而云霓在山中狩猎，也时常想着，手上再积攒一笔钱，她就去买一匹价廉的杂毛驽马。这样一来，她就能尝试骑马狩猎，而不需要借助那些吊脚扣或是猎具打猎了。


    文春还以为云霓看到这匹枣马，会想到自己腿脚跛疾，从而自哀自怨，每日自苦。


    哪知，云霓压根儿没有将足踝病症放在心上。


    接到枣马的第一天，云霓便高高兴兴尝试着上马骑乘。


    云霓搭着文春的手，攀着马鞍，慢吞吞爬上马背。


    云霓坐上马鞍，高出院墙一头，视野顿时变得开阔。


    她看到天边舒卷的白云、远处伏桥的翠柳，以及峻宇雕墙的听雨楼。


    凉爽的春风拂面，吹动云霓颊边汗湿了的鬓发，她轻夹马腹，催促胯.下枣马沿着院墙一圈圈地小跑。


    云霓嗅着杏花的幽香，心想：待她精进骑术，她可以跑得很快很快，再也不必担心有人在身后用异样的目光，盯着她残疾的腿脚打量。


    这一刻，云霓不知道为什么，鼻尖忽然酸胀，心脏也犹如针扎一般泛起细密的刺痛。


    云霓眼睛发烫，蓦地涌起一种早已被自己刻意淡忘的委屈。


    她也是肉眼凡胎的俗人，她也想像个正常人一般体体面面地走路。


    可是，就算云霓预知命运，就算她回到偷拿碑前供品充饥的那一日……比起饥寒交迫冻死路边，她还是会义无反顾朝那一碟子花糕伸出手。


    这是云霓不可逃避的劫难。


    她别无选择。


    对于穷困黎民来说，这种悲剧人生，自出世那一日就注定了。


    下马的时候，云霓忽然记起一桩事，也隐约明白了，为何她会对沈庭兰念念不忘。


    许久之前，她与沈庭兰交.颈缠绵。


    沈庭兰伸手扣住她的足踝，拉着她不放。


    男人那双漂亮潋滟的凤目，一瞬不瞬地凝着她脚踝上的陈年旧疤。


    云霓从未感受过如此炽烈的目光，她敏.感、不适、惶恐，甚至是想落荒而逃。


    她知道那道伤疤有多丑陋，也知道它给她带来多少苦难。


    这是云霓为数不多想藏起来的弱点与软肋。


    她怕在沈庭兰眼中看出一星半点儿的嫌恶。


    可沈庭兰并未厌弃她，他微微阖目，浓长眼睫低垂，竟俯身，在妻子狰狞的脚背落下了一吻。


    酥酥麻麻的一个吻，恍若烙进骨血里的一个印。


    美好到云霓如今想起，也能顷刻间忆起那种舌.尖裹缠的湿濡，以及沈庭兰温柔小心的揉.抚与善待。


    -


    云霓很少拥有属于自己的东西，偶有一样就会很珍惜。


    她识字不多，但也绞尽脑汁给枣马起一个好听的名字。


    “就叫彩霞吧。”


    文春嘴里的糕点咬到一半，愣道：“云姑娘，它好像是公马……”


    云霓抿唇笑：“没关系的，我见过最好看的事物就是傍晚的霞光了，我把名字赠它，应景儿。”


    “也成吧。”文春把剩下的点心塞到嘴里，端水净了手后，才服侍云霓脱衣睡觉。


    第二天，云霓拿出剩余的银钱，想着上街给彩霞买一个新的马鞍，以及垫在底下的柔软鞍鞯，最好再给它买一条能缚颈子上的红缨响铃。


    山中狩猎时，马驹胸口的铃铛随风摇晃，铃声定很好听。


    云霓和文春还在店里挑选给马儿戴的攀胸杏片，忽听一旁传来熟稔的男声。


    “云姑娘挑的哪样响铃？正巧我给四娘、五娘带了马饰，也给你买一个吧。”


    云霓被男人的声音吓了一跳，抬头一见沈既川的笑脸，还有一瞬恍惚。


    很快，云霓反应过来，沈既川这是把她当成府上妹妹了，难怪要帮她付钱。


    云霓摇摇头：“不麻烦三公子了。”


    说完，她又拉着文春去柜台付钱，避嫌似的快步溜走了。


    沈既川看着云霓行色匆匆的背影，倒有几分无可奈何。


    从前他帮那些表妹们买东西，哪个不是嘴甜道谢的？也就云霓会这般惊慌失措，与他割席，好似他是什么豺狼虎豹。


    不过想想也是，那些表姑娘居于府中，特意来“镀一层沈家的金”，本就是盼着沈老夫人帮忙相看夫家，也好日后从沈家出阁，被夫家高看一眼。


    而沈家是高门，沈既川又尚无婚配，对于这些表妹妹们来说，自然是梦中佳婿，能亲近些再好不过。


    可云霓不过寄宿家中的女客，她不想寻婿嫁人，自然对沈既川避之不及。


    沈既川也隐隐明白了，云霓这个姑娘很较真玩不起，若是没那等娶妻的念头，还是少去招惹她吧。


    免得沈既川略施手段把人勾住了，日后冷淡下来，云霓反倒寻死觅活，给自己添了一个大麻烦。


    -


    皇家猎宴，每个府邸的公子姑娘能带多少丫鬟婆子随行皆有定例。


    沈家的四娘、五娘还能带几个贴身丫鬟，像云霓这种寄宿家中的女孩，便只能孤身前往了。


    就这样，也让那些外院的表姑娘们艳羡不已呢。


    毕竟表姑娘们都没收到宫中的请柬，唯有云霓拿到了。


    云霓好歹是府上的贵客，出行的马车要和沈家姑娘们挤一挤，夜里入睡的帐篷却能一人一顶。


    仆妇们取出油布、防潮垫搭建帐篷，等运送物资的辎车抵达无望山时，又去搬来几张供女眷们入睡的胡床与小榻，摆到帐中。


    云霓本想着帮仆妇们一起做事，不等她上手，王若丹竟带着一群衣着光鲜的五陵少年，前来寻她玩乐。


    “云姑娘，我们正要去射靶子，操练弓马，你也来吧？”王若丹笑吟吟地邀请她。


    云霓看了一眼追随着王若丹而来的少男少女，他们骑着外域贡来的宝马，肩背翠羽强弓，神情倨傲地望着云霓……那眼神分明是不愿同她一起玩耍，偏偏王若丹热情相邀，众人也只能睁一只眼闭一只眼不说什么。


    云霓摇头道：“王姑娘，你们玩吧，我不擅长射靶，恐怕会扫你们的兴致。”


    王若丹笑道：“这有什么？谁都会有不擅长的事。”


    见云霓不为所动，王若丹又抿了下嘴角，流露出可怜兮兮的神情，“是不是我哪处做得不好，惹到云姑娘，所以你才会这般讨厌我，不愿与我一块儿玩？”


    王若丹意有所指，说的是上次放灯的事。


    加上今日，云霓的确拒绝她两次。


    云霓张了张嘴，不知该说什么。


    但王若丹已经自来熟地挽住了她的手臂，俏皮地眨眨眼，“没事的，来嘛，哪处不会，我教你啊。”


    云霓盛情难却，只能被王若丹拖走了。


    ……


    王若丹把云霓坑惨了。


    等云霓过来，她才知道，王若丹他们在举办射箭比赛，自己是被王若丹拉来凑人头的。


    云霓被分到了王若丹、沈四娘这一组，每个人能持弓射三箭，越临近靶心，得分越高。


    彩头是一支金累丝蝴蝶发簪。


    沈四娘本就弓术不精，偏偏弓马娴熟的三哥哥沈既川还在沈五娘那一组，她更丧气了。


    最后一个上场的人是云霓，沈四娘早已不抱希望，只能恶狠狠地瞪她一眼：“我们要输了！都怪你！”


    仿佛是云霓一人的错，才害得她在人前丢脸。


    云霓被人赶鸭子上架，这时候要跑才是丢人呢。


    云霓懒得搭理沈四娘，她无奈地掂了掂那把长弓，又试着勾动弓弦，测试弓力。


    要知道，弓弩不可空拉，极容易损伤强弓，轻则断弦，重则断弓。


    云霓做出这等外行人才会干的事，顿时惹来一阵稀稀落落的嗤笑。


    沈四娘的脸蛋臊红，更是气得发慌。


    所有人都知道，云霓这个乡下丫头，竟是住在他们沈家的姑娘，当真是丢死人了！


    可云霓神色平静，并未被旁人的讽笑影响思绪……她感受了一下弓弦的力道，推测出黑羽箭矢最远的射程。


    随后，云霓像是做好了准备，她微开双足，自一旁的箭囊抽出一箭，搭在弓上。


    云霓腿脚不便，为了谋生，曾精练弓术。


    虽说她射箭的姿势，远不及高门子弟那般漂亮，但她狠下过苦功夫，持弓的瞬间，如临战场，连柔弱的面相都变了，眉眼间涌动着一种说不清道不明但极为吸引人的刚强坚毅。


    山风涌动，将一盆盆桐油火焰，拉成一面面猩红色的旗帜。


    一蓬蓬浓烈的火光，映照上云霓的脸，照得她一身素布长裙如染霞光，神圣而美丽。


    众人见云霓有模有样地射箭，不约而同止住了讥讽的笑声，等着她出丑。


    而云霓微眯杏眸，全神贯注盯着草靶，猛射出一箭！


    嗖——！


    黑羽箭矢去势汹汹，自云霓手中长弓而出，如一枚坠地流火，悍然刺向箭靶！


    一声钉靶的骚动骤然响起。


    铜锣敲击，是报靶的裁判扯嗓子高喊：“利箭破空，中鹄！姑娘好箭术！”