皇上无需知晓他的全盘计划，只需知道结果便好。


    可眼下，乐无涯先是和许英叡秘密传信，又卡着大朝会的前一日回来了。


    这不能不令王肃心惊肉跳。


    即便要吃上一顿痛骂，他也要提前与皇上通报此事，好与皇上同气连枝，求一个保命符。


    没想到，皇上并未召他入宫。


    薛介亲自将牌子送了回来，言语间倒是十分客气：“王大人，有事请明日再议吧。”


    “……这是何故？”


    “皇上自午时起便宣解大人于守仁殿召对，方才才散。圣体初愈，实在疲乏，今日不再见臣子了。待明日朝会一散，咱第一个为您递牌子，您看如何？”


    王肃心焦难耐，第一次悖逆了皇命：“劳烦薛公公再通传一次！王某确有要事禀报，事关闻人约，还请公公转告皇上！”


    薛介抬了抬眼皮，温温柔柔地“哟”了一声：“这可不巧……咱出来时，皇上已在守仁殿歇下了。圣体初愈，秋夜风凉，实在不宜惊动。”


    他顿了顿，又问：“您说的可是闻人佥宪？若有要事，不妨告诉咱，明日侍奉皇上起身时，咱替您传话。”


    王肃掩饰住心下烦闷，微微笑道：“不必了。有劳薛公公。”


    薛介四两拨千斤地堵住了他的嘴，但态度也极之客气，堪称无可挑剔：“您客气。”


    说话间，解季同步出春秋门，眼见王肃在此，面上微现诧异之色，旋即又浮出客套的微笑来：“秋夜风凉，王大人何事深夜到此？”


    王肃客气地一点头：“皇上龙体初愈，解大人纵有要事，也该顾及圣体安康，何以议政至深夜？”


    解季同流露出恰到好处的诧异，一张口就是一篇流畅的马屁：“皇上抱病犹念军国大事，实乃圣明之君，更是我等人臣之幸。王大人虽是好意，但也不该阻拦皇上处理政务吧？”


    王肃无心与他舌辩，心烦意乱地一拱手，转身便走。


    他想，未必是丹绥之事败露了。


    周文昌和周文焕，也许已经有惊无险地度过了这次危机。


    依那兄弟二人的性子，若非证据确凿，绝不会束手就擒。


    而他们在信中说得明白，闻人约一入丹绥便病倒了，如今大约是病势稍愈，不敢耽搁，便星夜兼程返回上京，以免耽误了向皇上报告救灾之事。


    报信的长门卫也说，闻人约带人入城时，身形瘦削，面色泛红，倦怠发昏，不像是康健模样。


    这正好能和周家兄弟来信所述对上。


    至于恰好赶在大朝会这个节骨眼上，或许……也只是巧合而已？


    他身在边地，哪怕有秦星钺为其耳目，在京中策应，又怎能洞悉深宫动静？


    就连那个贪婪的小长门卫纪准都没有一封密信寄回来，可见丹绥的确是风平浪静。


    多方情报，彼此印证，皆表明无事。


    饶是如此，一股莫名的不祥预感依然萦绕于心，令王肃辗转反侧，一夜未眠，仅存的头发也落了十几根在枕头上。


    而乐无涯一杯蒲桃酒下肚，睡得又沉又甜，连日奔波的疲惫一扫而空。


    翌日清晨，他神清气爽，手持笏板，迈着端方漂亮的四方步，扬着狐狸尾巴，昂首挺胸入宫而去。


    作者有话要说：


    鸦鸦，王肃的头发终结者。


    第326章 朝前


    左阙门下。


    许英叡心神不宁多日，乍见乐无涯单手抱持笏板，从容而来，心神没来由地一驰之余，又升起了一丝哭笑不得的心绪。


    说到底，他不过是给自己写了一封信而已。


    如今兵荒马乱、坐立难安的，反倒成了自己。


    这该跟谁说理去？


    更何况，这小子明明比他年轻得多。


    可自己一瞧见他，便觉心中有靠，这又是什么毛病？


    乐无涯同他打招呼：“许兄来得早啊。”


    “明恪，你几时回来的？怎也不说一声？”


    “昨日方返，行程仓促，便只去了鸿胪寺报备，来不及回都察院复命了。”


    这与礼节相合，许英叡不疑有他，只心心念念着他信中所述：“丹绥之行，一切可还顺利？”


    若一切只是误会而已，那便好了。


    那条退路，不到万不得已，他实在不想踏上去。


    “有劳许兄挂心了。”


    乐无涯凑近了他。


    他天生一副多情眼，然而专注看人时，却带着一股别样的、野兽狩猎时的诡谲之意：“许兄性情真好，想必与谁都能相处甚欢。”


    许英叡实在不惯与人如此相近，下意识要退，却被乐无涯伸手在腰后轻轻一托。


    温热的吐息掠过耳际，乐无涯将声音压得极低：“许兄，听我的，以后别这么老好人了。不然旁人倒下时，血溅在你身上……你就说不清了。”


    许英叡身形顿住，不再后退。


    乐无涯反倒后退一步，笑盈盈地望定他。


    许英叡岂是庸常之辈？


    如此明显的提点，他若是听不明白，便白活了这许多年了。


    初生的牛犊扯下了皮，露出了狐狸的尖牙，跃跃欲试地要咬死另一头老狐狸。


    而他，必须得选边站。


    高悬多日的心，因这一句话忽然落定。


    该来的总会来的。


    许英叡凝视他，道：“明恪，多谢提醒。只是，你怎知我定要站在你这一边？”


    “因为许兄已经做出了选择啊。”


    乐无涯微微歪头，语气轻佻可爱，话中意味却令人脊背生寒：“您不过是去了吏部一趟，就被人盯上了。您为何不即刻向他投诚、表忠心，而是去了大理寺？”


    乐无涯粲然一笑：“您这不是很清楚，跟他饶舌没什么用嘛。”


    许英叡目瞪口呆半晌后，实是不知该如何反应，只好弱弱地笑了：“你啊……你。”


    乐无涯伸手替他理了理衣领，姿态亲昵如挚友：“许兄，跟我站在一起，很划算的，包你稳赚不赔。”


    许英叡不愿就这么被他牵着鼻子走：“我听说了。你的侍从里，有个叫仲飘萍的。”


    “你的确待他很好。但设法逼到他全家俱亡、走投无路，只有你可以依靠的，也是你。”


    乐无涯笑道：“你是这么听说的啊？”


    许英叡：“你自有你的道理，可我不喜欢被胁迫。”


    许英叡特地去调过相关案卷，深知仲飘萍之父落得横死异乡的下场，实是谋害闻人约不成、自食恶果。


    若是仲飘萍不与父亲割席、不检举父亲、不和闻人约站在一起，那他也得不到公义。


    其情其景，一如当下。


    ——倘若他不与闻人约站在一起，一旦王肃真的倒台，皇上清算起来，他这种与王肃交好、会参加王肃私下举办的小宴的同僚，难免要受他牵累。


    许英叡虽说好脾性，但也有些傲气在身上。


    闻人约用的是阳谋，以明算暗，诱动王肃疑心，硬是将他拖进了二人相争的浑水之中。


    纵使王肃当真行差踏错……纵使当年乐无涯倒台一事中，他确实行事不妥，失了御史本心，许英叡仍厌恶被当作棋子的感觉。


    “人之常情，理解理解。”


    乐无涯不急不恼：“许兄有犹豫，有迟疑，就不妨再观望一二。……或者，你可以听听丹绥发生了什么，再做决断。”


    “朝会之上，你会说么？”


    “当然。”


    “那许某便洗耳恭听了。”


    旁人听不到他们二人对话。


    在他们眼中，他二人一个活泼开朗，一个温文尔雅，俨然一副同僚和睦、相谈甚欢的模样。


    隔着重重的人群，有道视线柔和地落在乐无涯与许英叡身上。


    那目光似是羡慕，又似是怀恋。


    乐无涯似有所感，回过头去，眼前乍然一亮。


    他当即快步迎上，却并未同那盯着他看的人见礼，反而满面春风地朝其身旁之人笑道：“杜翰长好啊。”


    杜同和正低声提点明相照堂上奏对的礼仪，见乐无涯近前，立时端出笑意：“闻人佥宪实在太客气了。外差辛劳，一切可还顺当？”


    翰林院与都察院素有公务往来，翰林学士主持经筵讲席，都察院的堂上官须得列席记录；三法司会审重案，圣上也常命翰、詹、科、道共议。


    好歹是抬头不见低头见的关系，即便不熟，面上功夫也是要做足的。


    乐无涯：“托大人的福，一切顺遂。”


    闻人约想，撒谎。


    脖子上敷了一层粉，便能装作不曾受伤了么？


    杜同和也是人精一位。


    早听闻闻人约与明相照是旧相识，他还替明相照洗刷了冤屈，可二人自打到了上京，关系便是不咸不淡的，疏淡如水。


    杜同和暗暗支持五皇子项知允，而明相照虽没有明确站队，却和五皇子的幕僚苏举人交往颇密。


    而闻人约明摆着就是六皇子一派的人。