宁次一怔。


    自进入这里以来，他第一次陷入这般长久地沉默，一时间，所有的人都在等候着——等候着他的思考，等候着一个与之相关的回答。


    虎次郎稍稍抬起眼来，无端地，他也将视线投了过去，似乎在等待一个答案。


    许久之后，宁次动了。


    他看着眼前的众人。


    “我不知道。”他说。


    虎次郎：“……。”


    ——这老实孩子!


    “我无法保证——”宁次看着那名上忍。“我无法保证，今天，我们废黜笼中鸟的制度之后，族人的血继一定不会外流;无法保障，这个制度瓦解后，日向一族的影响力能否维持在先前的水平;无法保障，我们一定不会和千手一族分散般泯然众人，或者是宇智波一样走向灭亡。”


    “但是——”他说。“至少，我们能将我们这代人的问题解决，做到在我们的能力范围内能够做到的事情。”


    “而更进一步的事情。”他说。“不如就和初代火影建立木叶时信任后辈能够将忍村制度传承下去一般，信任我们的后代。”


    “一代人，有一代人要解决的问题。”


    “此前，我们的祖先因为不信任我们有解决问题的能力，所以制造了‘笼中鸟’。这是因为，他们没有信任我们。”


    “后来，我们的前人安逸于笼内的安稳，使得它流传至今。”


    “而如今——”他道。“我希望，将这种信任，赋予我们的后代。”


    第225章 chapter.225 “到时候。”……


    【“记住。”】


    【“如若, 我们不是‘宗家’，自然，会有旁人成为下一个‘宗家’。】


    【“没有笼中鸟, 也会有下一个笼中鸟。而且, 只会更加庞大, 彻底, 且隐蔽。”】


    暗沉的和室内, 白色的茶烟袅袅, 缓缓向上升腾。


    日足思虑着这话, 他的手覆在温热的茶盏边缘，看着院子里的花火独自一人奋力练习柔拳, 他的眉宇紧缩，似是在思考着些什么。


    花火一掌飞跃而起，冲着面前的木桩便是奋力一击，她额际的刘海飘荡着扬起，露出下方光洁的额头。


    日足看着她练习，沉吟许久。


    固然他并不喜欢自己的父亲泰宗, 但是, 他不得不认可对方的话。


    若是如花火这般天赋异禀的孩子，在未曾成长到一定程度的时候，如今是和平的年代, 倒也便还适宜, 但是，他也是经历过第三次忍界大战的人, 没有人比他更清楚，在那种刀口舔血，四国征伐的战乱年代, 失去笼中鸟保护的日向一族会变成什么样子。


    甚至，他毫不怀疑。


    纵使他曾经违抗父亲，保住了两位女儿的宗家之位，如若现在是战国年代，他便极有可能实行家主的自由裁量权，给雏田打上笼中鸟的烙印，而使得天赋更佳的花火成为唯一的宗家继承人选。


    而他之所以如今没有这么做，甚至违背父亲，而没有承受后果。


    这一切，都只是因为现在是和平的年代。


    ——对于能力较弱的人来说，笼中鸟并不是束缚，而是一种保护。


    只要日后的日向家主能恳切待人，治下有方，笼中鸟于分家而言，不过仅是一种装饰。


    而日差之死、萤之死……就如忍者是大名的工具一般，不过是战争年代下，不得已的牺牲而已。


    哪怕是没有笼中鸟制度的宇智波一族，在遇到日差那时相同的境况时，也不可能献祭自己族长的孩子以换取族人的性命。


    领袖的性命，又怎能和部下处于同等的地位?


    此外，虽然现在的忍者世界是和平的，但是，他能够隐隐感觉到——晓组织，血雾之隐，木叶崩溃计划……以及，纲手大人预警的，即将到来的佩恩袭村。


    他眼睁睁地看着一个又一个忍族、忍村、甚至于国家消失在版图之上。


    一个又一个野心家，不断地纷扰，试图更改或扰乱世界的秩序和安宁。


    作为日向一族的家主，他深知自己并没有在全灭的状况下延续日向传承的父亲优秀，然而，尽管只是守成之君，比起解决问题，他更期望能维持家族的延续——哪怕，这种延续，会给族人带来痛苦。


    父亲说的对。


    为了这一点。


    为了未来可能存在的灭亡之机。


    笼中鸟，还不能在他这里解除。


    他的眸色渐深，攥着茶盏的手逐步收紧。


    总有一日，分家一定会理解宗家的苦衷。


    ++


    距离佩恩袭村.尚且还剩下15天。


    自第一次与残党们会面以来，宁次藉由园丁的身份的掩护，以种植植物的种子与肥料输送，照顾族内的绿化环境为借口，在日向德间大开后门的遮掩下，开始频繁地进出密会现场，与残党们共同商议接下来的作战计划。


    “前些日子，自来也大人自外侧负伤归来。”宁次的声音混合着粉笔在黑板上滑动的书写声响起。“藉由此前我们提供的晓组织成员情报，他已经不在怀疑‘预言家’的真实性。火影大人已经向全村部署进入戒严状态，因此，在佩恩前来木叶抓捕九尾之际，村民们会被提前进行大规模的疏散。”


    “届时，战争一旦爆发，整个村子将会出现至少三个正面战场。”少年转过身来，露出黑板上简洁的木叶村示意图。“首先，是正面战场，这里将会成为自来也大人、漩涡鸣人等正面迎击晓组织领袖佩恩的地方。”


    “其次，是后方战场，这里是木叶后山。依照先前我得到的回信，宇智波兄弟将会在此与团藏及其部下殊死一战，他们会同时制止团藏向我们这边派出援兵，同样的，我们也要阻止泰宗、日足等对团藏根部的反向支援。”


    “最后，侧面战场，也就是我们的战场。”他的目光深邃。“届时，无论有没有取得笼中鸟卷轴，伊吕波将会率先发动夺权。到时候，局势将会被化为两面：一面，是以日向泰宗、日向日足为代表的宗家势力;一面，则是以伊吕波为代表的政变派。”


    宁次的目光扫过下方的人。


    “佩恩袭村当日，这三方的战场，恐怕会在相近的时间同时爆发。”


    “其具体开展的信号，就是佩恩发动忍术——神罗天征的一瞬间。”他的声音冷硬。“我们的目的，不是冲在最前方做靶子，减少无意义的消耗，混杂在宗分家双方的势力内部。”


    “待到伊吕波与宗家的对决进展到最为关键的时刻，我等再行爆发。”


    “等一下。”


    安静的会所内，一名日向上忍站了起来，他看向台上的宁次。


    “如若伊吕波和宗家对决之后，在场残余的战力仍然超出我们的预计范围，会如何?”他问。


    “无论是伊吕波取得胜利，还是宗家获得胜利，双方之间必有一场消耗极大的战役。”宁次回答道。“佩恩袭村已是不言自明的政变节点，由此，宗家必会对伊吕波有所防备;而伊吕波，就算知道宗家对他有所防备，也绝不会放弃这次机会。”


    “所以，政变当日，我们当抓住宗家命令的契机，一部分潜伏在双方的阵营中，一部分则在暗中观察局势。”宁次道。“能够左右局势的关键，想必在于伊吕波能否顺利获取真正的笼中鸟卷轴，亦或者，能以某种手段制衡宗家不得出手。”


    “由此，到那个时候，宗家大小姐会成为我们，伊吕波，以及宗家三方争夺的筹码。”宁次。“好在，敌人在明，我们在暗，虎次郎在宗家的眼中被视为伊吕波的部下，而伊吕波对于虎次郎的真实身份并不知情，由此，这张牌便会掌控在我们的手中。”


    “可是，日向泰宗是曾经在第二次忍界大战中立下赫赫战名的实力派家主，光论战绩而言，他的能力不下于木叶白牙，更逞论还有一个日向日足在侧……”有人迟疑道。“尽管泰宗年事已高，近些年也不再外出任务，仅仅依照伊吕波的实力，真的能处理掉他们两个吗?”


    “没错。”有声音道。“宁次，你的实力目前也不过才评级为上忍。”


    “等等，塑夜的评级才只有特别上忍啊?!”立刻有人反驳。


    “那是塑夜藏拙了!”很快有人反击。


    “不行，我以为我们还是与塑夜一般，要求日足和泰宗自废双眼，到时候，他已经被伊吕波打的半残，根本无力反抗我们的决定!”有人说。


    “我倒是觉得，或许我们可以稍微做一些让步。”一个三十多岁的中年男人站起来。“日足家主其实是改良派，这么些年，他只是苦于泰宗大人未曾下放权利。或许我们可以以雏田大人和花火大人为要挟，要求泰宗大人做一定程度的让步，扶持日足家主掌权，再进一步改良也未尝不可?”