过去了这么久，郦王府的名号，早已同那些铮铮白骨长埋于地底，鲜少再为人提及。


    遥记当年祸事生发时，所谓朋亲纷纷避之退之，唯恐殃及己身。


    独活至今，连他都不曾想过，还有谁会真心站在他的身侧。


    梁肃抬手打开奏帖，本以为只是中规中矩之作，也未曾指望她会写出什么惊天动地之文。


    然而，只略扫过几句，他眼中的漫不经意便尽数散去。


    取而代之的，却是穿彻心扉的错愕与震然。


    这篇祭稿略有泛旧，显然并非临时挥毫一就，而是浸着悲恨，在暗无天日的岁月里沉淀了多时。


    寥寥数百字，哀悼王府赤忱忠心，卫国卫民；愤讦张阶青蝇染白，进谗害贤。


    更化作利刃，痛伐梁显昏聩养奸，以忠相挟，迫良臣自戕，致恶佞横行，民不聊生。


    这般犀利忤逆的言辞，若在当年被发现，便是凌迟斩首也不为过。


    她竟敢早早就背地写下，还真是一点都不怕死。


    几许佩服蔓上心头，竟令梁肃不觉又想起了当初在邠州，她抚慰农妇，声称来日必将整治税患时的笃决模样。


    又或是她迎面与官兵周旋，甚至以身入局，即便险些受张士玄所困，也仍不忘寻出那贼侵吞的地契，临行前付之一炬的模样。


    他竟是快忘了，她原本就是这般，坚定而有胆色。


    认定的事，即便横亘于前的是峻峰险岭，亦会执著而行。


    梁肃既有些难以置信，究竟是怎样深厚的交情，方使得她宁肯孤注一掷，皆要扶他继位，替王府沉冤昭雪。


    亦从未想过，她那样一副温谦清柔的面目下，竟也藏着这样一颗炽烈叛道的心，与他别无二般。


    倘若当年北征前夕，她亦在场，又可会与他一般，向他父兄说出抗旨出征的悖逆之言？


    尘封许久的孤寂忽而觅得一丝共鸣，如石火激溅，蓦然一线间，不觉便浸红了他的眼尾，击碎了缚于他心头多年的枷锁……


    ‘父王，阿策虽少言，心里却是对这金缕甲惦念许久了，此番生辰礼，绝对没有比这更称心的了。’


    ‘哼，那小子，一日不敲打便要揭瓦，也不知这性子到底随了谁，你说他有半点像我么？哈哈，要是有聿儿你一半沉稳啊，为父也不至于日夜气得睡不着了！’


    他曾在门外听到兄长与父王为他置办生辰礼的对谈，每年的生辰，父王皆会为他悉心备礼，可迎面见了他，却又总是只剩严苛与训责，唯对兄长一人和颜。


    他也曾对兄长心生怨怼，怨自己出生晚了数年，以至父兄在外并肩征战时，他只能独自留于京中。


    可兄长天生风采夺目，才德过人，甚至总能第一个察觉他的心绪，偶然陪他练剑，更会故意中招哄他玩乐，一边佯作受伤，一边又笑夸他学得真快。


    这样的兄长，是唯一懂他的人。


    他怎么怨得起来。


    可变故，却偏偏生在了那道蓄意戕害的圣旨之下——


    ‘逆子！食民禄，受君恩，你怎可说出这等大逆不道的话？来人，把他给我关到静室去！’


    父王被他抗旨一言激得横眉怒目，听闻他亦争着要跟去战场，更是气得急火攻心。


    在那间昏暗无光的屋子里，他第一次实打实吃了父亲的拳脚。


    隔着冰冷的一扇门，他遥遥听到了远方铿锵的铁甲声，无尽不甘裹挟着寂寥，却洒在他的伤口上，痛入了血肉里。


    彼时，他尚不知晰，何谓君要臣死，臣不得不死。


    只知他奋力想要去证明的，争求的，全在劲头正盛的一瞬，被一封死讯当头棒喝，烟消云散，弃他而去，再也抓不住了。


    他不知该怎样留住那点可怜的盼头，只恍若魔怔一般，听不得半点碎语。


    讥谈他父兄的该死，玷辱他父兄的更该死。


    刀剑渴血出鞘，可迎面而来的，却是一记从未料想的巴掌——


    ‘不肖子！’母亲含泪的痛斥，生生打碎了他所有的执念，“教你不要惹是生非，你怎的就是不懂你父兄的苦心？”


    他是不懂。


    不懂王府为何宁可不反，也要为先皇的一块破匾献祭忠骨，求全声名。


    不懂为何要独留他像丧家之犬一般，苟活在这皇城脚下，偷生于王权眼底，任人欺凌。


    不懂为何他做什么都是错，永远不得认可。


    他曾以为自己离开京都，纵马四海便是放下。


    可所有强抑在心头多年的隐忍，终还是在他登上王座，亲手砸毁忠义匾的那一刻，顷刻如洪泄出。


    但那时，他分明只有报复摧灭的酣畅快感。


    为何眼下看到宋知斐这封不甘争鸣的祭文，他那一滩死气的血液，却又久违地生了知觉。


    甚至连心底那块空洞之处皆愈发清晰起来，清晰到难以自欺欺人，清晰到恨不能即刻就将她锁在身侧。


    再也不让她离开寸步。


    在这白骨砌就的皇城里，她及时竟成了他唯一的浮木？


    纸页翻飞于指尖，似极了枯败的秋叶，脆折在耳，惊散了满室沉寂。


    埋首的宫人们连大气都来不及换，余光便见帝王陡然迈步而出，行色沉凛莫辨。


    众人无言看罢，终是默默愁叹了一息。


    值此多事之秋，陛下本就心绪不佳，任谁招惹上那都是一个性命不保。


    也不知这份祭文究竟是何处生了差错，他们也只得在心底为宋知斐求个平安。


    “唉……宋大人这回，怕是凶多吉少咯。”


    **


    虽是初冬，却已有寒之意峭，宋知斐禁不住打了个寒颤。


    裕丰茶楼的选址倒是巧，坐在雕窗旁，刚好能远远望见皇城一角。


    只是她才看了一眼，窗户便被江柏青关上了。


    喧嚣的风寒被隔绝于外，唯余温暖的茶香聚于鼻尖。


    “最近京里不太平，要不要去药谷陪师父待几日？”


    他一如既往的宽温，半点都不像临危受命，于朝局大乱间，挑起大梁的新任首辅。


    那般轻松的语态，也带着全然不计得失的庇护，险些就要让宋知斐忘却适才历经的朝堂波澜了。


    张阶身死，不少余党皆如失了根泽的枯叶逐一瓦解。


    可以郭韶为首的前朝勋贵却是硬茬，被逼至绝路也就无所谓生死。他们沆瀣一气，结成最顽固的阵营，对抗新朝势力，首先大做文章的，便是郭达流放途中安全与否。


    一旦杀鸡儆猴，届时势必引来风声鹤唳，内乱不止。


    更不必说，北境的臧勒一族早就伺准了新帝继位之机，几番劫掠作乱，前些时日八百里加急送至京城，江柏青的舅父凌尧将军立即荐往迎敌，梁肃亲自点将送行，昼夜不歇地密定行军路线。


    所幸今日终于迎来了第二封捷报，已是节节大胜之势，大家也能稍喘口气了。


    时局动乱至此，本该诛灭九族的张氏一众至今还被押在天牢里，未得发落。


    她本还思忖袁肆为何会在狱中这般安分，不想紧跟着就听到了他在部从舍命相护下，厮杀逃脱的消息，据说伤得还不轻……


    而今已是乱上添乱，宋知斐抿下一口茶，自知深受郭氏忌恨，袁氏防备，却也并无偷生之意。


    “覆巢之下，安有完卵？”她看向江柏青，牵起轻笑，“陛下的根基也不曾稳固。”


    江柏青面色微变，显然听出了她的言外之意，也知她是认真，却不知她究竟还要为梁肃做到何等程度。


    君臣之道，不过伴虎二字。天子若是不悦，责罚随时降下，他可以承受，却唯独不能旁观她受罪。


    花宴当晚她彻夜未归之事，他拼拼凑凑也大致知悉了一些。


    此后无数个日夜，他心中盘旋的，皆是她匆匆从宫门跑出，藏在他怀中低泣的模样。


    每每忆起，都像迟来的刀子一般，凌迟得他心疼，令他责怪自己没有早些护她离开这座牢笼。


    “斐儿，”他鲜少这般唤她，却如过往闲谈般，温声笑问她的见解，“今山中无王，引虎入山，或则为虎噬，或则驭服之，你作何解？”


    宋知斐微微一怔，对上江柏青的眼神，显然没想到他会突然这么问。


    在他的眼中，她看到了忧切，看到了不满，还有落在她身后的森森皇城。


    **


    九天倾下月华，泄于承乾宫的八角莲池，玉阶落满清辉，层迭无尽。


    这条回宫的路，连梁肃都记不清走过了多少回。


    他向来随心所欲，行事果断，也鲜少穷思竭虑。


    偏生在今日将赴宋府时，难得踟躇了一回。


    过往……他下手的确不知轻重，也总是稍不留心便失了分寸，任意妄为，对她予取予夺，忘了她也曾哭着求过他。


    他错怪了她，亦亏欠于她，故而引她生惧，逐渐疏离，一切早就有迹可循。


    可这不是他想要的。