莫名的不安与蚀骨的恐惧无声地蔓延开来, 像藤蔓般缠绕着他的理智, 迫使他完全难以维持往日的冷静与自持。


    在日足的指示下，他将昏迷的雏田背在身上以最快的速度朝着木叶的方向回赶, 略微负了轻伤的牙与天天一并跟随在后，一时间，林间只余下远方村子内传来的忍者拼杀声，起爆符的轰鸣，及人们四散的呼叫与奔逃声。


    “看来村子里的状况——”天天欲言又止。


    “没错。”牙的面色前所未有的凝重，他头顶的赤丸也发出低低的呜咽。“事态远比我们想的要糟糕, 还远没有结束。”


    只是突然之间, 就像是突然中断演奏的乐曲般，那片自远方传来的，夹杂着喧闹与嘈杂的声响陡然停顿了一瞬, 紧接着, 便是一阵未知的，令人无端惧怕的沉寂。


    “声音停了——”天天惊呼。“宁次, 发生什么事情了?!”


    宁次的面色阴沉的可怕，他眼周青筋暴起，早已开启了白眼观察着村子内的境况——远远地被设置在屋檐边上的巨大封印结界早已被撤走, 巨大的蛇类通灵兽与□□盘踞在侧，顶端遥远地站立着一道有着白色头发的身影。


    正是自来也。


    “村子里的战斗……结束了。”他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。“大蛇丸和三代火影大人的胜负……已然分出。三代大人他……牺牲了。”


    这消息如同晴天霹雳，让牙和天天脸上瞬间血色尽褪，写满了不敢置信。


    “怎……怎么可能?!”犬冢牙几乎是吼了出来，声音因震惊而变调。“那可是三代火影大人啊!那个被称为‘忍者博士’的……”


    宁次没有回应他的话语，他甚至无法分神去消化火影逝去的巨大悲恸。他一边背着雏田如履平地般踩过前方的树干，一边将白眼的洞察力催谷到极限，视野如同最精细的雷达，疯狂地扫过每一寸土地，试图从这片混乱与毁灭的图景中，捕捉到那一抹熟悉的、令他心悸的粉色。


    然而，越是观察，他的心便愈发向下沉去。砂隐村的忍者正如潮水般撤退，木叶肉眼可见地在这场突如其来的袭击中承受了巨大的损失。目之所及之处，尽是断壁残垣与狼藉一片，空气中弥漫着硝烟与若有若无的血腥气味，无声地诉说着这场战争的惨烈。


    战争，结束了。


    他的白眼掠过每一处惨烈的战场，看到了忙碌穿梭的、脸上满是遮掩不住的疲惫与悲痛的医护人员，看到了行色匆匆、正竭力维持秩序与协调救援的暗部成员，看到了被通灵兽碾碎的房屋瓦砾，以及不时从废墟下被小心翼翼搬运出来的、已无声息的平民尸体。


    没有。


    没有。


    还是没有。


    他的精神不自觉地紧绷成一条即将断裂的弦，呼吸不自觉地屏息。


    白眼的视野被拉伸到前所未有的广度与精度，远远地扫过被严密组织起来、保护着未毕业学生的忍者学校，扫过中央赛场上正从幻术中逐渐恢复清醒、脸上残留着茫然与恐惧的平民，扫过正神情肃穆、动作沉重地将三代目火影遗体搬运下来的上忍们，扫过在夕阳映照下显得比往日更加肃穆悲壮的火影岩，扫过僻静偏倚的里根一族族地，扫过此刻显得格外幽深死寂的木叶后山——


    纱耶香，你究竟在哪里?!


    未来之镜中那些残存的、关于纱耶香浴血倒下的破碎画面，不受控制地在他脑海中疯狂闪回，与临别前她那双写满坚定、向他许下承诺的碧绿眼眸，以及冈中春树那信誓旦旦的保证交织在一起。然而这一切虚幻的影像，最终都被眼前这片彻底的、近乎于荒芜的真实狼藉所吞噬。


    一股巨大的、冰冷的、近乎于虚无的惶恐，如同瘟疫般在他心底无声地蔓延、滋长，几乎要将他吞噬。


    纱耶香。


    白眼因长时间的超负荷使用而传来针扎般的剧烈刺痛，视野边缘甚至开始泛起模糊的黑斑。呼啸的寒风中，他仿佛看见那道粉色的身影，正变得越来越淡，越来越透明。她背对着他，正一步步地走向某种遥远而未知的、他无法触及的黑暗尽头——


    纱耶香。


    正如她曾经说过的，她的身上与他一样，同样肩负着守护木叶的责任。身为木叶的忍者，她和所有同伴一样，都有面对战争与战斗的义务。


    他应当信任她的。


    他本应当要毫无保留地信任她的。


    只是……


    一个冰冷到让他灵魂都为之战栗的念头，如同毒蛇般骤然钻入他的脑海：


    倘若纱耶香真的死了——


    倘若春野纱耶香真的死了——


    那个会在忍者学校的毕业考试上，因为偷偷看他而走神变错变身术出糗的女孩子——


    那个一直以来都笨拙地追逐着他，甚至自以为是地为拯救他的命运而自不量力地努力的女孩子——


    那个看清了生活的真相，却仍能对他说出‘漂漂亮亮的输’的女孩子——


    那个分明比谁都要弱小，却在他仍对自己的未来自怨自艾乃至于自暴自弃之时，率先勇敢地直面自身必死命运的女孩子——


    倘若她真的不在了。


    那么他，真的还能有勇气——在这条路上继续走下去吗?


    一瞬间，伏在他背上的雏田感到宁次的手如铁箍般骤然收紧。他没有回头，但那紧绷的背影却传递出一种她从未见过的、仿佛濒死困兽般的颤抖。他的呼吸一声重过一声，每一秒的流逝，都像在他脊梁上叠加无形的重量，几乎要将那挺直的背脊压出裂痕。


    他们终于回到了已是满目疮痍的木叶大门口。


    宁次几乎是一带着雏田落在地面上，他便近乎于失态地抬头看向旁侧的天天和牙。


    “天天，雏田大人就先拜托你了，麻烦你将她带到安全的地方。”宁次面色发白，他的面上是肉眼可见地焦急与愧疚。“抱歉，我知道现在不是这样做的时候……但是现在，我有一些私人的事情必须要先去处理——”


    “嗯，我知道。”天天看着他慎重地点了点头，尽管在此前营救雏田的战斗中她也或多或少地负了些许轻伤，但是她仍旧走上前去从宁次的背上接过雏田，熟练地将她背在自己的背上，直到确认雏田在自己的背上待得安稳，她才继而转头抬头看向面前的宁次。


    “——是要去找纱耶香，对吧?”


    宁次一怔。


    “我也很担心纱耶香，希望她平安无事。”天天继续说道，她那双总是清澈明亮的黑色眸子里，此刻透出无比坚定的光芒，素来带着几分漫不经心的嗓音里，透着她所独有的鼓励与支持。“所以，宁次——”


    她深吸一口气，语气斩钉截铁：


    “你一定要尽早找到她!”


    她的这句话仿佛有一种神奇的力量，使得先前还因焦虑而急躁的宁次寻回了些许理智，看着面前可靠的队友，宁次的面色稍稍缓和下来，他勾了勾唇角，正想开口说些什么——


    下一秒，一只骨节分明的手，便带着不容置疑的分量，稳稳地搭在了他正欲转身离开的肩膀上。


    宁次一僵。


    “宁次，你回来的正好。”奈良鹿丸的面色凝重，他抓了抓后脑勺，那张一向十分嫌麻烦的面上难得地带上几分慎重。“事态很紧急，佐助叛逃了，现在村子抽调不出人手，上面临时派我搜寻五个人前往追赶，我们必须前往追他。”


    他顿了顿，显然注意到了宁次那因理解事态而逐渐变得难看起来的脸色，语气艰难地放缓了些许，但内容却斩钉截铁：


    “——我判断你的白眼是必不可少的。”


    宁次没有说话，他先是久久地僵立在原地，先前因天天的鼓励而逐渐缓和的面色陡然陷入了一种茫然的空白，紧接着，在逐渐理解鹿丸的意思之后，就像是突然被人破了一盆冷水一般，他整个人陷入了一种极其反常的安静，像是先前的不安，反常与恐惧都在陡然之间突然消失了一般。


    许久之后，那双空洞的素白的眼睛才缓慢地抬起来——尽管早就隐隐有所准备，在与那双白色眼眸对视的一瞬间，鹿丸惊觉自己早已不自知地惊出了一身冷汗，他的手早已搭上了身侧的忍具袋，竟是条件反射地做好了随时使用影子模仿术的准备。


    他的本能在防备着。


    ——防备着这匹孤狼的绝地反扑。


    令人屏息的沉默过后，那双白色的眸子里的亮光终于在僵持见无声地一寸寸地暗淡下去，终于，宁次还是妥协了。


    “……走吧。”


    他干涩地说。