“这很伟大。”金斯莱沙哑的声音响起，“隐姓埋名地去奉献，甚至有可能——”


    他没能说完，因为斯内普将一个杯子甩到地上盖过了他的声音，“我没什么兴趣听这些。”他直言道。


    弗雷德一个没绷住差点笑出声来。


    【办公室消失了，紧接着又重新浮现。斯内普在邓布利多面前踱来踱去。


    “——跟他父亲一样平庸、傲慢，专爱违反纪律，喜欢出风头，吸引别人注意，放肆无礼——”】


    “这是在说谁？”罗恩满脸迷茫，“马尔福吗？”


    弗雷德笑得更厉害了，连带着乔治的嘴角都有了点反应。


    “你才放肆无礼！韦斯莱！”德拉科跳脚喊道，久违的嘴仗让他比读书的时候多了点精神。


    “这么说前面的形容词你都认可喽。”罗恩学着他那拖长腔的语气。


    德拉科飞速抓起书一目十行地浏览着想从后文看到明确的写着哈利名字的描述，然而并没有，他只能垂头丧气地继续念出来。


    【“你看到的是你预想会看到的东西，西弗勒斯，”邓布利多在看一本《今日变形术》，头也不抬地说，“别的老师都说那男孩谦虚、随和，天资也不错。我个人也发现他是个讨人喜欢的孩子。”


    邓布利多翻过一页，仍然头也不抬地说：“注意奇洛，好吗？”】


    “怪不得！”赫敏发出惊呼，“所以斯内普教授会在魁地奇赛场上及时救下哈利。”


    哈利正为着那一连串的赞赏耳热，把头又低下一点。


    “您是早就注意到奇洛有异常才让他重新回到霍格沃茨任教的吗？”弗雷德问道。


    “唔，我的确注意到了一些东西，但最终是奇洛主动提出担任黑魔法防御术课的教授，或者说，这也寄居在他体内的伏地魔的意愿。”邓布利多回答道，“而在这一门课上，我本就没有太多选择的余地，愿意任教的老师太少了。”


    “毕竟很少有人会冒着被诅咒的风险去工作。”罗恩小声道。


    【色彩旋转，周围的一切都变得昏暗了，斯内普和邓布利多隔开一点站在门厅里。圣诞舞会上最后一批人从他们身边走过，回去睡觉了。】


    “这么快就到了四年级？”哈利有些意外，“我以为你们在这期间会商讨更多的......”


    “这只是最主要的部分。”邓布利多笑了笑，“更细节的，可以之后探讨，如果你的斯内普教授愿意。”


    斯内普教授并不愿意，他甚至恨不得将抗拒两个字刻在脸上。


    【“怎么样？”邓布利多轻声问。


    “卡卡洛夫的标记也变黑了。他很紧张，担心会受到惩罚。你知道黑魔王倒台后他给了魔法部很多帮助。”斯内普侧眼看着邓布利多那长着弯鼻子的面影，“卡卡洛夫打算，如果标记灼痛起来，他就逃跑。”】


    “真是有勇有谋。”小天狼星翻了个白眼，“最后活了多久？一年？”


    哈利回忆起上一本书的内容，他的尸体最终在一个小木屋被发现，伏地魔大概没有全力追捕他，又或者很早就留意到了踪迹，只是在完全掌权后才动手，用作威慑。


    “我们的魔法部，是怎么做到毫无芥蒂地接受那些手上烙着黑魔标记的人的帮助呢？”唐克斯眉头紧锁。


    “政治可不是傲罗抓捕，”穆迪冷哼一声，“对于掌权者来说，把这事看作清算还是生意就在一念之间。”


    【“是吗？”邓布利多轻声说，这时芙蓉·德拉库尔和罗杰·戴维斯咯咯地笑着从操场进来了，“你也很想跟他一起去？”


    “不，”斯内普说，他的黑眼睛盯着芙蓉和罗杰远去的背影，“我不是那样的胆小鬼。”


    “对，”邓布利多赞同道，“到目前为止，你比伊戈尔·卡卡洛夫要勇敢得多。知道吗，我有时觉得我们的分类太草率了……”


    他走开了，斯内普兀自垂头丧气……】


    邓布利多的态度逐渐转变了，哈利意识到了这一点，共事的过程中，他也在慢慢了解斯内普，最终形成了可以共享诸多秘密情报的关系。


    “所以，您这时认为，斯内普应该在格兰芬多？”卢平问道。


    像是有人同时往小天狼星和斯内普鼻子底下扔了个粪蛋，桌旁的二人同时露出了难以言喻的恶心神色。


    “那太片面了，莱姆斯。”邓布利多像是没看见他们两个表情一样，“并不是只有格兰芬多才会展现出勇敢，这也是我想表达的，我们的四个学院强调的应该是部分突出特质，而不是唯一的。就像每个人身上都有勇气，只是表现出来的方式各不相同。”


    【这一次，哈利还是站在校长办公室里。时间是晚上，邓布利多无力地歪在桌后宝座般的椅子上，看上去神志不清。他的右手耷拉着，被烧焦了，黑乎乎的。斯内普低声念着咒语，将魔杖对准了那只手腕，左手把一杯浓浓的金色药液灌进了邓布利多的嘴里。过了片刻，邓布利多的眼皮抖动了几下，睁开了。】


    “那枚戒指！”哈利吼了出来，“教授！”


    邓布利多特意向他展示了自己目前完好的右手，“别那么紧张，哈利。”


    “你倒是找到了个合适的帮你收拾烂摊子对象。”再读这段穆迪还是大为光火，“如果没有这事，你肯定比我活得久！”


    “别这么诅咒自己，”邓布利多摇摇头，“在命运这件事上本就没有那么多‘如果’。”


    【“你为什么，”斯内普劈头就问道，“为什么要戴上那枚戒指？它上面有魔咒，你肯定知道。为什么还要碰它？”


    马沃罗·冈特的戒指放在邓布利多面前的桌子上，已经破裂，旁边是格兰芬多的宝剑。


    邓布利多苦笑了一下。


    “我……我做了傻事。诱惑太大了……”


    “什么诱惑？”


    邓布利多没有回答。】


    斯内普并不想承认他现在理解了邓布利多，在清楚那黑石头的用途后。对于生者，它的存在就像是无数次魂牵梦萦的已逝之人在另一个世界冲他招手，面前冰冷的石块也许会在握住的那一刻感受到温度，奔赴一场不存在的幻梦。


    “回去后处理这东西得多带几个人。”穆迪的话在此刻是如此不近人情，“确保有人清醒着然后把不清醒的打醒。”


    “这可能更适合让家庭圆满的人去。”唐克斯插嘴道，“我觉得我可以。”


    “不错的建议，但我认为可以稍后再谈。”邓布利多轻轻说道。


    【“你能够回到这里已是个奇迹！”斯内普怒气冲冲地说，“那枚戒指上有特别强大的魔咒，我们最多能希望把它遏制住。我已经把魔咒暂时囚禁在一只手里——”


    邓布利多举起那只焦黑、无用的手，仔细端详着，就像面对着一个非常有趣的古董。】


    可那不是古董，而是邓布利多的催命符。哈利后背泛起层层冷汗，他不敢去想如果照着原时间线继续几个月会怎样，到时候哪怕被拉到这个空间，教授也会走向必死的结局。


    “好出色的魔咒大师。”金斯莱分毫没有被前几次斯内普不认可的态度而挫败道，“这种迅速遏制毒咒的能力，世间罕有。”


    再打断下去可就太刻意了，斯内普于是假装自己没听见。


    但是麦格教授点了点头，“西弗勒斯在我所接触的巫师中，也是极具罕见的天赋和能力。”


    邓布利多笑了起来，“所以我很幸运。”


    【“你干得很出色，西弗勒斯。你认为我还有多少时间？”


    邓布利多的语气轻松随意，如同在询问天气预报。斯内普迟疑了一下，说：“我说不好，大概一年。没有办法永远遏制这样的魔咒。它最终总会扩散，这种魔咒会随着时间的推移不断加强。”


    邓布利多露出了微笑。他只剩下不到一年的时间了，这消息对他来说似乎无足轻重。


    “我很幸运，非常幸运，有你在我身边，西弗勒斯。”】


    “我依旧看不出这幸运在哪里。”斯内普压制着怒火对邓布利多说道，“死亡近在咫尺，而你居然最先谈论的是我站的位置。”


    “只是有感而发，西弗勒斯。”邓布利多不以为意地回道，“死亡仅仅是人生的节点，并不意味着所有人都得重视它。更何况结果造成之后，我该思考的是如何利用，而不是伤感怨怼。”


    “真是超脱的人生态度。”斯内普僵硬着脸，“但愿你回去之后换个结局利用。”


    哈利的有些难受，他不知道教授是何时开始做好了迎接死亡的准备，才会在阴影完全笼罩时如此的洒脱自如。他也许永远也无法达到这种境界，尤其面对亲近的人变成冰冷的尸体，自己心脏的跳动甚至会让他感到愧疚。


    【“如果你早点把我叫来，我或许能多采取些措施，为你争取更多的时间！”斯内普恼怒地说，他低头看着破碎的戒指和那把宝剑，“你以为摧毁戒指就能破除魔咒？”】