萧婧华白日里睡得多，见她激动，索性拉着她和另两名宫女打叶子牌。


    玩到深夜，直到困意上涌，才散了局，各自歇下。


    第二日，萧长瑾早早便来了，怀里揣了个木盒，不知装了什么。


    “看看，喜欢吗？”


    他打开木盒，放在桌上。


    萧婧华疑惑低头。


    木盒里躺着一对玉石耳铛，底下用白玉雕成含苞待放的君影草，上面一颗孔雀石，中间缠绕着金线。


    萧婧华弯着眼笑，“好端端的，哥哥送我耳铛做什么？”


    萧长瑾：“忘了？前两日是你生辰。”


    萧婧华目光一滞，有些恍惚。


    是啊，四月二十五是她生辰，那日她本该在府中与父王一同庆生，谁知竟在匪窝里见证了一场屠杀。


    她摇摇头，将那些画面晃出脑海，欲言又止。


    “怎么吞吞吐吐的，有话就说。”萧长瑾轻拍她头。


    萧婧华犹豫半晌，将做的梦和盘托出。


    说完，望着萧长瑾凝住的神情，小声道：“哥哥，你会不会觉得是我被吓得神志不清，才会做那些梦？”


    “怎么会？”萧长瑾回神，敛去眸中冷色，动作轻柔地在她头顶揉了揉，温声道：“如果真有这样的人在，哥哥不会放过他。”


    见他信了，萧婧华抿唇轻笑。


    这般小心翼翼的表情，以往根本不会出现在婧华脸上，萧长瑾心中骤痛，心道，还是要让乐宁与端和多来几趟，与婧华吵闹吵闹，也能恢复快些。


    想了想，他笑道：“陆埕这一趟回来，一个侍郎之位是少不了了。”


    萧婧华脸上的笑淡了下去，“他升不升，与我何干？”


    看着她平静的表情，萧长瑾一怔，“婧华，发生了何事？可是陆埕惹你伤心了？”


    “没有，我只是想通了一些事。哥哥，往后我和他。”


    顿了顿，萧婧华轻声道：“就再无瓜葛了。”


    萧长瑾认真端详着她的表情，心中惊讶，仍含笑道：“无碍，婧华想要什么男人没有，何必稀罕他一个陆埕？”


    萧婧华笑着点头，转念想起另一事，问他，“哥哥准备什么时候成亲？”


    太子已及冠两年，别说立妃，东宫连个侍妾也无，此事没少被那些吃饱了没事干的大臣念叨。


    萧长瑾一顿，想起最近回京的某位姑娘，笑意加深，“等有消息了，哥哥再告诉你。”


    萧婧华：“好啊。”


    夜里又下了场大雨，雨水噼里啪啦砸在檐下石板上，听得人脸皮一疼。


    她披着外裳，站在窗前看雨。


    乌云笼罩，不见星光。水汽弥漫，阴冷沁骨。


    素手放在窗上，用力一推。


    风雨劈脸砸来，豆大的雨珠在她脸上共舞。


    白皙颈子上起了密密麻麻的小疙瘩。


    萧婧华却笑了起来。


    曾祖当年忍辱负重，在刀光剑雨中穿梭多年，见过的血杀过的人多了去了。身为他的后人，怎能因这点小事便萎靡不振？


    她不能救下那姑娘，那便找到寇全，杀了他为她报仇。


    有人胆敢在背后算计她，那便把那只老鼠揪出来，杀了一了百了。


    她是琅华郡主。


    无人能在欺负她后，全身而退。


    少女迎着雨笑，雨水砸在脸上生疼，她眼中的光亮却盛朝阳。


    ……


    宁城。


    大雨倾盆。


    陆埕身着蓑衣穿梭在雨中。


    山坡之上，百姓们互相依靠着在临时搭建的庇护所下躲雨。他们浑身被水打湿，有人双手被水泡白，面黄肌瘦，均是一副悲苦绝望的神情。


    心中闷痛，陆埕深吸气，将送上来的百姓交给驻扎在此处的衙役。


    “好好照顾他们。”


    站在一旁的中年男子闻言暴怒，“要不是你们这些当官的昧下修堰的钱，那堰怎么会垮，我们怎会流落到无家可归的地步？”


    “还照顾？照顾我们去死吗？！”


    怒吼一出，人群中响起一声又一声的哽咽啜泣。


    陆埕静默片刻，对着众人弯身作揖，沉声道：“贪污官员已被朝廷清算，追回的金银会重新用于修堰。此番劫难，工部上下官员严阵以待，势与诸位共存亡，请诸位再给朝廷一次机会，相信人定胜天。”


    雨声极大，他的声音却仿佛能穿透雨幕，在耳侧久久回荡。


    振聋发聩。


    中年男人嗤笑，“一个个的，说得比唱得好听。”


    陆埕起身，认真道：“陆某是唱是做，待来日，诸位自能见分晓。”


    话落，他转身朝下。


    浑浊洪水冲没了村庄，声势浩大地向前奔腾。


    树木横在水中，茅草、被子、草鞋……漂浮在水上。


    哀切的哭声混在雨中，仿佛狂风呼啸而过。


    一个刚被救治上来的老人双腿一软，身子不受控制地向下倒去。


    他睁大了眼，苍老的脸上遍布恐惧。


    陆埕眼疾手快将他抓住。


    “孟年，帮忙！”


    他咬牙。


    孟年急忙拉住老人另一只手，两人合力将他拉上岸。


    死里逃生令老人喜极而泣，跪在湿冷地面不住叩头。


    陆埕将他扶起，温声安抚，“雨大，老人家别在此处淋雨了。”


    老人呜呜哭着，连连点头。


    他走后，陆埕正欲起身，余光瞥到岸边枯草上挂着的东西。


    手往腰上摸，空无一物。


    他伸手去够。


    刚够着，眼前一阵天旋地转，整个人往下栽。


    他日夜兼程赶赴宁城，策马十日的路程，硬是被他缩短了一半时间。到达之后夜以继日救助百姓，身体早就支撑不住了。


    “大人！”


    孟年慌了，扑上去死死抱住陆埕的腰。


    用力将他往回拉，边朝外吼，“快来个人帮忙！”


    幸好几步之外便有衙役，闻声立即赶来，将陆埕拖了上来。


    道了谢，孟年泄力倒在地上，用手臂挡在眼前隔绝雨珠。他大喘气，高声道：“大人，你今日必须得歇息了。”


    陆埕没说话。


    他喘着气，胸膛剧烈起伏，攥着玉簪的手发紧。


    离开后，她应是气狠了，若无这份生辰礼，不知要气多久。


    他望着天，雨珠砸进眼里，疼得紧。


    陆埕收好玉簪，翻身而起，缓了缓气道：“走吧，继续。”


    孟年哀嚎一声，大声嚷嚷，“回去之后，你必须给我涨月银才行。”


    陆埕含着笑音，“涨。”


    大雨之中，他的背影似永不折断的青松。


    谁也没想到，这场雨竟陆陆续续下了一月。


    萧婧华也在宫中住了整整三月。


    父王派人来催好几回了，她只好和皇伯父告辞。


    “三月了，再不放人，你父王该杀进宫寻朕算账了。”


    听萧婧华请辞，崇宁帝开了句玩笑。


    “父王哪敢啊，他就是个纸老虎。”


    萧婧华笑。


    “你啊。”崇宁帝指尖轻点她额头，笑道：“趁你父王不在，就知道埋汰他。”


    萧婧华无辜眨眼，丹凤眼里一派天真。


    崇宁帝忍俊不禁，向外唤一声，“进来。”


    成京领着二人进入殿内。


    “皇伯父，这是？”萧婧华疑惑地看着成京身后的两个姑娘。


    二十来岁的模样，样貌不算出挑，属于放在人群中谁也不会注意的类型。


    崇宁帝未答，对着两人道：“从今日起，郡主便是你们的主子。”


    二人垂首领命。


    “属下二十一/二十四，见过郡主，请郡主赐名。”


    “这是皇家暗卫，往后便由她们保护你的安全。”崇宁帝温声道。


    萧婧华惊讶又开心，抱着崇宁帝的胳膊，甜甜道：“谢谢皇伯父，我就知道，皇伯父对我最好了。”


    崇宁帝眉梢轻扬，表情舒畅。


    萧婧华打量着两名女子，思忖道：“你叫予安。”手指着二十一。


    又对二十四道：“你便叫觅真吧。”


    予家人安康，寻觅真相，这是她目前最想做的事。


    予安和觅真异口同声道：“谢郡主赐名。”


    “好了，回去吧。”崇宁帝摸着萧婧华头顶，“朕让成京送你回去。”


    萧婧华笑容灿烂，软着嗓子撒娇，“那我改天再来看皇伯父。”


    崇宁帝笑着颔首。


    成京伸手做出请的姿势，“郡主请吧。”


    “劳烦成公公了。”萧婧华朝他一笑，“皇伯父，那我走了啊。”


    崇宁帝摆手，“去吧。”


    萧婧华随成京出了长秋殿，予安和觅真埋首跟在身后。


    方走出宫门，前头迎面走来一个男子。


    萧婧华挥手，笑着与他打招呼，“二皇兄。”


    那男子穿着一袭雪青色绣云雷纹宽袖长袍，头戴玉簪，长发随风散在肩头。两道长眉斜飞入鬓，凤眼飞扬，五官俊美，似吊儿郎当的纨绔子弟。