在戚红妆的指点下，茶花长势喜人，已然到了含苞待放的时节。


    精心挑选的茶树，与南亭本地水土亦是极为相合，落地即生根，如今茶树枝头已蓬勃地生遍了嫩嫩的叶尖，只待十月份秋凉季节，即可迎来一波大丰收。


    乐无涯知道，这刚从茶马古道运来的茶叶想要打响名号，在市场上杀出一条生路，要紧的是得让旁人高看一眼。


    因此在上京的那几天，乐无涯上蹿下跳，使了一笔银子，请托一位颇具盛名的书法家，为他题了“长亭”二字。


    他将这二字拓下，做了一套模具，张罗着叫人字迹印在竹制漆器之上。


    漆器密封性极好，若能将茶叶妥善缄藏，来年必然色常如新。


    风雅、品质两者兼具，拿来送礼最妙不过。


    他将这笔生意交给了扈家兄弟。


    扈家兄弟感念乐无涯再造恩德，又能收到一笔利钱，因此做得甚是用心。


    乐无涯走时和他们订了契约，等到回来时，他们已经麻利地交付了一批漆器，屯在了衙门仓库中。


    乐无涯搬了把小椅子，坐在仓库里，鼻尖嗅着淡淡的竹香，眉眼里是一派的野心勃勃。


    上京一趟，乐无涯看清了自己的前路，也看清了自己的心。


    他比自己想象的，要更爱权力。


    茶叶、茶花，以及南亭百姓的幸福生活，都会是他向上爬的资本。


    他要堂堂正正地回到朝堂里去，不是通过玩弄权术、互相倾轧，而是扎扎实实的政绩。


    鱼与熊掌，他非兼得不可。


    ……


    还没等乐无涯对前景做上一番细致的规划，裴鸣岐便自上京归来了。


    他回来就回来，本来不碍着乐无涯什么。


    但他竟然捎回了一个蔫唧唧的元子晋。


    裴鸣岐开门见山道：“送你了。”


    乐无涯愣了片刻。


    因为他从未见过这般不成器的礼品。


    他将裴鸣岐拽到了一边去，悄声道：“你送一个空心大少来给我干什么？”


    裴鸣岐直眉愣眼地答道：“元老虎要我把这人带过来，送到军中历练。可我军里哪容得下这么一尊大佛？我寻思着秦星钺不是在南亭管着兵房么，索性叫他带着呗。”


    乐无涯听了他这一通高论，只觉得没有一句是人话，尖锥锥地道：“你那里不是佛堂，我南亭就是菩萨庙啦？拿走拿走拿走！”


    裴鸣岐并不肯带走他。


    不仅不走，他还自作主张，强行要在南亭县衙留宿一晚。


    元子晋直着眼睛，戚戚然地缩在一旁。


    起先，跟着裴鸣岐向边地而来时，他满面的凄风苦雨，感觉自己是被发配边疆了。


    但他万没想到，裴鸣岐会把他塞到乐无涯这里来。


    他更是万万地想不到，裴鸣岐和乐无涯竟会熟络亲厚至此。


    元子晋心如死灰地认为，自己不仅仅是被发配边疆，还掉进了一个狐狸窝里。


    眼见自己被留在南亭县衙已成定局，他暗暗地发誓要守住本心。


    最起码，不要像父亲、六皇子、七皇子和裴将军一样，被乐无涯蛊惑吧？


    第108章 竹马（一）


    孙县丞听闻一品大员的儿子要到他们南亭落脚历练时，以他官迷的本性，本该好好忙碌布置一番，拍足这小少爷的马屁。


    但孙汝呆坐衙门，扪心自问，不仅并不意外，甚至有了些麻木不仁的感觉：


    来就来呗。


    又不是皇上驾到了。


    他按规格摆下了一桌洗尘宴，招待元子晋和裴鸣岐。


    元子晋身在他乡，心神不定，毫无胃口，效仿鸡啄米，一口一口地叨着眼前的饭食。


    至于裴鸣岐，干脆就是心怀鬼胎，低着头剥了一大碗河虾肉，又一点不保留地全推到了乐无涯跟前，似是做贼心虚，一眼都不肯多看他。


    孙县丞察觉桌上气氛有异，当机立断，迅速走完了所有流程，笑意盎然地将失魂落魄的元子晋带到后衙刚拾掇出来的一间客房。


    门一合上，他的脸就木了：


    一天天的，过的什么日子。


    不想干了。


    刚冒出这个念头，他便狠狠打了一个激灵，认定自己方才是撞了哪路过路邪神，才有了此等倒反天罡的念想。


    他立即双手合十，朝四面八方拜了拜：对不住，禄星大人，刚刚是小可一时情急，说了不算，有怪莫怪啊。


    他拜完神，乍一转身，就见裴鸣岐大张旗鼓地扛着他家县太爷，从院中央经过，把青石板路踏得橐橐有声。


    县太爷趴在他肩上，显然是懒得挣扎，正在懒洋洋地左看右看。


    孙县丞不敢细看，一个向后转，转得太猛，一脑袋撞上了元子晋的房门。


    元子晋初来乍到，还没摸清此地水深水浅，被这不甚客气的撞门声吓了一大跳后，犹豫片刻，不好意思立即大耍少爷脾气，便瓮声瓮气地在里面应道：“谁呀？”


    孙县丞心急火燎，用身体堵住了门：“好好的，没事儿！您甭出来！”


    闻言，元子晋顿时忧伤了。


    他堂堂一品大员家的二少爷，到了这边陲小镇，谁也不把他当盘菜，连出个门都要被人管着，束手束脚，全无自由。


    他还不如死了算了。


    他在萦绕的淡淡乡愁里爬上床，抱着被子，在心里委屈地挑剔：怎么不是缎子面的？不是缎子面的怎么睡？


    元子晋一边委屈，一边沉沉地睡去了。


    ……


    察觉到孙县丞鬼鬼祟祟的视线，乐无涯安如泰山地伏在裴鸣岐肩上：“看你，害我一起丢人现眼。”


    裴鸣岐走成了一阵风：“你走得太慢了！”


    他急得像是要去入洞房，然而，等他把乐无涯卸在堂屋桌子上、转身去关门时，他那万丈高的心气儿忽然就消弭无形了。


    裴鸣岐双手搭在门扇之上，自己都觉得诧异。


    可他穷尽全身气力，都无法转过身去直视乐无涯。


    他低头，看向自己在地上反复摩挲的脚尖。


    他人高马大的一个男子汉，不过几息之间，竟变回了当年犯了错后、在乐家后墙处背着手、满心焦躁地团团转的小少爷。


    乐无涯见他背对着自己，不言不语地装死，顺手从旁边抄了个鸡毛掸子来，戳戳他的腰眼：“哎，干什么呢？来我屋里罚站？”


    乐无涯成功地把他戳得翻了个面。


    然而，裴鸣岐脑袋垂着，只给他看了个发冠。


    乐无涯盘腿坐在桌子上，才勉强和裴鸣岐的个头平齐。


    望着他这副样子，乐无涯的思绪也飘飘荡荡地回到了小时候。


    和他第无数次地吵了架后，乐无涯心里烦躁得很，巴望着他来跟自己说一声对不起。


    他等得心焦，索性撒开步子，跑到了后门处，扒着墙头，偷看他在自家门外滴溜溜地转的模样。


    乐无涯一边暗骂着怎么还不进来，还在这里学驴拉磨，一边一颗心像揉了醋似的，一个劲儿地发酸发软，恨不得跳出门去，把他拎着耳朵揪进自家门来。


    想到幼时两人隔着一堵墙互耍心眼的模样，乐无涯童心大发，想拿鸡毛掸子戳戳他的发冠，却被他一把抓住了掸子的另一端。


    “小乌鸦。”裴鸣岐喃喃的，“……乌鸦。”


    ……


    对裴鸣岐来说，他和乐无涯的好日子，结束在他被赫连彻射下马来的那一天。


    战后，他抱着乐无涯一声不吭地冲进铜马城中，想叫军医，可那两个字就像两团火似的，生生憋在他的胸腔里，只顾着灼烧他的五脏六腑，却始终吐不出来。


    越来越多的人围了过来，有人撕心裂肺地喊着“裴小将军放手”，他才呆呆地依言放开，将昏迷不醒的乐无涯交了出去。


    直到此时，他才发现，自己之所以叫不出声，是上下牙关咬得太死，根本松不开。


    他在夕阳之下，蹲在院外，听着三位军医火急火燎地商议要如何给乐无涯拔箭。


    裴鸣岐满手都是乐无涯的血，只能用肩膀擦了一下眼睛，发现眼底只是一味的酸痛，并没有泪。


    此时满地残阳，落在他摊开的掌心上，当真分不清是光，还是血。


    乐无涯好容易被救活了，却撑着一口气，死活要回上京去，谁说他都不听。


    裴鸣岐气得捏紧了拳头，想要痛揍他一顿。


    可乐无涯躺在床上，足足流干了半身的血，身躯薄薄的，看上去已和被子融为一体。


    别说是吃他一拳，裴鸣岐怀疑他就算吹口气，也能把他这点所剩无几的生机给吹散了。


    硬的不行，他就来软的。


    他半跪在床边，苦苦哀求：“小乌鸦，别走了，你这身子回不了上京，路上就要被颠散架的。就当是为了我，好不好？”


    乐无涯歪着头，虚弱苍白地对他一笑：“为了你，也要回去，死在半路才好。……将来等你老死了，我再嫁给你。到那时候，我青春正好，真是白白便宜你这糟老头子了。”