还有小县令的父亲。


    他的宝贝孩子变成了自己的小炉子，确实非他所愿。


    但事已至此，自己也得派人去照拂照拂。


    想到自己还有如此多的事情要办，裴鸣岐便也不打算在南亭多耽搁下去了，刚要挥鞭驱马，就听乐无涯警告他：“您别在南亭纵马，伤了我们南亭人，您就别出城了。”


    裴鸣岐：“……哦。”


    送走了难得乖巧的裴鸣岐，乐无涯用完了宵夜，却并未急着安寝，而是溜达去了姜鹤下榻的驿馆。


    乐无涯到时，姜鹤还没睡下。


    二人顺利地见了面。


    “这回没手信，烦劳姜大人捎个口信吧。”乐无涯开门见山，“下官想要一份您主子的画像，近期的最好。”


    姜鹤抬起头来看他一眼。


    虽然没什么表情，但表惊讶。


    见乐无涯再无别的话要传，姜鹤便拱手应道：“好。我这就赶回去了。”


    乐无涯柔和道：“辛苦姜大人两头跑了。”


    姜鹤：“不辛苦。”


    这是实话实说。


    姜鹤是很喜欢跑腿的。


    他并不喜欢上京。


    他是边地穷苦人家出身，上京那些乱花渐欲迷人眼的繁华，他瞧着是热闹，但那不是他的。


    他最喜欢的，还是跟着乐小将军的那段时日。


    南亭风物，能让他想起过往种种。


    这里才是他的故乡。


    尤其是看见与乐小将军气质肖似的闻人县令，他更觉亲切。


    他就当是回家省亲了。


    姜鹤不是个能与人谈天说地的性情，乐无涯交代完了送信之事，便起身告辞。


    离开驿馆，被夜风一激，乐无涯打了个小小的喷嚏。


    他揉一揉鼻尖，决意还是要将武艺操练起来。


    这一趟远差出下来，乐无涯深有感触。


    少食、多劳、疏于锻炼，哪一样都不是长久之相。


    骑马久了会腰痛，抢灯也抢不过裴鸣岐，想想就憋气。


    在乐无涯晨起开始练枪的第三日，他心心念念的石料运至南亭。


    与此同时，姜鹤的快马也已抵达上京。


    当他挟着仆仆风尘，行于长街时，突然感觉有人的目光落在了他身上。


    姜鹤敏锐地一抬头，便瞧见了身着一身简朴素衣的六皇子坐于一家茶坊的二楼，头戴文士巾，两侧布带掩住了耳朵。


    他独身一个，似是穷极无聊的样子，正用单手绞着左侧的文士巾玩耍。


    察觉到楼下投来的视线，二人视线相交，六皇子便垂下头，放下手，对他温和一笑。


    姜鹤见了主子，忙上了楼去，躬身行礼。


    六皇子递来一杯清茶：“辛苦了。”


    主子赏赐，姜鹤便接来喝了。


    他的声音温文尔雅，一如往昔：“可有手信？”


    姜鹤如实转述了乐无涯的口信：“并无。闻人县令托我捎信，说是想讨要一幅主子的画像。”


    “画像？”六皇子眼睫一闪，“作何用途？”


    姜鹤诚实道：“不知道。”


    六皇子沉思半晌，对他一笑：“好。知道了，你一路劳累，速速回府，好好休息几日吧。”


    姜鹤乖巧一揖，全了礼数，方才离去。


    从姜鹤转身的那一瞬，笑意便潮水似的从“六皇子”脸上褪去。


    待姜鹤牵马的身影消失在长街尽头，他才撩起右侧的文士巾，露出了缀着紫色猫眼的右耳。


    七皇子习惯地抚摸着耳垂，似笑非笑，自言自语：


    “……何时竟这样亲厚了啊？”


    第49章 伪装（二）


    姜鹤转回六皇子府，本打算依令好好休息，却遥遥听见双穗堂传来的悠扬笛音。


    他顿感不妙，找来如风，询问六皇子今日可有出府。


    今日，皇子府里的水井辘轳坏了，如风正在请工匠修缮。


    上京的春日来得早，如风又里里外外跑了一大通，热得鼻尖挂汗，来不及听清姜鹤的问题，便利索道：“皇子吹了大半个时辰的笛了，您要回话，再等一刻两刻的，就差不多了！”


    说完，他又一阵风似的没了影踪。


    姜鹤呆立在原地，知道自己是坏了事了。


    六皇子一出双穗堂，便看到了跪在外面请罪的姜鹤。


    听他讲完前因后果，六皇子并未责怪于他，赏了他一个荷包，叫他好好休息。


    姜鹤深觉受之有愧，返回院中，自行拿了一个时辰的大顶，作为惩处。


    ……


    次日，皇上召见百官议事。


    项知节、项知是均在其列。


    晨曦初开、星存半空之时，成年且有差事在身的皇子们，已在朝房集合完毕。


    项知是难得地同项知节打了招呼：“六哥，这些日子不见了，不知在忙些什么？”


    对于他这明知故问且不怀好意的弟弟，项知节思索了一下，答道：“最近新得了一份笛谱，正忙着校对。”


    “六哥雅致。”


    “知是也颇有闲情。”


    眼前端的是一番兄友弟恭的景象，但二人言各有意，是貌合神离、话不投机。


    项知是作委屈状：“六哥可是误会我了？知是可不敢顶替六哥名号，昨日我一句话也没来得及说，您的卫队长就一五一十地同我说了，我要自辩都来不及。”


    项知节视线一转，落在了他与自己一模一样的青衣纁裳之上。


    饶是上朝的服制有明确规定，小七腰间佩玉，冠上明珠，均是一流质地。


    若他昨天也是这般穿戴奢华，姜鹤就算再呆，也能一眼识破他的身份。


    察觉到他视线落处，七皇子便知晓自己装不下去了。


    “六哥，我能找出一件和你相似的衣裳，实是不易，你就不要再挑拣啦。”项知是微微笑道，“你素日里也不要太简朴了。若是府里有什么不足的，跟七弟讲。我们一母同胞，有什么事是不可商量、不可分担的么？”


    五皇子项知允见他们状似亲厚，便插了句话：“六弟、七弟，在说些什么？”


    “无事。话些家常罢了。”项知是背着手往前一凑，亲密道，“五哥近来气色好了许多。”


    项知允方才并没将他们的谈话听入耳，只当他们的窃窃私语是源自同胞情深，不觉一笑：“是么？”


    六皇子：“近来上京有一游医，名唤崔罡英，在治疗肺、胃疾上颇有心得，上京之人，无不赞其为杏林圣手。五哥可派人前去延请，能缓一缓咳疾，也是好的。”


    项知允想推说自己无事，一张口却吭吭的咳嗽了起来。


    他好容易平复了呼吸，微喘两下：“多谢……六弟举荐。”


    七皇子适时地探了脑袋过来：“六哥这么关心江湖游医，可是自己身子有何不妥？”


    闻言，项知允略有些不安，但待细细看过六皇子面色后，他略略松了口气：“小六身子自小强健，就是几年前病了那一场，如今看来已经是大好了。”


    项知节面上微有红晕，低头不语。


    项知是露出诧异之色：“这就完啦？”


    二人齐齐看向他。


    “五哥，与其感激，不若投桃报李？”项知是很是热心，居中张罗道，“听说六哥最近想要画一副人像画。上京有一位姓黄名公昌的画师，技艺颇高超，就是靡费不少，求他丹青妙笔的达官贵人，都约到后年六月了。六哥向来过得俭省，肯定是不舍得掏这笔钱。五哥多出些润笔费，帮六哥一把吧。”


    项知允笑着一摇头：“七弟如此卖力推荐，从实招来，黄老先生给了你什么好处？”


    项知是眼睛也不眨：“润笔费自是要分我一半啊！”


    项知允面上的笑容正要扩大，便见一名近侍推门而入，笑容满面道：“皇上已在昭明殿安座了，各位皇子，请入御道吧。”


    项知允面上笑意顿时散开，略整一整衣领，率先向外走去。


    鸣鞭声远远地响起来了。


    在黯淡星辉和红墙的困锁下，他刚刚红润了一些的脸色，渐渐转为麻木的惨黄。


    ……


    乐无涯的修路大业，轰轰烈烈地搞了起来。


    此事可利万民、福泽后世。


    但人一多，想要心齐，便难了。


    乐无涯先期可谓做足了水磨工夫，篦子似的梳理下来，几乎满足了大部分县民的诉求。


    即使如此，城内仍有三户人家拒绝修路。


    一家说，修路要铲掉他家门前一棵百年老树，那棵树汇聚了百年天地精华，是半个树精，哪怕挪开半尺，都要坏了他们家百年的风水，他的祖宗半夜都要从坟头里爬出来掐死他的。


    一家说，他家上有八十老母，守寡多年。他爹年轻时亡故他乡，到家时只剩下了一些骨殖，他们就把骨殖撒在了家门口，想要日日伴着。衙门要铲他家门口的路，就如同铲他祖坟一般。万一老母受惊悲愤，一口气背过去，见了他爹，那衙门更是草菅人命，要吃人命官司的。