隔着车窗偷听的卫逸仙头皮一麻，暗骂道，这带头的当真糊涂，怎么跟底下的人说得这般详细？


    不过，他转念一想，便不再追究了。


    不添油加醋地说知府大人送了什么，也没法把这些人的怒火勾出来不是？


    秦星钺深知欠饷之事错综复杂，不可轻易沾身。


    为着不给乐无涯惹祸，他作壁上观，不插话、亦不插手，尽量摆出置身事外的姿态。


    然而，眼看乐无涯被人揪住衣领，他顿时心中火起，一步上前，揪住他的衣领，拿住他的腰带，猛地将人横举至半空！


    谁也没想到这三棍子闷不出一个屁来的死瘸子会突然发难，那被举到半空的小兵丁也傻了眼，僵在空中，手脚都不会扑腾了。


    乐无涯淡淡吩咐：“放下。”


    令出即止。


    秦星钺将小兵丁利落地撂回地面。


    “就会傻打仗、往前冲吧？”乐无涯把小兵丁滑脱的松垮衣裳拢了拢，“军功是看你拿了多少人头，割了多少耳朵，不是瞧你被人砍了几下的。被人拿了腰，就连反抗都做不得了？不改了这点，将来别说添伤，丢命都有可能。”


    小兵丁张着嘴巴，还没从刚才的惊骇里缓过神来。


    卫逸仙微微凝眉。


    他特意叫人挑了年轻气盛、在战事中受过伤的人来府衙前闹事，就是为了师出有名。


    驱赶立下汗马功劳的讨饷兵丁，传出去的名声得有多难听？


    如今，闻人约竟能三言两语地反客为主了，可见此人嘴皮子确有几分实在功力。


    韦奇喏喏道：“知府大人，此时如何办理，还请您示下。”


    “怎么办？”乐无涯利索道，“欠债还钱，天经地义。就这么办。”


    围观群众与来讨饷的人一齐愣住。


    他们没想到，知府大人年纪虽小，却魄力十足。


    说补，真能给补？


    “胡闹。”马车上的牧嘉志自言自语，“闹一闹便给人补上，哪来的那么多银钱？”


    戚红妆在后头好心提醒：“我给的。”


    牧嘉志哽了一下，心想，这几万两银子，能是白拿的吗？


    闻人知府以色侍人，与吃软饭有何区别？


    眼看在场诸人彼此以目相示，不敢置信的模样，乐无涯余光一转，眼角狐狸似的微微向斜上方挑着，轻描淡写间，再度语出惊人：“要补，就补齐。不仅要补齐，还要嘉赏！”


    说着，乐无涯转向了韦奇，微笑道：“把两卫指挥使请来，并取十所军册，供我阅览。”


    “这一万两千名军户，皆是为我桐州府流血流汗的英勇儿郎、姊妹。怎可欠他们的帐，寒了他们的心呢？”


    “每所选出五十名杰出兵士，连名册一同送来给我。我会予以褒奖，绝不负他们一腔爱国之志，忠勇之心！”


    韦奇的冷汗轰然一声流了出来。


    补军饷便补军饷，把钱发下去就是了，为何要点名取军册查阅？


    ……难不成，知府大人名为补饷，实际上是要清查军中常年有之的积弊之事？


    据他所知，桐州两卫军户，在册兵力一万两千人，实际上只有一半勉强有战斗力。


    剩下的，十中二三，是在战斗中重伤的伤兵和上了年纪、无力再战的老兵。


    其余十之七八，全是虚报的人口，是拿来占位置、吃空饷的！


    第141章 讨饷（三）


    趁着在场所有人发傻之际，乐无涯看向了那毛发浓密坚硬、形容粗犷宛如野猪的把总，眉眼一飞：“哎，叫个什么名儿？”


    那人从喉咙里咕噜出三个字来：“蔡……蔡彘。”


    “好，你是领头的，准你去报信。”乐无涯一指蔡彘，“剩下的人，我扣了。叫你的千总带着军法来我这儿领人。我这府衙不是纸糊泥捏的，更不是城门楼子，由不得你们进进出出。”


    言罢，乐无涯一摆手：“来人。取大锁来，捆成一串，找个柴草房，给他们好好醒醒酒。”


    他端端正正地下了马车，铿铿锵锵地将人骂了一顿，又漂漂亮亮地拂袖而去。


    堪称片叶不沾身。


    元子晋早在府衙里头探头探脑了，见乐无涯气度潇洒、拾级而下，忙追了上去，第一次热切地夸奖了他：“行啊你，不丢份儿！”


    尽管从没沾过军务，但元子晋爱爹及乌，天然对行伍中人颇有好感。


    眼看军人受穷，不得不跑到衙门来讨饷，他还挺同情的。


    但他同样晓得，现下衙门里银钱紧缺，姓闻人的初来乍到，要填的坑实在太多，实在腾不出手、调不出钱了。


    这帮人借酒发作，咋咋呼呼，着实野蛮。


    左右为难，他只好窝在一旁，慢慢地动脑思索解决办法。


    没想到乐无涯颇有几分手腕，刚一露脸，就三下五除二把这场闹剧平息了。


    奖惩有度地发落了闹事的人，许诺补上欠饷，顺道还隐隐表露出要调查吃空饷的意图……


    饶是元子晋对乐无涯再瞧不上眼，也忍不住想跑上去摇摇尾巴，夸他两句。


    乐无涯不理会元子晋，边走边嘀咕：“算得真准。没一个人带兵器，不打砸，不往里闯，人数不超过一队，不算擅闯公堂，高低只能治个酒后滋事的罪名，打个十军杖便罢了……”


    元子晋破天荒地冲他示一回好，见他只顾着碎碎念，便不屈不挠地追问：“哎，我夸你呢，你听见没有？”


    乐无涯头也不回：“滚蛋！”


    元子晋被骂得摸门不着，愣了好半晌，才慢慢回过味儿来，刚想追上去和他拉开架势对骂一番，卫逸仙便清风一般从他身侧刮过，直追上了乐无涯。


    夏风燠热，送来了卫逸仙温文尔雅又难掩焦急的解释声：“大人，大人……赠印之事，我只同您说过……至于是怎么传出去的，建章实在不知啊。”


    元子晋一回头，又看见牧嘉志冷着张赛铁板的脸，直奔乐无涯而去。


    他知道这干人必有正事要办，只好强自咽下满腹牢骚，找仲飘萍说坏话去也。


    仲飘萍如今正在读书。


    他不学无术了许多年，如今再拾起学业，确实困难，连华容读的书都比他深些多些，但他犹豫许久，还是决定要和书本死磕。


    因为闻人大人提点过他，为人要多听少言，求诸于己，亦要求诸于书。


    元子晋滔滔地同他讲了半天，仲飘萍频频点头，一言不发。


    待元子晋将话说尽了，他才慢吞吞地开口道：


    “军中之事，我不甚懂。但我见过我爹收皮子、做生意，跟那些猎户打交道。常有猎户说，他们和三四个人一起组队，才打了这些狐狸麂子，央求我爹每件加上几钱去，好跟猎户兄弟们多分些银钱。我爹从来不查有没有这些‘猎户兄弟’，只看皮子成色如何。倘若品相坏了，任人说上天去，是一件也不收；若是一批皮子质地都堪用，便真添上些银两，又如何呢？”


    元子晋听得一脸神往，忍不住跑了题：“那什么皮子成色算坏？”


    他自小在上京吃用，使的都是好皮子，还没见过什么劣等玩意儿呢。


    可仲飘萍对他笑笑，没再说别的。


    元子晋坐在桌前，慢慢咂摸出了些味道来。


    他迟疑着道：“你是说……闻人明恪他不应该查吃空饷的事情？”


    仲飘萍动了动嘴巴。


    以他商贾之家出身的认知来说，确实不该查。


    涉及大宗银钱的事儿，糊涂是福。


    毕竟这世道，从来是水至清则无鱼，动了钱，那就是牵一发而动全身，一旦伤到了谁的利益，自己想不出血，实在不大可能。


    但他吃过多嘴多舌的大亏，便摇摇头，道：“不好说。”


    “可是……可是为什么呀？很难吗？”元子晋想不通，“把吃白饭的轰出去，不是能用同样的军饷干更多的事儿吗？每个人拿到的钱也会变多，打倭寇不会更踊跃，更有劲儿吗？”


    仲飘萍笑着打太极：“……这个真不好说。”


    元子晋旁的不认，就认个死理儿。


    仲飘萍不跟他细说，乐无涯懒得同他说，那他自己去查不就是了！


    他和南亭百姓打了许久交道，总算不是那个满嘴屁话、高高在上的少爷羔子了，至少能无缝融入老百姓，和他们谈谈天、说说地。


    元子晋单人出马，走街串巷去也。


    在他忙碌时，乐无涯已经接连打发走了不咸不淡地跑来请罪的卫逸仙，警告他身为地方父母官、莫要将无辜商户牵连进来的牧嘉志。


    随即，他把秦星钺唤了来。


    二人头碰头聊到夜深时分，房门忽然被一把蛮力贸然推开。


    元子晋披星戴月而来，手扶住门框，显然是一路狂奔而来，一味的只是喘息。


    他虽是跑出了通身大汗，但开口就是无礼之至的命令：“闻人明恪，你不能查吃空饷的事儿！”


    乐无涯跟秦星钺浅浅对了个眼神，秦星钺便起身告辞了。