“偷听！”连酲走在连岫声的伞下，兄弟俩一齐回院。


    “我与母亲房里隔了几丈远，何以听得见你们说话？”连岫声动手勒住三哥胳膊，“三哥慢些走，莫走进雨里了。”


    连酲自然不会委屈自己，发觉肩头淋了雨，忙往连岫声怀里靠了靠，同时偏头去看对方，忽然问：“你最近可有长高一点？”


    “不曾注意。”连岫声垂眼看三哥脸上罩一层雾蒙蒙的小水珠，可爱至极。


    连酲又道：“五妹妹和妙真表姐出阁，我与她两个人每个一套金丝宝石头面，如何？”


    连岫声想了想，倒过了心，说：“四姐出阁三哥一毛不拔，五姐表姐出阁你若出此手笔，四姐怕是要多心。”


    “可若做三套头面，再过不久又是七妹妹及笄，我手头没那般宽裕。”


    “朝廷与百官的俸禄一直便不少，在京官员更是待遇优厚，三哥都花使光了？”


    被弟弟追问钱都花哪里去了，连酲面子上感到有些挂不住，支支吾吾半晌，说：“唉，这便是你不懂为兄了，囊中虽丰，出者愈众，这个道理，你可明白？”


    “不明白，”连岫声口吻淡淡地与三哥细数，“三哥如今年俸四百两，除银两外，每月有粮食补贴二十石，绫罗绸布按季下发，茶酒柴薪衙门按月下发，职田二百亩亦有租钱，更莫提平日赏赐和家中补贴，三哥，你银钱都使甚么地方去了？”


    连酲被他念叨得头疼，看了看四下，靠近连岫声耳朵，“为兄近日在存钱。”


    “何故？”连岫声问他。


    “你我要干那桩勾当，少不得要好些本钱。”连酲压低声音道。


    连岫声只眼一转，便知晓三哥意指，忍笑没忍将住，过后在三哥懵懵呆呆的眼神底下说：“举大事动则百万千万银两，三哥，此费你我便是勒紧腰带过活，也是攒不出的。”


    连酲被他取笑得面红耳赤，朝他踹去一脚，“为兄自然知晓非常之举，非常之费，可蚊子腿儿也是肉，你笑甚么？”


    “以至于三哥如今连打两套头面的银子都拿不出了？”


    连酲抿抿唇，不再笑闹了，说：“不是拿不出，而是今日要与这个姐姐买，明日要与哪个妹妹买，既与兄弟姊妹买了，那几个娘也不能落下。由俭入奢易，由奢入俭难，可知千里之堤毁于蚁穴？”


    连岫声拉着三哥继续往前走，“便随意买样精巧的小物件罢，头面自有母亲他们置办。”


    连酲点点头，连岫声又问他怀里一直抱着不放的盒子里盛的是甚么。


    连酲一时没说话，过了半晌，才道：“你待我想想，晚些与你答复，若不告你，你可理解？”


    “自当不为难兄长。”


    “……”放屁！


    自打合院后，两人卧房几乎紧挨着，只各用各的进出门，中间就隔一暖室，如今天热当茶室用。待各个都湿着身衣裳进了屋，满财和虎丘都拿了衣裳与两个哥儿换，连酲换得慢些，待他换好衣裳，间壁房里已经没了人影。


    连酲问虎丘连岫声书房如今可还在那头，虎丘说日前方才搬过来，蓬莱阁这边空屋子比从前还要多，还要漂亮，哥儿如今的书房也敞亮着呢。


    连酲使帕子擦着发尾，外头茶室就传来脚步声，连岫声捧着一个不比他宝剑盒子小的箱子进来了，他将箱子放到罗汉床上的几案上，连酲已经靠他旁边张望，“甚么？”


    连岫声将箱子打开，连酲哇了一声，竟是一箱子的碎金银块子。


    “三哥不是说手头紧，这些全与你用。”


    “为兄若不存钱，并非不宽绰，不消你接济的。”


    连岫声将箱子盖上，手肘撑过去，手掌撑脸，凝目看着青丝如泻的三哥，“三哥何以要与我见外，这亦不算接济，而算家用。”


    第88章 第八十八回


    家用，什么家用，连酲咕哝了两句，把箱子收了，算他卖身钱，不要白不要。


    跟着，连酲也坐到了罗汉床上，“我们来下棋。”


    连岫声在他对面问，赢了如何，输了如何。


    连酲根本没想过，“今日休沐，下棋怡情，输赢不如何。”


    “院子里凤仙花开得好，我今日想作幅画。”连岫声看了窗外墙角被雨打变了样的几葱茏火红凤仙。


    连酲抓了把虎丘端来的炒瓜子，满不在乎，“你要画就画呗，为兄还能拦着你？”


    “不在纸上画，要在三哥身上画。”连岫声说。


    连酲差点用瓜子把天灵盖捅窜了起来，他咳嗽着，拿了茶喝，你了个半天，没你出个甚么完整话，脸是红了白，白了又红，后咬着牙关问：“你何不直接相挟于我？我自是无有不应。”


    连岫声垂下眼，不愿从三哥眼中看见不愿，“三哥，好好的，不说那些。”


    “……”连酲懒得再和他啰里吧嗦，再啰嗦下去，他要不是穿书，他还以为奸臣其实另有其人呢，他拍案，问：“既非威胁，那你我兄弟公平公正罢，你若赢了，你要在为兄身上画王八我也应你，那你若输了，如何？”


    “三哥想如何？”


    连酲马上乐不可支，“你不能再拿合家威胁为兄。”


    连岫声说：“我不下了。”


    “……”连酲真有点生气了，“说了半晌，你只想旁人按照你的规矩玩，你玩不起。”


    连岫声道：“三哥惯会扮猪吃老虎，事事拿到手上，别的人要学三年五载方才能得个皮毛，三哥只消三五个月，我如何取胜得了？”


    连酲想了想也是，于是退让了一步，主动说：“那便玩三盘，你若能赢我一回，我就使你在我身上画，若你一回都赢不了，以后便不许再威胁我。”


    于是棋桌就摆上了罗汉床，又有一桌茶水巧果安放，前后都有小厮伏侍。


    连酲执白子，他下棋风格向来因人而异，对面攻他便守，对面若执守，他便强攻，要和他绕弯子，他便比对方更绕。在常下棋的人眼中，他这种是最难缠，棋风不定，连岫声第一局便轻易输了，他看了看三哥，使湿帕子擦了手，各捡棋子准备第二局。


    放帕子时，连岫声忽然问：“三哥，我与你的汗巾，你可常带在身上？”


    什么汗巾？连酲愣了愣，又过好一阵才想起来，对方说的是在荷花苑那池子里强塞给他的手帕，他带那玩意儿干什么，就真是定情信物，也没必要天天带着啊，他好看的手帕花样多着呢。


    更何况还不是，连酲心中腹诽，那是坏人大伦的罪证！


    但他自然不会正义凛然嚎上一嗓子，他嗫嚅道：“脏了，彤雪拿去洗了，再说了，今个休沐在家，我身上甚么物件儿都没带。”


    连岫声也不再问，再问下去都不体面。


    两人继续下着棋，满财在一旁与香炉里换了新的香片，又来添茶汤，好容易坐将下来了，却是挨着连酲坐，还持一把红骨洒金川扇儿与连酲打扇，他轻声细语，说话像唱曲儿，“三哥儿棋下得好，我下得不好。”


    连酲落下一子后才回他，说日后得闲也可教他下棋。


    “进财在教我呢。”满财说。


    连酲瞥他一眼，“那你来与我说甚么？你尽管和他过去。”


    “我喜欢三哥儿，就想和三哥儿多说说话。”满财说。


    虎丘在旁看得双目怒瞪，好好一个男子汉，一个小厮，平白做个狐狸精样，真真是恶心！


    后一想，又觉得满财乃是六哥儿使来的探子，故意寻哥儿讲话，好乱了哥儿的章法，使哥儿输棋，这样一想，虎丘便出手了，他把满财拎小鸡崽子似的拎下罗汉床，“走，和我练功夫去！”


    满财叫唤了几声，说外头下好大的雨呢，虎丘说屋里也能练，满财喊说我不练，弄一身汗，臭。两人叽叽喳喳地闹着走出了屋，不知跑到哪里去，房里窗边就只剩下了兄弟二人，都一言不发，潜思如猎。


    连滔和连潇两人从远处游廊过来时，搁几道拐弯抹角的檐下雨帘，从撑开的窗户里望见了正在专注下棋的两个哥哥，连潇性儿稳重一些，见两个哥哥都是严肃神色，就拉住连滔，“滔哥儿，三哥六哥怕是在谈事哩，我两个就不要去叨扰他们了罢。”


    连滔踮起脚来，使劲看了看，说：“是下棋，走，瞧瞧去！”他拉着连潇就跑在了游廊里。


    待气喘吁吁过来了，就往窗上各个一趴，探头探脑，“两个哥哥下棋呢！”连滔说。


    连岫声扫他一眼，“你不是在那边就看见了，又来问甚么？”


    “两个哥哥也和我跟潇哥儿下一盘儿罢！考验考验我两个。”连滔又说。


    连酲思考良久，落了棋子，看着连滔说：“你们五姐和表姐的棋都下得好，先去将他们打败了，再来叫阵我和六哥儿。”


    “和女人下棋有甚么意思？”连滔撇撇嘴说。


    连酲道：“你既看不起两个姐姐，就更要去杀杀她们，若杀得了她们，为兄便信你这话儿，若杀不了，你便是连女人也不如了。”