“恐怖的氛围中人们总是需要一些信心嘛，疯眼汉。”唐克斯安抚着穆迪。


    “即便这个信心是来自一个孩子的家破人亡。”小天狼星冷冷说道。


    【「祝大家晚上好！」他慈祥地微笑着说，一边张开双臂，似乎要拥抱整个礼堂。


    「他的手怎么啦？」赫敏惊愕地问。


    注意到这点的不只是她一个人。邓布利多的右手仍然像那晚他到德思礼家接走哈利时的一样，焦黑干枯，毫无生机。礼堂里一片窃窃私语。邓布利多知道大家在议论什么，他只是笑了笑，抖抖紫色和金色相间的衣袖，遮住了那只受伤的手。


    「不用担心。」他轻描淡写地说，「好了……新同学们，欢迎入学；老同学们，欢迎回校！等待你们的是新一学年的魔法教育……」


    「我暑假里看见他时，他的手就是这样。」哈利小声对赫敏说，「我本来以为他早就治好了……或者庞弗雷夫人给他治好了。」


    「那只手看上去像是死了。」赫敏脸上带着难受的表情说，「有些伤永远治不好……古老的咒语……还有一些魔药是没有解药的……」】


    “你不会是碰了什么黑魔法物品吧？”穆迪皱眉望向邓布利多。


    “校长为什么要去碰黑魔法物品？”罗恩看上去非常不解，“以邓布利多教授的能耐不可能看不出某个东西是危险物品呀。”


    “小韦斯莱先生抬举我了，我并不是全知全能的。”邓布利多完全避开了老傲罗的问题，而穆迪已经无力再继续恼火了。


    【「……管理员费尔奇让我告诉大家，今年绝对禁止学生携带从韦斯莱魔法把戏坊购买的任何笑话商品。】


    韦斯莱双胞胎发出失望的声音。


    “我赌他们会伪装好了寄进来，”罗恩悄声对哈利说，“他们才不会放过这么大的市场。”


    【「想要参加学院魁地奇球队的同学，像往常一样把名字报给院长。我们还在物色新的魁地奇比赛解说员，有意者也到院长那儿报名。】


    哈利才想起来李.乔丹也毕业了，“没有他的解说，比赛会少了很多乐趣的。”他不无遗憾地说道，三年级他第一次骑火弩箭上场，乔丹几乎是为他和扫帚吹了整场的自来水，给观众带来了极大欢愉。


    【「今年，我们很高兴地迎来了一位新的教师。斯拉格霍恩教授，」斯拉格霍恩站了起来，他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮，穿着马甲的大肚子在桌上投下一大片阴影，「是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。」


    「魔药课？」


    「魔药课？」


    这个词在整个礼堂里回荡，大家都怀疑自己是不是听错了。】


    “我现在知道这个如愿以偿是什么意思了。”小天狼星咂咂嘴，“我得庆幸不是什么额外的坏消息。”


    哈利也反应了过来，而他有种预感书里的自己反应会非常激烈，他只能暗自祈祷不要在长辈们面前骂出脏话来。


    【「魔药课？」罗恩和赫敏异口同声地说，同时都偏过脑袋来瞪着哈利，「可是你原来说——」


    「与此同时，斯内普教授，」邓布利多提高声音盖过了人们的议论，「将担任黑魔法防御术课的教师。」


    「不！」哈利的声音太响了，许多脑袋都朝他这边转了过来。但他不管，他只是愤怒地瞪着教工餐桌。怎么到头来还是把黑魔法防御术的教职给了斯内普？这么多年来大家不是都知道，邓布利多不相信他能胜任这份工作吗？】


    “真是抱歉，”斯内普抱着双臂，语气中却听不出一点抱歉的意思，“毁了波特最爱的课程。”


    哈利的牙咬得咯咯响。


    穆迪对他们的这种争端没有兴趣，他提出了另一个问题，“你是真的就此完全信任他，还是说这是你的特有安排，阿不思？”


    “我倾向于后一种，阿拉斯托，”邓布利多难得正面回答，“西弗勒斯早在十几年前就取得了我绝对的信任。”


    【「可是，哈利，你说过斯拉格霍恩要教黑魔法防御术的！」赫敏说。


    「我以为是他！」哈利说。他拼命回忆邓布利多什么时候告诉过他，然而，现在仔细想来，他根本记不起邓布利多跟他说过斯拉格霍恩要教哪门课。


    斯内普坐在邓布利多的右侧，他听见邓布利多提到自己的名字时并没有站起来，只是懒洋洋地抬了抬一只手，表示听见了斯莱特林餐桌上的喝彩声，可是哈利清清楚楚地看见，他恨之入骨的那张脸上透着一丝得意洋洋的喜色。


    「也好，这件事有一点好处，」哈利咬牙切齿地说，「斯内普不到一年就会滚蛋。」


    「你这是什么意思？」罗恩问。


    「那份工作是被施了恶咒的。没有一个人能超过一年……奇洛连命都搭进去了。我个人衷心希望再发生一桩命案……」


    「哈利！」赫敏惊恐地责备道。】


    “波特先生！”小天狼星读出的赫敏的责备与麦格教授书外的声音重叠，“我不允许你这样诅咒一位学校的教授！”这位女巫严厉地指责道。


    哈利的脸现在热辣辣的。


    “你得向斯内普教授道歉，哈利。”卢平也说话了。


    哈利站起来，朝斯内普的方向鞠了个躬，“对不起，斯内普教授。”


    “不用这么激动，米勒娃，”斯内普面对哈利的道歉眼睛都懒得抬，“我相信波特私底下对我这样的诅咒还多着呢。”


    小天狼星对这一段完全不以为意，甚至能抽出手来把哈利拽到座位上，“能接受这份教职，我得说你的胆子比上学时候大多了，勇气可嘉，鼻涕精。”


    “谢谢你的赞赏，布莱克，你可比上学时候萎缩多了。”


    “停止！”眼看着小天狼星又要发作，麦格赶紧出声，“我们少花时间在这无谓的争端上，好吗？”


    小天狼星重重将杯子砸在了桌上，继续读了起来。


    【「这座礼堂里的每个人都知道，伏地魔和他的随从再次兴风作浪，并且势力在不断壮大。」


    邓布利多说话时，礼堂里一片紧张的、揪心的沉默。哈利扫了一眼马尔福。马尔福没有看着邓布利多，而是用魔杖把他的叉子悬在半空中，仿佛他觉得校长的话根本不值得一听。


    「我需要格外强调的是，目前局势非常危险，我们霍格沃茨的每个人都需要万分谨慎才能保证自身的安全。城堡的魔法防御工事在暑假期间被加强了，我们得到了新的、更有效的保护，但是我们每一位师生仍然必须时刻提高警惕，丝毫不能掉以轻心。因此，我要求你们必须严格遵守老师制定的每一条安全规定，不管那些条条框框可能有多么烦人——特别要遵守熄灯后不得起床外出的规定。我恳请你们，不管在校内还是校外，只要发现任何异常或可疑的情况，都要立刻向教工汇报。我相信你们，为了自己和他人的安全，一定会约束自己的行为的。」】


    麦格教授看了他们仨一眼，仿佛在说——这就是说给你们听的。赫敏低下了头。


    【哈利并不急着离开，他不愿跟那些瞪大眼睛盯着他看的同学挤在一起，也不愿意挨近马尔福，让他有机会把踩鼻子的故事再讲一遍，所以他就假装系鞋带，故意落在后面，让大多数格兰芬多同学都走到他前面去了。赫敏早已跑去履行她级长的职责，去照顾那些一年级新生了，只有罗恩留下来陪着哈利。


    「你的鼻子到底是怎么了？」等那些挤出礼堂的人群已经远远离开，不再会有人听见他们说话时，罗恩问道。


    哈利把事情告诉了他。罗恩没有笑，这显示了他们的友谊是多么牢固。


    「我看见马尔福在那里假装对付一只鼻子。」他愤愤不平地说。】


    “我干嘛要笑。”罗恩绷着脸，“我巴不得再给马尔福一拳。”


    德拉科现在巴不得离他们仨越远越好，只恨桌子不够长。


    【「是啊，好了，不去管它了。」哈利气恼地说，「你听听他在发现我之前说的那些话吧……」


    哈利本来以为罗恩听了马尔福那些吹牛的话会感到很震惊。可是罗恩竟然觉得无动于衷，哈利觉得他简直是变成榆木脑袋了。


    「得了，哈利，他只是在帕金森面前炫耀自己……神秘人会派给他什么任务呢？」


    「你怎么知道伏地魔不需要在霍格沃茨安插一个什么人呢？这可不是第一次——」】


    哈利已经无力怨怼自己的好友了，“你们不会一整个学期都不信我说的话吧。”他的眼睛里写着绝望。


    罗恩和赫敏躲闪着他的目光。


    【「我希望你别再说那个名字了，哈利。」他们身后响起了一个责备的声音。哈利扭头一看，海格正在那里摇着头。


    「邓布利多就直呼其名。」哈利固执地说。


    「是啊，但那是邓布利多呀，对不？」海格神秘兮兮地说，「你怎么会迟到的，哈利？我真担心哪。」