六皇子则安静地一笑：“你很好。”


    乐无涯：“下官斗胆，敢问两位贵人身份？”


    六皇子的话音平静：“代天巡狩，查察政务。”


    这八个字虽然被他说得淡然，但其中字字千钧，上至贵胄，下至小吏，都要为这八个字胆寒腿软。


    可乐无涯并没有惊慌失措，或是喜出望外。


    他态度从容平和，重新撩袍跪下：“下官参见钦差大人。敢问钦差大人，下官顶住重重压力，审结此案，还明相照清白，虽说是分内之事，是否能算有些苦劳？下官有一求，希望钦差大人能听我述说。”


    两个年轻钦差：“……”


    他们没见过这种直接跳过流程厚着脸皮讨赏的。


    七皇子：“说来听听。”


    乐无涯伏首一叩：“愿能保留明相照的功名，允他继续科考，”


    二人齐齐挑眉。


    自大虞圣祖即位，凡士子事涉谋反，一旦立案上报，即使事态未明，朝廷也会立即将此人的功名一撸到底，好方便衙门动用刑法、拷问同党。


    就算事后证明是诬陷，洗雪了冤情，往往也不会恢复他的功名。


    毕竟天命昭昭，岂可说撤就撤。


    而逃过一劫的士子多半已经被磋磨怕了，保住一命，已属侥幸，怎敢再请求恢复功名，恨不得低头做人，再也不敢掐尖冒头。


    亏得闻人约先前顶住了上头三催四请的压力，硬是要细查，因此这案卷还没呈上，明相照的“秀才”功名仍在。


    二人心知，他这请求合情合理。


    官场有不少迂腐之人，会认为士子一旦与谋反案有所纠葛，就算是冤屈得伸，到底是“不干净”了。


    若能过了明路，求得钦差大人一句金口玉言，明相照将来的仕途，方能无碍无阻。


    然而，此事怪就怪在，这县令年纪轻轻，上任不过半年，居然能想得这般周密。


    六皇子沉吟半晌：“你的请求，我可以做主。但请你答我一问。”


    乐无涯尽管仍呈跪拜状，可腰身不塌，落落大方：“谢钦差大人。请钦差大人问话。”


    六皇子问：“你在此地，过得好吗？”


    乐无涯：“？”


    这下轮到他不知道怎么答话了。


    他最擅听话外音、辨曲中意，可这句过于直白，反倒更显意味无穷。


    在乐无涯琢磨时，七皇子灵巧地接过话来：“我兄长不太会说话，他的意思是，你觉得小如麻雀的南亭县，可容你鲲鹏之才吗？”


    乐无涯顿时放松。


    这种话他就会答了。


    乐无涯泰然道：“麻雀虽小，也有好处。观其肺腑，如见天地，自见规律。”


    这便是不愿调动、只愿留在南亭的意思了。


    乐无涯早就有自己的谋划。


    等此间事了，闻人约回归本体，他安心回阴间休息，至于明秀才，就当他是经历了一场大悲大喜后，身体难支，撒手人寰。


    到时候，他的秀才功名得保，即使身故，母亲也能得一份供养，再加上有闻人约帮衬，她今后的日子也不至于太过艰难。


    以闻人约现如今的能力，他尽管有璞玉之资，仍需多加锻炼，方可成就大事。


    若自己擅作主张，替他揽下什么重要差事，他的能力却不济事，那才真是有多大的戏台现多大的眼。


    七皇子上下打量他一番：“你是举人出身，想要靠自己一步步走上去，有这般志气固然是好，却不怕前程有限，辜负光阴？”


    乐无涯低眉道：“‘以有涯求无涯，殆已’。”


    七皇子一愣，继而笑道：“身为官员，却以《庄子》为立身之道？”


    “回钦差大人，诸子百家，各有其道。”


    “心流杂乱，未免不妙吧。”


    这问题难答，乐无涯却始终不卑不亢：“钦差大人，下官心中常怀一想，但有些放肆，盼钦差大人恕下官无罪。”


    七皇子：“你试言之。”


    他故意难为于他，只是想试试这小官的深浅。


    谁料，乐无涯开口就是大逆不道之言：“儒法释道墨，无论哪一家，讲的都是大道之术，兼而习之，贪多贪足，确实不妥。然而九州之大，难以计数，皇权不下县、乡，大道虽妙，终是难及。”


    幸亏孙县丞不在此处，若是他听了乐无涯关于“皇权不下县乡”的狂论，恐怕要当即吓厥过去。


    七皇子一点头：“嗯，确是逆言。天子富有四海，你安敢这样说？”


    乐无涯不闪不避，径直道：“回钦差大人，容下官举一例。”


    “不瞒两位大人，今夜之事，下官筹谋许久，便是想要一举掀翻这南亭县盘踞已久的豪绅势力，必须严格保密，务求一击即中。可下官初到此地，人微言轻、根基浅薄，谁也无法依靠，想要弹压这地头蛇，下官别无他法，只能亲往，拼却一条性命，还诸人一个公道。若无钦差大人到场、姜大人襄助，小福煤矿断不肯这样爽快地交出矿工。”


    姜鹤在旁微微的一点头。


    今夜小福煤矿之险，他是亲眼见证的。


    他相信，以煤矿里那些打手的悍厉，闻人县令就算亲自前往，也难免要吃亏。


    七皇子无言。


    这一例，他确实没法辩驳。


    乐无涯说：“下官是贡监生出身，不善读书，只能从大道中博采众家之长，终得二字……”


    “‘为民’，便是下官所求之道。”


    “下官能力不足，不求大道，只求无愧于心。”


    末了，他不忘替自己找补一句：“高居庙堂而忧其远，想必圣上与下官也是一心。”


    七皇子：“……”


    他张了张嘴，觉得这被人堵得说不出话的经历，似曾相识。


    审案时，伶牙俐齿、花招迭出。


    对答时，却有条有理、规矩守成，还不忘拖出父皇来给他背书。


    显然，这是一只十分狡猾的狐狸。


    眼见二人起了针锋对立之势，旁边无一人敢说话。


    一时间，天寒雪静，鸦雀无声。


    六皇子雍容温和地开了口，打破了这僵持的阒寂：“闻人县令。”


    乐无涯：“下官在。”


    六皇子：“你的袜子有些薄，若是进了雪，不好。”


    乐无涯：“……”


    这话他又怎么答。


    乐无涯：“……谢钦差大人体恤。”


    七皇子也恢复了往日的俏皮模样：“我六哥的意思是，你起来吧。”


    远方传来打更的声响。


    “天色已晚，你审案这样久，早些休息。我们到此的消息莫要旁传，明日一早，我们会再来……”


    七皇子的目光重新对准乐无涯，最后两个字被他咽下，没有说出。


    ……见你。


    他向来很会收敛情感。


    若吐出那两个字，便是过界了。


    乐无涯的确是累了，并不挽留：“下官陪钦差大人去驿馆。”


    六皇子：“雪色正好，我们走回去，不必相送，早些休息。”


    乐无涯垂下头：“下官恭送钦差大人。”


    说是恭送，等七皇子走出百步开外，一回头，就发现本该恭立门前的乐无涯一扭头，呵着手蹦了回去。


    七皇子笑出了声来：“真真是胆大包天。”


    六皇子：“他还小。”


    七皇子：“倘若消息不差的话，他比我们都还大两岁吧。”


    六皇子不答，只是袖手望天。


    七皇子：“六哥，你不讨厌雪了？”


    六皇子伸出手去，两三片雪花落在他的掌心，都是漂亮的六边形。


    六皇子说：“我从来不讨厌雪。”


    待二人走远，乐无涯便撒了欢。


    衙门口还有两个值夜的衙役旁听了全程，跪在地上，大气也不敢多喘一口。


    乐无涯路过他们二人身侧，什么也没说，就在他们的肩膀上各自轻拍了一掌，拍出了他们一个哆嗦。


    狐假虎威后，他就背着手朝内堂而去，头摇尾巴晃的，颇有些雀跃。


    离开前，他还有许多准备要做呢。


    约莫一个时辰过后，更箭灭于铜壶时，乐无涯搁下笔来。


    他刚伸了个懒腰，就有茶房小心翼翼地敲窗通报：“太爷，有人找。”


    乐无涯心有所感，一挑门帘。


    漫天大雪中，他看到了立在院落另一边的闻人约。


    他来得很急，手中无伞，眉上发间都是一色雪白，眼里却有火、有光。


    乐无涯冲他漂亮地一眨眼，示意他进屋来。


    今夜之事，茶房已有耳闻，不敢置喙分毫，只当自己瞎了聋了，顺着墙根悄悄溜走。


    闻人约挟着一身霜雪跨入明堂。


    来这里的路上，他只觉胸膛里满满的，有万语千言要讲，到他面前，却一字说不出来，只是想要笑。


    乐无涯：“明家妈妈安顿好了？”


    “是。”闻人约点头，“她不敢相信，到家后哭了一场，吃了些药，才哄着睡下。确认她安好，我便来找顾兄了。”