宁拓高声道：“离京前，我多次来这家铺子为家母买点心，店家是个厚道人，绝不会害人性命。”


    邵嘉远微眯着眼，目光与宁拓对上。


    一个温和，一个坦然，不知为何却似有火花迸射。


    他忽地一笑，“不知公子何时离的京？”


    宁拓：“四年前。”


    “公子也说了四年。”邵嘉远笑，“这四年能改变许多东西，万一那店家为了利益移了性情呢？”


    觅真突然出声，“郡主，那人还活着。”


    邵嘉远笑容僵住。


    萧婧华眉尾一动，“你确定？”


    觅真点头，“方才，他胸膛动了。”


    她颔首，“既然是场骗局，你去帮那店家一把。”


    觅真钻进人群。


    也不知她怎么做的，没多少功夫，便见草席上的男子腾地蹿起，捂着臀部哇哇大叫。


    “谁打我？”


    四周发出震惊的喧闹声。


    有人大声嚷嚷，“他没死！”


    “这不是骗人吗？”


    掌柜的是个机敏人，揪住中年男人，高声喝道：“你们敲诈，走，跟我去见官！”


    小二立马制住假死男人，一群人哄哄闹闹地去了京兆府。


    热闹看完了，萧婧华玩味一笑，“还真是精彩。二位继续，本郡主先行一步。”


    她带着觅真，转身回了马车。


    邵嘉远尴尬地笑，语气含着被愚弄的恼怒，“那几人还真是见钱眼开。”


    宁拓没理他，望着萧婧华离开的方向，心中失落。


    还是没能知道她是谁。


    不过下次，他一定能亲口问出。


    收敛那点失落，对邵嘉远轻轻颔首，宁拓拎着点心回府。


    ……


    孟年小心觑着陆埕寒霜侧脸，清了清嗓子，“大人，咱们还追吗？”


    再不追，郡主都要走远了。


    陆埕长睫一动，盖住眼中思绪，缓慢道：“方才那两人，是谁？”


    孟年无语，“你都不知，我怎么会知道？”


    陆埕睨他，语气极慢，“你不是我随从？”


    怎会连这个都不知。


    孟年送他一个白眼，“我.日夜跟着你，哪有那个功夫探听京城有哪些青年才俊。”


    陆埕漠然收回视线，“走吧，回去。”


    看来，明日还得去趟恭亲王府。


    回府后，陆夫人带着殷姑在厨房忙碌，孟年自觉去帮忙。


    陆旸在屋里念书。


    默默听了片晌，陆埕去了书房。


    秋闱将近，他又是新官上任，着实有些忙碌。


    好在他上手快。


    手里的文书翻着翻着，忽然不动了。


    脑海里回忆着萧婧华与那两名男子谈笑的模样，他眸光越来越暗，表情逐渐变淡。


    “陆埕！”


    厨房突然传出一声怒吼。


    陆夫人走到门口，对着书房吼了一声，“没酱油了，去给你老娘打一壶回来。”


    陆埕放下文书，按了按眉心，应了声。


    “好。”


    陆埕拎着瓶子到了常去的酱油铺。


    掌柜的见了他，脸上当即露出笑，“陆大人又来打酱油啊。”


    陆埕取出银钱，轻轻颔首，“劳烦。”


    掌柜的笑呵呵的给他打满。


    收好酱油瓶，陆埕转身回去。


    酱油铺旁是间酒肆，两个汉子坐在长凳上喝酒，均喝得面红耳赤，其中一人搭着同伴的肩膀，醉醺醺道：“老子这辈子，什么都尝过，就是没尝过女人滋味。”


    同伴笑他，“想要女人还不简单，上绿柳巷随便进间花楼，保准让你满意。”


    “一群妓.子有什么好的。”汉子挥手，嘿嘿地笑，“要我说啊，还是那种金窝银窝里养出来的贵女带劲。”


    同伴嘲讽，“那些金疙瘩，怎么会看上你这种粗人？”


    “怎么不能了？”汉子不服，“那琅华郡主，多金贵的人物，还不是被粗人糟蹋了？”


    陆埕蓦地停住脚步。


    同伴捂他嘴，往左右望了望，见面前只有一个年轻人，压低嗓音，“你不要命了？那可是郡主！前几月刑部大牢进了那么多人，你都忘了？”


    “好几个月前的老黄历了，王府的人也撤了，我说说怎么了？”汉子推开他，嚷嚷道：“京里谁不知道郡主被山匪抓了去？她可是在匪窝里待了整整五日，说不准早就不是清白之身，不然恭亲王为何要抓人，还不许我们议论此事？”


    “要我说，那些山匪还不如我呢，我好歹是个良民，他们都能碰郡主金尊玉贵的身子，我怎么不行？”


    “哐当——”


    瓶子破碎，酱油洒落一地。


    汉子脸上挨了一拳，疼得嗷嗷叫，怒道：“谁啊，谁敢打老子！”


    同伴呆怔地看着面前年轻人忽然发疯似的摁着汉子打，慌了一瞬，忙上去将他拉开，“你谁啊，松开，别打了！”


    ……


    陆夫人看了眼天色，狐疑道：“这都去这么久了，怎么还没回来。陆旸！”


    陆旸应声，“怎么了娘？”


    “去看看你哥死哪儿去了，打个酱油这么慢。”


    “好。”


    天慢慢黑了，陆旸提着灯出门。


    到了酱油铺门口，没见到陆埕，正疑惑，灯火一闪，他朝巷子角落走去，看清情形时吓了一跳。


    陆旸蹲下身，着急问：“哥，你怎么了？和谁打架了？”


    暖黄的光照清陆埕现在的模样。


    他靠坐在墙角，一腿放平，手臂搁在支起的腿上，额头嘴角一片青紫，头发散了，衣衫凌乱，狼狈至极。


    听见陆旸的声音，他缓慢抬头，两侧碎发散开，露出一张面无表情的脸。


    目光无神，嘴唇蠕动，“为什么不告诉我？”


    陆旸一头雾水，“告诉你什么？”


    话音方落，对上陆埕好似蕴着风暴的眼，他脑子里灵光一闪，眸光暗淡，垂头丧气道：“是娘不让我跟你说的。”


    这么说，都是真的。


    陆埕仰头，头靠在墙上，闭着眼轻声问：“什么时候的事。”


    陆旸盘腿坐下，“四月二十一，婧华姐是在回京的路上被山匪掳走的，具体的情况我就不知道了。”


    四月二十一。


    他离开的第二日。


    陆埕指尖颤抖。


    倘若他晚一日动身，或者离开之前将她送回王府，她是不是就不会遭遇那些？


    陆埕剧烈喘了口气，呼吸时胸腔好似在隐隐作痛。


    一字一字道：“我去找她。”


    他想见她。


    从未有过这般急切。


    陆旸怜悯地看了他一眼，“哥，你别去了。婧华姐姐回来后被太子殿下接进宫，在宫里待了三个月，她回府后娘去替你求亲，被拒绝了。”


    “娘说，她祝你找到情投意合的姑娘。”


    “不可能。”陆埕手握成拳，“这么多年的感情，她怎么能说弃就弃？”


    他不信。


    见他一副魔怔样，陆旸忍了忍，没说她真的不要你了。


    好歹是亲哥，也不能这么戳肺管子不是？


    指了指天色，陆旸道：“现在这么晚了，你就算要去，也得明日吧？”


    陆埕顺着他的手看向夜空。


    今夜无星，残月藏在乌云后，月光暗淡。


    “对。”陆埕恍神，“明日再去。回吧。”


    他站到一半，整个人往前倒。


    陆旸险些没被他扑倒，咬牙搀扶起他，看他魂不守舍的，在心里骂了句。


    早干嘛去了。


    回了陆府，陆埕径直回了房，房门“哐当”关上，将所有人吓了一跳。


    陆夫人骂，“他给谁气受呢？”


    殷姑不接话，孟年缩着脖子往灶里塞柴火，努力当个隐形人。


    陆旸垂着脑袋进来。


    陆夫人见了顺口骂道：“瞧你那衰样，丧着脸给谁看？”


    陆旸欲哭无泪，“娘，我哥知道了。”


    摘菜的动作一顿，陆夫人眯着眼，眼神危险，“你跟他说的？”


    “哪能啊。”陆旸叫屈，“也不知道他从哪儿知道的，连酱油都没打回来。”


    “他没打你不知道打？晚上还吃不吃饭了？一群没眼色的东西。”陆夫人无差别发泄怒火。


    陆旸投降，“我去，我这就去。”


    孟年悄悄问他，“大人知道什么？”


    这动作被陆夫人察觉了，直接把孟年也赶了出去，“你也去，我这是什么运气，摊上你们这些倒霉玩意。”


    孟年茫然又委屈。


    陆旸赶紧拉着他走了。


    出了门，小声与孟年耳语。


    朦胧月光下，孟年脸上的表情彻底僵住。


    ……


    谢瑛很重视自己新交的朋友，一大早像模像样地给王府递了帖子，吃完早膳便要拉着云慕筱去恭亲王府。


    敬国公夫人抱怨，“教了这么久，怎么还是这般不懂规矩。”