李韶诠没有应声，指尖缠绕着方竹妤垂下的发丝，发丝来回打转，紧绕又散落，和它的主人一样有韧劲。


    片刻后，他松开手，抬眼看向皇后，语气冷淡：“你这是在替她说情，还是在向我求饶？”


    皇后神色微动，她知道此刻的李韶诠听不进劝，语气依旧克制：“吾不与你争辩这些，你要什么大可说清楚，不必伤害无辜之人。”


    李韶诠听完，笑得更开怀了。


    “无辜？”他重复了一遍，带着嘲意，“你也知道这两个字？邓夷宁算不算无辜？”


    他指着她身后的殿内，压低声音：“你说，里面的人要知道你是给邓夷宁下的毒，他会怎么做？是杀了你？还是以牙还牙，给你下毒？”


    皇后微微一怔。


    李韶诠盯着她，话音逐渐冷下来：“那时你可曾想过，她也不过是个被牵连进局里的外人？那时我原本不过想让她吃点苦头，你倒好，直接叫人下毒，若不是他弄到了解药，今日站在这里的，是谁还说不准。”


    皇后唇角抽动，并未接话，她侧目看向一旁，躲开李韶诠的视线。李韶诠顺着她的目光扫了一眼，看向院子里的那棵树，又收回视线。


    “这些年，你做的事还少吗？”


    所有的罪行缓缓道来，清晰地落入在场每个人的耳里，李韶诠越发来劲，声音越来越大。皇后被两名侍卫拦在台阶前，脸色渐渐发白，强压着怒意。李韶诠变本加厉，道出了杜氏这些年干的所有龌龊事，道出了她作为一个母亲，对孩子十几年的不闻不问。


    终于，她忍不住开口，声音陡然提高：“我为何要管你！”


    皇后喘了两口气，变了称呼，盯着李韶诠，眼眶通红：“你本就不是我的孩子，我为何要管你？看在陛下的面子上照顾你二十余年，已是仁至义尽！你有什么资格来指责我！”


    侍卫抬刀的手微微一抖，两人相视一眼。


    “你不过是个见不得光的出身，连杜氏的门都没踏进过一步，有何颜面提杜氏？杜氏给了你如今的身份，你到底还有何不满足的？”她目光一转，落在地上的方竹妤身上，“就连她，都是堂堂正正的杜氏血脉。而你——就是个上不了台面的情妇所生。”


    四下寂静，所有人都期待着李韶诠的反应，方竹妤紧攥的手逐渐松开，瞳孔颤抖。


    李韶诠却神色未变，甚至轻轻笑了一声，他抬手示意侍卫让开。皇后本就强撑着，被这忽然一松，身子一晃，膝下失力，直直跪在地上。她一手撑地，才勉强稳住身形。


    李韶诠站起身，大氅从肩头垂落，皇后这才看清他身上的纹样，墨黑的衣料上，用细密的金线绣出一条獠牙外露的盘龙，随着他步伐轻微起伏。


    方竹妤被他轻轻一脚撇开，立刻抓着大氅披在自己身上，汲取着最后一丝温暖。她看着李韶诠缓步走向皇后，雪落在肩上，很快又消失不见。台阶前，他停下步子，居高临下地看着跪在地上的人。


    “原来你什么都知道。”


    皇后眼眶再次泛红，她颤抖着嘴唇，重复他的话：“……原来你什么都知道。”


    李韶诠低头一笑，轻轻摇了摇头，像是在否认，又像是在自嘲：“多亏了常大人，他倒是个急性子，抓住绳子就拼命往上爬，也不管捆住绳子的另一端是什么。是走投无路，还是鱼死网破，好像没什么区别，对吧？”


    皇后死盯着他，喉间发紧：“你到底想做什么？”


    李韶诠抬起头，看着面前紧闭的大门，透过光影，能看见门上星星点点的血迹，轻描淡写道：“你去杀了李峥，我便放过你。”


    皇后猛地抬起头，眼中尽是震惊：“你疯了。”


    李韶诠轻哼两声，微微俯身：“疯？我倒觉得我很清醒。这个位置迟早都是我的，早一些晚一些都没差，我还能让你成为太后，替杜氏再扶持一个太子上来，你不开心吗？杜氏的理想不就是把控朝廷吗，我给你这个机会，你为何不领情？”


    “我从未想过要这么做。”


    “那你为何不阻止！”李韶诠忽然怒吼，一字一顿，“那你为何不阻止，那你为何不阻止？”


    晃晃悠悠的身子刚支起来，又被这声怒吼吓得瘫倒在地，她背脊撞上台阶，退无可退。眼下早已没了皇后该有的风度，此刻正瑟缩着往后退，被台阶拦住了去路。


    “何曾有人问过我想的是什么？就算我不是你所生，我也是杜氏的孩子。就因为我不是你所生，你们就可以掌控我的人生，凭什么？”李韶诠语气渐冷，反手指着地上的方竹妤，“那她呢？她也是你们计划中的一环吗？她不是杜氏的孩子吗，你们为何要把她送进来？”


    皇后没有说话，只一味地摇头。李韶诠回头看着缩在自己大氅里的方竹妤，只露出一双水汪汪的大眼，怒气消了一半。


    “你想离开这里吗？”


    方竹妤正发着呆，直到李韶诠叫了自己的名字，又重复了一遍，她才缓缓抬头看向男人。


    “什么？”


    李韶诠仰头闭上了眼，耐着性子又问了一遍：“你想离开这里吗？如果想，就杀了她。”


    侍卫很有眼力见，抽出佩刀递到她面前，刀锋在微光下发亮，方竹妤胡乱蹬了两下腿，摇着头连连后退。


    “同样是杜氏血脉，却一个比一个无用。太后双手沾血，你们却像个菩萨一样，躲在身后佯装高洁。”他语气平淡，在手上比了个动作，“杀人很简单，一刀入心，保险起见，再转一圈抽出来，立马就会咽气。”


    他说完，回头看向皇后时，她已爬出去好几步台阶。


    “抓住她。”


    “吾是皇后！我是皇后！”她挣扎着，像个疯婆子那般挣扎着，却被两个毫不留情的壮汉按住。


    李韶诠几步走到方竹妤面前，亲手将她扶起来揽进怀里，大氅的系带被他打了个漂亮的结，偌大的帽子盖在方竹妤头上，快要遮住全部视线。她被带到皇后面前，跟着李韶诠的动作缓缓蹲下身，手里不知何时被塞了一把匕首，男人的手紧紧包裹着她的手，冰冷而又潮湿。


    方竹妤双眼空洞，呼吸轻浅，根本听不见李韶诠在她耳边说些什么。


    “你不能杀了我，我是皇后，我是一国之后！”皇后大喊着，李韶诠轻啧一声，立刻有人上前将她嘴捂住。


    李韶诠一只手抚上她的脸，语气近乎温和：“阿竹，你才是一国之后，你是朕的皇后，朕会保你一生顺遂，只要你杀了她。”


    “……杀人？”方竹妤转头看向他，呢喃着，“我不想杀人。”


    她似乎受了很大的刺激，此刻有些神志不清，像只乖巧的兔子一样，静静地缩在李韶诠怀里。


    “我不要杀人。”


    方竹妤奋力抽出那只手，用力环上李韶诠的腰，还在他胸前蹭了蹭。李韶诠呼吸粗重，一只手扶住她的后脑，轻吻在她的头顶。


    李韶诠低头咬住她通红的耳尖，轻声道：“好，我替你杀。”


    砰——


    话音刚落，一声巨响吸引众人目光。方竹妤应声一抖，李韶诠抬头看向阶上，原本紧闭的殿门，此刻一半倒地，一半悬挂，冷风顺着门洞灌入。


    李昭澜浑身是血，一只手撑着门框，另一只手握着一把半截长剑。他透过沾满血迹的双眼看向李韶诠，后者缓缓起身，歪头看着他，挑眉道：“还是有些本事，里面那些可都是黑鲨的高手，你能活着出来，我真挺意外的。”


    李昭澜靠在门口，气息不稳，声音沙哑：“……你我所学，本出自同一人。”


    李韶诠听完轻轻笑了一下。


    “这该如何是好，你还没死。”李韶诠低头，方竹妤被侍卫搀扶去了伞下，只有皇后还在不休地挣扎着，“不如你来杀了她，替你母亲报仇。”


    李昭澜没动，他看着李韶诠手里那把剑，又看向皇后，目光沉沉。片刻后，他开口：“你不就是想要玉玺，我给你，放了她。”


    李韶诠一愣，随即笑了出来：“你真大度。”


    “不过，你凭什么与我谈条件？”他目光瞬间锋利，唇角那点尚未散去的笑意顷刻间冷了下去，更为咄咄逼人，“你算什么东西。”


    李昭澜没有应他，只将手中断剑随意丢在地上，发出清脆的声响。他缓缓从怀中取出一个布袋，布面早被血浸透，干涸与新迹交杂，沉沉垂在掌心。


    他俯视着李韶诠，手指略微收紧，将那布袋一点点展开。雪光映下，一方玉玺安静地躺在他掌中。玉色温润，边角细致，四面雕纹清晰可见龙形盘绕，纹路深浅有致，线条内敛却不失锋芒。


    只需一眼，便足以让人心神俱震。


    皇后几乎是本能地抬头，整个人像被猛地扯住，她掌心撑地，喉间不断发出断续的响声：“不、不可能……这怎么会在你手里……”


    她盯着那方玉玺，眼神一点点散开，所有的盘算在这一刻尽数崩塌。