听到“三百矿工”一事，许英叡蓦然抬头，面露震惊之色。


    “其罪二，屠戮百姓。三百余条生灵性命，乃是陛下之子民，顷刻之间，化为冤魂。其心之狠毒，较虎狼尤甚！”


    “其罪三，阴谋弑杀御史。微臣奉旨查案，王肃却欲谋杀微臣，令周文焕在丹绥境内将臣暗害，臣身边诸人皆被诬陷，险些锒铛入狱，若非陛下洪福庇佑，臣几遭不测！”


    “其罪四，欺君罔上，王肃身居台垣之长，蒙蔽圣听，操纵言路，于陛下面前伪作忠谨，私下专行鬼蜮之事。上欺君父，下虐黎民，败坏国家之纲纪，玷污御史之清名。其罪深重，实乃大虞开朝数百年来所罕有！”


    乐无涯逐条历数，掷地有声，却只换来王肃一声冷笑。


    王肃从容出列，拱手奏对：“陛下，老臣请奏。”


    项铮断没想到会有此急变，更未想到乐无涯胆敢如此跳踉放肆。


    他漠然注视着乐无涯，心念电转：


    此举是冲着王肃，还是冲朕？


    是谁在后头唆使他？


    是小六？


    他对王肃一扬手：“讲。”


    王肃知道皇上会给他撑腰，立即反扑：“陛下，老臣今日跪在此地，冷汗透衣，非惧斧钺加身，实痛心于朝廷纲纪竟被如此践踏！闻人约所言种种，骇人听闻，然细加推究，尽是虚妄构陷之词！”


    “所谓屠戮百姓，全然是无稽之谈！丹绥突发山崩，实属天灾，可闻人约为求政绩，竟将天灾诬为人祸，牵强附会，其心可诛！你有何凭证？”


    乐无涯：“有人为证。”


    “何人？”


    乐无涯：“现有供词五十七份。其中五十三份来自小连子山矿山官兵，皆指证周文焕命其关押矿工，并于炸山后清剿活口；两份证词，来自丹绥县衙两名衙吏，称周文焕指使他们灭口知情衙役阿顺、埋设炸·药；另有两份证词，来自两名不堪虐待、逃至他乡的小连子山矿工，其身上鞭痕与牛三奇特制夹钱鞭完全吻合，足证牛三奇行事酷烈。而周文焕明指王肃指使其行凶。时间清晰，彼此印证，皆有旁证佐辅，微臣尽数携至上京，火漆密封，已于昨日托属下汪承交由大理寺暂存。”


    王肃震惊了。


    饶是他再沉得住气，也没忍住在脑中冒了句脏话出来。


    他原以为，至多只有四五个反水的。


    周文昌在丹绥干了什么？能放出五十三个官兵都跑出来指证？


    他是干什么吃的？


    五十三个活生生的人证，实在难以辩驳，王肃只得抓住最后一环，申辩道：“荒唐！若老夫果真行此骇人之举，何必假手于一区区县令幕僚？”


    “周文焕非为己谋，实为其兄周文昌。周文昌乃都察院旧员，天定九年榜眼，后调任外职。周文焕为其兄经营，借由此故，与王肃搭上线，多年书信往来，二人关系匪浅。”


    王肃飞速揣摩圣心，不再理会乐无涯，转而表起忠心来：“陛下，老臣执掌都察院，纠劾百僚，得罪之人不知凡几。那周文焕之兄周文昌，确曾在都察院任职，因其才具平庸，将其清出御史队伍，其弟怕是因此怀恨在心，勾结闻人约，捏造口供，攀咬老臣！此乃官场倾轧，实则是要借陛下之手，铲除异己！”


    面对言之凿凿的王肃，乐无涯微微歪头：“王大人。”


    王肃凝眉看向他：“何事？”


    乐无涯虚心请教：“你为什么不说是周文昌所为？”


    “依您所言，若周文昌郁郁不得志、怀恨在心，从而与我勾结，岂不更合情理？为何您始终认定是周文焕主导，而非其兄周文昌？”


    王肃心下一冷。


    此人好生了得！


    自己是知道幕后主使是周文昌的，周文焕不过是个得用的打手，能够做些周文昌不方便去做的脏事。


    但他本能地不想把周文昌牵扯进来，引出更多风波，只好顺着他的话说，却不防又落入他的一重陷阱。


    好在他反应奇快，立时驳口道：“休要东拉西扯！你既出首状告于我，可见你已将证据做得完备，证人业已调·教妥当，安知周文昌是不是不愿与你同流合污，你无法作假，才与周文焕合作？”


    言下之意，直指乐无涯是威逼利诱、屈打成招。


    乐无涯不理他的话茬：“皇上，周文昌管教不严，已与其弟周文焕一并下狱，听候发落。一干人证均收押于丹绥县牢，由六皇子看管。人人身上并无拷掠痕迹。恭请陛下圣鉴。”


    “即刻将一干人犯押解入京，着三法司会同审理。”项铮下旨完毕，目光转向乐无涯，冷然道，“然则周文焕指认王肃，岂能仅凭一面之词？可有实据？”


    乐无涯：“有信为凭。”


    听到“信”字，王肃胸中骤然打了个突。


    但他即刻归于平静。


    那信不是他的笔迹。


    纵使周氏兄弟暗中留存，又能奈——


    乐无涯从袖中取出一封密信：“周文焕落网后，我令他写信给其上峰，假称患病，以求诱得口供。此信以《示子书》加密，并于信末最后一字加盖四瓣桃花印鉴为记。寄出之后，臣将原信照抄一份，火漆封缄，发往邻县驿站，旋即取回。其上驿站官印、时日清晰可辨，绝非臣事后伪造。”


    他双手将信高举过顶：“恳请皇上圣鉴。”


    殿中凡属长门卫出身的官员，闻得《示子书》三字，无不变色。


    谁不知《示子书》是做什么用的？


    也亏得无知者无畏，闻人约敢当着皇上的面说出这种事来！


    王肃虽低眉顺目，额间却已有冷汗涔涔而下。


    他怀疑乐无涯是给人下了蛊了。


    周文昌、周文焕是疯了不成？


    这种事也能竹筒倒豆子似的往外倒？！


    他自认已万分谨慎，甚至额外加了印章为凭，周文焕何以连这也招认？


    究其缘由，实在王肃是把人当棋子当惯了。


    他低估了周文昌的狠绝，也低估了周文焕的忠心。


    项铮面沉如水，经薛介查验无误后，接过那两封信。


    驿站官印赫然在目，时日清晰，确非事后补造。


    他抖开信纸，目光扫过。


    他是知道密文的，因此读得极是顺畅。


    去信是：“都宪恭之王公亲启：闻人约至丹绥后，幸而染疫，是否还需依计而行，令其亡于丹绥？”


    回信是：“上有言，缓图之，勿要使之死。”


    项铮的目光在“上有言”上停顿片刻，旋即冷冰冰地剐了王肃一眼。


    王肃不敢抬头，齿关紧咬，强抑着周身寒意。


    项铮尚未看清乐无涯的真实意图，仍有心保王肃一手。


    他合上信件：“此信笔迹，似乎与王卿平日手书不符。”


    闻得“王卿”这一声称呼，王肃敏锐地捕捉到圣意中的偏袒，肩颈微微一松：“皇上圣明！”


    谁知此时，一个声音自乐无涯身后响起：“陛下，昔年乐逆擅行诈伪，伪造文书一百二十几封，勾连景族，其中多封笔迹与其平日手迹大相径庭。臣当时有些微词，既然字迹不符，又何以断定系乐逆所为？？”


    王肃骇然回首，见发声者竟是大理寺卿张远业。


    张远业站出来，也是竭尽了所有勇气的，双腿直打摆子。


    但他仍然坚持道：“彼时……王大人曾厉声驳斥臣下，道，‘字迹人人可仿，岂足为凭？真正要害，在于行事之风格、谋虑之深浅，是否出自同一人之筹算！’”


    “今日之事，加密之法、用印之规、行事之周密，与当年王大人审断乐逆之案时所剖析的如出一辙。”


    “故臣斗胆请问王大人，昔年之言，今日是否仍然作数？”


    第328章 朝中（二）


    王肃强忍惊怒，高声斥道：“张远业，你好大胆！你此言何意？莫非是要为乐逆翻案不成？！”


    张远业狠狠咬了咬牙。


    既然已经站了出来，那他便再无退路。


    他索性揭开了旧日之事，扬高声调，凛然应答：“王大人慎言！乐逆当初能够定罪，其中亦有下官揭发检举的一份心力，岂会为其张目翻案？不过王大人昔日断案之法与今日申辩内容两两相悖，下官不过出言稍提，王大人便想到‘翻案’二字，难道是心中发虚，担忧当年旧案确有未尽不实之处？”


    言罢，张远业拱手，又道：“陛下，闻人佥宪昨日抵京，已将五十余份证供悉数移交大理寺，托臣保管。臣昨日当值，连夜审阅案卷，只觉其中罪愆累累，触目惊心，因此今日才有此一谏。陛下今日圣断，责令三法司会审，正是圣明烛照——”


    王肃径直打断了他：“若当真光明正大，闻人约便该独禀圣听！他却将案卷私下交与交好之人，可见你二人暗中勾连、越职行事，早已不是初犯了！”


    这便是直接从程序上质疑二人结党营私了。


    张远业胆子不算太大，之所以站出来替乐无涯说话，也不过是就事论事而已，岂料这样一盆脏水兜头就泼了上来，他又惊又气，饶是泥人也被激起了三分火性。