桐州府里的军户十有八·九没念过书，不少人对识文断字一事原本不感兴趣，宁肯去演武场上打熬几个时辰的筋骨，也不肯对着古书油灯枯坐半刻。


    可故事谁不爱听啊？


    只两三天下来，乐无涯成功地将喜欢听故事的人和有心学习的人区分了开来。


    到底还是有人懵懂地晓得“读书须用意，一字值千金”的道理的。


    乐无涯把这些愿意读书的人拎了出去，单开小灶。


    其他人只要识上一箩筐的大字，便算是功德圆满。


    这些爱读书的小子，乐无涯另有他用。


    其中，当初那个跑到县衙门口大闹、身上带有三道战伤的小兵丁鲁明，也在这帮埋头苦读的兵丁之列。


    鲁明当初被送入桐州府，以为自己必是要被刁难死的。


    就连他的上级张阿善也是这么想的。


    ——知府大人被人堵着门大闹了一场，还没出气，作为贴心的下属，他得给他送个出气筒去。


    听说这鲁明此人年纪虽小，狗胆却不小，喝了几两黄汤，竟敢和大人当街叫板。


    为免大人记恨他张阿善，他索性把这小子送到桐州府去，左右他是真上过战场、剿过土匪的，送这么个刺儿头去，既不违背大人的心意，又能让大人出口恶气，何乐而不为？


    结果，鲁明忐忑不安地左等右等，没等来小鞋，却等来了小灶、乐无涯超凡绝伦的箭术展示，以及一日两顿不缺油水的饱饭。


    鲁明眼见耳闻，发现大人是真心爱护他们这些个府兵，为人毫无架子，经常悄无声息地戴上顶军帽，就混到他们中间吹牛。


    他几次前往大人在衙中的书房送冰，好奇地东瞧西瞧，也没能瞧出什么奇巧华美之处。


    在他房间的多宝格上，并没陈列着什么东汉南汉的瓷器宝瓶，反倒堆满了书本与案卷。


    送冰来时，大人正趴在书卷堆里打盹。


    华容给他打着扇，示意他们放下冰就走。


    无奈大人耳力奇灵，听到脚步声，就迷迷糊糊地抬起头来，冲他们一笑：“别走别走。过来，这儿还有小半个西瓜，你们快来分了，别告诉其他人啊。”


    ……于是，鲁明怀疑大人根本没认出自己就是那个闹事的小兵。


    随着在府中的时日渐长，鲁明见事越来越明白。


    大人确实喜欢好吃好喝，但吃的都是些不值钱的小零嘴儿。


    和他们混在一起的时候，他从不穿华服美衣，浑身上下最值钱的东西就是一个式样朴素的棋子吊坠。


    大人甚至还试穿过他们的两当甲，亲身试验铠甲质地是否结实，能否切实地保护躯体。


    一日两日，人确实能装个样子出来。


    可日久见人心。


    见大人确实无甚家资，鲁明心中愧悔愈甚。


    在某一日，他的愧悔达到了巅峰。


    那天，有爱逢迎的士兵拉着大人的亲信何青松和杨徵聊天打屁。


    言谈中，何青松嘴巴一张，就把大人当初送给丰隆知府的礼物是卫逸仙转赠一事和盘托出。


    对这种能彰显他家大人美好品德的事情，何青松夸耀得理直气壮，毫不心虚。


    鲁明在旁听着，悔得肠子都青了。


    得知真相后，鲁明在大人身旁团团转了许久，想要致歉，然而他又担心，一提醒大人，他会想起了自己当时做下的糊涂事。


    万一大人厌弃了他，从此看不上他了，或是把他打发回去，他可真的要活活愧死悔死了。


    鲁明心中如同油煎，索性化不安为动力，加倍刻苦，白日勤加练兵，晚上认真描画大字，好将功折罪。


    一日夜晚，说书先生来为他们讲三国，讲到曹丕篡汉，大汉四百年基业走到了尽头。


    士兵们或听得如痴如醉，或听得满心愤恨，长吁短叹。


    鲁明听来听去，听出了些端倪来，和马扎右侧的人咬耳朵：“大汉没有南汉吗？”


    忽的，一个耳语声自他身体左侧悠悠飘来：“没有哇。史上<a href=Tags_Nan/XiHan.html target=_blank >西汉</a>东汉前后相继，南汉是在五代十国。”


    鲁明猛然一惊，扭过头去，看到了乐无涯。


    他今日仍然是忒不庄重的知府大人，将长发用一条彩绳蓬蓬松松地编在脑后。


    他抱臂在胸前，以手掩口，神色如常，压低声音对鲁明道：“东汉琅邪国的相印值钱，可南汉的相印就差得远了。”


    鲁明呆在原地，一时间又是惶惑，又是心酸，愣愣道：“大人，您，您还记得我啊……”


    “什么话？”乐无涯瞥他一眼，“你看你大人像是那未老先衰的人吗？”


    一切尽在不言中了。


    鲁明膝盖一软，就要跪下认错。


    但乐无涯反应更快，跷起的脚尖一挑，便压住了他的膝盖。


    他斜着眼睛瞄了一眼鲁明，道：“身上有三道战伤还能活着的小子，我见得不多。你的膝盖金贵着呢，别拿来下跪，也别回头看，玩儿了命的往前跑就是。”


    自此，鲁明彻底心折拜服，再无异心。


    ……


    华容来演武场找乐无涯时，他正嗑着瓜子，看元子晋和府兵们车轮鏖战，比赛掰手腕。


    元子晋天生神力，和他这一副多情公子的样貌实不匹配。


    他的对手们见他一脸的草包相，难免轻敌，直到连番败下阵来，才正视了此人的能力。


    元子晋则是得意洋洋，尾巴都要翘上天去了。


    他从前是上京深宅大院里的公子哥儿，丫鬟捧着，小厮陪着，他一个不小心，就能把他们磕了伤了。


    他怕害了亲近的人，只好时时收着气力。


    元子晋的兄长元子游格外争气，文武双全，子承父业，毫无争议。


    有这么个好哥哥珠玉在前，没人期待元子晋有何作为，他自己更是自幼就没有和兄长相争的心气儿。


    说习武吧，他受家人宠溺，生出了一身懒骨头，三天打鱼两天晒网；习文吧，他读书从来是读不明白的。


    他就这么一日日荒废疲怠了下来。


    如今他算是鱼入海、龙入渊，生平第一次因着气力超群被人称赞、受人忌惮，元子晋只觉胸臆之中一股热力蒸腾着，生平简直再没有这么畅快适意的事情了。


    很快，府兵们又推出了一名膀大腰圆的汉子，与元子晋角力。


    元子晋欣然应战。


    在二人满面涨红地比试起来时，乐无涯在旁边坏水泛滥地出盘外招：“那谁，李福，别光顾着比上头啊，掐元小二大腿里子！那里肉多！”


    元子晋咬牙切齿地骂：“滚啊！闻人明恪你闭嘴！”


    府兵们哄笑起来。


    起先，他们见元小二冲乐无涯尥蹶子时，骇得心惊胆战，生怕大人发作雷霆之怒，把这不知天高地厚的小子拉去打板子。


    然而，大人绝不动粗，只会声音琅琅地和他对骂，气得元小二脸红脖子粗。


    府兵们都是苦出身，见惯了以权压人的官吏，如今见着这么个剑走偏锋又格外仁爱亲和的大官，新奇之余，越发心悦诚服，半分也不想离开大人身边了。


    在乐无涯乐颠颠地观战时，华容走来，用询问中午吃点什么似的闲散语气道：“大人，地窖里那位想要一些医书。”


    “给他。”乐无涯注视着胶着异常的战局，并不分神，“再给他添两盏灯，叫他别把眼睛熬坏了。将来我还要用他呢，与其花钱多配副叆叇，还不如给他自己和弟弟多买点好吃的。”


    华容暗自在心中记下了大人的话，难免生疑：


    ……訾主簿都这样了，还能回来干活吗？


    这问题他并没问出口，可以留在心里慢慢琢磨。


    华容抿抿嘴，问：“大人，他是不是已经猜到了他弟弟的药方……”


    华容的话被一阵暴起的欢呼声打断。


    元子晋又赢了。


    乐无涯目视前方，笑着冲元子晋眨眼睛，同时对华容道：“就说了么，他日日在地窖里闲着，无事可做，自己就会把前因后果慢慢琢磨出来的。”


    ……


    这些天，乐无涯去见过訾永寿的弟弟两次。


    他是早产儿，胎里不足，自幼体弱多病，尤其是肺经虚弱，因而常年卧床，咳嗽不止。


    牧嘉志从自己的俸禄里拨出大半银钱来，按照原来的药方抓药，叫訾家弟弟好好吃着，等他哥哥公干回来，就接他回家去。


    乐无涯去时，正赶上牧嘉志请来的本府名医提着药箱，从訾永寿弟弟的房里出来。


    听说自己是新任知府时，这名医的脑袋低得快要埋到胸口里去了。


    若说谦恭，简直谦恭得过了分。


    乐无涯顺势而为，向他要了訾家弟弟的方子看，似是而非地赞了一通“都是好药”，实则是把药名默记了下来。


    回去后，他马上把药名一一誊写出来，托杨徵拿着药方，去外府跑了趟腿儿。


    杨徵办事麻利，当日去，当日归。