找糖的时候，她看到了另外一件东西。


    这不是宁道长的学院弟子牌么？


    他怎么把牌子落在这了，那他怎么回学院？


    于是周青崖向顾明蝉招呼了一声，出门去追宁既明，给他送牌子。


    顾明蝉微不可察地应了一声。


    魔像小猫一样躬起身子。


    ——有东西，在房顶。


    路面的积水不深，带着泥土的清新气息。周青崖走得不快，每一步都能看见水中光影和自己晃动的倒影。


    放佛自己踩在满地黄金里。


    青袍的下摆被溅起的水花打湿了一小片，颜色比干燥的地方深了些。风一吹，湿了的衣角便微微晃动，带着几分随性的慵懒。


    她走在路上，竟然有人拦住她喊道：“周、周姑娘？”


    周青崖将伞一抬：“你认识我？”


    大哥道：“我是城北开饺子馆的。对面有家菜铺。您每天总在上午辰时去买菜。买菜的时候，您常说家里上有二老，下有二小，让老板给便宜点。”


    顾明蝉和宁既明天天在她家混吃等死，确实是二老；程四方和窈安，少不更事，确实是二小。


    “我记得您主要还是因为您刚来那会，葱和蒜苗还有韭菜总是分不清，买了苦瓜回家炒鸡蛋黄瓜。还有青萝卜炒白萝卜……”


    “大哥，可以了。”周青崖微笑点头，“我脸皮薄，你可以别说了。”


    那她总是要学习的嘛，有一个进步的过程。做菜又不像烤山鸡简单，就一只鸡，开膛破肚，放血拔毛。


    大哥识趣地闭嘴，他手中拎着食盒：“这是宁公子嘱我送到您家的饺子。”


    “饺子？”周青崖微微一诧，想起宁既明今天晚上的反常行为，往日他洗碗洗的吊儿郎当磨磨蹭蹭的。


    今天洗的格外认真干净。


    懒汉变勤不可能，事出反常必有妖。


    “大哥，你可知道他人去哪了？”


    “应该是去城外湖了，太和大酒楼在城外湖设了画舫，就是不知道这下雨天晚上还做不做生意。宁公子还问我，太和楼画舫里的招牌菜是什么，他说难得有人请客，他要多吃点。”


    这家伙，竟，竟然去太和楼吃喝了。最可恶的是，自己享福，就给她和顾明蝉点份饺子！


    好歹给多点份大葱吧。谁家好人吃饺子不吃大葱。


    周青崖有几个癖好，吃面要放辣椒，吃饺子得配大葱，喝酒碰杯的时候得满杯，切切不能空着。宁既明说，这是穷讲究、臭毛病。


    “多谢大哥。”她想了想，“下雨天路不好走，饺子您不用送到我家，先拿回店里。我办点事去，回来去您店里拿。”


    “好嘞。”


    *


    宁既明一进画舫船舱，身上立刻暖和起来。


    舱内燃着上好的龙涎香，烟气袅袅，是洛京城的味道。


    长桌上，佳肴美酒早已备好。桌旁坐着十几位美人，皆是倾国倾城之姿。抚琴弄萧，珠翠环绕。


    可惜，宁既明已经一个也不认识了。


    他从怀中如珍宝般，取出曾由他亲手绘的美人图，问道：“既然以故友的画像请我来，为何不见一人？”


    魏凛、方筌全、秦子昂和李峥面面相觑。


    当然是都已经被王宴少将军“睡”死了。


    方筌全开口打破沉默，倒了杯酒举起来，他笑起来神采飞扬，哈哈道：“我记得九殿下曾经说过，这世家的姑娘和花楼的姑娘都一样是姑娘。天下的姑娘没有地位的差别，只有美的各不相同。既然如此，难道在座的几位姑娘不美吗？”


    “说得好。”宁既明笑了笑，将手中画像一扬，点在长蜡烛上，烧成了灰烬。


    “九殿下，许久未见，依然是性情中人。”魏凛、秦子昂和李峥，一齐站起来，举酒杯相和，喜笑颜颜，仿佛将一切都轻飘飘揭过。


    画像灰烬落在桌上酒杯里。宁既明举起酒杯，将杯中液体慢慢倾倒在地上。


    他转过头假装惊讶看向准备碰杯的几位世家公子，抱歉道：“不好意思，我有个朋友有个臭毛病，不能空着杯子碰杯，她说不然会有坏事发生。既然如此，诸位自行碰杯吧。”


    “哈哈哈哈哈。”众人笑得尴尬，“无妨、无妨。”


    酒席继续，歌乐升平。


    沈珏和萧岳在湖对面，用望远镜看着心焦，不知舱内情形如何了。


    好半天才等到苍鹰飞出，拴着铁链的双脚掠过湖面，飞过来叫道：“喝酒，奏乐。”


    是王宴豢养的那只苍鹰。它会几句人语，被王宴遣过来实时汇报情况。


    “看来进展的顺利。”沈珏道。


    酒过三巡。


    秦子昂摆了摆手，歌乐声立停。他问：“九殿下觉得如何？”


    “我听说太和酒楼有一道招牌菜，莲房鱼包。是将鲜莲房挖空，再填入调好的鱼肉泥蒸熟。莲香渗进鱼肉，鲜滑可口，清香不腻。”宁既明目光扫过桌面，满是遗憾，“怎么今夜没见到这道菜？”


    李峥闷声道：“九殿下糊涂了。如今是初春，何来莲房？”


    他舅舅怎么就如此推崇九皇子。洛京城里盛传赵明身死的时候，那晚他舅舅一言不发，在大理寺处理了一夜的公务。


    都什么时候了，还惦记着自己那点私怨。方筌全赶紧打圆场，语气谄媚：“这庆安城虽然因千机学院闻名天下九州，但终究是穷乡僻壤，天地灵气都被那些修仙者吸纳了去。远远不如咱们中州地大物博，物产丰盛。若是在洛京城，九殿下想吃什么就能吃什么。管它春夏秋冬。”


    宁既明心中冷笑。


    见他不语，方笙全愈发大胆，朝其他人使使眼色：“九殿下说，天下的姑娘都是一样的。而九殿下和上位也一样，也都是先皇的儿子。如今上位屠兄戮弟，喜怒无常，早已经众叛亲离、怨声载道。”


    “要我说，”魏凛接收到目光，他一拍桌子气愤填膺道，“这皇位，九殿下您一样坐得。”


    画舫中一时寂静地落针可闻。


    桌子最前头，苍鹰敛着翼，金褐色的眼睛，目不转睛地盯着众人的一举一动。


    宁既明面色如常地夹了几口菜，又连喝了三盏酒，豁然开朗：“诸位说了这么多，原来想劝我造反啊？”


    方笙全：“我们只是想为中州寻一位明君。”


    “这种事情，你们几个小虾米应该还不敢谋划。难道是王宴的意思？”宁既明自顾自道，“哦、我明白了，是王宴要造反。”


    “大胆。王将军世代忠良，忠心贯日，岂是你空口白牙能污蔑的？”顷刻之间，局间几人齐齐变色，秦子昂霍然起身，紧张地看向那只苍鹰。


    气氛立变。寒风阵阵，吹得舱内烛火摇曳。


    帘后，弓箭手已搭箭上弦，指节泛白。埋伏在湖里的死士屏息凝神，一手抓住船舷，一手握紧利刃。


    宁既明平静地点点头：“我想也是，王宴还没有找死到这种地步。你们无非是想拿了我的口供，声称我造反，好师出有名地要了我的命。以后就算有万一，也好向上交代。”


    这倒是让他确定了，想杀他完全是王宴怀恨在心，不是赵陵的授意。赵陵不知道此事。


    “九殿下不要敬酒不吃吃罚酒。”方笙全收起曲意承迎的笑容，纵然做了完全的准备，布下了天罗地网，但到底要杀的是一位皇子，他手心依然冒汗不止。


    宁既明只笑：“酒要和朋友喝，和美人喝。哪有和冤家喝，和仇家喝的道理？”


    “别跟他废话，”秦子昂面色发狠，“谁让你得罪了王少将军？得罪少将军都得死。”


    “少将军喜欢的姑娘要死，少将军讨厌的赵明也要死。”宁既明声音骤然提高，“难道这世上没有天理王法，只有他王将军？”


    “弓箭手。”


    方笙全一声令下，退到一边。


    帘后弓弦齐鸣，箭雨如飞蝗穿舱。破空之声尖锐刺耳，瞬间震灭十几只蜡烛。


    这是军中制式铁头箭，箭头寒光凛冽，专为穿透盔甲所制。若是射向毫无防备的血肉之躯，定一击毙命。


    坐席之中，姑娘们竟然个个面无惧色，一个惊慌起身的也没有。反而梳理容貌、挺直身子，安然等待着利箭穿透身体的那一刻。


    仿佛若是这样死了，反而干干净净。


    她们的脖间袖下，早已经被那变态折磨地血迹斑斑，伤痕累累。


    然而意想中的剧痛并没有袭来。


    脚底下，一道巨大的金色阵法瞬间成型，符文流转，灵气升腾。阵法将她们笼罩其中，形成一道半透明的光罩。


    “叮叮当当——”


    密集的铁头箭射至光罩之上，或在接触的瞬间便化为飞灰，或被反弹逆行，惨叫声不绝于耳，遮掩弓箭手的帘子鲜血飞溅，殷红一片。


    宁既明站在阵法中间，单手掐诀，额前碎发无风自动。


    手指前方，悬着一枚震颤作响的古铜钱。铜钱震动的速度越来越快，发出的嗡鸣也愈发尖锐刺耳。