仲俊雄愣在了原地，一语不发。


    小家丁认为这就没事了，打算退下去喝点水，谁想他刚要往外走，就被一声炸雷似的怒吼轰了个满脸懵。


    仲俊雄怒道：“你要往哪儿躲懒去？带人去，再探消息！拢共抓了多少人、什么罪名，衙门怎么突然想起来要抓大宝，都给我打听清楚了再回来！”


    小家丁张了张嘴，心中不大服气。


    所谓“大宝”者，就是他们家那位大少爷。


    满家家丁们都不怎么喜欢这位“大宝”。


    因为此人过于邪性，若是赢了钱，那便是千好万好，能主动凑上来跟他们这些下人打趣讪脸；若是输了钱，哪怕仅仅是跟他打了个照面，都要狠吃一通拳脚辱骂。


    仲俊雄似有所感，动作极快地丢出了好几枚银稞子：“快，你多找几个人，满院子打听去。谁先打听到准信儿，这些全赏给他！”


    看到真金白银，小家丁这才露出了几分真情实意的笑：“老爷您别急，小的这就去！”


    小家丁一溜小跑地离开了，仲俊雄才心乱如麻地卸了力，一屁股坐倒在椅子上。


    家丁并不能理解他的心慌。


    至于夫人，听了这不大不小的噩耗，虽然也是心急如焚地垂泪，但她并不知道事情原委，还有心思嘀嘀咕咕，念叨大宝运势太差，怎么就偏挑了今天出去胡混。


    家中唯有仲俊雄一人，像是一屁股坐在了火塘里，烧得他坐卧不宁，却又无从和别人讲起。


    ——他怀疑大宝被抓，别有缘由。


    仲俊雄的怀疑，全然出于一股虚无缥缈的直觉和心虚。


    难不成，那寮族人失败了？还招出了自己？


    仲俊雄坐在太师椅上，清楚地回忆起了与寮族人交往的全过程。


    他给了那寮族人许多情报，包括太爷常去的南亭山，爱吃的点心铺子，还有常带的随从——一头跑不快的骡子，一只沉默寡言的蔫狗。


    为了避免和他沾染上更多瓜葛，放他出府后，仲俊雄从此后再未与他再相见，更不知道他何时动手。


    对了，他还资助给他一笔钱，叫他招揽人手。


    钱是现钱，不是可查的首饰，更没经过票号的手，就算太爷再精明能干、再手眼通天，也查不到他头上来。


    人则是寮族人自己招来的。


    他寻思着，姓闻人的就算要查，也该冲着他来啊。


    突然对他儿子下手，算怎么个事儿呢？


    仲俊雄将事情越想越坏时，心绪拧了个个儿，又往好处想了：万一真就是抓赌呢？


    姓闻人的先前又不是没抓过，抄的还是李阿四的吉祥坊……


    想到此处，他的脸又铁青了起来。


    吉祥坊倒了的次日，陈元维便倒了。


    这实在不能算个好兆头。


    夫人不能懂得他的惶恐。


    尽管她拈着手帕，抻着脖子望眼欲穿，可她并不算心急。


    她想得很是单纯：赌钱，小事而已，按照惯例，交点钱不就能出来了吗？


    等到日过正午，消息又陆陆续续传了回来。


    仲俊雄一巴掌拍在了椅子扶手上：“不给赎？凭什么不给赎？”


    夫人没被这消息惊住，倒是被仲俊雄吓了一大跳。


    她攥着帕子附和道：“是啊，赌钱要罚，不都是押禁听赎的吗？……难不成要动杖？”


    家丁连连摆手：“不是，不是。衙门出了告示，说是上次查抄吉祥坊，就是为着彰显太爷禁赌之决心。如今这些人……那个，‘屡教不改，足见恶径难剪、恶根难除’，所以这回进监的，一律不许赎当，要服足一个月役，才能放人。”


    仲俊雄愣在了原地。


    想也知道，姓闻人的此举一出，又要赢个满堂彩。


    许多人家深受赌博的亲人所害所累，如今家中祸源被抓了起来，就算不能在拘役中改过自新，好歹家中也能清净些时日，家里人也不必靡费银两，东奔西跑地凑钱赎人了。


    夫人急得带了哭腔：“这怎么话儿说的？让大宝去干粗活，他怎么会的呀？他连自己的衣裳都没洗过！”


    她声音尖锐，眼底却没有泪意，正不住地用眼角余光扫向仲俊雄，意在催促他，赶快去找太爷说和说和。


    “……赎。”仲俊雄被不妙的预感折磨得不轻，起身道，“托人跟太爷递个话，多花点钱就是！”


    家丁们还没在家里站稳脚跟，就又被撵鸡似的撵了出去。


    这次回来时，天就擦了黑了。


    他们立在廊下，又冷又累又饿，但由于带回来的是坏消息，即使心里有火，也不敢发出来，只好低着头，嗫嚅着将消息报了。


    “不行。”他们说，“衙门说，不能开这个口子。”


    仲俊雄气势汹汹地杀到廊下，一张沉沉的脸被灯笼一照，显出了十分的阴森可怖：“太爷一点面子都不肯给？”


    “不是闻人太爷说的，是文师爷说的。我们塞了点钱，见了文师爷。师爷说太爷病了，不见人。”


    “……病了？”


    “是呀，病了好几日了，好像还挺厉害。”


    仲俊雄怔了片刻，冲出了门：“我亲自去见！”


    家丁们交换了个目光，心里仍觉得老爷这么上蹿下跳，实在是小题大做了。


    就少爷那个狗脾气，受上几日磋磨，说不准是好事。


    仲俊雄还是没能去成。


    被夹带着雪粒的冷风一吹，他的头脑清醒了几分。


    大晚上杀到官府去，绝不是个谈事的态度，更像是找茬。


    无法，他只能强自按捺下心头涌动的不安和恐慌，吩咐家丁们，明日趁早采购土仪礼物，再到铺子里选几件上好的皮子。


    他要到县衙探病。


    天蒙蒙亮时，仲俊雄便携着礼物，顶风冒雪地站在了衙门前头。


    他不是醒得早，而是七上八下地悬了一夜的心，压根儿没睡。


    不多时，他被带入了衙中。


    在迎客堂中等候了半天后，他没等到那位小太爷，却等来了孙县丞。


    仲俊雄努力挣出一张笑脸：“听闻太爷身染微恙，在下深觉不安，想来探探病。不知太爷可否方便？”


    孙县丞上下打量了他，态度挺和善：“太爷病得厉害，不便见客。有什么事儿，您同我讲，也是一样的。”


    仲俊雄心说你做得了主吗，但面上的笑意堆得更多了。


    他将手上的礼一应都塞在了孙县丞手里，顺手递过去了沉甸甸的十两银子。


    孙县丞接下了那些礼，不知是有意还是无心，单单落下了银两：“礼，我能收；钱就不必了吧。”


    仲俊雄笑得脸都酸了：“这些礼，是给太爷；这钱啊，是孝敬您的。”


    孙县丞笑了一声：“不容易啊，我还能得着孝敬？”


    仲俊雄听他这话含怨拈酸，心下一喜：“这段时日，太爷独揽大权，苦了您了。”


    “不苦。”孙县丞摆出公事公办的态度，“南亭县好，南亭百姓好，我怎么会苦？”


    仲俊雄见他隐隐露了话头，忙接了上去：“是是，太爷和县丞的一举一动，都是为了咱们南亭好，就像昨日抓赌，也是为南亭除了一害啊。”


    孙县丞抿嘴一笑：“仲老板这话说的。这么骂自己儿子，不大好吧。”


    仲俊雄心中一亮。


    他不怕他挑明，就怕他装傻。


    仲俊雄把双手搭在膝上，把脑袋服帖地低了下去：“还请县丞体谅。”


    他听到孙县丞长长地叹了一口气。


    “几日前，征饷令发到南亭来了。”孙县丞悠悠道，“哎，今年的赋税刚交上去，摊派的军饷又来了，咱们这几个边陲小县的老百姓啊啊，想过点顺心如意的好日子，怎么就这么难？”


    仲俊雄不是傻瓜，很快明白了过来。


    他疑忌又认同地一点头：“可不，军里的饷，年底的粮，正是拖不得的。这得要多少银钱？”


    孙县丞探出了一个巴掌，痛快道：“南亭被摊派了五百两。”


    仲俊雄脸色一变，仿佛凌空挨了个耳刮子。


    他不想笑，也得强笑：“可真是……够多的。太爷不是和那裴将军相熟吗？”


    “相熟自是熟的。可公归公，私归私啊。”


    “哎，难啊。”


    “谁说不是呢？”孙县丞摇头晃脑地叹息道，“太爷说要与民休息，藏富于民，真是难啊。”


    仲俊雄进一步听懂了他的意思：这笔钱落在了他仲俊雄头上，还不许他向管辖的百姓要钱。


    这就是敲诈！


    这实在是一笔巨款，等同于在他身上割肉了。


    仲俊雄不由得犯起了嘀咕。


    ……国泰搞不好真的只是倒霉，恰在这时候被人抓了。


    说不准干上一个月苦役，人就放出来了呢？


    可他转念一想，这事不对。


    若是孙县丞只管他要些银两花花，那还好说。


    他不仅把自己的儿子单拎出来，还狮子大开口，一张嘴就是五百两银子，那就是有意拿儿子威胁他了。