桐州各家印染商户各有靠山，彼此争斗，本不把安守一隅、从不将布料卖出桐庐的戚红妆看在眼里。


    戚红妆空有县主之名，官员县吏能敬她的名头三分，已是极限，压根儿无意去做她的靠山。


    她也颇有自知之明，自从商以来，只窝在桐庐自娱自乐，研究布色花样，并不向外延伸触角、自讨没趣。


    没想到，她近来像是吃错了药，胆大包天，动作频频，竟流露出了将自家牌子卖出桐庐的意图。


    他们都是见识过戚红妆的“桐庐雪”的。


    这小寡妇顶着个孝女郡主的好名声，再加上花样别致，颜色鲜亮，价格实在，这么个人蠢蠢欲动地想要做大，许多印染商户哪里还坐得稳板凳？


    先动手的是石家。


    据乐无涯所知，戚姐从来是个精益求精的人，种花时务求精巧，砍人时刀刀砍脖，做他的假妻子时亦是尽职尽责。


    按照她一贯的行事作风，她做的印染生意，必是品质优先。


    先前，她生意的摊子铺得不大，林家出产的蓼草便足够她使用。


    而林家本就是靠栽种蓼蓝发的家，是靠种植技术吃饭的，用的都是自己人，因此很难从林家探出消息来。


    石家正是抓住了“桐庐雪染料唯一供应商”和“林家上下口风极严保密”这两项弱点，借由白屠户做中间人，暗中出手，誓要把戚红妆的发展势头摁死在萌芽之初。


    乐无涯玩笑道：“看来是县主近来动作太大，有人想捏一捏你的喉咙了。”


    “我的喉咙不是谁都捏得的。”


    戚红妆拿起筷子，夹了一块肉，放在嘴里慢慢地咀嚼，渐渐嚼出了一点笑意来。


    “好。多谢府台大人，知道是谁就好办得多了。”


    她的感谢全然发自真心。


    先前，她以为是林家是被同行收买的。


    然而查来查去，她始终查不出是哪个对家和林家有交游。


    这么一来，戚红妆实在吃不准是有人在背后捣鬼，还是林家自己一时起了贪念，见她有意做大生意，便摆出坐地起价的姿态，实际上是想给她来个漫天要价、就地还钱。


    这叫她压根儿没法采取相应的措施，应对入手破局。


    乐无涯给她送来的情报，当真是帮了大忙。


    “如今，有些个人见县主要起势，自是不乐意你来分这一杯羹，第一件事，就是趁你立足未稳，先砸了你的招牌。”乐无涯一句递一句地替她分析时局，“其他的印染行，家大业大，在用料上用不着那么讲究，哪家染料便宜好用就用哪家，不会像县主这样，只逮着林家死磕，反倒容易被人掐住命脉。”


    戚红妆虚心接受了乐无涯的意见。


    她知道，今后想要做大，的确不能像过去那样依赖林家。


    乐无涯继续道：“这林家实在是短视，我就不信，石家进货的渠道千千万，真的能几年如一日地拿这么多钱来买林家的好草？我要是石家当家的，见你这般依赖林家，为防着你死灰复燃，等把你挤兑回桐庐，转过头来就得找个机会对付林家，只消放把火，或是想办法在林家的蓼蓝里动点手脚，到时候林家倒了，你就只能用普通的蓼蓝，我再把你的花样学了去，布哪怕次一点都不要紧，只要卖得比你便宜一分几厘的，不消一年半载，就能把你彻底挤死。”


    戚红妆知道，商业斗争，正如乐无涯随口道出的这样残酷。


    她叹道：“林家未必是短视。林家就算是个五六十年的老牌子，说到底不过是个种蓼草的。当家的林孝琨只有个在汨县做县丞的姑父，他就算想得到后头的事情，也没法不听命而行，毕竟石家背靠的是浦罗州的知州大人……”


    说到此处，她猛然一愕，看向乐无涯。


    乐无涯饱餐一顿，捧着热茶，吸吸溜溜地绕着边喝，额头上浮出一头热汗，神情和体态是相当的舒服惬意。


    他的眼珠被热气一扑，显得愈发水润，说不出的风流漂亮：“那，是知州大，还是我大啊？”


    戚红妆环顾四周，恍然大悟。


    她明白，为何乐无涯要突然约她，到人多眼杂的明月楼吃一顿锅子了。


    “戚县主，等过上一日，买上一些白家肉铺的肉，亲自走一趟林家吧。”见她明白了自己的用意，乐无涯笑盈盈地隔着水雾看她，“这回你去，和和气气地和林家当家的说清利害，再谈笔大生意，如何？”


    戚红妆心中一热。


    他的意思是，允许她仗着他的势，陈清利害、恩威兼施地把林家拉拢过来，从供应商变成铁杆的合伙人，并肩子一起干。


    “非到必要时刻，我不想把你拖下水。”


    乐无涯既然有如此好意，戚红妆便也不加避讳，坦诚相告：“府台大人替我开具海运官凭的事情，尚未宣扬开来，虽是已有风声，但如林家一类的中等商户人家，怕还不知道……”


    “这回就叫他知道知道。说点客气的，他肯继续合作，那是皆大欢喜；他不肯合作，咱们就甩了他，戚县主是花匠出身，早晚能种出可心的蓼蓝，到时候说不定连他林孝琨的生意也一道抢过来！”


    眼见他说得兴致勃勃，神采飞扬，戚红妆心动之余，又难免踌躇：“可你的官声……”


    官商勾结的名声，到底不好听。


    乐无涯不在意地一摆手，挺想得开：“做官做到我这份上，还想人人都赞一声好，才是痴心妄想呢。我又不是银子，人人都爱。”


    戚红妆有些着急：“然而众口铄金，积毁销骨……”


    “所谓官声，无非是要抓住‘天意民心’四字。老百姓嘛，民心不可欺，日久见人心，我是什么样的人，他们看在眼里，自有评说。”


    乐无涯动作挺俏皮地指指天上：“至于那位的心意……他听到什么样的评价，我就是什么样的人。”


    不巧，那位最信得过的长门卫耳目，如今正被区区不才在下哄得五迷三道呢。


    第190章 蛊惑


    之后的事，乐无涯便打算撒手不管了。


    商业上的事情，到底是戚姐更懂。


    这回，戚红妆仅仅是吃亏在情报不足，一时不知该采取何等策略。


    面对对手的暗算，若是连这点兵来将挡、水来土掩的本领都没有，连桐庐都闯不出去，怎可跨山越海？


    吃完锅子，乐无涯回了府衙。


    在牧嘉志的明里整治和宗曜的暗中清洗下，桐州府衙变得格外肃静有序。


    官吏们各司其职后，他这个府台大人便显得格外清闲起来。


    其实事情本来就该如此。


    一般说来，官做到知府这个地步，早已用不着事必躬亲。


    像样一点的，驻守府衙，不折腾、不搞事，高高在上地做一尊镇宅的神像，逢年过节地接受八方官员豪绅的孝敬便是。


    不像样的，就会像乐无涯前些时日那样，花蝴蝶似的翩翩乱飞，联络友朋，结官交商，专心经营人事，谋一个升腾。


    乐无涯一路溜达去了宗曜的地界，发现他正一脸忧郁地喂他的鸽子。


    他凑了过去，抓了一把鸽粮，在指尖碾开，搭话道：“哎，文直，你这料怎么配的啊，豆子、玉米、芝麻，还有这个……”


    宗曜单干惯了，并不知道如何同另一个长门卫打交道。


    见他主动靠近，礼节使然，宗曜自不好装聋作哑，偏过头去，刚要开口，目光和他的脸一接触，心神一乱，险些没忍住把一把鸽粮扬到他脸上去。


    见到这张脸，他还是不能全然的心如止水。


    乐无涯不知道自己方才险些遭袭，用拇指来回拨弄着粮料：“红色的是什么？”


    宗曜强自定下神来：“红土，搀着盐。”


    “挺好。”乐无涯一笑，“看出你是喜欢养鸽子的了。”


    他数一数：“六只。放出去两只？”


    “都在这儿了。”宗曜说，“人生地不熟，飞丢了两只。”


    乐无涯抱起膀子：“贵吗？”


    宗曜矜持答道：“好鸽子，是贵。”


    乐无涯又拈起一撮鸽粮：“待会儿放消息出去，说你喜欢鸽子。”


    宗曜诧异地偏过脸来，没大听懂：“……什么？”


    乐无涯把鸽粮捧在掌心，嘬嘬嘬地试图用鸽粮把笼子角落的一只黑鸽子哄过来：“听不懂啊，就是索贿。”


    宗曜面色一红，眉毛紧跟着拧了起来：“您……”


    乐无涯拿哄二丫的态度哄着小鸽子：“冲我瞪什么眼睛？要我说，你这爱好挺行的了，至少不那么劳民伤财——好鸽子也轮不到老百姓养。”


    说完，他冲着宗曜没心没肺地一乐。


    宗曜隐隐感觉出了他是有弦外之音的：“大人，您是何意？”


    “拳拳好意。”乐无涯反问，“你已经得罪人了，不知道？”


    宗曜挑眉。


    “张百舟、孙陇、李少为……这几个人，不是被人调出去押运犯人，就是寻了错处赶了出去。”乐无涯一笑，那笑不是好笑，堪称顽劣，“……你猜，这么些个钉在衙门里的耳目，我为什么一直留着？因为耳目仅仅只是耳目而已，背后驱使耳目的人，我暂时不大想得罪。”