连岫声听得意犹未尽，“说不准是哪个躲在祠堂里的精怪，上了三哥的身？”


    进财脸一白，打了个战，“哥儿说得好生唬人。”


    连岫声没再说话，目光游离到了远处的琥珀灯盏上，他不笑也不言语时，眼皮上狭长的一道是笔直锋利的，眉骨清晰压着眼，使人不敢长久地盯着看。


    进财的声音又响起，“只是若不是成了器，不知三哥儿这又是在耍什么花招，哥儿您可得多加小心，他虽使不出什么您应付不来的花样，却也是个麻犯。”


    过后，进财继续说：“满财前边道您收到了几封邀您去看戏品茶的帖子，哥儿心下如何？”


    连岫声耷拉着眼，“都是哪些府里来的？”


    进财便去一一查看，回来说话时不喘气地报了十一位缙绅家里的公子哥们的名号，满财不知道什么时候进来了，还听了个完毕，对其中一位嗤之以鼻，“林祭酒的公子好玩，偏生手里不阔绰，银子借了六七回，加起来足二百多两，没见过还来一回，怎的还有脸来给哥儿下帖子？”


    “禁声些，”进财偏头说他，“传将出去，家里人又说咱们哥儿得势张狂，谁都敢骂。”


    过后，他问榻上的人，“哥儿如何计算？”


    连岫声：“可有叶大人家公子的帖子？”


    “有的，但……”


    “那便只应叶家哥儿的帖子，其他的回拒了罢。”


    进财与满财对视一眼，都面露难色，进财说：“哥儿，日前三哥儿招惹的那家公子是工部左侍郎夏旦的爱子，夏旦大人可是叶大人最喜爱的门生，此番叶家哥儿组局，定是漏不了夏家，您去了，若是闹将起来，怕是又要生出许多枝节。”


    满财便不甘心，“三哥儿真是尽给人添麻烦，何以做个闲散少爷都做不安生，惹出事儿来，叶家哥儿的帖子岂是那么好得？城里多少人送金送银都送不进门首！”


    “无妨，”连岫声漫不经心道，“便去罢，若真闹将起来，我便替三哥陪个罪。”


    进财瞥了一眼满财，“你少点气，莫把自己气死了。”


    连岫声淡淡道：“他也就会在家里说，昨夜里让蓬莱阁的丫鬟骂得回来只知哭。”


    满财涨红了脸，“哥儿！我那是让她，您怎的帮着间壁取笑我？”


    聊将一会，连岫声才不玩笑了，他面目似有秋霜冷意，不近人情，不沾人气，“好好做活，不消管三哥，无甚重要。”


    膏梁纨袴，作得伤身致命，求之不得，作得芳草春长……许便真如进财所言，在昨夜里化作了仙儿，天工庇佑之。


    -


    彤雪夜间回来了。


    “哥儿的料想竟是对的，”她说，“我先去了大哥儿的院里，间壁给大哥儿送了茶饼，也是送了茶具一套，后又去寻了二哥儿院里的无名，无名一开始不肯与我说，我便使了几钱银子与他，他才道说六哥儿给二哥送来的只是一些古文刻本和纸笔，五姐儿和七姐儿院里收的都是缎子与合香，八哥儿九哥儿也是书房使用的一些物什，姑姐家的哥姐儿也送了，除了没来家的四姐儿，家中其他兄弟姊妹，六哥儿一个都没落下。”


    “平日二哥儿最疼爱六哥儿不过，我便又使了些银子，去亲看了送去的那些物什，细瞧了一番，都不如给哥儿你的好，那方有价无市的端砚，二哥儿那里便没有。”


    人定时分，蓬莱阁的仆婢几乎都已经熄灯歇下了，只主子房室里还掌着灯，但只一盏，方便他活动。


    连酲裹着毯子，半躺在美人榻上，手中举着一本不是很能看得明白的书，听彤雪讲话，他书也不看了，坐起来低声问：“这么听起来，他给我送礼最多？”


    “是。”


    “为何？”在书里，原身和家里姊妹关系都称不上好，大哥儿照顾他也只是因为大哥儿本身就是个敦厚人，原身就是头只知道吃睡的猪，大哥儿也不会嫌弃不管于他，但就连大哥儿都没送过原身较为贵重的礼，常见的便是酒水糕饼等吃的喝的。


    彤雪说：“许是六哥儿还记挂着他罚了您，忧心难自已，方才使人点了这许多礼送来？”


    连酲却仍觉得不应该，他不是没见过擅于做表面功夫的人，但这类人做任何事情都会考虑到将利益最大化，说白了，连岫声给他送那些东西之前，就肯定会想到血本无归，那为什么还要送？


    难道因为自己是他哥，开什么玩笑？


    家里一大堆哥姐儿呢，若是他们知道自己收到的礼要比他们的贵出许多倍，还不知道又要怎么忌恨。


    一想到这里，连酲恍然大悟，连岫声肯定是为了让家中亲人都因为他的区别对待而记恨排挤自己，离间他与家人感情关系。


    若无此辈，饿杀此辈，幸好他没收下那些礼物，连岫声此举简直是其心可诛。


    望见连酲脸色变化个不停，彤雪倚靠在榻边，给他捻紧了松散下来的毯子，“端砚市上难寻，紫毫笔更是出自名家之手，哥窖茶具也是难得，家老爷去年得了一个哥窖的茶壶，现今还没寻到合适的茶碗呢，六哥儿一出手却是一套，他许是真心想与哥儿修复关系也说不定。”


    “但哥儿也不能真的全信他，你与六哥儿到底不是一母所出，往日关系也不甚亲近，防人之心不可无，哥儿做个表面功夫便是，免得旁人说哥儿你不识敬重。”


    彤雪比原身大上三岁，今年依然二十三，蓬莱阁没有老妈子，便一直是她在打理。


    连酲借着昏黄的油灯看了她一会儿，想到古代女子往往及笄后便会谈婚论嫁，丫鬟也不例外，到了年纪，主家也得帮着考虑，他便问：“彤雪姐姐可想嫁人了？”


    彤雪一怔，随机深身跪下，脸不红而惨白，“哥儿请莫提嫁与不嫁的，彤雪从未想过此事，此生我便只管把哥儿伺候好，哥儿若再提，我就跳外面那水塘里去！”


    连酲忙闭嘴，从榻上翻下来，赤着脚在房里拿出一个木盒子，在里头数了一把碎银子，蹲下来递给对方，“你晚上出去应该使了不少，这些你拿着。”


    彤雪抬起头，收下银子，脸上俨然还有泪。


    送走彤雪后，房里就剩下了连酲一人，连酲没有回床上，依旧倒进美人榻，刚才彤雪一番话，倒是提醒了他，连家还有一大堆他没见过的人。


    还有一个问题连酲想不通，连岫声送给自己的那些好东西是哪来的？


    刚入仕就开始大捞特捞？这不是连岫声的作风，太张扬也太愚蠢。


    或许，他想用自己洗钱？！


    话说古代洗钱又是怎么个洗法？


    昏朦的光线落在榻上眉头紧皱的美人哥儿脸上，他身上的宽松衫儿早已散乱，乌丝更是铺陈如云，光点在他不停扑闪的睫羽上跳跃，直到那双明亮炙热的眼睛彻底合上。


    过了半晌，就有人进来灭了灯，还给哥儿盖了被，轻手轻脚地走了。


    刚到寅时，连酲还熟睡着，间壁院门便开了，满财拎着灯笼走出来，另一只手托着乌纱帽和笏板，他立在门首，待着主子出来。


    连岫声很快便出来了，他自己个动手系上披风，披风底下是今上特许的红袍官服，他昨日睡了好觉，此刻肤廓通明，低声道：“走吧。”


    青檐下，秋雾浓，一主一仆一灯笼，在这深宅大院里，也不失为一幕如画的好风景。


    “稍等。”快到蓬莱阁的门首时，连岫声忽然停下了脚步。


    檐沟里，连岫声从那里面拾起了一根眼熟的木条，这不是昨日连酲在他房里翻箱倒柜找寻的宝贝？


    片刻后，连岫声漆瞳深处闪过一抹无奈与讥讽，他的好三哥，何以做戏也只做到半路。


    第9章 第九回


    朔风紧起，城里一下冷了许多，连酲和原身往日一样睡到了日上三竿。


    琼花掐着点进来，掀起床帐，望着睡眼惺忪但明显还是醒了的连酲，说道：“哥儿，你可别睡了，秋芳姐姐给你送的早膳都凉了。”


    连酲这才想起还有给张氏请安这回事。


    他速速爬起来，琼花唤了虎丘进来，服侍哥儿换好了衣裳，今儿他穿雪白织金纹麻鸭衔苇的圆领袍，依旧没让虎丘沾手给他穿靴，他自己弯腰穿好。


    可头发却非要琼花或者彤雪来束不成了，幸好原身已经及冠，不然他可能还要扎几个角在头上，想想都好可怕。


    他拾掇好，用了些花样繁盛的早膳，披上件儿氅衣，带着虎丘急匆匆往兰园去了。


    不管穿书穿越，真妈假妈，横竖这是连酲第一次有个妈，他难免上心。


    兰园，张爱莲正在听几个妈子汇报工作，她每听完一个妈子说完，发觉没甚错漏后，就打发身旁青竹给一份赏钱，喜得每个妈子出来脸上都乐开了花。


    连酲等这些人都走了才掀开帘子进去，却没想到屋子里竟已经烧上了碳炉。


    张爱莲看见他，先是一愣，然后笑道：“秋芳晨间去瞧你，见你没起，过来通报我，我想你今天是不会过来了，怎的又来了？”