被他动作一牵，乐无涯下意识地一抬头。


    在昏暗天光下，一双黑得发紫的瞳仁，直直撞入了戚红妆眼中。


    戚红妆一惊之下，脱口喊出：“等等！”


    乐无涯站住脚步，在心中一叹。


    今天他已经诈得了县主来南亭的事实，又亲耳听到七皇子唤她“姐姐”，若是故意装傻，见面不识，难免惹人疑窦。


    可他们姐弟多年，又共住一府，日日相见，难免更容易被她认出。


    天知道，他只是想吃软饭，没想当着人的面上桌啊。


    他恭敬发问：“县主，何事？”


    戚红妆强自稳住心绪：“茶花种植一事，几日勘察下来，我已有些心得，在我离开前，会将心得手书一份，留在南亭。”


    她又补充一句：“先前的契约，县令大人实在让利颇多。……若不嫌麻烦，我想要再拟一份契约，条款可再行商议，不知县令可否同意？”


    乐无涯眼睛一亮，强忍住摇尾巴的冲动：“多谢县主，那就明日……”


    项知是从后一掐他的腰：“你明日不是留给我了吗？”


    腰上受激，乐无涯险些惊跳起来。


    他不甘不愿道：“那……”


    见他难办，戚红妆接话道：“我还会在南亭停留几日。您何时方便，遣人到驿站说上一声便是。”


    乐无涯自然满口应承，同时邀请道：“天色已晚，县主可要同回驿站？”


    “不了。”戚红妆淡然道，“今日茶花花枝嫁续整日，工匠甚是劳碌，我请他们吃喝一顿。宴席方散，我走一走，散散酒气，后面也有武夫保护，县令大人不必担忧。”


    她又道：“南亭流丐之患已平，街面平稳，我也不惧危险了。”


    三人又寒暄片刻，街头作别。


    重新上路后，七皇子似笑非笑道：“你可真招人喜欢，上赶着有人送钱给你呢。”


    眼看又能赚上一笔，乐无涯喜不自禁，索性也不装了：“是啊，还有人送衣服给我呢。”


    七皇子：“……”


    这一噎非同小可，一直到了南亭驿馆，他也没想到回击之法，暗自气闷，趁乐无涯转身，朝他腰上又拧了一把，才气哼哼地走了。


    ……


    回到驿馆房中，项知是呈“大”字仰躺在床上。


    他举起怀里的小金花生，絮絮地念叨起来。


    “老师，上次没带你出来。你看，刚才那个人啊，真的有点像你，是不是？”


    “项知节觉得他像，师娘也觉得他像，所以都对他好，好像这样能补偿到你身上似的。”


    “我就不一样。我要好好对他，好好用他。可他总学你那样气我。”


    他翻了个身，趴在床上，托腮道：“你想做闻人约那样的人么？”


    “我查了他祖上三代了，出身确实低，可那是清清白白、干干净净的人家。你想要这样的家么？”


    “要是你真的转世投胎，你告诉我一声好不好？我就不念着你了。我找你去。到时候一定在你面前装得乖乖的，到时候再狠狠骗你一次，叫你一辈子都忘不了我。”


    说着说着，他又苦恼起来：“可他也不认得我啊，为什么还总往坏了想我？”


    “我面相看起来有这么坏么？”


    在项知是对着项链念念叨叨时，一道脚步声姗姗而来。


    他听到门口守夜的孔阳平向那人问安：“县主安好。”


    他听不清戚红妆答了什么，但他不乐意听到戚红妆的声音，索性把脸埋在了被子里。


    “他本来是我的。”项知是颇不服气地自言自语，“……那时候我还太小了。只是把他借给你而已。”


    第60章 针锋（四）


    第二日，乐无涯命令开衙扫街，迎候项知是。


    现今的南亭煤矿，由孙县丞暂做话事人，一力承办矿中诸事。


    孙县丞先前觉得这是桩肥差，可一接到手，才发现这是个巨大的烫手山芋。


    先是钦差到访、又是圣上瞩目，他岂敢在这关头大捞特捞？


    他只好强忍住沾染这块肥肉的冲动，靠自己在南亭当地多年经营的手腕，把个南亭煤矿经营得认认真真，从上细细捋到下，恪守工时、重视防务，连保持水土等等繁琐事务都一一照章做了，只待做出一笔漂亮政绩，能风风光光地升职加薪。


    乐无涯正是瞧中了孙汝的官瘾非比寻常，才将这项差事交托给他。


    事实证明，他看人挺准。


    现下的南亭煤矿秩序井然，产量稳定，先前陈员外签订的一应合同转让的转让、清理的清理，首尾了得干干净净，任谁来查都没问题。


    这一切全托赖了这位树大根深的孙县丞。


    孙县丞志得意满，暗地里没少盼着上京来使、查访矿产，好彰显一下自己的办事能力。


    但他未曾想到，会是这样快。


    昨儿晚上，太爷将消息递到他家来时，孙县丞乐得险些一蹦三尺高，连夜将南亭煤矿的一应文书皆与备齐，奉到衙间，信心满满，只待来查。


    一干人直等到了日上三竿，却始终不见项知是的影子。


    孙县丞不免心里打鼓：“太爷，要不要去驿馆请请？”


    乐无涯同意：“孙县丞去请一请吧。”


    孙县丞赔笑道：“太爷，我去算怎么回事儿？”


    “算表一表态度咯。”乐无涯闲闲道，“他八成已不在驿馆了，咱们派人三催四请，将礼节做足了就成。”


    孙县丞一时糊涂：“不是您说，上京来使要查南亭煤矿么？”


    “查是肯定要查的，可他现下大概另有要事。”


    “何事？”


    乐无涯嘚瑟地一摇脑袋：“……替咱们南亭办事去了呗。”


    孙县丞：“……”


    他偷偷一抽鼻子，深感疑惑：


    没闻到太爷身上有酒气啊。


    怎么一大早就说醉话？


    当孙县丞身着严整官服、出发前往驿站拜请时，乐无涯已经叫来了礼房书吏，让他把南亭参加明年乡试的士子名单呈上来。


    乐无涯一边翻看名单，一边嘱咐孙县丞：“上使若不在驿站，就请桐庐县主来。”


    孙县丞：“……”


    他悄悄地擦了冷汗。


    这南亭县，自从太爷坐镇后，可真是宾来如云啊。


    待孙县丞走后，乐无涯将手中士子名单一收，转到了后堂。


    闻人约一人、一案、一笔，正在抄写文章，兼职剥松子。


    走前，乐无涯在他身边放了一碟松子，说抄得累了就剥几颗，活动活动手指。


    他坏心眼地想，闻人约不是个馋嘴的人。


    吃一半，给他留一半就成。


    当他来到后堂，才发现闻人约真的在剥松子，旁边积了一座松子仁的雪白小山。


    见他两手被占得满满的，乐无涯便把名单放到他面前，顺便偷了一小把剥好的松子吃：“看看，这些都是你的竞争对手。”


    闻人约并未推拒，细细审阅起来。


    乐无涯又偷了三四颗，捏在掌心里，打算一会儿带回堂前吃，顺便调侃他道：“我还以为君子大人不乐意看呢。”


    “第一版名单，去岁年前已经报过一轮了，我心中本就有数。”闻人约柔和道，“我得过功名，又有了顾兄这么一个良师，已是占了天大便宜，事已至此，不考上个好功名，岂不是大大地辜负了顾兄？”


    乐无涯喜欢听这话，乐滋滋地一晃脑袋：“那可不是？”


    他比划了一下：“不考个会元，不像话吧？”


    闻人约拉过他的手，将那一碟子松子仁摆上了他的掌心：“考个状元吧。”


    乐无涯小小震撼了一下：“全都给我啊？”


    闻人约见他呆愣，微微一笑：“给你剥的。明秀才吃不得松子，吃了出疹子。”


    听他这样说，乐无涯只得收受了这份好心。


    但看他双手指尖剥得通红，饶是乐无涯脸皮厚如城墙，也难免臊得慌。


    他忙许诺道：“下次，下次买你能吃的！”


    闻人约冲他轻轻笑：“好啊。”


    “美得你，状元。”乐无涯又接续上了方才的话题，“你以为当状元那么容易呢？”


    “顾兄当过么？”


    “……去。不告诉你。”


    话说至此，乐无涯对着半空，无奈一哂。


    ……


    当年，他压根儿没想走科举一途。


    他因着军功卓著，又颇有骑射天赋，平白得了个教职，每日教授小六、小七御马射箭，顺便逗着小六说话，逗着小七生气，心无旁骛，每日忙得有声有色。


    一日，皇上来到校场，面色沉沉，连带着两个孩子都紧张万分。


    乐无涯乖乖束手立在一边，心中大逆不道地腹诽：


    我两个宝贝徒弟都是好样的，要是出什么纰漏，就全怨你这张死龙脸。


    好在他平日教导有方，他们也算是发挥出色，纵马驰骋，箭中红心，甚见少年风采。