一千六百三十九颗，蕊音说，那是四年之久的光阴。


    她早已记不清自己挨过多少打，只记得自己哭得快要喘不过气来时，耳旁全是其他女孩的哭泣声。她终于明白，这世上竟有这么多像她一样的孩子，被带离原本的家，改名换姓，被送进这扇永远锁住的大门里。


    鸨母将他们称为“种子”，种在玉春堂内，等某日开花便能结出银子，结出前程，结出所有姑娘都想要的自由。


    在这玉春堂内，不是所有人都会善待她，弹错一个音符，步子多迈一毫，开花结果的日子便会延后。后来她学会在鸨母面前保持乖巧温顺的模样，哪怕夜里被饿醒，她也绝不敢忤逆半分。


    蕊音是她在这里唯一的支撑。


    姐姐总会带着她偷偷溜去后院晒太阳，或是赠予她从客人那里打赏的发钗。梁雪从她那儿学到了如何掩饰眼里的倔强，学会了如何讨人欢心，如何让人一步步卸下防备。


    蕊音教她：“有些人不躲掉，便就让他们觉得自己得了便宜。”


    她也渐渐悟了，玉春堂并非安稳之地，可即便如此，仍有人甘愿踏出，她问姐姐为何。


    “哪有那么多缘由，活下去的办法有很多，这也是其中一种，我们不过是想活下去罢了。”


    于是她开始努力识字，学着写了不少字，但她写的第一个字不是自己的名字，而是蕊音的“音”。


    舞姿、琴弦、簪花、粉饰，只要是能装扮姑娘的，她们统统都要学会。她悟性极佳，学得快，其他姑娘都不如她学得好。于是她来玉春堂第二年，便自荐报名花魁选举。


    可花魁要学会的不止是装扮自己的法子，还有讨好男子的技巧，舐阳、聚水、夹阴等等，那些提起来就让她面红耳赤的技艺。起初还只是与那些未开花的姑娘们缩在房间里研究，慢慢的，鸨母就会带着她们去观摩开花的姑娘如何行事，最后便是姑娘之间互相折磨。


    蕊音虽非花魁，但有位待她不错的公子，因为喜欢便将她赎了下来。梁雪也瞧过两人的房事，那与平日里温柔细腻的蕊音完全是两个模子。


    梁雪曾问：“姐姐，为何鸨母不让你接其他公子？”


    蕊音笑回：“因为姐姐是公子一人的，小雪年纪尚小，还不懂情爱。等我们小雪长大了，便会有心爱的男子，他会跟你相守一生”


    梁雪再问：“那为何公子不带姐姐离开这里？”


    蕊音不语，只是笑着抚摸梁雪长发，可是笑着笑着就变了，眼眶逐渐红了起来，最后落下一滴泪，滴在梁雪的手背上。


    那年的花魁大赛她自是没能参加，她坐在楼上，瞧着那些个平日里与自己作伴的姑娘在台上翩翩起舞，陌生但又熟悉。她不记得那次的花魁是哪位姑娘，但她记得那年的花魁选出时，便被一位有钱公子买下了卖身契，与公子离开了这座金楼。


    那一刻，梁雪暗自立誓，两年后的花魁大赛她定要参加，她定要走出这个地方。别人偷懒，她练舞；别人偷吃，她节食；姑娘们小打小闹不肯细学接客的法子，她却咬着牙搜刮所有的技巧。她也曾在夜里偷偷躲进后院的屋子里，握着簪子对镜练笑，看久了，真真假假也就分不清。她在水盆前练姿态，脚底磨出一圈圈血泡，却从未喊过一声疼。


    玉春堂从来不是她的归宿，她告诫自己不可懈怠，可后来她发现自己欠下的银子越来越多，这才从鸨母口中得知，自以为早就消失的父亲，来借过不少银子，每次都说隔断时日便还回来，可从未见他还过。


    梁雪觉得，或许这就是自己的命，一辈子被困在这里，一辈子走走不出去。


    银子越欠越多，她逐渐有些吃力，蕊音见她每日愁的不行，暗地里还帮她还过几次。


    只是梁雪来玉春堂的第三年，蕊音离开了她。听别的姑娘说是被那个揽下她的男子带走，五百银锭换来的卖身契。


    她未曾见到蕊音的最后一面，只是听闻她在那户人家里过得很好，为那男子生儿育女。蕊音在离开的那年冬天回来过，给她偷偷塞了十块银子，见到姐姐过得很好，梁雪很是为她开心。


    她继续过着日复一日的生活，努力将自己变成蕊音的模样。


    终于，梁雪十二岁那年，她开张了。作为当年雏妓花魁走到了玉春堂的台子上，一袭嫩粉轻罗长裙，在清风中翩翩起舞。


    那日来的人很多，都是他未曾见过的俊俏公子们。他们出手大方，银锭如雨，最后是一个唤作陆英的公子夺得其首。她看着自己的牌子被鸨母揭下，随后招呼来丫鬟带着她慢慢走向陆英。


    陆英在鸨母为每届花魁准备的屋子里等着，他坐在那张木床上，一身素衣，在满屋的红绸罗缎中显得尤为俊秀，如同那仙画中的俊美仙子。


    陆英的声音比她在台上听见的还要悦耳，他身上的味道也格外的好闻。两人就这么对视着，梁雪的脸慢慢红了，直到面纱被男人温热的手指取下。


    “你叫什么名字？”


    梁雪眼神飘忽着，不敢与他对视，声音嫩得能掐出水来。


    “芜溪，我叫芜溪。”


    作者有话说：


    无


    第35章 芜溪 “苏青青，


    陆英很好。


    这是芜溪入玉春堂以来, 结识的第二个好人。


    十二岁的芜溪过上了她梦寐以求的生活，不必担心自己后来要服侍多少个客官，也不必担心鸨母时刻盯着自己, 算计着她能结几次果。


    她在后院拥有了属于自己的小房间，那里有争奇斗艳的花朵，也有她亲手种下的野菊。她也不必同其他姑娘一样, 在门口招揽男人，闲来无事她就躲在后院晒太阳, 陆英有时早晨便会过来待着, 什么也不做，就只是与她坐在一起品茶闲谈。


    但大多时候芜溪都听不懂, 她未曾见过陆英眼里的世界, 什么高山阔海，什么荒漠烟地，哪怕是陆英与她细致描绘, 她也想不出那里有多美好。


    芜溪一直都知道陆英不是寻常人家的公子, 那双看似慵懒的眼眸下, 藏着的全是让人看不透的秘密。她努力告诫自己不要陷进去，可又止不住的去想自己会不会也过上和蕊音姐姐一样的生活。


    陆英会在她来月事那几日守在玉春堂寸步不离，会差人送来上好的布料和驱寒的汤药；会在她贪凉发热之后苦苦守夜, 第二日眼下青黑却还硬撑着笑。


    她曾怯怯问过：“陆公子为何待我如此之好？”


    陆英淡淡抬眼：“因为你是我第一个女子。”


    那一刻, 芜溪心头有种说不清道不明的感觉，她好似一只残败不堪的野花，却被路过之人轻轻捧在手心，轻飘飘的满是温柔。


    芜溪一直以为陆英是喜欢她的，哪怕从未听他亲口承认过，可那些日子的温柔与体贴不像是装装样子。她想, 他也许本是不擅表达自己情感之人，又或者像蕊音所说的那样，有些心意不必说出口，只要用心感受。


    她信了，信得认真又满怀憧憬。


    芜溪曾在心里悄悄描摹过无数次未来的模样，她会不会也和蕊音一样，有朝一日被陆英带出玉春堂，脱下这身不属于她的衣裳，穿上姑娘的嫁衣，做他的妻，或妾。哪怕只是留在偏远的院子里，只要能离开，她也愿意。


    陆英为她过了三个生辰，每次生辰来临时，陆英都会提前为她在一处宅院装扮一番，簪花、糕点、玉钗。


    可命数之事，最不容人推测。


    陆英弱冠之年，陆夫人便为他定了门亲事，等那姑娘年满十五便成婚。玉春堂流言四起，她本是不信的，还悄悄跑去问过鸨母，鸨母不过冷笑一声：“芜溪，你可知自己是何身份？你如何配得上陆家公子？”


    后来所有人都瞧见陆家抬着八抬大轿去姑娘府上提亲，那一刻，芜溪只觉得五脏六腑尽是冰凉。那日她彻夜未眠，坐在门前望了整宿夜空，终是死了心。于是次日，她便去同账房先生盘算了一下，决定攒够银子为自己赎身。


    她将自己塑造成玉春堂最亮的招牌，哪怕心如死水也要笑靥如花，只为换取自己的一个出路。


    但芜溪从未想过，阻她去路的竟是陆英本人。他得知芜溪在筹钱为自己赎身之时，便偷偷买通了鸨母，将她所欠的银两几乎是翻了个倍，还命人暗中看管她，不许她出阁一步。鸨母得了银子，自然乐得卖给陆英一个人情。


    她知道真相的那刻，终于死了心。芜溪不再守着那一丝可笑的清白与幻想，既然她无法靠自己走出去，那就将这身子彻底利用到底。芜溪将此作为噱头，大肆宣扬自己接客一事，风声传得极快，不到半日便传进了陆英耳里，他大发雷霆，发了疯似的质问她，她却始终没有开口。


    九月十八，玉春堂红灯高挂，门前锣鼓喧天，满城皆传这玉春堂的新晋花魁今夜开张。于是当晚堂中宾客如潮，台下权贵公子挥金如土，竞相出价，只为博得一夜春风之权。


    芜溪端坐高台之上，盖头下的脸面带着微笑，眼角不动分毫，仿若不闻不问，可她心里早已死过一遭。