有人要害他。


    会是谁——?


    假卷轴，是塑夜在发动行动之前藏在他的家中?不可能，塑夜叔伯不会做这样的事情，以他的骄傲，那日与自己断绝联系便是断绝了。只是，至少有一点可以确定，在叛乱行动发生之前，这卷轴必然还在塑夜的人的手中。


    那，莫非是塑夜的行动失败后，卷轴流到宗家人的手里——?


    这段日子来过他家中的人有不少——日足，伊吕波，凯班，雏田……


    凯班和雏田大小姐不可能，日足要扶持自己为抓手，利害关系上与他是一致的，如此一来，便只有伊吕波……


    等等。


    恍惚之间，一道模糊的残影晃过他的脑海，将他拉回叛乱行动爆发之前的那个雷雨之夜，在塑夜发动叛乱行动前的那一日，为谋求前途而独自前来寻他的，日向观月的面庞。


    【“我实在是没办法了，宁次。”】


    记忆中，少年的声音带着显而易见的期许，与隐隐的颤动。


    【“日足大人最信任的就是你，你替我在日足大人面前美言几句——我的处境就安全了，你的一句话比我说一百句都要有用——宁次，帮帮我，我求你帮我——”】


    一时间，彻骨地寒意自他的心底涌起。


    日向观月是木叶封印班的成员。


    而塑夜的行动之所以失败，很大的原因在于——他拿到的，记载着笼中鸟封印的卷轴为假。


    可是，如若卷轴为假，他不可能还继续发动这次行动。塑夜本人对封印术并无了解，所以，如若他要解咒，就必然需要通过旁人的帮助来进行。


    ——他寻到的人选，就是日向观月!


    这个念头宛若一道闪电般划过宁次的脑海，倒逼他冒出几分冷汗来。


    日向观月拿到塑夜的卷轴后，只要经过试验，他必然会知道卷轴为假，然那日的叛乱行动开始时，族人的额头上光洁无暇，显然带着解开咒印的自信，如若塑夜真的委托了观月来进行解咒，那么，只可能是他早早地与泰宗、亦或者是伊吕波串联，并联手设计了塑夜的死亡!


    而除掉塑夜之后——族内便只余日足与泰宗的权力之争，叛乱行动过后，泰宗在族内威望渐深，日足之所以会如此紧迫地要依靠订婚来抓住他，将他推至台前，也是抱着尽早培养能与伊吕波分庭抗礼的，可完全听命于他的势力存在。


    而伊吕波早已预料到了这一点——


    由此，他们的下一个目标。


    就是自己!


    宁次的目光落到手中的卷轴上，他眸色渐深。.


    他不能再等下去了。


    而今的状况，负责在屋外监视他的人均为伊吕波的部下——这或许并非日足刻意为之，只是可供他调遣的族人甚少，使得他的每一项决策捉襟见肘，这也是使得宁次深切理解他难处的原因之一，而另一方面，且不提宁次已决意取消订婚，而今之视，就算假意循着日足的安排成为傀儡于族内周旋，卷轴在他手中这件事便成为伊吕波最大的底牌。


    ——至少，就依照宁次对伊吕波行事作风的了解，怕是他刚准备作出任何处理卷轴的动作，下一秒怕不就会被直接带到泰宗跟前，坐实与塑夜的联系。


    到时候依照泰宗的做法，无论自己是否真的有参与塑夜的叛乱行动，他都不会留他。


    而若是选择反抗，则会像现在这样继续被禁足和监视，乃至于因失去主动权被视为棋子抛弃。


    如此一来，无论在明面上作出何种姿态，他的族内的生路已然堵死。


    族内不行，那离开呢——?


    若是扛过这一阵子，利用任务之便直接出逃沦为叛忍，恐会牵连颇多，连带着使得雏田大小姐受到牵连，届时不明事由的凯班定会追着自己，他可不想看见李和凯跟鸣人追佐助似的追在后头寻他，更不用提依照纱耶香与他关于未来的记忆中，很快便是木叶与晓组织接连的大战，乃至于牵连甚广的第四次忍界大战。


    他既与她相约要在未来相见。


    就算离开，往后他也需要有一个合理的身份回到这里。


    如此，既所有的生路已被断绝，那么——


    他所能选择的，便唯有死路了。


    ++


    “你的意思是——”虎次郎缓缓仰起头。“要我助你‘假死’?”


    “如今族内盯着我的人实在太多了。”宁次。“如若不能转明为暗，一切都是空谈。”


    虎次郎长久地沉默——他的目光狐疑地落到宁次的身上。


    “我说过了。”虎次郎一字一顿地道。“我不会帮助你的。”


    他说。


    “你说你没有杀死塑夜，确实，谁都没有看见你真正杀死他的经过。”虎次郎的声音低沉下来。“可是，谁都看见了——你在那日的族会上护着宗家的事实，你说塑夜将火种传给了你，我凭什么要信你?塑夜为何不将火种传给他人，而偏偏要传给在两种立场中摇摆不定的你?!”


    “因为，塑夜认为——只有我。”宁次直视他，他不紧不慢地开口。“只有我，有能力带领你们走下去。”


    他顿了顿。


    “而你，你们——”宁次。“一直在等着这样的人出现。”


    虎次郎一怔，旋即，无名的怒火自他的心中升起。


    “不要太狂妄了，日向宁次。”虎次郎沉着面色。“伊吕波大人想要杀了你，轻而易举，而如今的我，也是如此——我曾经认为，塑夜大人是这样的人，可是在你的身上，我看不见那样的东西!”


    说完这话，他便准备离开。


    “你为什么没有参加那一日的行动。”宁次叫住他，他靠坐在床榻上，那双白色的眼睛仿佛能看穿一切。“——是因为害怕吗?还是因为，对塑夜不够忠诚呢?”


    虎次郎一僵。


    “像你这样的人会参与塑夜的行动，理由只有一个。”宁次看着他。“你期望看到火种燃起的样子，最好，能把一切都烧干净。”


    他的声音低沉，宛若蛊惑之音。


    “这件事并不需要你付出太多——你只需要和先前一样，安全地，隔岸观火就可以了。”


    “只要你给我机会，我就能让你看到——”


    “难道，你不想再看一次吗?”


    第183章 chapter.183 “这火——能……


    日向虎次郎。


    这是一个极其矛盾的男人。


    日向一族作为大族, 自战国年代以来便与其他任何独立的大忍族一样，具有独立的忍具配备源，而虎次郎的家便从事着这样的功能——作为日向一族专门的忍具制造, 为族人供给带有日向家徽的特制忍具。


    幼年时, 虎次郎便喜欢与同龄的玩伴们一起嬉戏, 他尤为喜爱观察蚂蚁——这是一种整个族群都为了蚁后一人而运作的物种, 蚁后哺育整个家族, 它肥大的身躯里一个接着一个产出家族的成员, 然后, 等到危机来临的时候，它们便会一个接着一个地牺牲, 只为保全蚁后。


    “据说这种牺牲的机制，是被刻画在蚂蚁的基因里的。”


    被刻上笼中鸟印记的第二天，那个万里无云的晴日里，蝉鸣磨的人耳廓生疼，虎次郎听其他的孩子这么说。


    “诶?”幼小的他只觉得诧异，不自觉地感叹。“那它们和我们真像。”


    【当宗家遇到危险的时候, 分家必须舍弃性命去保护, 这是你身为日向分家，与生俱来的使命。】


    记忆中，模糊而昏暗的和室内, 威严的长老如此说着。


    【是日向给了你立足之地, 你的衣食住行、可自由支配的财产，所以, 要心存感激。】


    虎次郎无言的盯着眼前蚁穴的出口，看着那一只只渺小的蝼蚁来来回回地运作着——


    应当如何说呢——


    如果向蚁穴里灌水，观察它们从中挣扎着向外爬出的模样。


    它们真的会一只不剩地, 为了保护蚁穴而奋斗吗?


    幼时的他如此想着。


    “好想看。”


    ++


    他看着瓶中的水翻涌着，水位一寸寸地减少——


    他看着塑夜一次次地密会，他们逐步敲定了叛乱行动的时间。


    他看着泥土被浸染成更加深邃的棕色，几只蚂蚁的尸体被冲出洞穴——


    他看着那些族人陆续因额上咒印的发作而面目狰狞地，翻滚着死去——


    “啊，”


    幼时的他眨了眨眼。


    手中半升左右的瓶子里，水已然粗浅地倒完了。


    “不够呢。”