文臣们本因宋知斐直谏被贬、江柏青遇难失踪一事对圣上离了心，谁知新岁伊始，梁肃便借玄鹰司搜集的罪证，率先裁撤了一批贪官冗官，不论出身，大胆启用寒门贤臣。


    在陇西、郧阳、海津等地分设卫所，实施军屯，减轻民负，随时备战。


    朝臣们这才生出敬畏之意，纷纷暗叹陛下心有睿谋，在殿内闭门不出是一心钻研国政。


    可时间久了，坊间也不免生出闲谈，甚至有传言称，陛下如此荒废后宫，兴是郭后选的那些秀女不入圣眼。


    而今这金殿内只怕娇藏了什么美人，惹得一向冷情寡欲的君王，纵情失度了……


    流言如絮，总能被吹向各处，伴着好奇与猜疑生根发芽。


    甚至，连夜里做活的小太监也忍不住要冒着杀头之险，私下偷议几句——


    “你听到么，陛下宫中好像总有怪声传出来……”


    “哪有怪声，就是些鸟叫罢。”一人不甚认同，小声驳回，“不是说陛下忽然对机关术起了兴，命工匠赶了上百只木鸟么？”


    “可再痴醉，也不能听那些木鸟从早叫到晚，还来回都是一个调……”小太监想想觉得诡异，连耳朵都不禁哆嗦了一下，“你听一天你不疯？”


    另一人还没来得及开口，便在撞见一个身影时，吓得噤了声。


    来人身长八尺，剑眉厉目，虎背蜂腰，一副软甲泛着冷光，只站着便巍巍如山，令人畏而生敬。


    “姜都尉。”两名小太监齐齐低头，问过安便缩着身子跑了，唯恐因方才的妄议被抓到治罪。


    姜武应了一声，并未做理会，容色沉严，如旧夜巡，直至换防才回到住所。


    可途经一僻暗处，却听巷中有人唤他示意。


    他压下眉宇，环视了一圈，这才移步说话。


    “娘娘问你，事情办得怎么样了？”宫人声讳莫如深，抬起眼皮看他，半张脸被清暗的灯光衬得沉恻如石。


    姜武神容不变，拱手微微一礼，敬的是郭韶。


    “劳宫侍转告娘娘，姜武传出的信号已得回应，”他沉下声音，笃定道，“宋大人确实藏在承乾宫中。”


    宫人眼底生出阴狠的亮光，喜道：“娘娘神机妙算，料得这叛贼定是被陛下私藏，唯恐受敌党报复。”


    他从怀中取出一条纸卷，塞到姜武手中，连连攥紧了姜武的掌骨：“都尉大人，可不能心慈手软啊？”


    见姜武不答，他的辞色又毒下三分：“你别忘了，从前是谁予你官爵食禄！又是谁背叛我等，害我等失势，毁了你本该有的好前程，只能做一个不上不下的禁卫！”


    姜武没有说话，心中已然有了决断。他打开纸卷，却见这是以宋侯之名落的款。


    上书，其已悉知宫中之事，遂抱病来京，候于郊外小筑，盼见她二人一面。


    姜武的指节微不可查得颤了颤，看着这张纸卷许久，只问：“千真万确？”


    宫侍见他怔得有些发愣，也明白这个病了数年的人物贸然现身，确实是令人有些不置信，只拍了拍他的肩，给了他一剂强心丸：“宋侯亲笔。”


    “去吧，事成后少不得你的。”


    宫侍提灯而去，徒留姜武留在暗巷的阴影里，静静攥紧了拳，眼底若有狠下决心的泪光。


    **


    “什么？”


    张娢玉修剪花枝的手一颤，金剪落地，险些砸到了脚，“她要连陛下也……”


    铃兰紧忙嘘声，张娢玉方怔然缓下这个消息，惊吸了一口凉气，没有将那不为人知的密谋说出来。


    “也是眼线偶然听到的，说那信上连陛下也……”


    也一并要请去。


    铃兰怕张娢玉受不住，看了眼案上那被她剪成碎块的梅花枝，终是也没能说出口。


    她们如此费心筹谋，起初不过是觉得，这皇城中唯有郭后能借凤仪宫的旧人，隔着承乾宫与宋知斐取得联系，间或动些手脚毒害也是方便的。


    尔后听得郭后破天荒在渡口捉住了隐匿多年的文安侯宋阙，她们更是不惜向张邛将军借了私兵来——


    如此大好的人质，诱宋知斐主动现身，再伪作是流寇作乱，杀之灭口，简直是天衣无缝。


    可没想到，郭后背地却横添一笔，临到关头，竟要陛下也一同落入陷阱。


    是张娢玉小觑这个疯女人了。


    可她只想要宋知斐消失，没有想过要梁肃丧命。


    张娢玉想着想着，不由苦笑了一声：“铃兰。”


    她红着眼睛看向自己最知心的婢女：“你说以陛下的智谋，假若宋知斐拿了这卷信笺要他陪同，他当真会去么？”


    铃兰动了动唇，感知到她笑里自欺欺人的苦楚，喉间酸涩得直发不出声音。


    答案是最明晰不过的了。


    连金殿藏娇这样的事都做得出，还有什么是他不能做的？


    兴许等他权势再稳固一些，手下有更多的人力兵力，便要扫清后宫那些牵掣他的障碍，立宋知斐为后了。


    “本宫听说这姜武勇实寡言，从前在宋知斐手下效命过，如今这货真价实的亲笔信奉上，她定然以为这姜武不忘旧主，仍忠心可靠。”


    张娢玉不甘落败地扬起唇角，忍下眼底的落寞，挺直身骨，稳稳坐在正椅上：“可若是本宫让陛下知晓此人是受郭皇后唆使，知道宋知斐也合力参与，要送他去死路。”


    “他又会怎么想？”张娢玉眼底湿润，蓦然一笑，期待不已。


    她可知道，梁肃最是多疑，最是睚眦必报了。


    作者有话说：


    无


    第86章 破茧（1） 她颤着哭声


    寒冬夜长, 早朝罢后，阴沉的云暮里方现出几许冷清清的天光。


    御书房内熏炉火旺，热意蒸腾。


    梁肃衣袍半解, 撑坐于椅上，任御医自背后施针，面色苍白凝暗, 周身浸透了冷汗，很快便承不住, 吐出了一口浊血。


    “陛下！”


    “陛下！陛下……”


    左右纷纷失措惊呼，语声混杂，直吵得梁肃头疼，不耐地抬起了眼。


    森森威慑下，满室霎时噤声。


    青九无暇多等, 按下了那抖如筛糠、吓得失声的老御医：“陛下如何？”


    老御医惊惊惶惶，勉强回过了魂，可不断戳着他眼帘的，还是梁肃背后那一道道触目惊心的刀疤——


    创口合了又裂，裂了又合，凝成的疤痕盘错狰狞，肤下淤紫大片不散。


    显然是曾受过猛烈的外力摧压, 流失了大量的血。


    伤口虽不深, 却是刀刀下尽狠手, 甚至专攻阳池、风池、关元、中府这几处重要命脉。


    重创阳元，摧枯气血！


    如此霜雪严冬，寒邪侵袭入体。发作起来甚于钝刀摧剐肌骨，钻心刺髓，折磨万分, 整日整宿地难以入眠。


    真不知道，这无数个漫漫寒夜，陛下究竟是怎么生生捱下来的……


    老御医惊震于心，忙叩地谢罪，实言相告：“禀陛下，这几处伤刁钻狠毒，专为夺命而来！陛下元气大损，恐往后岁岁寒冬，皆要受此蚀骨之痛啊！”


    “为今之计，是以汤药固本，避却寒邪。如有不慎，只怕……”


    “只怕什么？”青九最见不得医官畏畏缩缩，话说一半的样子。


    “只怕……”老御医哑了片刻，终是硬着头皮道，“损元折寿，油尽灯枯。”


    短短数字，令满屋的空气霎时一震。


    梁肃强撑着身体，没有说话，只屏退了众人。


    他的血液似乎皆被冻却，肤色惨白不堪，却依旧忍着体内发颤的痛，擦去了唇角的血渍，正好了衣襟。


    幽沉的眼底偏执至深，毫无怯退之意。


    青九看得忧焚不已，早已知晓他的情况一日不似一日。可即便如此，他也执意要在茫茫冬日里，陪那久困于屋内的宋小姐看院中飞雪，让她如愿见得百鸟啼鸣的生机。


    这些时日，文武百官按期上朝，内外暗桩、密报奏函亦往来得有条不紊，无人察觉到异样。


    只有青九知道，梁肃日日都受着剜骨之痛。


    神志清醒着，从长夜一直到天明……


    他本有无数要劝梁肃的谏言，可连他也不能原谅的是，当初引荐民间神医，令梁肃深受蛊惑，自伤取血的人，正是他自己。


    “陛下。”青九取下佩剑，跪呈于地，“请赐属下一死！”


    梁肃默了片刻，才被这份忠直引笑。


    他血色尽失，不断渗着的薄汗，自冷白的皮肤一道道滑下。


    本该撑不住针灸的他，硬是攥着腰间的一只香囊，生生忍了下来。


    “本就是折朕的寿，续她的命。”他眸光幽暗，细细摩挲着香囊上细腻的针脚，像是守着一份独属于他的、最令人得意的珍贵。


    许久，才将无谓的目光递向青九，笑了，“不然，怎么叫偏方？”


    性命之得失，他根本不在乎。


    风雪依旧呼号，承乾宫内却灯明如昼，暖意如春。