谢悬之见几个身着粗布劲装、腰挎弯刀的修士牵着骏马走过：“古书上有‘夏祭先牧’一说。五月中旬接近夏至，水草丰美，适合放牧。始祖神便在此时祭祀马神，祈求马、骆驼等牲畜健康繁衍、牧业丰收。”


    “不错。”周青崖指着人群中搭起的箭靶，“所以每逢夏至，散修联盟就会办骑射大赛。说是祭祀，其实就是散修们凑个热闹、比一比本事。”


    谢悬之微微颔首，目光掠过场中跃跃欲试的修士，轻声道：“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。骑射本就是修身之术。”


    “大老粗们哪知道什么君子六艺。”


    “撕拉”一声响，周青崖扯下一块布系在脸上，“散修联盟又分南修和北修。有句话叫‘北修跑马，南修射箭’，南方修士常年在山林间奔波，最善射箭；北方修士多在草原荒漠行走，骑马的本事是顶尖的。既是比试，自然不能偏袒哪一方，所以便合在一起，比的就是骑马射箭，谁能又快又准，谁就赢。”


    “师妹这是要？”


    周青崖目露狡黠：“好好跟老熟人们玩一玩。师兄难道没听过，熟人见面，分外眼红。”


    “嗯？”


    “熟人好久未见，抱头痛哭，当然分外眼红了。”


    谢悬之从未觉得心情如此轻快：“你呀。胡言乱语，气死老夫子。”


    午后日头正盛，阳光遍洒谷中平地，草木清芬混着马汗与皮革之味，随暖风漫溢开来。散修们往来穿梭，人声鼎沸，一派热火朝天之象。


    场地东侧，北方的修士们正围着马匹忙碌。有大汉蹲在地上，伸手抚过马鬃，梳理着打结的毛发，嘴里低声安抚着：“好畜生，今日可得给老子争口气。”有年轻些的第一次参赛，仔细检查马镫的牢固度，双手用力晃了晃，确认无误后，从包袱里掏出几块晒干的牧草，递到马嘴边。还有人正调试着马鞍，将缰绳系得松紧适中，腰间的弯刀随着动作轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。


    偶尔有几匹性子烈的骏马仰头长嘶，蹄子不安分地刨着地面，扬起阵阵细碎的尘土，惹得旁边的修士笑着呵斥几句，语气里却满是宠溺。


    场地西侧，南方的修士们坐在石块上，一手握着弓，一手细细擦拭着弓弦。曹大胡子蹲在一旁，将箭矢一根根摆整齐。他的眼神锐利，经验老道，逐一查验箭头锋刃与箭羽端正。


    陈盈走近些，抬手抛给他一壶烈酒：“喂，老曹，仔细些。去年咱们箭羽偏斜太多，射出去大半脱靶，今年可别再出岔子。”


    曹大胡子接住酒壶仰头便灌，酒液顺着络腮胡滴滴答答落下，饮尽一大口才骂咧道：“分明是那帮小兔崽子箭术不精，反倒赖我查验不严。依我看，咱们南修现在就是地里的韭菜，真是一茬不如一茬。”


    孟千河二十多岁，正是心高气傲的时候，在旁边听得不服气：“曹叔，比试还没开始，怎能涨他人志气，灭自己威风？”


    曹大胡子头也不抬：“怎么？你这个弱不禁风的小羊羔，去年栽在北边鲁猛手里的事，这么快就忘了？”


    话音一落，周遭南修们顿时哄笑一片。


    孟千河又羞又恼，转头看向陈盈：“陈姐，你来评评理！”


    陈盈年近四十五，性情爽利，行事果决，在南边散修中极有威望，是众人公认的“陈姐”。


    “我想起来了，”她略一回想，忍不住笑道，“去年你们这群小屁孩还没上马，就被鲁猛跑马带起的狂风掀得东倒西歪。草啊沙啊土啊，全都糊在你脸上，连你那匹马都受惊跑了。你就站在场地中央，跟傻了吧唧一样。”


    她越说越笑，连脸上锋利的皱纹都舒展开来，到最后笑得直不起腰。


    “他们明知射箭比不过咱们，便在马术上先下手为强。”一片笑声中，一道清浅少年声缓缓响起，带着几分冷静，“今年只要咱们好好排兵布阵，抢占先机，必能胜之。”


    少年名唤徐现，话音刚落，便轻咳了几声。


    他鼻梁挺直，唇色偏淡，一双眼睛却沉静有神，透着一股远超同龄人的通透。衣着虽不算华贵，却较旁人干净齐整。听说幼年时曾是修真世家的小公子，后来家道中落，随家仆流落，成了散修。


    “就是这话！”孟千河立刻猛拍他的肩膀，附和道，“今年咱们有号称‘病半仙’的徐现坐镇，稳赢！”


    徐现淡淡瞥他一眼：“就不能把‘病’字去了？”


    东侧的北修众人自然也留意到了这边的动静。


    “喂，徐现来了。这小子诡计多端，可不是个好对付的角。”


    “他早年在南修时，是跟周青崖一块儿长大的，算得上是<a href=Tags_Nan/QingMeiZhuMa.html target=_blank >青梅竹马</a>、天生一对。那会儿人人都说南修出了两个了不得的少年，一个心思机敏，一个体魄强悍。”


    有人回忆起他俩小时候，颇为怀念：“徐现身子弱，周丫头就护着他。小周呢性子直，徐现就处处替她精打细算，大伙私下都笑称，就等着他俩长大，喝他俩的喜酒呢。”


    议论声传到鲁猛耳朵里，他将双锏插进腰间，哼得一声，粗声不屑道：“小周那两把剑使得出神入化，我是打心底里服气。这病秧子小子，还差得远呢。”


    他心里其实一直惦记着周青崖，总想找机会把人挖到北修来，跟着他们一众弟兄一道闯荡江湖。


    场地中央，散修们用石块垒起简易的高台，摆着几坛烈酒和一袋子灵石，那是给获胜者的奖品。


    沿路，几人合力将三根粗壮的木杆深深扎进土里，固定好简易的箭靶，靶心用红布缠得格外醒目，在阳光下格外扎眼。


    三段路。三支箭靶，谁能最快最准地射中，谁就获胜。


    嘈杂中，传来吆喝，有人道：“都快点！再过半柱香，骑射大赛就要开始咯！”话音落下，散修们的动作愈发麻利起来，马嘶声、弓弦声、谈笑声、吆喝声交织在一起，在山谷间回荡。


    鲁猛、孟千河、徐现等纷纷翻身上马，各自勒住缰绳，在起点处一字排开，只待铜鼓声响，策马争先。


    就在这时，道旁灌木丛一阵簌簌响动，忽然跳出来两个古怪少年。


    一人面蒙黑布，只露一双含笑眼眸；另一人却是满头鹤发，衬得他遗世独立，格外惹眼。


    鲁猛率先警惕问道：“什么人？”


    “各位朋友，打扰了。我们是来参加散修联盟的骑射大赛。”周青崖拱手道。


    “你们也是散修吗？我怎么从没见过。你们见过吗？”


    周围修士纷纷打量着他俩，摇头道：“没有。”


    “没有。”“没有。” “没有。”


    “哎呀，说来话长 ——” 周青崖一边说着，眼睛里的笑意立刻消失不见，装模作样抹着眼泪，“我们两个本是师兄妹，只因前些日子不慎误闯了宗门禁地，被师门逐了出来，如今身无分文，无处可去。久闻散修联盟侠义为重，收留四方落难之人，” 她抽了抽鼻子，一副可怜兮兮的模样，“故此特意前来投靠。”


    她扯了扯谢悬之的袖子，示意他也抹点眼泪。


    谢悬之心想，怪不得我总被周师妹骗。她骗起人来，真是脸不红心不跳。


    鲁猛：“你的脸怎么了？”


    周青崖：“禁地里吸了毒气，脸上生了疮，怕吓到各位。”


    “那他的头发又是怎么回事？”


    周青崖哭得更伤心了：“我师兄得了不治之症。”


    孟千河忍不住脱口而出：“你们师兄妹还真是绝配啊。”


    鲁猛想了想，大气道：“我没意见。陈姐呢？”


    周青崖这才注意到站在人群后的陈盈，不由心虚地往上扯了扯面纱。


    她小时候父母死后，被一众散修们从一线天抱下来。刚开始大家觉得新鲜有趣，轮番逗弄哄抱小女孩。但日子一长，便渐渐失了兴致。带着个稚子本就诸多不便，有时她只要哭闹两声，就有人心生厌烦。


    是陈姐始终不辞辛苦，一手将周青崖带大的。


    众目睽睽之下，陈盈双手抱胸，盯着她看，笑盈盈道：“我也没意见。”


    作者有话说：


    无


    第83章


    既然北修的鲁猛, 南修的陈盈都没意见，立刻有人为周青崖和谢悬之牵来马匹，准许他俩参赛。


    谢悬之哭笑不得, 为他牵来的马，正是那匹被借走的马。


    原来这帮人“借马”就是为了骑射大赛。大概是他们在山谷瞎溜达时，发现河边这匹马品相不错, 而周青崖正巧在睡觉。


    他们留的那封信，下面的枯树枝烤鸡图案, 又让周青崖猜出来了他们的身份。


    “听说骑射大赛的胜者, 能得到整整一百块灵石。”周青崖翻身上马，语气恳切, “我想赢下这笔灵石给我师兄治病, 还请各位待会儿手下留情。”


    鲁猛闻言嗤笑一声，扬声道：“小姑娘，天上可不会掉馅饼, 想要东西, 得靠自己的实力去拿。”


    说话间, 他不动声色地朝身后北修众人递了个眼色。