怎会如此大意！


    早知如此，当初就该多留个心眼，也不至于落得这般田地！


    这些坯布，还未能染出，如今全被淋湿，就算现在天立时转晴，也被泡毁了，软塌塌的，强卖出去，只会折了“玉桥”的招牌！


    这么大一批布，还是高价收来的，本来等着来日出仓，如今砸在手里，叫他如何是好？！


    他咬牙切齿，眼中几乎喷出火来，自言自语地痛骂不休：“贱人，和闻人明恪沆瀣一气，算计到我头上来了！她以为这样就能扳倒我？做梦！我定要让她付出代价！”


    栾玉桥来回踱步，气充胸臆，逼得他大口喘息不止。


    他盯着满仓库烂布，悲怒的神情中添了几分绝望：


    这些布就此毁了，可他先前买断渠道，高价收布，且威逼利诱，不许旁人售与戚红妆坯布，誓要把戚红妆挤死，前前后后已出了几千两银子。


    就这么扔进水里，打了水漂？


    不，他不甘心！！！


    栾玉桥最是爱钱，如今见要赔个毛干爪净，不由满心惶急焦渴，不愿再与这一仓废布同处一室，快步而出。


    谁想他刚一踏上主街，便迎上了一名与他相熟的趸布商。


    那人见了栾玉桥，便满面春风地迎了上来。


    栾玉桥胸中顿生不妙的预感。


    ……因为此人不是独身前来的，身后还跟着十数辆苫盖着篷布的大车。


    趸布商笑得仿佛刚偷吃了一窝喜鹊蛋，拱手礼过后，便兴冲冲地道起了吉祥话：“栾兄，发财，发财！”


    栾玉桥不语。


    细碎的雨点刷拉拉地扑打在篷布上，将栾玉桥本就纷乱的心绪扰得一片混乱。


    笑脸相迎，却无端碰了这么个软钉子，趸布商心里自然是不大痛快。


    但看在栾玉桥素来出手阔绰的份儿上，他佯作无事，笑嘻嘻地一拍身后的篷布，溅起了一蓬叫栾玉桥心慌意乱的水雾：“您瞧，这是我从琮州搜罗来的布料，都是上好的！”


    栾玉桥盯着他，语气隐隐透着阴冷：“你去琮州弄什么布料？”


    趸布商心说废话，谁不知道你“玉桥牌”正在高价收坯布，这便宜谁不爱赚？


    哪怕没布，也得给你现织出来！


    不过，这话好说不好听，趸布商当然是捡着吉祥话说了：“栾兄，您是谁啊，您是栾玉桥，是咱们桐州印染行里的头一份！这些时日，附近的府、州、县都传遍了，说桐州‘玉桥牌’要有大动作，高价收布，往日四、五钱银子一匹的布，栾兄六、七钱也肯收！这不，这十里八乡的织机都开动了。给您透个底吧，我这儿只是第一批，现在有许多布都在往桐州送呢，只等着您收货呢！”


    闻言，栾玉桥脚下一软，险些跌倒在长街之上。


    趸布商吓了一跳，忙上前去搀扶这财神爷：“怎么了？怎么了这是？”


    栾玉桥天旋地转，胸痛欲呕。


    他看出来了，这是个陷阱！


    此时此刻，他若说他不要布了，那必然要被这些妄图在他身上发一笔财的人揪住，不依不饶地纠缠索赔。


    可布都运到了，他们不可能再运回去。


    光是来回的路桥费，还有路上的折损，就能叫他们血本无归！


    到那时，这些运至桐州的坯布只能在桐州出售。


    况且，天公帮着戚红妆，这些布压根儿存不住。


    为着迅速脱手，坯布的价格必然暴跌至底。


    原本半两银子一匹的坯布，恐怕只能一钱贱卖出去！


    这连绵春雨，确实贵如油，浇在他的布上尚不罢休，还要再点上一把火，誓要把他烧个倾家荡产不可！


    想到这里，栾玉桥只觉胸中犹如万针攒心，闷呕出一口鲜血，咬着牙关一跤向后仰倒，彻底地不省人事了。


    第206章 横行（四）


    等栾玉桥病体初愈时，大批坯布已络绎运入桐州。


    他躺得浑身骨头酸痛，实在是躺不下去了，便扶着自家小厮的手出外溜达。


    好死不死，他听见一个刚刚出外采买归来的下人正在与家人扯闲篇。


    栾家是贩布起的家，底下人议论的，自然也是布的事情。


    “刚从外头回来？布价跌了多少？”


    “午后又跌了200文，一开始还有人收，现在看出行市来了，都抻着，等着再降呢。”


    “真他娘的邪性！”


    “可不是。”下人摘了斗笠，嘬着牙花子，啧啧有声，“不少趸布的堵着咱家的铺子，说咱老爷明明说要高价买布，布运来了，却不肯收，是消遣着他们玩儿，要操咱们的祖宗呢。那些个讨说法的，有不少来过咱家，和我打过照面。亏得我机灵，瞧见情势不对，就脚底抹了油，给他来了个溜之大吉，不然要是真被人认出来，我可就回不来了！”


    听他说话的人失声“唉哟”了一声：“那要是再闹上家门来怎么办？”


    “谁晓得呢。”那下人是个心大的，大大咧咧道，“咱们又没跟人订约，在铺子前闹闹就罢了，真闹上门来，那是能报官的！”


    听了这场对话，一口黑血又哽在了栾玉桥的胸口。


    高价买布这等秘事，栾玉桥是疯了才绕世界地张扬呢！


    逐利乃是商人本性，自古以来便是如此。


    这回算计戚红妆，他是靠着自己多年来一点点积攒下的人脉，向桐州境内几乎所有的趸布大户透了些风声，又送了厚礼，把这些大鱼先喂饱了，再让他们叫手下的小虾米不问理由，各自闷头收布就是。


    为了把钱全拢在自己的荷包里，无需栾玉桥交代，他们自会守口如瓶，免得旁人来分他们的碗中肉、盘中餐。


    靠着自己的人脉，他硬是封锁了戚红妆所有的坯布来源。


    桐州及周边的纺织业尤其发达，坯布本就价低，栾玉桥以五钱一匹的价格加以收买，就是因为算出了戚红妆的成本。


    若是收坯布的价格超过五钱，她只有越卖越赔钱的份儿。


    谁想这女如此阴毒，竟然把这事生生吆喝了开来，还把手伸到了邻府里去！


    毕竟事情是栾玉桥自己办的，这些布贩子只消动用关系一打听便知，“玉桥牌”的确在暗地里以高价收布。


    旁人哪里知晓他的盘算？


    既然有钱，那就大家一起来赚嘛。


    栾玉桥倚靠在小厮身上，心下一片冰凉。


    年前，那闻人明恪讨好了丰隆，蠲减了商税。


    那些与桐州毗邻的他府布商，听到自己收布的消息，一算成本，发现哪怕跨府运送过来，即使减去一钱，按四钱来卖，也仍然有的赚，自是乐颠颠地前来凑一场热闹。


    但若是布在桐州卖不出去，他们想再把布拉回去，便覆盖不了成本了！


    这和当初自己暗暗计算戚红妆的场景遥相呼应，气得栾玉桥气血翻涌、浑身乱颤。


    他脑中只有“因果报应”四字，反复盘旋，有如魔咒。


    遛了个弯，他把自己溜得心乱如麻，头昏眼痛。


    在直昏过去前，栾玉桥抓住了身侧小厮的手臂，艰难吐字道：“那个亲眼看见闻人约打开府库的看守……叫小春的，把他带来，带来……”


    ……


    两日后，戚红妆再次登临桐州府衙。


    她没有太为难那些布贩子。


    180文一匹，应收尽收。


    收来的布前脚验过品质，后脚便被送入了染厂之中。


    这些日子以来，染工们轮班休息，日日有鱼有肉，歇得足了，如今来了布，大家立时热火朝天地干了起来。


    一切迅速恢复了正轨。


    戚红妆此来，是亲自来送元子晋母亲想要的布匹的。


    自从入了府兵序列，元子晋在与旁人的比较中，轻易发现了自己力大的好处。


    上京的贵公子中，上得了台面、能拿来炫耀的本领，始终是诗书翰墨、投壶射礼一类风雅之事。


    元子晋压根儿不擅此道，而“力气大”这个好处，在公子中也颇拿不出手。


    毕竟他们都是这个阶层的了，谁家也不缺力工。


    那时候的元子晋，看着张扬跋扈，多少有些色厉内荏。


    现下，他的尾巴成日里翘得老高，尤其是在察觉到乐无涯挺看重自己后，立即得寸进尺，恨不得能在他面前横着走。


    不过，在女子面前，他迅速恢复了斯文谦逊的样貌，双手接过赠礼：“谢谢县主。”


    “你我不算初见，无需如此客气。”戚红妆挺平静，“我与令慈亦有交游，她办四十岁寿宴时，我前去赴宴。那时候你也在。”


    元子晋全然不记得，但经戚红妆一提，他才想起，眼前人不光是桐庐县主，还是……那位的孀妇。


    元子晋惋惜地瞧了戚红妆好几眼，绝口不提此事，又与她寒暄了半晌后，有手下小兵来寻他，叫他回趟校场，他才心事重重地捧着布料离去。


    他一出门，就碰见了刚刚了结了一桩临时公务、匆匆而来的乐无涯。