这一刻，她发现了异常。


    她本以为宫变之际，此人贸然前来拉扯胡妃，是要挟她为质。


    但他却好端端地将利刃收在匣中，不曾出鞘。


    ……他似乎是想将胡妃带走，仅仅如此而已。


    短短一瞬，庄兰台做出了判断。


    她手下气力收了五分，一剑砍上了那侍卫的肩膀。


    血光迸现！


    那人登时血流如注，疼昏了过去。


    庄兰台纵身踏上桌案，将胡妃护在身后，仗剑喝道：“女眷们，不得慌乱！！”


    来人身份暂且不明，一旦嫔妃宫娥吓得乱跑一气，落了单，被乱军或擒拿、或挟持、或欺辱、或杀害，都是有可能的。


    庄兰台一手持剑，一手紧紧抓住胡妃的手腕，眼尾余光瞄向了满脸焦灼的项铮。


    尽管不知道此人为何要带走胡妃，但既然是要紧的筹码，项铮也想要她，那便决不能轻易将她交出去！


    项铮见胡妃没有动静，再次喝道：“胡妃，过来！”


    胡妃正要迈步，奚瑛便从后头泪汪汪地扑上来，拉扯住了胡妃的袖子：“姐姐！你别走！我害怕！”


    嘴上如此哀告，但她却异常鸡贼地拉着胡妃，猫在了庄兰台后面。


    庄兰台：“……”


    奚瑛楚楚可怜地攀住她的腰带：“贵妃姐姐救命啊！”


    庄兰台：“……”嘁。


    她回过身来，遥遥地与项知节对了个眼神。


    成年皇子的席位，距离妃嫔还是有段距离的。


    项知节见她夺剑在手，甚至有心对她翘了翘嘴角。


    庄兰台：“……”


    ……她就说不想养小孩。


    小孩长大了，尽是麻烦！！


    思及此，她用裙摆速速擦拭了剑身，以免血流到剑柄上，滑了手。


    三拖两阻间，项铮周围已被前来护驾的金吾卫团团围住，护了个水泄不通。


    而胡妃却半点遵命前来的意思都没有。


    项铮满腔子的火气几乎压抑不住，只觉鼻腔里呼出的气都成了两条小火龙。


    他心焦难耐，抬手指向胡妃：“把她给朕押过来！”


    成年皇子中，唯有项知允染指了上京兵权，也只有他不在家宴上。


    那他便是唯一的、最大的嫌疑犯。


    控制住胡妃，那便是挟其母在手，还有谈判的余地！


    无奈，这些贴身护卫项铮的金吾卫们也在互相戒备，更怕自己擅离职守，会被误认为是叛军一党，那便是生出一百张嘴都说不清了。


    谁不知道项铮多疑？


    谁愿意在这时候做那出头的椽子？


    于是，所有人矢志一同地装了聋子，只一味叫嚷着“保护皇上”，把项铮的命令当成了一句屁话，簇拥着他步步后退，向最近的一处宫殿退去。


    而胡妃在一片乱声中，清清楚楚地听到了项铮的命令。


    她能够被项铮选中，主理后宫诸事，便是因着她耳聪目明，能看得懂局势，听得懂弦外之音。


    胡妃定定地看向项铮。


    少顷，她的眸色渐渐清明。


    震惊、惶惑、不解、痛苦……无数神色从她眼中闪过。


    她不能明白为何儿子好端端的，要行此大逆之事，越想越是惊惧，脚下发软之际，奚瑛从后稳稳地托住了她身子，低声急道：“姐姐，万不可去啊！”


    饶是心绪混乱如胡妃，都诧异地看了奚瑛一眼。


    ……难道奚瑛知道什么？


    没想到，奚瑛贴着她，急切地与她分析起利弊来：“乱党要杀也是杀皇上，和姐姐有什么关系！姐姐千万不要去寻死啊！”


    胡妃忙不迭去堵她的嘴：“……”


    这妮子啊！


    要让皇上听到她这话，她还能有命在？！


    ……


    项知是本要杀去护住奚瑛，但见她值此危难之际，比平常表现得机敏百倍，还知道拉着胡妃和庄贵妃一起，便安下心来，跟随着项铮，一并向附近的宫殿退去。


    四皇子项知非是个标准的文人，哪里见过这等场面，吓得三魂掉了两魂半，亏得二皇子项知徵膂力过人，夹着他一路后退。


    四皇子身子不济事，好在脑子尚能运转。


    他有气无力地问项知徵：“五弟……是五弟吗？”


    项知徵虽一向不爱动脑，可他并不是傻瓜。


    他心乱如麻，低声道：“别问了，走、走！”


    说着，他一手又拖住了近旁的项知节：“小六，你也走！走到我旁边来！”


    在他看来，小六曾与小五竞争过。


    小五未必有弄死老爷子的胆子，但会不会趁乱将小六弄死，那就难说了。


    落单了的项知是酸溜溜道：“二哥不管我了么？”


    项知徵一手扯着一个走不动的，另一手扯着一个性命攸关的，没法凭空长出第三只手来了。


    他干脆道：“小七，趴到我后背上来！”


    项知是对这次政变早有预料，更晓得他们的五哥那一腔怒火尽是对着皇上去的。


    反正不管五哥造反成功还是失败，好事儿都轮不到他。


    于是，他带着几分玩世不恭的笑意，转头望向了逐渐逼近的乱军。


    旋即，他的笑容凝固了。


    ——一线刀剑冷光，正悄无声息地向项知节的后背袭去！！


    ……


    若是乐无涯在，断不会如此松懈。


    政变之难，难就难在“上下一心”上。


    上传下达间，总会有些疏漏之处。


    就比方说，项知允的确下过明令，不允许任何人伤害项铮。


    至于兄弟，他也说过，若无必要，不得伤了他们。


    但总有些人，会自作主张地揣摩上意。


    鉴于这次政变实在是没什么正当理由，底下的人悄悄合计一番，打算替惠王着想，好给他后世的名声描补描补。


    选来选去，庆王就是最好、最现成的理由。


    他们大可以说，是庆王好容易得了皇上青眼，却在距离皇位仅有一步之遥的时候功败垂成，于是，他心怀怨望，悍然弑父，而惠王早早识破了庆王的阴谋，眼下正是为着“清君侧”而来。


    既是要“清君侧”，那顶好是让项知节永远地闭嘴，再没有为自己申辩的机会。


    ……


    项知是已无暇细思。


    刀锋距项知节后心，仅余数尺之距。


    他本来是蓄势待发、打算扑向二哥的后背的。


    眼看阻拦不及，项知是索性转了方向，直直扑上了项知节的后背，用自己的身子牢牢护住了他。


    这一扑，全然发自本能。


    无怨，无妒，亦无不甘。


    项知是跳到了项知节的后背上，双手紧紧搂住他的脖子，双眼紧闭，静静等待着疼痛和死亡的降临。


    然而，他等了半晌，该来的却迟迟不来。


    他鼻尖漫过了淡淡的血腥气，耳畔隐有鲜血滴落的响声。


    项知是缓缓睁开了眼睛。


    映入眼帘的，是一张狰狞扭曲、死不瞑目的面孔。


    来人身着太监服色，捂着吱吱冒血的喉咙，眼睛瞪得几欲脱眶。


    他手中持握的匕首当啷一声落在地上。


    项知节今日带了笛子入宫。


    千钧一发之际，他用笛子格挡住了来人的第一次攻击，就势用对方匕首将笛子削出了一个尖头，并精准地划开了来人的喉咙。


    项知节俯身捡起匕首，又将断笛在掌心转了一圈，用袖子擦净上头的鲜血，插回腰间，轻声对项知是道：“吓我一跳。险些割偏了。”


    项知是还没回过神来，心跳重如擂鼓，几乎是语不成调：“你……你……”


    项知节偏过半张脸来，轻声道：“小七，老师的话，你又不听，是不是？”


    乐无涯的确告诫过他们，一旦宫变，局势必是瞬息万变，绝不可掉以轻心。


    可项知是现在哪里还顾得上这个？


    后知后觉的羞恼涌上心头，项知是大叫道：“你放我下来！”


    “不放。”项知节优雅而坚决道，“七弟，咱们一母同胞，现下情势紧急，你给我挡挡灾吧。”


    项知是恨恨抗议：“我不要！好事你怎么不想着我！”


    话虽如此，他却没有任何要从项知节的后背跳下去的意思。


    这对同胞兄弟且退且拌嘴，唇枪舌战了好一会儿，项知非和项知徵飞到天外的三魂七魄才勉强归位。


    项知徵破口大骂：“他娘的，小五疯了吧！？”


    项知节：“二哥，慎言，胡妃娘娘是咱们的长辈。”


    项知徵：“……”这是重点吗？！


    他不敢再多话，一心一意地带着三个弟弟疾疾撤退。


    借着月光和烛火，项知是低头看见，有淋淋漓漓的鲜血从项知节的右手虎口处流下。


    他整条右手臂都在颤抖不休。


    方才那一击，项知节是拼尽全力去格挡了的。