他咽了一口口水，从耳旁把夹着的毛笔取下，润湿笔尖，自怀里掏出随身文书，努力竖起了耳朵，用心倾听。


    项铮惊惧交加，挥动起尚能挪动的左手，不想让他继续说下去：“闭嘴……拖下去……拖……”


    短短六字命令，被他说得颠三倒四，荒腔走板，舌头在嘴里左冲右突，怎么都落不到正确的位置上。


    没人听得明白。


    那些救驾有功、正盼着荣华富贵的金吾卫们见状，默默交换了眼神。


    ……皇上这是大势已去了啊。


    而惠王爷政变失败，怕也是不中用了。


    反正自知不活，项知允索性把这半年来积攒的切齿痛恨尽数宣泄了出来。


    他嘴角翘起，似笑非笑：“父皇，这半年来，儿臣总会想起大哥。您还记得他最后的样子吗？想来您是不记得了。您当着儿臣的面说过，先太子不堪大用，弃您而去，盼望儿臣勿要重蹈覆辙，辜负君恩……”


    项铮的呼吸陡然粗重起来。


    闭……闭嘴……


    项知明的死，始终是项铮心中的一块疮疤。


    当时是痛过的，然而经年累月之下，腐肉再生、创口结痂，后来的项铮每每想起，总要膈应一下，恶心一下，感觉自己的光辉形象被蒙上了一层阴影。


    他不过被自己训斥了几句，怎么就要死要活的了？


    项铮自认公允，从未因为荣琬的事情迁怒过他。


    儿子是儿子，妻子是妻子。


    他向来分得很清楚的。


    项铮左手攥拳，倾尽全身气力，却也只能小幅度地捶打着龙椅扶手：“闭嘴……”


    殿中不止一个人猜度出了项铮的意图。


    但奇妙的是，所有的人都眼观鼻、鼻观心，假装没明白。


    因为殿中唯一持剑而立的庆王项知节，对此不置一词，没有任何劝阻项知允的意思。


    于是他们也一齐装聋作哑起来。


    项知允望着面目狰狞的项铮，语气是前所未有的心平气和：“父皇，大哥去世那年的端午节，儿臣曾与他见过一面。”


    那年的荷塘月影下，前途无量的太子项知明，与丝毫没想过自己将来会沾染皇位、单纯是跑来看莲蓬熟没熟的项知允不期而遇了。


    项知允对这位常年冷着脸的大哥素来是又敬又怕，赶忙恭敬行礼：“臣弟见过太子殿下！”


    “五弟不必多礼。”


    项知允行完礼，抬脚就想溜，余光一瞥，见项知明正扶着一株柳树，望向临水而建的颐宁轩。


    那里是荣皇后避暑的居所。


    项知允停下了脚步，想了一想，壮着胆子小声问道：“太子殿下……为何不去探望皇后娘娘呢？”


    他明明只需要穿过一座桥就可以到那里去了。


    项知明低下头，面无表情地看向了他这个并不相熟的弟弟。


    除了项知徵，他跟哪个弟弟都不算熟。


    他眼里像是结着千年不化的坚冰，看得项知允打了个哆嗦。


    紧接着，他听到项知明说：“我瘦了。”


    项知允：……？


    项知明解释道：“我这些时日要多吃些，养胖些，再去见她。”


    彼时的胡妃尚居嫔位，虽对宫中诸事知之不深，却已颇懂察言观色。


    她看出来，荣皇后不仅是失宠而已，更是见罪于皇上了。


    因此她对项知允耳提面命，叫他不要在皇上面前提及荣皇后。


    但项知允想不通。


    太子殿下在父皇跟前分明是说得上话的，为什么不给自己的母后求求情呢？


    换他他就敢。


    看大哥今日肯搭理他，项知允便鼓起了勇气，问道：“太子殿下，今日端午，您不劝父皇去看看荣皇后吗？”


    项知明看也不看项知允：“正因是端午，何必给母亲添堵？”


    项知允：……？？？


    太子大哥怎么净说一些他听不懂的话。


    项知允应付不来这样复杂的场景，想溜了，便装出天真无邪的语气道：“大哥要多休息！”


    项知明对他露出一个极淡的笑容：“好。”


    ……


    多年后，项知允才知道，大哥能对自己露出那样一个真心的笑，是花费了多么大的心力。


    项知允的确不是造反的好材料。


    这半年来，每每觉得自己支撑不住时，项知允都会去看一看胡妃。


    哪怕不见她的面，远远地看看她居住的殿宇，也是好的。


    不知道第几次这样举目远眺的时候，他才想起，现在的自己，与那个扶着柳树、遥望颐宁轩的太子大哥，何其相似。


    就在那一年，大哥暴毙而亡。


    意识到这一点时，项知允感受到了一股莫大的恐怖。


    在造反之前，他时时刻刻都被这样的恐惧缠绕着。


    现在尘埃已定，他功败垂成。


    可那萦绕不散的恐惧，竟然消散了。


    他的胆气前所未有地壮了起来。


    项知允声声泣血，字字诛心：“父皇，大哥受朝臣拥戴，您说他僭越无礼；他闭门读书，您说他心怀怨望；他谨言慎行，您说他矫饰伪装；他不过召了一场舞乐，您就说他沉溺声色……”


    “父皇，儿臣曾有疑问，以为是荣皇后拖累了太子殿下。可儿现下明白了，要不是为着荣皇后，大哥怕是连二十岁都活不到！”


    这等于在戳项铮的肺管子了。


    他气得浑身乱颤，目眦欲裂：“放肆……你胡说八道……”


    可惜仍然没有人理会他。


    项知允目中尽是悲哀。


    他承认，他同情大哥，同时也嫉妒着大哥。


    “儿臣查过了，您信的那位景族的玛宁天母，能叫您死后借体重生，托生在我这个不争气的儿子身上。所以您才舍得放权给我……”


    胡觅珍难以置信地看向了项铮。


    渐渐地，她眼中那点残存的愧疚与心虚，彻底化为冰冷的恨意。


    项知允惨笑出声，语气里的怨愤愈浓，癫狂愈重：“儿臣自从得知您信了玛宁天母，一直在想一个问题。”


    “大哥才能十倍于儿臣，若大哥还在，且这么多年来一直是您精心培养的储君，您会舍得夺他的舍吗？！”


    “后来啊，儿臣就不想这些事了。”


    “大哥早不在了，如此比较，实在是对不起大哥。”


    “如今你我父子至此，儿臣更无他念。请父皇赐我一死吧！”


    “还请父皇看清楚了，这副身子，这具皮囊——我就算把它毁了，碾碎了，喂狗，也绝不会留给你！！”


    项铮现在是说不了完整的人话了。


    于是，许多人的目光不约而同地落到了薛介身上。


    而薛介不负众望，充分发挥了皇上代言人的作用，面露苦楚，殷殷劝解：“惠王爷，您万不可如此说啊！陛下他……只是年事已高，一时想差了！世上岂有鬼神？焉能夺舍重生、转世为人？陛下信奉玛宁天母，不过是为了求个心安罢了。待陛下……百年之后，您仍是江山之主啊！”


    他一通恳切无比的发言，把项铮的行为坐实了个彻彻底底。


    项铮那身道貌岸然的皮子，在众武将、嫔妃跟前被扒了个毛干爪净。


    闻言，项知允失声大笑：“笑话，天大的笑话！”


    “什么百年之后？什么江山之主？他说了这么多，做了这么多，绕了这么大一个圈子……归根到底，论迹论心，不过就是要我死罢了！”


    “虎毒还不食子！他就是个怕死怕到发了疯，连亲生骨肉都吃得下去的恶鬼！”


    “我凭什么要死？我不是大哥！我是项知允！我才不会乖乖去死！”


    “可你要夺我的身体，我宁可死！我死也要带着你一起！”


    “畜——生——”


    项铮终于挤出了几个清晰的音节：“我是你……你父……朕生了……”


    项知允激烈道：“若是儿臣能选，我宁愿不——”


    “出生”两个字，被他噎在了喉咙口。


    他看见了胡妃盈满泪水的眼睛。


    于是，那两个字再难出口。


    若他从来没有出生，娘亲要怎么办呢？


    要在这个人的后宫里，孤零零地熬尽青春岁月，寂寂而终吗？


    项知允忍无可忍，像个孩子一样大哭出声。


    见他状若癫狂，又哭又笑，项知节点了点头。


    这样也好。


    五哥这番话若是一直憋在心里，太容易出事。


    如今发泄一通，算是排毒了。


    他温和地开了口：“惠王心神耗损，言行失据。吴指挥使，且请惠王至藕香榭暂歇，饮碗热藕汤安安神，不要伤了他的性命。”


    他又转向泪眼婆娑的胡觅珍，庄重道：“胡妃娘娘，请您同去照看。”


    胡觅珍心痛如绞，哪里还顾得上项铮死活，连忙搀扶住几近虚脱的项知允，在金吾卫首领的护送下离去。