入狱之后，由于是个少爷种子，干不了什么精细活计，他只能被派去伙房打下手。


    这一月下来，他按点吃饭、倒头就睡，再加上近水楼台先得月，他居然养出了一身黑膘。


    他本想着自己甫一出狱，必有亲朋在外等候，一场盛大的洗尘宴更是必不可少。


    没想到煤矿外空空荡荡，冷冷清清，并无家人相迎。


    仲国泰的少爷脾气登时冒了头。


    没人接他，难道要他腿儿着回家？


    一旁的土兵见他东张西望、不肯离开，出言嘲讽道：“知道的以为你是出狱，不知道的还以为是你高中状元了呢，还要净水泼街、黄土垫道地来迎你？当是什么了不得的光彩事情呢？”


    仲国泰吃了一顿排揎，只能忍着一肚子气回到家。


    没想到，回家之后，他也并未受到什么热烈欢迎，只觉家中气氛窒闷，家中下人神色惶惶，穿梭往来地收拾东西，伺候的人也明显见少。


    见此乱象，仲国泰没太往心里去。


    爹经常出去跑生意，家里忙点乱点，也是常态。


    他抓住一个下人，问自己这段时日不在家，家里可有什么热闹？


    那下人支支吾吾的，说不出个所以然来，又不敢乱说，索性捡了一件最不要紧的事情同他讲了。


    ……那个最受仲国泰疼爱的小妾春娘跑掉了。


    仲国泰仿佛挨了当头一棒，马上扭住家丁不放手了，誓要问清楚她为何跑路。


    他待她那样好，自己离家不过一月光景，怎么人就没了？


    家丁只好据实相告。


    仲国泰听了事情原委，心痛不已。


    居然是他那头发长见识短的娘亲，逼她抛头露面，到衙门前闹事，害她被南亭人指点唾骂！


    此时，后宅的仲夫人听说仲国泰回家了，眼含热泪地迎了出来。


    不曾想，她还没看他两眼，仲国泰便怒气冲冲地走上前来，质问道：“娘！看您干的好事情！快把春娘找回来，我还没跟她亲热够呢！”


    仲夫人泪冷了，血也冷了。


    呆呆望了他片刻，仲夫人道：“你知道咱们家为了平你的事，付出了多大的代价吗？”


    仲国泰顶着个糨糊脑袋，气势汹汹，火冒三丈：“就是你们胡搞八搞！我还不知道您吗，就爱小题大做，我在那煤矿里头吃苦受罪，你们不舍得花钱捞我就算了，还鼓捣着春娘去衙门丢人现眼，出乖露丑！这下好了，我那些朋友怎么看我？春娘怎么看我？我不过就是赌了点钱，你们就在外面绕世界地败坏我的名声——”


    仲夫人抬起手，猛扇了他一个耳刮子。


    仲国泰的万丈气焰，被一巴掌扇成了一堆青烟缕缕的废柴。


    他捂着面颊，瞠目结舌地看着娘亲。


    这一巴掌可谓立竿见影，他的声音也紧跟着斯文细弱了起来：“怎么了呀，娘？”


    “你那些狐朋狗友，从此后都不用见了。”仲夫人这两日早已哭干了眼泪，如今欲哭无泪，唯余一脸麻木，“铺子抵出去了，房产也卖了。半个月后，等咱们离了南亭，你好好做人吧。”


    仲国泰刚受了当头棒喝，又挨了一个晴天霹雳。


    他腿一软，一屁股坐倒在了青石阶上，困惑地“啊”了一声。


    待他神魂归位，又带着哭腔，“啊”了一声：“……咱们家要走？……走去哪里？”


    仲夫人不见他时，想得揪心扯肝；见了他，又宛如见了一滩烂泥巴，只剩下烦心苦恼，不如不见。


    她懒得再同他耗费心力和唾沫，看他一眼，见他胖壮不少，不缺胳膊不少腿，更是眼里冒火，烦躁地一摆手绢，虎虎生风地走了。


    仲国泰心如火灼，忙去寻妻子、寻亲信，要把家事问个究竟。


    没想到，这些人身在家中，居然比自己更迷糊。


    在妻子和下人们眼里，老爷就像是被迷了魂似的，没来由的惶恐不安，流水价的往衙门送钱。


    少爷确实是被牵扯进了私设赌坊的漩涡里，家中铺子被查封了一段时日，可调查清楚后，铺子很快便解封了呀。


    衙门既没延长仲国泰的刑期，也没亏待他。


    仲国泰想来想去，仍是不明白为什么要走，只觉得爹娘年纪大了，成了胆小怕事的糊涂蛋。


    难道父母是为了他好？要学孟母三迁，迫他离开南亭的这些旧友？


    嘁，当真是小题大做！


    仲国泰留在家里，并帮不上什么忙，平白生了一肚子气。


    他抱着一点侥幸心理，想再去寻寻春娘。


    仲夫人怕他再出去惹是生非，点了个伶俐的家丁，叫他跟着出去，做他的小伴儿。


    没想到，仲国泰刚一出门，便赶上了一桩天大的热闹。


    不少人都往城门的方向跑去。


    仲国泰随手拉住一个人：“哎，出什么事啦？！”


    那人激动道：“有死人！”


    仲国泰一愣，想，死人有什么好看的？


    再说，冬日里的路倒千千万，死人也不是什么新鲜事啊。


    那人兴奋得句不成句、调不成调：“是刺客，要刺杀太爷的。……全被太爷格杀了！”


    仲国泰一撇嘴：“吹牛吧。”


    他见过太爷，那是够招人看的。


    若他不是太爷，是秦楼楚馆里的小倌，单凭那个上等的样貌，就算是个驴脾气，也能混个头牌当当。


    可他？他能杀人？


    路人见此人如此不识货，语气中流露出了真切的恨铁不成钢：“你懂什么？太爷那射术，出神入化，当世一流！你去打听打听，多少人见他隔着老远，把那葛二子一箭放倒？你知不知道，太爷为了赎回给咱们南亭修路的石材，跑到景族地界去，和那些景族人比骑射，一点也不怯场！比了三场，赢了三场，真给咱们南亭人长脸啊！”


    仲国泰听着他的闲话，身不由己地跟着他往前走。


    家丁无法，也只能亦步亦趋地跟随。


    仲国泰本身就是个蠢蛋，耳根子奇软，别人说什么，他便信什么。


    他已经信了七分，诧异道：“什么人吃了熊心豹子胆？敢对当官的下手？”


    路人连连摇头：“你听说了吗，太爷端了兴台县的毒窝，得罪了不少卖阿芙蓉的，才被人下令买命呢。”


    “真的？不是说那兴台县令贪赃枉法——”


    “真的啊，不然，若是只抓了个贪官而已，太爷怎么会进京受赏？”


    二人一路闲话，一路到了南城城门前。


    他们一抬头，便见到了五具冻得梆硬的尸首。


    其中一具身首分离，却还是死不瞑目，一双眼睛瞪到了目眦欲裂的地步。


    路人的声音有恐惧和欣喜杂混着，抬手一指，颤声道：“你们瞧，那个脑袋，就是个外族人的长相嘛！不是寮族的，就是安南的！”


    一张告示端端正正地贴在城门旁边。


    为了让不识字的百姓们知晓发生了何事，何青松亲身上阵，做了解说。


    他撸起袖子，声如洪钟道：“前些日子，太爷受了些伤，想必南亭百姓都已知晓，如今已调查分明：就是这五个不要命的狂徒，胆敢刺杀朝廷命官，结果怎么着？被太爷一勺烩了！”


    “太爷将这五人尸首示众，绝不是为了吓唬良民百姓，只是为着告诉那些不法狂徒，太爷就不是那等怕事的孬种！你敢动刀动枪，咱们这边以血还血就是了！”


    底下登时响起了百姓们的叫好声。


    仲国泰白天黑夜地胡混，一双眼睛年纪轻轻的就不很灵便了。


    再说，那寮族人的脑袋冻得挂了白霜，面目有些模糊。


    可他旁边的小家丁，一张面孔越来越苍白。


    他慌张地扯住仲国泰的衣角：“少爷……死人没啥可看的，咱们快走吧？”


    仲国泰平生见的死人也甚是有限，腿肚子难免转筋，可当着下人的面，他自认不能丢脸。


    他装作很见过世面的样子，逞强道：“没见过世面的东西，怎么怕成这个狗德行？”


    小家丁眼睛直瞪着地面，吓得心胆俱裂。


    他记得那个寮族人的脸，高鼻阔口，眉毛极淡。


    那天，这人流落到仲府门口、险些冻死时，他还去探过这人的鼻息呢！


    小家丁脑子活泛，一转，又一转，便想明白了这其中的关窍。


    为什么老爷和夫人要连夜收拾细软跑路，似乎也有了解释。


    仲国泰正硬着头皮，继续仰头观视时，忽然在城楼一角，瞥见了一个熟悉的身影。


    他看别的不成，看美人的眼光确实格外精准毒辣。


    他眼前一亮：哟，这不是漂亮太爷么！


    此时，天色已近傍晚，残阳红得无边无际，泼了乐无涯一身的血光，也像是火光。


    乐无涯坐在城墙牙子上，像幅出自国手笔下、用色刁钻大胆的绝世名画。


    他对旁边的人轻声说笑，眉眼俱是含笑，更见热烈生动。