宁次没有说话，他缓缓睁开双眼，那双素白的眸子毫不示弱地回望。


    “确实。”他冷淡道。“在你的祭品故事里，我也更欣赏你那安排好了一切的天才哥哥，而不是你这个叛逃在外，空有一身力量却全无想过如何对抗邪神之力，仅仅依靠他人的投喂赖以生存的野人弟弟。”


    和也一噎，似是未曾想到宁次会如此强硬地回敬。


    “没有计划的复仇是盲目的，这一点，你应当比我更加清楚。”宁次道。“如若只知道一味地砸碎囚笼，却因此而忽视了其存在的意义，继而进一步陷入自由的深渊，这背后要付出的代价，远比表层的抗争要沉重的多。”


    “所以这就是你变成如今这副模样的原因?”和也嗤笑，没由来地，他只觉得一阵荒凉。“你与我不同——你分明，还能争取。”


    “我并非毫无思考。”宁次抬高声音，他与和也对视着。“我从那里离开，并非被动之举。”


    片刻之后，里根和也像是明白了什么，他的态度似是终于软化了下来。


    “看来，你总算是下定了决心。”和也道。“既然如此，我便撤回前言。”


    他说。


    “虽然，家族不会向舍弃者传递关于一族的核心信息，但是，对于此刻继承了邪神的我来说，耳畔随时随地都回响着数千年来历代继任者的哀鸣。”里根和也道。“他们的灵魂和记忆寄宿在邪神体内，虽然要费点工夫，但是，我应当能从中得到些许讯息。”


    “但在此之前，我需要你明白一件事。”


    和也缓缓后撤，重新靠回椅背，眼神却锐利如刀。


    “邪神的记忆是诅咒，不是馈赠。每一次触碰那些古老的意识，都像在沼泽里下潜——我可能会找到一块有用的碎片，也可能会被无数亡者的哀嚎撕碎理智。”他灰色的瞳孔深处，似有暗流涌动，“所以，告诉我，日向宁次。你要找的‘起源之地’，究竟是为了什么?”


    宁次没有立刻回答。


    茶馆外的风卷着沙粒打在棚布上，发出细碎的声响。筑木友香屏息看着两人，手指无意识地绞紧了衣角。


    “那日在牢中，我见到的关于天忍大人的壁画上”宁次终于开口，声音压得很低，“在那里，我看见了关于风之国的地貌风景。除此之外，塑夜的卷轴上不光有着支持者的名单，还有他耗费多年收集的、关于日向一族血脉源头的残缺记载。其中提到，在风之国的某处，藏着与‘白眼进化’相关的古老遗迹。”


    他抬起眼，目光穿透薄纱，落在远方无尽的黄沙线上。


    “笼中鸟的咒印，其核心封印术式据说就借鉴了某种更古老的、源自六道时代的‘契约束缚’之术。塑夜认为，要真正解开——或者彻底摧毁——笼中鸟，必须从源头理解它的本质。只是，这种探寻后来失败了，以至于他放弃了这条迂回之路，选择了直接夺取宗祠的卷轴。”


    “而你，”和也扯了扯嘴角，“你觉得那里也会有里根一族‘邪神契约’的线索?”


    “不是线索。”宁次纠正道，“是‘答案’。里根一族以献祭换取力量，日向一族以束缚换取传承——两种截然不同的道路，却同样基于‘血脉’与‘契约’。塑夜的笔记里推测，在更早的时代，这些可能同出一源。”


    这大胆的联想让和也怔住了。


    他从未将里根一族血腥的献祭仪式，与日向那精致而残酷的笼中鸟联系在一起。但宁次的话像一枚投入深潭的石子，激起了他记忆中某些模糊的回响——那些寄宿在邪神体内的哀鸣中，偶尔会闪过零星的画面：并非沙漠，而是葱郁之地;并非祭坛，而是刻满符文的古老石室。


    第191章 chapter.191 三人沿着塌陷……


    “我需要探寻日向族地的秘密, 而你需要寻求解除身上邪神诅咒的方法。 ”宁次的声音笃定，他的目光淡淡地落在和也身上，茶馆桌子的幽暗面下, 翻涌着的黑色条纹无声地涌动着。“毕竟, 以你当前的状态, 这副样子也维持不了多久吧。”


    “我倒是没看出你开了白眼。”和也凉凉地接话。


    “我没开。”宁次道。


    筑木友香却是抱着双臂憋了半晌, 她的眉头紧紧蹙起, 半晌之后, 才突然一拍桌子。


    “决定了!”筑木友香自信道。“我就和你们一起去找那个什么祖地!”


    “……喂!”里根和也面露难色, 他别扭地喊住她。“别开玩笑了，那儿可不是什么好玩的探险之地, 搞不好还会涉及到和邪神有关系的东西，而且你不是还有砂隐村驻守风之国边疆的任务么?你就别瞎凑热闹了。”


    筑木友香面露微笑。


    “野人君。”友香。“你以为你现在是在靠谁活着?”


    里根和也：“……。”


    “不过，风之国的沙漠这么大，有些地形上一秒还很明显，下一秒就全然不同了，有时候一旦迷路, 就连来时的路都找不到了, 没有任何提示的话，你们要从哪里开始找起呢?”友香点着手指询问。“我对这一块的地貌比较熟悉，如果有什么线索的话, 说不定我能帮助你们。”


    “切。”和也啧了一声。“那种东西, 寻常人找肯定很麻烦，但是日向一族的话……”


    “啊——!”友香后知后觉地叫了起来。


    宁次将茶盏轻轻地搁置在桌面上, 他扶了扶用以掩饰的帽纱。


    “走吧。”


    ++


    事实证明，有白眼，就像是一个作弊器。


    “在这一片沙漠下面, 存有不少废弃的地道。”迎着弥漫的风沙，友香提醒道。“听说在数千年前，这里曾经是一个文明的遗迹。”


    “已经成为蝎子的巢穴了。”宁次开着白眼瞄了一眼。


    片刻之后。


    “还有这一片，虽然我没有去探索过，但是据说在这里曾经因为沙暴葬送过不少人。”友香的声音带着几分瑟缩。“传说中这里很久之前，也是一个小国家的宫殿，后来地貌变化，这里就被沙完全掩盖掉了。”


    “下头倒是有几个箱子。”宁次淡淡地开口。


    “有金子吗?”和也不着调地插话。


    宁次乜了他一眼。


    “有。”宁次。“里头躺着的骸骨嘴里，镶着一颗金牙。”


    “那算了。”和也恶寒道。“我没有给人拔牙的爱好。”


    “啊啊啊啊啊不要放弃啊啊啊!”友香惊叫。“值我一年的任务佣金啊!”


    他们就这样在沙漠了奔袭了一段时间，直到夜幕即将降临，才终于来到遥远的另一处遗迹。


    “怎么样?”和也冲站在高耸沙丘上瞭望的宁次询问，他看起来丝毫没有跟上去的兴致。“这次是什么?破铜烂铁?蝎子巢穴?还是死人堆?”


    站在高处的日向忍者环视了片刻。


    “没有看到像是祖地的部分。”宁次道，他的声音浸染着夜晚的寒意。“不过这附近下面有一处地道，时间不早了，可以借用那里过夜。”


    “切。”和也闭了闭眼，他周身的黑色条纹悠然地飘荡在身侧。“我就知道，当初你那叔伯找了那么久都没找到，到底存不存在还都存疑呢。”


    宁次未曾答复他。


    沙漠里的天色暗的很快，不多时，这里便完全被夜幕所笼罩，远近皆宜的沙丘笼罩着一片银白色的光，他不自觉地仰头看去，天际纯粹的黑像是一片整洁而神秘的画布，数点繁星像是装饰的金粉般点缀其上，恍若令人置身于童话之中。


    ——正如纱耶香在信中所言，却是比那张明信片上，更加美丽。


    他长久地仰望着，唇角微微勾起。


    ++


    沙漠的夜晚，昼夜温差极大。


    通过宁次白眼的窥探，他们在庞大的沙丘下找到一处流沙之下的空洞，准备在里面度过一夜。


    五层楼高的宽大沙丘侧卧在无边无际的沙漠之中，它的轮廓蔓延到视野的尽头，看起来像是一座巨大的山脉。


    “看起来，这里就是入口了。”宁次道。


    “我说。”筑木友香迟疑了片刻，她看向旁边一动不动的里根和也。“野人，该你上了。”


    “为什么是我。”和也死鱼眼看她，他身后的黑色条纹威胁地浮起。“旁边那个打拳的不也能上吗?”


    “这个问题问的好。”筑木友香可爱歪头。“明天零食减半。”


    “幼稚。”里根和也。