越往里走，森林越诡异。


    树木的形态越来越扭曲，有些甚至完全失去了树的样子，变成了巨大的、张牙舞爪的藤蔓。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是在踩棉花。


    卫昭突然抬起手，示意所有人停下。


    “有声音。”


    所有人都屏住呼吸。


    果然，前方传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在落叶下面爬行。


    声音越来越大，越来越近。


    “散开！”卫昭低喝一声。


    十五个人迅速向两侧散开，背靠着树干，举起武器。


    窸窣声突然停了。


    森林重新陷入死一般的寂静。


    卫昭握紧了甩棍，眼睛死死盯着前方那片微微隆起的落叶。


    三秒。


    五秒。


    十秒。


    倏然，落叶炸开！


    一条水桶粗的藤蔓从地下窜出，直奔卫昭的面门！


    卫昭侧身躲过，甩棍狠狠砸在藤蔓上。


    藤蔓吃痛，猛地缩了回去，但随即又有三四条藤蔓从不同方向窜出，朝人群扑去。


    “避开！不要被缠住！”徐元喊道，同时从腰间抽出一把激光刀，砍断了一条朝他扑来的藤蔓。


    猫耳的反应最快，他凭借着猫耳的灵敏，在藤蔓之间穿梭闪避，手里的匕首不断挥舞，切断了一条又一条藤蔓。


    但其他人就没这么幸运了。


    一个实验体被藤蔓缠住了脚踝，整个人被倒吊起来。


    “救我！”


    卫昭冲过去，甩棍砸断了缠住他的藤蔓。


    那人摔在地上，脸色惨白。


    “能走吗？”


    “能……能。”


    卫昭把他拽起来，推向队伍方向。


    “往后退！往后退！”


    十五个人边打边退，好不容易才退出了那片区域。


    藤蔓没有追上来，像是被什么无形的界限挡住了。


    卫昭喘着粗气，看向徐元，“那是怎么回事？”


    “应该是核心区的防御机制。”徐元也在喘，“首都遗址周围可能有什么东西在保护它。”


    “什么东西？”


    “不清楚。但我们的资料里完全没有记录过这种东西。”


    卫昭皱眉，看向前方那片平静的森林。


    明明只差五公里了，却被一群藤蔓挡住了去路。


    “绕路。”


    “绕路的话要多走一天。”徐元看着地图，“而且不一定能绕过去。这种防御机制可能是环状的，绕到哪里都一样。”


    卫昭沉默了片刻。


    然后他看向猫耳。


    “你，跟我走一趟。”


    “啊？”猫耳指着自己，“为什么是我？”


    “因为你反应最快。”卫昭说着，从背包里拿出了一条绳子，一头系在自己腰上，另一头丢给猫耳，“绑上。我们两个先去探路，看看能不能找到突破口。”


    “少爷，太危险了！”徐元急了，“万一——”


    “万一我死了，你就带着队伍往回撤。”卫昭的语气很平淡，像是在交代一件微不足道的小事，“找到胡露，等支援，然后换条路去首都。”


    徐元张了张嘴，说不出话来。


    卫昭拍了拍他的肩膀，然后看向猫耳。


    “走。”


    猫耳咬了咬牙，把绳子绑在腰上，跟上了卫昭。


    两人一前一后，小心翼翼地走进那片诡异的森林。


    这一次，卫昭放慢了速度，每一步都踩得很轻。他的眼睛不停地扫视着地面，寻找落叶下面可能隐藏的藤蔓。


    走了大约一百米，什么事都没有发生。


    “队长，”猫耳小声说，“是不是那些藤蔓被打怕了？”


    “别说话。”


    卫昭继续往前走。


    又走了五十米。


    倏然，他停下了脚步。


    “怎么了？”


    卫昭低头看着脚下。


    他踩到的东西，不是落叶。


    是硬的。


    他蹲下来，用手拨开落叶。


    露出来的，是一块石板。


    石板上刻着密密麻麻的纹路，像是某种文字，又像是某种图案。


    “这是什么？”猫耳凑过来。


    卫昭没有回答。


    他继续拨开落叶，更多的石板露了出来。


    石板连成一片，像是某种建筑的屋顶。


    “队长……”


    “我们到了。”


    “到了？到哪儿了？”


    卫昭站起身，看向前方。


    透过树冠的缝隙，他隐约能看到几栋残破的建筑轮廓。


    那是旧人类时代的建筑，被藤蔓和青苔覆盖，但依旧能看出曾经的宏伟。


    “首都遗址。”卫昭说，“我们到了。”


    猫耳愣住了，“就这么……到了？”


    “就这么到了。”卫昭的嘴角微微勾起，“走吧，回去接人。”


    两人转身往回走。


    但就在这时，卫昭腰间的绳子突然绷紧——猫耳那边传来一声惊呼。


    卫昭猛地回头，就看到猫耳被一条藤蔓缠住了腰，整个人正被拖向密林深处！


    “猫耳！”


    卫昭扑过去，甩棍砸向藤蔓。


    但这一次，藤蔓比之前更粗、更韧，甩棍砸上去只留下了一道浅浅的痕迹。


    猫耳被拖得越来越远。


    卫昭咬紧牙关，把甩棍插回腰间，伸手去抓猫耳。


    他的手指碰到了猫耳的手。


    但只差一点点。


    就差一点点。


    “队长……放开我……”猫耳的声音在颤抖，“绳子……解开……别被一起拖走……”


    “闭嘴！”


    卫昭猛地向前一扑，终于抓住了猫耳的手腕。


    但同时，他的脚也被另一条藤蔓缠住了。


    “该死！”


    两条藤蔓同时发力，把他们拖向密林深处。


    树枝抽打在脸上，落叶灌进嘴里。


    卫昭死死抓着猫耳的手，不敢松开。


    他知道，一旦松开，猫耳就再也找不到了。


    藤蔓拖了他们大约两百米，突然停了。


    卫昭喘着粗气，抬头看去。


    他们被拖到了一处空地。


    空地中央，是一个巨大的、石质的圆形平台。


    平台表面光滑如镜，看不出任何缝隙。但在正中央，有一个拳头大小的凹陷，形状奇特——像是一颗拉长的水滴，又像某种古老的钥匙孔。


    卫昭盯着那个凹陷，慢慢从口袋里掏出项链。


    吊坠的形状，和凹陷一模一样。


    “踏破铁鞋无觅处……”他喃喃道。


    “队长，您在说什么？”猫耳被藤蔓缠着，完全看不到前面的情况。


    “猫耳，我们找到了。”


    “找到什么了？”


    “通讯器的基座。”卫昭把项链攥在手心，“但这个基座上只有一个凹槽，就是留给项链的。圆盘……圆盘应该用在别处。”


    话音刚落，缠住他们的藤蔓突然松开了。


    像是完成了使命一样，所有的藤蔓都缩回了地下，消失得无影无踪。


    卫昭和猫耳瘫在地上，大口大口地喘气。


    过了好一会儿，猫耳才爬起来，走到平台前，看着那个凹陷。


    “所以……只要把项链放进去就行？”


    “没那么简单。”卫昭也站起来，把手环上的通讯器打开，“徐元，我们找到基座了。但我需要你确认一件事——这个基座上只有一个凹槽，是留给项链的。圆盘呢？圆盘应该用在哪里？”


    通讯器那头，徐元沉默了几秒。


    “少爷，您确定只有一个凹槽？”


    “确定。”


    “那圆盘……可能不是放在基座上的。”


    “什么意思？”


    “等我到了再说。您把位置发给我，我这就带人过去。”


    卫昭关闭通讯器，看着面前的平台，眉头紧锁。


    “队长，”猫耳凑过来，“徐元是什么意思？圆盘不是放在这里的，那放哪儿？”


    “不知道。”卫昭蹲下来，仔细观察着平台的表面，“但一定有它的用处。玮玮说过，圆盘和项链是配套的。既然项链在这里，圆盘就一定在附近。”


    “在附近？可是这周围什么都没有啊。”


    卫昭没有回答。


    他站起来，环顾四周。


    空地被藤蔓和巨树包围，除了这个平台，什么都没有。


    但藤蔓把他们拖到这里来，一定是有原因的。


    也许……


    这些藤蔓，就是在保护这个平台。


    也许，它们知道项链应该放在这里。


    那圆盘呢？


    圆盘应该放在哪里？


    卫昭重新走到平台前，手放在光滑的表面上。


    石头是凉的。


    但手指触碰到凹陷边缘时，他感觉到了一丝微弱的震动。


    像是有什么东西，在平台下面。


    “猫耳。”