魏德明的手脚是极利索的，不出片刻功夫，太监们已陆续将佳肴齐呈上桌。


    晚膳菜色共十二品，诸如冬笋银鱼、酥虾蜜柑、酱肉脆藕、雪酪香蕈等，全部照梁肃吩咐，摆样虽清简，规格却不失。


    要知晓，便是当今风光正盛的张贵妃，份例最高也不过八菜一汤。


    魏德明识趣告退，仅留宋知斐与梁肃共处一席。


    一时间，竟是无一人先动筷。


    冷不丁的，两人不约而同地对视了一眼，仿佛方才对峙时的诸般锋刃，也在此刻被漫长的沉默冲淡了。


    梁肃沉然不语，却仍是提箸剔好鱼刺，又选了好些她喜爱的吃食，一一递至了她案前。


    “内侍不是试过了么？”


    少年竭力敛下心中几近失疯的心绪，以不至于才相见便吓到她。


    递去食案后，又克制着收回手，支头望向了别处飘曳的烛火，声音轻到尘埃里：“无毒。”


    宋知斐微微一愣，不由抬眸望向了他。


    也不知可是错觉，这看着至高无上的一国天子，此刻在暖烛的笼罩下，竟像褪去了帝王的仪威，显出了最本真的脾性来。


    她想，他应是误会了，故而也谦谨一笑，解释道：“陛下，这恐怕……僭越礼法。”


    梁肃闻言，默然看了她一眼，漆沉的眼眸压抑着万千情愫，几能将人连骨吞噬。


    “……”宋知斐淡下笑意，又自觉抿上了唇。


    想来也是，天子便是礼法，她又如何能与天子谈礼法呢。


    旋即也识趣改口，温顺一礼：“恭敬不如从命。”


    女子的态度转变很是自如，逐渐从原先被捕的拘谨中松弛了下来，气态沉静，举箸品菜、托盏进汤，一切都慢条斯理，不疾不徐。


    仿佛这若是顿断头饭，她也能吃得如此稀松平常。


    梁肃就这样凝着她，一寸目光也挪移不开。时隔一年的思念与往昔再度重叠，他却还是不敢相信她已活生生地坐在了他面前。


    寻常人若饿上整日，只怕此刻早已是狼吞虎咽，如她这般谨遵礼数的，若说只是一介乡野布衣——


    呵，那整个大祁的百姓都要汗颜得吃不下饭了。


    少年似是怎么都看不够，浓沉的视线几乎已在暗处吻遍了她的每一寸肌肤，每一根发丝。


    失而复得已属世间难得，照理说，他本不该再奢求其他。


    可他偏是贪心不足。


    不经意看到她露在袖外的半截右腕时，他的目光更是不由定格了一瞬。


    那处莹白如玉，细嫩如藕，合该戴着什么点缀一番，可现下却是空空如也。


    回想起她方才的诸般敬辞，梁肃莫名觉得无甚胃口，索性把玩起了手中的玉箸，声音沉如冰泉：“太傅既已回宫，自当官复原职，怎还如此谦谨？”


    分明是出自帝王的质问，可此话听来却没有咄咄逼人之意，反倒还带着点微不可察的示好。


    心中闪过这一念头时，宋知斐还以为是自己生了错觉。


    可她已然听出了此话的言外之意，搁下碗筷后，也坦诚相待：


    “蒙陛下礼重，只是记忆有损，实不敢冒领官家名衔，何况……”


    “朕说你是你便是。”梁肃沉声切断，全然不听她在说什么。


    只不容置喙地夹了一筷好菜填入她的碗中，不给她留有推拒的余地。


    唯有玉箸与瓷碗磕出一声轻响，一如他那蛮不讲理之语，不动声色地带了些许阴深。


    见状，宋知斐也只得轻然一笑，依言附和：


    “可是……对官政一概不知，只怕要尸位素餐，有愧陛下了。”


    “朝中才子辈出，何不让有志者施展抱负，以为国家效忠？”


    女子语声温清，雅淡如水。虽是直言，却无胆惧之意，亦无寻衅之气。


    可梁肃闻言，目光却一霎暗了下来。


    他仔细看着她这副两袖淡泊、与世无争的模样，怎么都觉难以信服。


    骨血里疯狂滋生着，蔓长着的，唯有似失陷之人拼命要抓住生岸一般的强烈念头——


    一定有什么能缠住她，一定有什么能留住她，锁住她……


    少年面色苍白，情绪濒临极度失控，却依然忍下发颤的声音，冷笑了一声，从善如流：“说的也是，太傅远朝堂久矣，内阁的奏章只怕是一本都看不懂了。”


    他顿了顿，又另起话锋，“那么自即日起……”


    天子若有所思，似是在仔细斟酌。


    宋知斐却甚有自知，不落下帝王的颜面，先一步诚恳拜谢道：


    “民女愿为庶人，叩谢陛下圣恩。”


    梁肃掌心一紧，玉盏生生裂开了一道痕。


    他静止般看着她，覆在面上的笑意蓦然崩碎，现出阴暗不堪的死寂和荒芜。


    “来御书房。”


    一字一句，似是自喉间狠狠咬出，断了她的妄想。


    第2章 说他坏话 陛下甚好


    凛冬日短，破云的日光初照上阶前的落雪，金銮殿的朱门才应声大开，鱼贯出一群刚下朝的大臣。


    道上寒风几欲冻却热息，可百官议政的嘈嘈声却是难以受阻。


    “你说，这宋大人摔破了脑袋，太傅之位还保得住吗？”


    “保？”一人谑然反笑，“谁来保？她父亲文安侯都在外养病多少年了，连个影都见不着，宋氏一族早没落了。”


    “可不是。”另一人听罢实觉可笑，不由冷嘲，“北三所那位是什么下场你不知道？”


    他指的北三所那位，正是先皇后郭韶，亦是宋知斐的姨母。


    曾在宋知斐的帮佐下，挟了失恃失怙的梁肃继位，妄图摄政，如今的下场也不过是杀鸡儆猴罢了。


    “谁不知道，她宋知斐当年不过只是凤仪宫的一个小小书令史，又是女流，全凭了迎得陛下入宫，才被郭后擢至了太傅之位。可她见到陛下日渐势起，竟又想着要去效主陛下，如今可真是两头都恨透她了。”


    “是呀！”另一人当即乐得附和，“没听说都贬到御书房伺墨奉茶了么，这以后咱们可有得看了。”


    “你个吐不出象牙的老匹夫！”人群中当即有人冲上来撸袖怒斥，“那也是在御前侍候，岂容尔等犬吠！”


    这说话的正是一宋氏族亲，眼看着就要在宫门口打起来，人群中立时有和事佬干笑着打起圆场，“诶，何必伤了和气？听说这张大将军不日便要归朝，又是场大捷啊！”


    “是啊，不知届时宫宴上，我等能否喝上宋太傅奉的茶啊？”言至此意识不对，又立即改口，“瞧我这记性，该是前宋太傅。”


    此话一出，登时又惹出哗声一片。


    朝堂更迭，无非就是这山轧过那山，不无稀罕。


    可墙倒众人推，总有看热闹不嫌事大的闲官，乐得去踩一脚那曾经居于人上的宋知斐，瞧着她是如何被一寸寸碾去清骨，又最终没入尘土的。


    “你——”方才那要上前鸣不平的人正是宋氏一族，无奈被同僚死死拦住，忍气多时，终是只能一甩袍袖，恨得直含泪跺地：“大辱！奇耻大辱啊！”


    宋家世代簪缨，满门清流。当年戎狄嚣纵，卷土进犯，还是宋侯持节出使，唇枪舌剑，威逼利诱，直慑得贼子数年未敢再侵。


    不惑之年堪得的掌上明珠，那是连先帝也曾盛赞过的。


    十六入仕，佐新帝，施良政，除张氏逆党，祭漠北冤魂，无不谓是本朝名臣。


    只惜品性过于刚清，素与圣上水火不容，一朝遇刺落难，竟容这些阴沟之蛆蹬鼻奚落，怎能不令人顿足哀恨……


    **


    漪兰苑内无人喧谈，在茫茫雪天中尤显清冷。


    小太监匆匆送来趁热的汤药，分明在回廊里还静得能听到脚步回声，可一转身，便在檐下陡然撞见了一位身披朱红氅衣的女子。


    苍茫的雪天里，她带着病气的皓肤似是没有一丝血色，就这般孤身而立，久久静望着园外，纤薄得似是一捧易碎的素瓷。


    只一看，便足令人心惊。


    许是觉察到了来人动静后，宋知斐微微偏过了头。


    同她对视的一刹那，小太监忽的就想起宫中那些鬼怪谣言，顿时吓得一个趔趄，连药碗也险些没能端稳。


    “宋、宋……”他颤在原地不敢抬头，惊恐得连话都说不利索。


    宋知斐了然轻笑，倒也不为难他，“知你是来送药的，去吧。”


    小太监如得大赦，连连称谢，仓皇放下药盏后，立即夺路而去，仿佛此处是什么不祥之地一般。


    宋知斐虚力轻咳了一声，对此倒是不觉为怪。


    宫中对太傅坠崖失讯又被寻回京一事，早就议论了个遍，不少人都说：


    “从百丈崖上坠落怎的还能全手全脚？瞧那面无血色的模样，鬼怪离奇得很，只怕是借尸还魂回来的。”


    听着听着，竟连她都有些同情外人口中的这位宋太傅了。


    宋知斐轻叹一息，垂眸扫了眼在门口站立如桩的看守，也微拢披氅，挟着一身寒风回屋了。