乐无涯翻身而起，咂了咂嘴。


    他迷迷糊糊地把钱袋子拆开，又数了一遍。


    搂着这数千两银票睡了一晚上，乐无涯终于下定决心，搞些回礼，以答谢皇子之恩。


    在送礼一事上，孙县丞要比他更加踊跃。


    昨夜他回去后，他索性一夜未睡，拟了一份长长的礼单，一大早便上衙候着乐无涯起床了。


    六皇子如此厚恩，他们必得礼尚往来，添上厚厚的一倍送回去才是。


    要是这差事办得好，自己也能沾太爷的光，在六皇子那里留个名！


    在他的三催四请下，乐无涯终于起身了。


    孙县丞殷切道：“太爷，姜大人我已亲自送到驿馆了。他说会在此处停留两日。趁这两天，咱们也得全了礼，是不？”


    乐无涯在一夜乱梦的折腾下，茫然地嗯了一声。


    孙县丞看他就像看个能助他飞黄腾达的宝贝，满眼都是宠溺：“太爷，您想好了吗？”


    “想好了。”乐无涯揉揉眼睛，“附近有没有特别灵的道庙啊？”


    道庙？


    孙县丞本来要去掏怀里的礼单，展示一下自己的办事能力，闻言，他先是错愕，眼睛一转，便想明白了。


    是啊，姜大人是单人匹马而来，大张旗鼓地带回一堆礼品，不方便不说，实在太扎眼了。


    六皇子若是信道，投其所好，岂不更妙？


    真要寻道门秘宝，一串看似寻常的紫檀手珠就能有千金之数。


    孙县丞忙不迭开动脑筋：“以前，咱们益州近旁有个清凉谷来着，近些年倒是没有声息了。要说南亭附近，临县有座泰山娘娘庙，供的是碧霞元君，香火鼎盛，不少人都说灵呢。”


    乐无涯：“啊，那等我斋戒沐浴，去请点香来便是。”


    孙县丞期待地望着他。


    结果乐无涯半句后文都没有，向后一转，竟真的打算去沐浴了。


    孙县丞不得不冒犯了，伸手抓住乐无涯的袖子：“……太爷？”


    见乐无涯一脸的莫名其妙，孙县丞悄悄擦去掌心汗水，不大确定地问：“太爷，只请香？”


    乐无涯：“啊，那不然呢？我把碧霞娘娘的神像搬到上京去？”


    “……不是……您就送香？香能值几个钱？”


    孙县丞以为自家太爷是个通达的人精，怎么偏偏在送礼这件大事上糊涂了？


    乐无涯理直气壮：“钱算什么？要紧的是心意。”


    孙县丞哭笑不得：“您……”


    乐无涯想了想，纠正了自己的措辞：“对了，你的心意的确是不值什么钱的。我的心意值万金。”


    孙县丞：“……”


    在孙县丞为他的言论震撼不已、呆愣原地时，乐无涯找着个机会偷溜了。


    那又不是旁人，是小六。


    小六会送银子，确实出乎了乐无涯的预料。


    他似乎真的与乐无涯印象中的好学生不大一样了。


    但他若是一坏到底，想要借此向官员索贿，不知道有多少朝廷大员、封疆大吏肯封上上万的银两，巴巴儿捧给他。


    南亭县，弹丸小县而已，真要按照官场上那套你来我往的把戏，正儿八经地加倍回礼，非得掏空县库不可。


    小六不会干这种不靠谱的烂事儿。


    他说要给南亭修路，就是修路。


    他既一片诚心，自己当然也要报以绝对的诚心。


    乐无涯难得虔诚，斋戒一日，沐浴焚香后，步行前往娘娘庙。


    经过一番跪祈祝祷，乐无涯向庙主求了一把蜀香，用檀木盒恭恭敬敬地封了，送到了姜鹤手里。


    直到姜鹤上路，孙县丞仍是满怀希望。


    他猜想，是太爷提防自己，不想将具体送的什么告知自己，也算是合情合理。


    总不会真的只送一把香吧。


    哈哈。


    ……


    青溪宫的宫院里，大门紧闭。


    檀香混合着沉香气息，常年袅绕不散，院中无花，只种着成片的青松冷杉，一院的青翠欲滴。


    项知节跪在院中，是最挺拔的一棵青松。


    他神色恬和泰然，并无任何受罚的委屈不平之色。


    新升职到青溪宫内侍的丫鬟阿明捧着一只木托盘，颤颤巍巍地走到项知节身前。


    她也不明白到底发生了什么。


    今日六皇子进宫，本是件喜事来着。


    自己按贵妃娘娘吩咐，去尚食局里取了六皇子爱吃的点心匣子，刚一回来，就看见六皇子跪在院中，而自己也领到了一个匪夷所思的差事。


    “他又被邪祟上身了。”庄贵妃冷冷吩咐，“拿柳条枝，蘸了符水，好好抽打他一顿。”


    阿明知道贵妃娘娘的脾性，不敢多问，只好折来软嫩些的柳条，连带着“符水”一起端到了项知节身前。


    六皇子向来是个好脾性的，见她颤抖到了几乎要把符水瓶子砸了的地步，反倒出言宽慰道：“莫怕。这是母罚子，你代行母职，不算僭越。”


    阿明快要哭出来了：


    这算什么事儿啊？


    可她是娘娘的婢女，端青溪宫的碗，吃青溪宫的饭，不好拂逆主子。


    阿明只好硬了心肠，小声道了句“六皇子恕奴婢死罪”，便用柳条枝子蘸取了符水，小心地在六皇子两肩掸了起来。


    与其说是给他驱邪，不如说是给他洗尘。


    阿明这样不济事，很快，殿中侍奉的大宫女丹琼走了出来。


    丹琼走近，一把夺去她的柳条枝：“青溪宫可是短你衣食了？这般无力，岂能驱邪净秽？”


    她将阿明让到了一边去：“这里交我吧。”


    阿明知道丹琼是要为她解围，感激万分，谢了罪后，便提着裙子头也不回地直逃到了廊下。


    她刚迈出几步，就听一声柳条的窸窣声，几点符水甚至直飞到了她的后颈。


    能在身上抽出响，得下多大的气力？


    可她硬是头也不敢回，直到绕过石屏风，才回头偷眼看了一下。


    六皇子仍是直挺挺地跪着，满身坦然，毫无在下人面前受辱的模样。


    阿明躲入了内室，才发现其他人该忙什么就忙些什么。


    相较之下，一惊一乍的自己异常扎眼。


    她只好学着其他姐姐，端起冷淡的架子来，转去小厨房，洗了手，打理起点心匣子来。


    不多时，丹琼掩了门进来，一直紧绷着的严肃面容这才松弛下来，露出一副无奈神情。


    阿明小跑着迎了上来：“丹琼姐姐……”


    丹琼叹了一声，安抚她道：“你莫要紧张，他们母子俩向来是这样，六皇子不会责怪于你。”


    阿明嗫嚅：“是我不中用。”


    丹琼拍拍她的肩膀：“没事儿，第一次给六皇子驱邪时，我也害怕。”


    见丹琼肯来安慰自己，阿明心间一松。


    十四五岁的小姑娘最会撒娇，她环住了丹琼的胳膊：“姐姐，娘娘向来心静，怎么突然动了这么大肝火？”


    “你真要听？”


    阿明实在是很想知道发生了什么，绞尽脑汁地想借口：“我、我若是知道缘由，就知道绕着那话儿说，不会触怒娘娘了！”


    丹琼沉沉地叹了口气：“六皇子今日带了礼来，是一把极好的蜀香。”


    阿明点点头。


    她去取点心匣子前，看到的就是这一幕。


    那时候娘娘明明脸上是有些笑影儿的。


    为何后来又会发怒呢？


    丹琼答说：“因为六皇子说，这是娘娘的儿媳妇送她的礼物。”


    阿明一怔，旋即笑了起来：“六皇子要娶亲了？那是好事儿啊，娘娘怎么——”


    丹琼甩出手绢，轻轻打了一下阿明的脑袋：“欢喜什么？……你年纪小，不懂。”


    看阿明仍是迷茫，丹琼摇头。


    说到这一步，也算够了。


    只要别让这傻丫头当着娘娘的面，念叨什么六皇子年岁大了、该给他娶亲便是了。


    ……


    日光烈烈，院中的项知节盯着自己的手掌。


    他的面颊两侧有柳叶抽打蹭上的红痕，头发也被符水弄湿了，看上去形容凄惨无比，但丹琼手上有数，此时只是微微作痒，并不算痛。


    他的手掌中空空一片，唯有竹影摇曳。


    项知节轻轻笑了。


    当年，老师的尾巴他偷偷藏起来了，还没还。


    有大邪祟陪着他，他何惧邪祟呢。


    第36章 窥看（一）


    乐无涯送去了礼。至于收礼的人会将自己的礼物冠以何等意义，他尚且不知。


    里老人等乡绅们忙着修筑塘坝。


    郭姑子正将乐无涯的意图转告戚红妆。


    孙县丞被派去购买茶树，锦元县令齐五湖则被乐无涯说动，派遣了自己擅长垦田的心腹前去“学习”。


    有了外人在旁，孙县丞想必翻不出什么大风浪来。


    那么，摆在乐无涯眼前的，就只剩下了一件大事。