手摸了摸颈部，上面仍有浮凸的勒痕。


    好在这一身官服足够严整，能够将这抹痕迹掩藏起来。


    同时，乐无涯余光微动，看到门口等候的守门狱卒交换了一个鬼鬼祟祟的眼神。


    乐无涯视若无睹，主动迎上前。


    有一人大概是得了通传，很快讪笑着小跑迎上前来：“太爷辛苦。”


    乐无涯坦然反问：“你是？”


    小吏多如牛毛，他一个县令大人，没必要一一记住是谁，问一嘴也无妨。


    来人果然也不以为意，弯了弯腰：“太爷贵人事多，怕是忘了小的了。小的是今日值夜的牢头，叫陈旺的。”


    乐无涯点头，表示知道了。


    陈牢头：“这么晚了，太爷有何要紧事办，托张书吏来一趟不就成了？”


    乐无涯哟了一声：“我来一趟，累着你啦？”


    在陈牢头揣度他这句话是讽刺还是好意时，乐无涯掏出了随身的荷包。


    闻人约上吊自尽前，心乱如麻，也没来得及把自己的荷包清空。


    乐无涯从里面捻出了两块碎银子，随手一抛：“拿去。太爷此来，专程请你们喝酒。”


    陈牢头上手一接，便知道了分量，欢喜之余，也就没在乎乐无涯这股由内而外浑然天成的纨绔公子劲儿：“谢太爷赏！”


    闻人约在官场里条件再差，至少有一点比旁人强：


    他家里经商，至少有些浮财傍身。


    既是拿了钱，陈牢头也不装傻了，试探着问：“太爷还是来找那明秀才？”


    乐无涯一摆手：“知道还不带我去？”


    陈牢头笑盈盈地连连哈了几下腰：“太爷请！”


    乐无涯走出几步，发现他只是伸手指引自己向前，本人则站在原地不动，便留了个心眼，在越过他所站之地半尺时，用余光向后一瞥——


    陈牢头悄悄冲两名狱卒打了个手势。


    两个狱卒显然都懂了他的意思。


    在乐无涯随陈牢头离开十数步开外后，他闭上眼睛，好让听觉更灵敏。


    身后有匆促的脚步声遁入夜色之中。


    ……有个狱卒擅自离岗，找人报信去了。


    显然，官场不捧钱场，只捧人场。


    饶是闻人约再有钱，也不妨碍人家收了钱、不办事，还要急吼吼地跑去跟他们真正的主子通风报信。


    不过，乐无涯并不惆怅愤懑。


    相反，他感觉还挺自在：


    不管人事如何更迭，至少这官场还是他死前的那个死样子。


    感觉像回家了一样。


    第3章 再世（三）


    乐无涯走过阴暗、冰冷的监狱长廊，真真是恍如隔世。


    在他闭上眼前，还是待死的囚徒。


    大梦一场后，再度睁开眼，竟是天地焕然了。


    在前往“明秀才”所在监牢的路上，乐无涯抽空想了想，为什么自己会在一个寻死的小县官身上复生。


    这若是老天爷有意为之，那证明老天爷是真不长眼，不开眼看看这天下受苦的芸芸众生，偏要眷顾自己一个烂人。


    乐无涯还未想出结果，提灯引路的陈牢头便站住了脚，冷喝道：“姓明的！起来！太爷来瞧你了！”


    那牢笼在监牢的最深处，四周的囚笼都是空的，不见窗户，黑不透光，陈牢头手提的纸灯笼，仅能照亮身前三尺灰地。


    牢笼中一双苍白的脚被光照到，像是畏光的虫子，受惊似的蜷了蜷。


    乐无涯听到一个嘶哑声音从那极黑处传来：“小人，小人有罪。但请饶家母性命……”


    陈牢头回过身来，道：“您瞧，他早就认了……”


    话未说尽，乐无涯就把灯笼从他手中顺了来：“你下去。”


    陈牢头一怔，显是不想走，但一时间又想不到拒绝离开的理由，支吾了一阵，才不大乐意地告退了。


    待人走远，乐无涯举起灯笼，在四下里走了一圈，敲一敲墙壁，确定此处未设监听的暗室，才蹲下身来，缓缓道：“你犯的是谋逆大罪。若是认了，你母亲必流三千里。”


    他举起的灯笼，彻底照亮了身处阴暗的明秀才。


    明秀才头发蓬乱，形容枯槁，但乱发之下的面容，却英俊得有些超出乐无涯的设想。


    若他未犯大罪，以他的身量和长相，该是个意气风发、前途大好的青年。


    但他的精神显是遭受了重大打击，双目茫茫，带着哭腔，发出梦呓似的低语：“总比她被活活关死在这里的好……”


    他想要翻身磕头，却无力起身，只得用额头狼狈地抵住地面，无力低语：“儿不孝……娘，儿子不孝……”


    乐无涯见惯了死人，知道他的确是死到临头了。


    他看向沉默着悬手站在明秀才身侧的闻人约，示意他赶快上身。


    他不确定人若是真死透了，闻人约还能不能附身成功。


    闻人约蹲下身来，却不肯动手，轻轻拍了拍明秀才的肩膀，似是想安慰他些什么。


    明秀才似乎感受到了些什么，动一动肮脏的眼皮，想要看清是谁在他身旁。


    他模糊的视线里，出现了两个“闻人约”。


    一个提灯而立，面色平静；一个蹲在自己身旁，满面不忍。


    活人看不见鬼，只有濒死之人才会。


    明秀才闭上眼，当这是自己的濒死幻觉。


    在意识重归模糊的边缘，他听到有人问他：“明秀才，你当真无辜吗？”


    明秀才气喘微微，不作回答。


    乐无涯面色不改。


    灯下，他的面容毫无怜悯，只陈述实情：


    “我知你将死，但英才早逝，家慈尚在，你能去得安心吗？”