假若她是男儿身，这寿安王的爵号，她兴许也能争得一争呢。


    想至此，宋知斐不由淡然一笑，未料行至廊亭，余光却好巧不巧瞥见了这人的身影。


    几日卧病不曾出门，她本想来顺道见一眼柏青师兄，可想见的人没碰上，不想见的人却来了一箩筐，属实晦气了些。


    今日秋宴，她本无意与他公然交锋，正欲绕道而行，偏生这人却似饮酒了般，莽莽撞撞地硬是拦了上来。


    “表妹好大的架子啊？”他不敛音声，慨然一嗤，堂而皇之地向她下威，“这是打算六亲不认了？”


    宋知斐抬眸望去，原先远远一瞥不曾看清，而今灯火通明，她方仔细瞧见了他的仪容。


    锦服华袍仍旧坠满琅佩，金玉其外。就是这脸上青紫交加，隐有鼓肿，也不知是开罪了谁家，竟被人殴打成了这般模样。


    “表兄勿怪，实是没能一眼认出兄长的丰伟之容。这脸上……”她笑意不减，还不忘关心他的伤，“不若请御医来治一治吧？”


    郭贲显然被这话气得不轻，却还是强忍着，故意凑近了恶心她：“少得意忘形了，你我日子还长着呢。”


    “表妹这病好得也太快了，我都没来得及慰问一二。”


    他的语气里全然听不出遗憾，仿佛巴不得她能再多躺些时日，只取过了随从托着的金质酒壶，刻意显耀，“菊花酿，姑母亲赐。”


    他醺得身形已有不稳，却酣然畅快，难得屈下尊来，为她斟酒，“为兄就借花献佛，与表妹共饮天家恩泽。敬你我，不忘血脉根连。”


    他堂而皇之地递酒发难，在众目睽睽之下，令宋知斐全然没有退让的余地。


    世人常言，家丑不可外扬。可她这位蠢毒的表兄，却偏要在这皇家之宴上，教人看去笑话。


    喝与不喝，不过是比谁更善辞辩罢了，她便是当场把这酒扬了，也有话术自圆其说。


    宋知斐依旧清直而立，轻笑着迎对他的锋芒，全无避怯之意。


    周遭的喧闹不约而同地敛了下来，似乎皆在等着看她的回应。


    可就在宋知斐慢慢抬起手，将要接过酒盏之际，一道残影忽然自眼前飞过，击得玉盏乍破，酒浆迸溅！


    “砰”的一声，盛大的烟火蓦地挟惊雷之势在天穹炸开，绚丽如霓，璀璨如簇！


    一声又一声，盖过了郭贲痛捂手骨、气急败坏的怒骂：“哪个王八羔子，竟敢暗算本王？”


    亦如雷鼓，猛地敲震着宋知斐的心弦，令她在漫天烟火中，骤然闪忆出了在邠州被梁肃打落毒盏的瞬间——


    “让你喝你还真喝？”少年挑眉冷笑，勾起的唇角尽是漫不经心与张扬。


    这样的感觉太过熟悉，令宋知斐隐隐觉得，梁肃似乎就在附近看着她。


    热闹的烟火太过突然，在绽放的刹那便惊喜地攫去了满庭宾客的注意，纷涌的人群一时变得喧杂混乱。


    宋知斐不再理会无事生非的郭贲，转身便抽离人群，连她也不清楚为何，却下意识寻找起了梁肃的身影。


    身后的咒骂与是非一路远去，在拂面而过的晚风中逐渐被烟火冲淡。


    往来人影在灯火下变得朦胧零碎，她提裙寻了许久，直至心跳慢慢平静下来，也未能在周遭的角落寻到半点梁肃的影子。


    就在迟怔的这刹那，一阵脂粉香忽而匆匆擦肩撞过，宋知斐险些没能站稳，发间的绒花簪亦坠落于阶，生出了泠泠的清响。


    她抬眼望去，只见这失仪女子的凌霄宝髻格外眼熟，瞧背影，好似是方才与袁肆在暗地相谈之人。


    意识撞了人，女子亦匆忙回头致歉，不知可是撞坏了什么贵重之物：“真是对不住，我……”


    这一回头，两人俱是一愣。


    宋知斐识得她，在过往宫宴上，她们也曾打过不少照面。


    这位是张阁老的侄女，只稍长她两岁，因父母早亡，兄长又从军讨功名，自幼便被寄养在了张府里。


    张阁老膝下有三子，并无女儿，但教养起她来却仍是严格，责其日日苦练琴棋书画，每逢宫宴节庆，皆会择良机安排她登台献艺，是以京中多有称她才貌双全的美谈。


    也不知是否同为寄人篱下，又或是同为旁亲利用的棋子，宋知斐自第一眼便对她有了印象。不过，倒也没想过要刻意为难她：“无碍，姐姐走慢些吧。”


    得了这般宽待，张娢玉除却有些意外，更多的还是戒备和心虚。


    她自然知道宋知斐是皇后的掌上明珠，也会在今日被赐婚给袁肆。


    可叔父交与她的命令却是，务必要笼络袁肆，若其与宋家女仍有不快，尽可取而代之。


    如今，她却不知哪里惹得袁肆生怒，急急忙忙追他出来，而误打误撞碰上了宋知斐……


    张娢玉只看了眼摔在石阶上的海棠绒花簪，便知其价值不菲，也不想欠她人情：“冒犯大人了，明日我定备上珍珠宝簪，送至尊府赔礼。”


    她微微施了一礼，便立即转身离去了。


    宋知斐料及她应有要事，也不曾多做揣测。


    几许月色破开云雾，照上冰冷石阶，映亮了鲜妍的海棠花簪。


    也不知怎的，今夜的许多异常总令她莫名觉得不安……


    烟火渐渐落幕，人群中的喧杂也如潮散去。


    袁肆一路追出来，被几个热络的宫人殷勤地指引方向，兜兜转转没能捉到人已是十分烦躁，行至水桥边，却听到有人在议论——


    “小王爷您消消气，那宋家小姐迟早是要嫁给袁将军的，咱也惹不起袁将军啊是不是？”


    “惹不起？”郭贲酒意上涌，性子都疏狂起来，一把揪住了侍从的衣领，“本王有姑母庇护，连陛下都要敬本王三分，那袁肆有什么好怕的？”


    “再说了，你真以为袁肆能看得上她？”


    一想到袁肆日日夜宿花楼的风流之闻，连郭贲都觉得宋知斐就是个笑柄，嘲亵着直摇头，“就她那个样，连脱男人衣裳都不会吧？”


    “其实我还真挺想看看，她就算躺在榻上八成也就是具软尸，不会口.活也不会手活，你弄她两下，她估摸连咬破了嘴唇都不会叫两句好听的。”


    郭贲已然失醉，愈说愈起兴，全然听不进侍从的劝阻：“真是，比我送的那两个差远了，袁肆怎么会看得上她——”


    话未说完，一记拳头如雷霆挥来，笑声顿时戛然而止。


    郭贲被重重打翻在地，鼻梁歪斜，满口鲜血，吃痛得再说不出话，只得颤巍巍地聚焦视线，恨恨道：“哪个…王八蛋？”


    可不等他再多说一句话，袁肆便气势汹汹地逼了上来，双目猩红如雄狮，揪着他的衣领就如暴雨流星落下了拳头，每一拳都带着怒火卯足了力，直打得人几近失去神志，昏死过去。


    人群中立时发出了惊恐的喧嚷声，郭贲的侍从更是连忙上前劝阻：“将军！将军！再打下去要出人命的！小王爷他就是喝醉了，您大人有大量别——”


    可还没劝两句，那人便被袁肆一臂掀翻了出去。


    战场上以一敌百的猛将终非徒有虚名，单是那健阔的肩背和威武气概，便足以令人望而生畏。


    “你也配穿戴衣冠做个人？”袁肆怒意横生，直捏着他的脊梁讥讽了一声。


    郭贲吐着血沫，嘴唇哆嗦地嗫嚅着，仿佛被打得清醒了，眼神再没了先前的趾高气扬，唯有卑怯的讨饶。


    “错了是么？”袁肆居高临下地审问着，怒得青筋虬起，单手便将这成事不足败事有余的渣滓一把提起，冷嘲道，“错了有什么用？好歹要把头磕个破啊。”


    见其狂悖无度，拖拽郭贲如肆虐蝼蚁，左右官眷无不吓得面容失色，纷纷退避。


    可就在这一刻，人群中忽而出现了一抹嫣色身影——


    宋知斐刚闻讯而来，便正好目见了这惨不忍睹的一幕。


    袁肆一身恣肆野性，犹如戮意未消的猛兽，而他手中提着的血肉模糊、面目全非之人，则正是她的表兄。


    宋知斐惊然无言，不知事态怎会生发至如此地步，只试着与他交涉：“二公子，不知家兄何处得罪与你，可否先将人放下说话？”


    袁肆冷嗤着，直接将人摔在了她面前，哐当一声重响，仿佛在向她展示什么战利品，“此人当众污言秽语，辱你清誉，我不过是替你教训他。”


    此话一出，众人皆不禁屏下了声息。连隐在人群中的张娢玉，亦发觉他兴许要惹下大麻烦，只远远看着，免得沾染浑水。


    宋知斐面色微变，未曾料及郭贲竟会混账至此。但她怎么也没想到，袁肆的反应竟会这般激烈，甚至不惜大打出手，罔顾后果。


    大抵是心头仍有余怒未泄，又或是想在心上人前逞凶斗勇，袁肆踢了一脚那瘫软在地上抽搐的废物，训斥道：“还不给人叩头赔罪？”


    宋知斐知他素来鲁莽无畏，也当即出言和缓：“二公子出手正义，教训极是。可他眼下这般，怕是没命气好生请罪了，还是先请御医吊一吊他的命气吧。”