江妍卿缓步上前，放下手中竹篮。


    “咚——”


    沉闷厚重的钟声响起的瞬间，她跪在他身侧的蒲团上。


    念慈仿佛没察觉到殿内多了一人，闭眼念经。


    江妍卿并未打扰他，燃了香，虔诚叩拜，旋即安安静静候在他身旁。


    直到那柱香燃完，念慈才睁开眼，目视前方，“你怎么来了。”


    “想来便来，哪有那么多理由。”江妍卿笑着回。


    “什么时候发现的？”


    江妍卿低声道：“回京后，在王府见到了你送给婧华的兔子，当时心里存了怀疑。后来在承运寺看见你的第一眼，我便知道，是你回来了。”


    她迟疑着问：“你……为何会变了模样？”


    念慈抬头，望着上方佛陀。


    改头换面，不过是因为面目全非。


    那天对他来说只是个寻常的日子。


    他在书房做着送给江妍卿和萧婧华的小礼物，外头忽然发生喧闹，贴身小厮跑进来，哭着说王爷谋反了。


    那一瞬间，他脑子嗡的一下，匆忙跑去了母妃的院子。


    母妃坐在堂内，听他说明来意却并不意外，只是神色似悲似恨。


    “昀儿，你父王为了那个女人，不要咱们母子了。”


    念慈一直都知道母妃并不得父王喜爱，也知道他心里有别的女人，他劝母妃不必在父王身上多花心思，只管做些自己喜欢的事，等他长大，他会保护母妃，给她荣光。


    可她偏不。


    情窦初开的少女对当朝皇子一见钟情，如愿以偿嫁他为妻，可婚后没有想象中的琴瑟和鸣，丈夫待她甚至极为冷淡。


    她不安，忐忑，怀疑自己做的不好，对他更加尽心，一颗心都落在他身上。


    直到她发现了丈夫的秘密。


    在密室中看到那幅画像的刹那，她又惊又怕，又妒又恨。


    她骂丈夫恶心龌龊，竟敢觊觎皇嫂。


    因为她骂了他心爱之人，她第一次见到他脸上露出那般狰狞愤怒的神情，指着她说了恶狠狠地说了许多伤人之言。


    自那以后，夫妻感情彻底破裂。


    可是她放不下。


    那是她年少时的绮梦，是她的丈夫，是她爱了一辈子的男人。


    哪怕是死，她也要和他纠缠到底。


    ……


    念慈记得，那日母妃温柔地抱了抱他，随后唤来暗卫，对他柔声道：“去承运寺吧，年轻时方丈曾欠我一个人情，往后他会庇护你。”


    “情这一字太过伤人，母妃宁愿你落发为僧，此生无情。”


    长袖拂落烛台，落在帷幔上，转瞬燃起大火。


    念慈看见母妃站在火中，地上躺着一具早就准备好的尸体，耳畔萦绕着她若有似无的歌声，像极了年幼时她哄他入睡唱的小曲儿。


    眼中倒映着漫天火光，他向母妃扑去，却被落下的房梁挡住去路。


    他的脸砸在燃烧的房梁上，被灼烧的痛疼得他掉下了泪，他顾不得其他，拼了命奔向母妃。


    可他抓住的，唯有一手火苗。


    醒来时已在承运寺。


    方丈收留了他，给他治伤，遵循王妃临终前的遗愿，为他剃了度，削骨易容。


    或许是看出他心中有恨，他为他取名念慈，盼望他念着心中一丝慈悲。


    从此，世间再无端亲王世子萧长昀，唯有承运寺的僧人念慈。


    最初那段时日，念慈日夜难安，夜夜梦到母妃在大火中嘶吼哭嚎。


    方丈便让他在佛前念经。


    心中一日不净，那便念一日，一年不净，那便念一年。


    日复一日，年复一年，直到障业尽除，皈依我佛。


    念慈在佛前跪了许久，心中逐渐平静。


    他想，父王既然那么爱那个女人和他们的儿子，身为人子，他怎能狠心见他在地下孤独？


    他该让他们一家团聚才对啊。


    念慈缓缓抬头，对上佛陀慈悲神色，脸上露出一个与祂一般无二的表情。


    “阿弥陀佛，我佛慈悲。”


    求佛渡我。


    ……


    殿内安静了许久。


    掩在衣袖下的指尖在颤抖，江妍卿忍住喉咙里的哽咽，故作无恙道：“削骨的时候，疼吗？”


    念慈垂下眼睑，并未答复。


    江妍卿笑了笑，“阿昀，你会怪我吗？”


    “怪你什么。”


    “怪我另嫁他人。”


    念慈道：“萧长昀已死，婚约即废，你嫁谁，世人都怪不得你。”


    江妍卿轻声，“我不问世人，我只问你。”


    念慈沉默片刻，“阿妍，我只怪你我二人，有缘无分。”


    得知江妍卿婚讯时，他在殿内念了一夜的经。


    天亮后，他又是那个内心藏着恶鬼的僧人念慈，属于萧长昀的感情，他不该再沾染。


    可她出嫁时，他没忍住，在她离京的必经之路上枯坐了一晚。


    目送她的送嫁队伍离去，他才回了承运寺。


    江妍卿没忍住眼里的泪，“不算的。什么有缘无分，在我眼里不算的。”


    “倘若你当真与我天人永隔，那我便认了，可你活着回来，好端端出现在我面前，你要我怎么甘心？”


    “母亲知你活着，这段时日一直陪在我身边，她知我不会放手，不停地劝我。”


    “她说，你如今已是个出家人，又有罪业在身，如何能予我幸福？”


    “我告诉她，我不求与你鸾凤和鸣，只要知你在此处，时时能见你一面，与你说说话就足够了。”


    “我可以一辈子住在山下，一想到你与我只隔了一座山，我便欢喜。”


    “何必呢？”


    念慈轻声道：“阿妍，我是个罪人。”


    一只微凉的手覆在他手上，念慈转眸，对上江妍卿含着泪的笑脸。


    她道：“正好，我杀夫杀子，也是罪人。两个罪人，正好凑一对。”


    念慈眸中震颤，“你、你说什么？”


    “阿昀。”


    江妍卿眼中之泪落下，滴在两人相触的手上，烫得念慈一颤。


    她哽咽道：“我不幸福。”


    本就是因为母亲的逼迫出嫁，她怎么可能会欣喜？


    她选中段承，也不过是因为无意中听闻他另有所爱，与他契约成婚罢了。


    成婚后，她独身一人，段承娇妾在怀，与她井水不犯河水。


    起初她觉得，就这样一辈子过下去，做对假夫妻也不错。


    可她低估了男人的占有欲。


    那夜，段承酒醉而归，指责她枉为人妻，不顾她的哭诉拒绝，强行将她占有。


    此后，他常在床上凌虐她。


    每日清晨他离开时，江妍卿都是一身的伤。


    她反抗过，求到段夫人面前，想与他和离。


    可段夫人几句搪塞的话便把她打发了。


    她想写信回京，求助父母。


    那信却被段承截获。


    他拿着信，恶狠狠地把江妍卿摔在床上。


    那日，她的哭声久久不歇。


    她想过与段承同归于尽，可不久之后，她发现自己怀孕了。


    或许是因她有了身孕，段承收敛了不少。


    江妍卿学会了顺从，学会了隐藏，学会了如何成为一个合格的妻子。


    怀孕期间，她为段承寻了几个貌美妾室。


    她的变化让段承很是满意，自以为已将她驯服，放心流连在美妾院里。


    趁她松懈，江妍卿渐渐把伺候的都换成自己的人。


    三个月不到，她一碗堕胎药，亲手杀了那个孩子。


    那是她的耻辱，是她对萧长昀的背叛，是场冤孽，她绝不可能生下它。


    她暗中养了个误入歧途，不甚怀孕的姑娘，买下她腹中之子。


    孩子出生时，江妍卿看着他对她露出笑。


    她在顷刻间泪流满面。


    她想，这个孩子是上天赐她的礼物。


    他们相识在初一。


    他出生在初一。


    她为他取名，初一。


    她将初一视为亲生，护他平安长大。


    可没想到，她暂时的放纵竟然让人生出了妄想。


    段承年少时的真爱忍不了他的花心，私逃出府，段承一朝醒悟，认清自己心中所爱。正巧，那妾室身怀有孕，两人竟合谋想要和她初一的命，好给他们母子腾位置。


    江妍卿原想慢慢与段承和离，可得知两人计谋时，她忍不了了。


    她设计让段承死在真爱床上，带着初一回了京。


    往后余生，她只想陪着初一好好长大，再无所求。


    可在恭亲王府看到那只草编兔子的刹那，荒芜许久的心河仿佛有一阵微风拂过。


    刹那间，枯木逢春。


    ……


    泪水一滴滴落在地面，砸在两人手上。


    念慈抬首。


    他的母妃是个痴情女子，将一生情爱系在他父王身上。


    一辈子囿于后宅，眼看他心有所爱，眼看他走向歧路，眼看他自取灭亡。