“我知道你不可能对花火和雏田动手。”鹿丸看着他。“但是在改革派的眼中，她们也仍是祸患，宗家会憎恨你夺权，分家则会憎恨你做的不够绝。”


    “无论选择哪条路，最终通往的——”


    他的话尾落在冰凉的空气里。


    “都是地狱。”


    鹿丸没再继续说下去，似是终于将心底憋着的话一股脑倒完了一般，他终于有空腾出手来，给自己接着倒了一杯茶水。


    “所以，宁次。”他注视着茶叶在茶汤里翻滚的模样，心无端地冷却下来，里头白色的热气袅袅地上升着。


    “我是真的，最后想再劝你一次。”


    他说。


    “归隐吧。”


    “你不适合。”


    第208章 chapter.208 “见鬼了。”……


    宁次没有立即回答鹿丸的话。


    旁侧店铺的案板上, 老板一刀剁开正在扭动的鱼身，它的身躯裂为两半，带着腥味的血液顺着案板的缝隙蜿蜒而下。


    “所以呢。”


    鹿丸听见宁次这样问他。


    “第二条路, 要怎么做?”


    鹿丸一怔。


    有那么一瞬, 他几乎以为自己在幻听。


    只是紧接着, 他深深地、长久地看了他一眼。


    “啊。”他说。“只是没想到你会回答的这么爽快。”


    “我也很意外。”宁次闭了闭眼, 他接着道。“只是, 在许久以前, 曾经也有一个人这样逼问过我, 那个时候，我只是僵立在原地, 最终什么都没能做到。”


    他顿了顿。


    “不管这条路最终会通往哪里。”宁次。“我都不想再继续停留在原地了。”


    听了这话，鹿丸一时间没有说话。


    “虽然当时没有认知，但是，从我假死的那一刻起，第一条路早就已经走不通了。”宁次看着他。“我看似仍然还有选择，其实, 根本就没有选择。”


    “族人比我失去的更多。”他说。“一个仍在犹豫的人, 没有资格做他们的领导者。”


    “哪怕这条路，需要你亲手杀了日向日足?”鹿丸试探他。“日后如若雏田和花火憎恨于你——”


    “我之所求，并非一人之解放。”他的声音低沉下来。“届时, 我自会以自己的方式赎罪。”


    听到他这样说, 鹿丸先是征愣了一瞬，以他对宁次的了解, 何尝不清楚这样的决定对他来说无比艰难，相当于杀死属于过去日向宁次的一部分。


    但是— —


    他已经做出了选择。


    他如若继续质疑，便是对这份决心的不敬。


    “真是……”他略显艰难地勾起唇角, 面上露出苦笑。“我可不想，背负着将挚友带进地狱的诅咒过一辈子。”


    “我也是人。”鹿丸。“雏田是我同期的伙伴，而我现在正在这里，与你一同商议如何谋害她的父亲。”


    “如若不是你用阿斯玛的命与我做交易，我断不会同你说这些。”他道。“毕竟，在我心里，日向日足远不及阿斯玛重要。”


    宁次沉默着。


    他没有辩驳，鹿丸说的每一句话都是真的，他确实用这个消息做了交易，从这一角度而言，他的确形成了价值上的交换。


    这不是日向宁次会做的事情。


    这是一个政治家，会做的事情。


    长久的沉默。


    “宁次。”鹿丸抬眼看他。“你会下地狱的。”


    他顿了顿。


    “我也是。”


    “啊。”宁次回复他。“放心吧，到时候，我会在你的前面。”


    在这一瞬间，他终于理解了塑夜当初究竟是抱着什么样的心态，将卷轴放在纱耶香家里，以此逼迫他加入政变。


    而他，此刻正在对鹿丸做一样的事情。


    “日向伊吕波是个极为谨慎的人，他作为日向泰宗的爪牙，与日向塑夜明里暗里斗了这么多年，哪怕明知如今局势已经滑向对他有利的局面，他也不会轻易暴露自己的野心。”鹿丸说。“如若我们只是等，恐怕过上两到三年，他也未必能够有所行动。”


    “那次政变过后，残余的塑夜残党多半是些牵挂过多的墙头草，简单来说，其中更多是机会主义者。”鹿丸看着他。“他们要你给的，不是自我证明，而是，切实的，能够胜利的筹码。”


    “简单来说就是，谁的胜算大，他们就会选择谁。”他道。“迄今为止，分家针对宗家的打压，因为笼中鸟的存在，从未获得过胜利。”


    “因此，你要给的，是一个奇迹。”


    “一个，分家能够战胜宗家的奇迹。”


    ++


    木叶村。


    是夜。


    朦胧的夜色稍稍挂上枝头，不时有犬吠的声响长久地回荡在夜空中。


    钢子铁刚稍稍打了个哈欠眨巴了下嘴，无趣地翻着手头记载着的出村权限手册，抬眼，便远远地看到木叶村口的道路尽头，扎着醒目冲天炮的奈良鹿丸双手插在口袋里，悠悠地一步步走了回来。


    他的身后跟着一名背着包袱的陌生男子，他穿着粗糙的麻衣，及腰长发规整地束起，面目清秀，半张脸掩在宽大的帽檐之下。


    “奈良鹿丸，这次出任务的时间比平时要长上许多。”钢子铁半是提醒地开口。


    “啊，没办法，家里养的鹿没草吃了，老爸一直催我去看看。”鹿丸毫无形象地打了个哈欠，他摆了摆手，一副极不耐烦地样子。“最近奈良之森的草长势不好，这不，我去外头请了个园丁回来，听说手艺还不错的样子。”


    “园丁……?”边上的出云出声了，他的目光落在鹿丸身后的少年身上。“打开你的包袱看看。”


    “喂喂，不是吧。”鹿丸懒散地开口询问道。“连我带回来的人，都不信任吗?”


    “近期晓组织的行动比较频繁，特殊时期，例行检查而已啦。”钢子铁摆了摆手，他瞄了一眼正依言打开包袱给出云检查的少年。“何况，你们回来的时间确实有点晚，正常贸易的村民正常来说都不会再有出入了。”


    出云翻开包袱，看到几包用油纸裹着的粉末，和一袋干瘪的种子。


    “这肥料什么成分?”


    “草木灰混合腐殖土，祖传配方。”宁次的声音压得很低，听不出情绪。


    出云捏起一点粉末，凑近闻了闻。


    “有点腥。”


    “加了骨粉。”宁次的声音依旧低沉，“促进根系生长。”


    出云没再多问。


    “确实，里面放的都是些肥料和作物的种子。”出云检查了一下，让开了路。


    “谢啦。”鹿丸。


    “话说起来，前些日子，春野纱耶香也从砂隐村回来了。”即将放行的时候，出云突然嘟囔了一句。“她的班额在上次考试的时候团灭了，评级还是下忍，鹿丸，听说最近纲手大人在让你管下忍相关的事宜，如果她接着出任务的话，说不定会分到你那里去。”


    “那还是算了吧。”鹿丸摆了摆手。“太麻烦了。”


    “话说，你知道这件事?”出云显得有些诧异。


    “早就知道了。”鹿丸。


    他顿了顿。


    “如果不知道的话，我也不会就这样回来。”


    “?”出云。


    “没什么。”鹿丸。


    他扬了扬手，便带着那园丁迎着正前方那条被月色照亮的路向前而去。


    夜色正浓。


    这会儿已是深夜，街道两侧的房屋都已然熄灯，唯剩零星几家经营的极晚的店家仍然亮着灯火，斑驳的树影压抑地吞噬着路灯倒映在道路中央的亮色，宽敞的路面上，只余下数块被切割的不成形状的光斑。


    鹿丸领着宁次走了一段路，两人谁都没有说话，也不知他是有意还是无意，他们的行动轨迹愈发地靠近春野家所在的方向。


    宁次察觉到了，但是他没有出声。


    直到靠近一处熟悉的拐角处时，陡然之间，一道温暖的光透过两层屋子的窗沿透露出来，米黄色的光晕泼洒在地上，将四周的黑暗驱散了大半。


    鹿丸停下了脚步。


    “奈良族地附近，第二条街靠北的地方，有一家叫‘虾仁卷’的旅馆。”他突然开口道。“那家店是奈良旗下的客栈，我会和那提前打好招呼，你就和那的老板娘说，你是我介绍去的园丁，足够你暂时过度一阵子。”


    他顿了顿。


    “别留的太晚。”