他们二人的心简直冷得不相上下。


    在驿丞几乎以为自己要死掉时，喉上的桎梏一松，他顿时跌坐在地，大口大口地喘着气，却不敢叱骂半句，只敢满眼恐惧、手脚并用地向后退去。


    七皇子直起腰来，用上半身挡住了乐无涯，冲他招招手：“跑什么，过来啊。”


    驿丞喉管险些被扼断，如今已全然清醒，几近魂飞魄散：“大人，大人，我不敢了大人！”


    七皇子柔柔道：“您既不肯过来，也就别多看了吧。”


    驿丞脸色惨白，不敢说是也不敢说不是，只顾着没命地叩头。


    项知是拢一拢自己的衣衫，又恢复了往常的甜美嗓音：“劳驾请问，是哪位大人死了？”


    驿丞连发出一声多余的咳嗽也是不敢的，憋着一口气，急急道：“回大人，是一名解职回乡的大人，兵部尚书隗正卿、隗子照大人！”


    项知是一滞，目光微偏，投向了乐无涯。


    乐无涯给自己裹好狐裘，老老实实地恢复体温。


    见项知是轻描淡写地冲他一摆手，终于是打算放过他了，驿丞急忙双膝着地，直接爬出了房间，带上了房门。


    一室静寂。


    “您杀的是隗大人？”项知是轻声问，“为何？”


    乐无涯余热未退，困倦又起，身上寒津津的，透骨的冷。


    项知是体热，他搂着自己，还怪舒服的。


    既是他死皮赖脸非要收留自己，那他就受着吧。


    乐无涯心安理得地往他怀里一猫：“我做什么坏事，需问缘由么？”


    项知是：“不需要吗？”


    “有问并非必答。”


    “老师有传道受业解惑之责，您这样，颇不尽责。”


    “那师长所问，学生也应作答。”乐无涯迎着他的目光粲然一笑，“方才摸得尽兴吗？”


    项知是一噎，俊俏面颊染上一抹恼怒的薄红。


    乐无涯不待他设法还击，径直道：“睡了。随你如何，醒来把我交官，我也不牵连你，就当这腰上手印是我夜间寂寞，自己抓的，查不到七皇子头上。”


    说罢，他便脱了力，在熬人的头痛中半昏半睡了过去。


    梦中有一只手，用手背轻轻覆上了自己的面颊。


    他疑是身在梦中，睁开眼，只见虚影幢幢。


    那人的神态是从未见过的温柔。


    乐无涯语气慵懒，轻声唤了一声：“……小六？”


    那手僵停了下来，离开了他的面颊，攥出了小小的一声骨响。


    紧接着，那手抵住了他的咽喉，仿佛是想要效仿刚才他对驿丞做的事情。


    这下他认出来了：“错了，是小七啊。”


    刚刚覆盖在他咽喉上的手不动了。


    少顷，那大拇指抵在了自己的喉结凸起处，一下一下地引导着它上下滑动。


    他似乎是说了些什么，但乐无涯已听不清了。


    太痛，太累了。


    ……


    乐无涯回过神来，发现自己的右手食指正无意识地呈扣弦状，似乎是在张弓射箭，筹划着一场蓄意谋杀。


    他将手指藏纳入袖，活动片刻，才探出来，拆开了项知是随信寄来的包裹。


    那是一盒包装精致的柿饼，上面撒着细细的雪白糖霜，看一眼便叫人食指大动。


    乐无涯拆开信件，项知是带着甜甜笑音的声音在耳畔响起：


    “见信如晤。”


    “一别几日，不知陈家案办得如何？事繁务杂，需注意将养身体，以期来日。”


    “此为定容特产，味道不甜，有桂花香气。待明年柿子熟时，想必更加美味。先寄你品赏。”


    乐无涯笑。


    这小子延揽人心的本事，几<a href=tuijian/nianxiagong/ target=_blank >年下</a>来倒是见长。


    他若真是官场新人闻人约，瞧见钦差大人这样的暖心话，必得感激涕零，回信万言，以谢恩赏。


    但由于乐无涯深谙他的本性，他对他的评价是：


    装得像个人似的。


    乐无涯叼了柿饼在嘴里，咬了一口，眼前一亮。


    确实好吃。


    到明年柿子熟时，到定容买一些新鲜柿饼，寄回上京谢恩吧，算作礼尚往来。


    乐无涯吃得开怀之际，又顺手拿起了项知节寄来的那封薄薄的信件。


    他还没忘记，小凤凰曾说，他朝中人头不熟，便拜托了六皇子项知节，才得以辗转联络到那位方外道士。


    小六慧心如兰，若是知道那盛着魂魄的炉子碎裂，保不齐也会起疑心。


    难办啊，难办。


    乐无涯感慨一声，拆开了信件。


    信分两张，第一张只有四字：“阅后可焚。”


    乐无涯仿佛听到了他年少时二字二字的断句，颇为怀念，不觉浅浅一笑。


    他翻到了下一页，随便一扫，吃惊不小，霍然站起身来！


    “乐千嶂大人仍任昭毅将军，只不带兵，在京中赋闲养老。其妻叶氏前年因月月施粥、开办善堂，得授二品诰命夫人。”


    “乐珩现任国子博士，乐珏去岁点为武举探花，现入关山营听用。”


    “戚氏安好，如今是桐庐县县主。”


    ……这哪里是起了疑心？


    这分明就是早把他看穿了！


    乐无涯执握住信，一时怔忡。


    他拿着信，在房间内踱起了步。


    这就是他最想要的、却又说不出口的东西。


    这封信，几乎可算是烽火三月里的家书，把他家人的近况一一道来，直送到了乐无涯的心坎里去。


    可他是怎么看出的？


    他又如何这般了解自家的动向？


    他给自己写这些，又意欲何为？


    项知节其人，上一世的乐无涯并不是很了解，只笼统地知道，那是个谦逊温文、如圭如璋的好孩子，养在沉迷黄老之学、与世无争的庄贵妃身边，因此身上总有淡而暖的返风香香气。


    他多年装结巴，日久成病，口齿一直不甚灵便，实在有失皇家颜面，所以几乎不怎么办差。


    乐无涯从不知道他有多深的能力。


    谁想，他一展现本事，仅凭三言两语，就牢牢捏住了自己的心神？


    第27章 柿香（二）


    乐无涯愁眉不展，愁到把项知是送来的柿饼连着馅儿一起吃了。


    一只柿饼吃完，乐无涯也完成了王八蜕壳——自我开脱。


    小六和小凤凰，都经办了自己起死回生的事。


    然而重活一遍的事情，自己谁都没告诉。


    小六能比小凤凰提前猜出来，是他聪明。


    小凤凰从小不爱念书，属于八匹马都拉不回来的那种无药可救，自己和他在一块就没学好，净逃课了。


    可小六是自己亲手教出来的呢。


    乐无涯愁着愁着，自己倒先美起来了，丝毫不管小时候裴鸣岐逃课，有一半是自己怂恿的，也不管项知节的四书五经根本不是自己教的。


    一日为师，终身为父，管他是哪个爹呢。


    想开后，乐无涯再次将信看了一遍。


    心境迥然不同后，他越看越是欣喜。


    他们都好！没受自己牵连。


    自己那几年孤苦伶仃的倒霉日子没白过！


    他把项知节的话抛诸脑后，只烧了第一页信，第二页则小心翼翼地塞在了软枕夹缝里，虔诚地拜了一拜，才枕了上去。


    他希望能梦见他们。


    或许是上辈子倒霉够了，老天见怜；又或许是睡前吃了柿饼，乐无涯真的梦到了他想要的人和事。


    ……


    昭毅将军乐千嶂回京述职那天，还没进城门，就遥遥看到两个半大少年人叠着人，站在郊外一棵野柿子树的树梢上，摇摇摆摆地摘柿子。


    乐千嶂小的时候，这棵野柿子树就已经遮天蔽日了。


    它是无主的，可生命力极强，每年都自顾自地蓬勃生长，结上满满一树果子。


    待到果子成熟时，附近的孩子就会一起聚来，举着竹竿打果子。


    偏这树生得奇高无比，低处的果子能够轻易被采尽，可高处的哪怕用两根竹竿绑起来，也不易打下来。


    每年总有几个大柿子刁钻地掩藏在蓊郁的树冠中，躲过一劫，直到成熟饱满到枝桠无法承受，掉到地上摔烂。


    于是，摘得最高处的柿子，成了一帮傻小子心目中的无冕荣耀。


    每年这里都要摔伤起码七八个不怕死的，然而仍有人前赴后继，乐此不疲。


    而现在，两个孩子就站在比手臂还要细上一圈儿、距地足有一丈来远的枝干上，一个骑在另一个的脖子上，认真在树荫里搜寻着果子。


    要凑齐两个不怕死的傻大胆，实属不易。


    乐千嶂多看了一眼。


    这一眼看去，他便发现了不对。


    ……下面被骑着的那个，似乎是裴家的那只凤凰。


    他放马走近了些。


    上面的那个孩子，上半身埋在树冠里，垂下的脚上穿着的鞋，显然是自家夫人的针脚。