“但那意味着变数。”穆迪说，“我们无法控制，也无法预测，最坏的情况，伏地魔会将波特小子彻底变成自己的另一个载体，侵吞他的灵魂。”


    “不！”赫敏惊叫道，“不要这样！”


    “那我宁可这样死去。”哈利不想再听他们继续讨论下去了，邓布利多的决定是对的，魂器必须被消灭，不能再给伏地魔苟且偷生的机会了，哪怕，这囊括了他自己......


    小天狼星的嘴几次张开又合上，哈利的冷静与坦然倒像是一把利刃，切割着他的内脏，剧烈的痛苦让他眼前发黑。


    “你根本不知道这意味着什么，哈利。”他半蹲下来，恰如之前安抚情绪崩溃的男孩时那样，“死亡并不是什么轻松愉快的旅行，它太沉重了，你的勇敢也许让你不畏惧它，但这并不意味着，它不会让你痛苦。你是在爱中降生的孩子，你的父母不会同意你这么做，我也不会，对于巫师界，你的幸存是一个奇迹，一个让伏地魔销声匿迹的信号，但对于我来说，你还活着本身就是一种美好，让我不至于完全绝望。你首先是一个活生生的男孩，而不是什么大难不死的救世之星，伏地魔命中注定的对手。那些东西和魔法部的政客一样，都是狗屁。”


    教父眼中浓烈的情绪刺痛了他，哈利的鼻腔泛起酸意，他咬住了嘴唇，想要制止那翻涌起来的泪意，“但是，我不能——”他垂下头，“我们就差一点了，伏地魔必须死。”他的尾音颤抖起来，“我也不想——”


    小天狼星抱住了他，哈利眼眶中的泪水终究还是滑过脸颊，沾湿了教父的领口，他们谁也没有说话，只是在这个拥抱中各自消化着情绪，试图消解掉最让人痛苦的部分。


    “我真希望这是我做的一个比较有真实感的噩梦。”罗恩重重捶了几下自己的脑袋，“几天前我以为邓布利多教授的死亡是最痛苦的，然后我们又知道了假挂坠盒。就在刚才，我认为不会有什么比弗雷德在我们面前死去更糟糕了，又迎来了这个最残酷的秘密。”


    坏消息总是接踵而至，只要伏地魔还活着，这一切就没有尽头。哈利还是用最快速度将自己调整了一番，再次抬头时，那些泪痕已经不见了。


    “请继续吧。”他开口说道，“我得，知道得更具体一些。”


    德拉科震惊地看着他，仿佛第一天认识这位死对头一样。


    “你真的要知道？”


    “我必须知道。”


    就这样，那残酷的，决定人命运的字句再次被拿到众人眼前，像砍了尼克几十下的钝斧头，悬在了每个人脖颈上，带来不同程度的疼痛。


    【哈利似乎是在一条长长隧道的尽头注视着邓布利多和斯内普，他们离他那么遥远，他们的说话声在他耳朵里发出奇怪的回音。


    “那么那男孩……那男孩必须死去？”斯内普很平静地问。


    “而且必须由伏地魔亲自动手，西弗勒斯。那是非常重要的。”】


    再次重复这一事实并不能减弱它带来的伤害，赫敏的泪水更加控制不住地落下，小天狼星紧紧攥着椅子扶手，几乎要把它整个拔起来。


    “好伟大的计策。”小天狼星咬着牙，“你又是什么时候知道这一切的？”他盯着邓布利多的脸。


    “我会希望我知道得更晚些。”邓布利多垂下眼睛，“我用了几年的时间来确认它，然后悲哀地发现这绝望的现状只有唯一的答案。”


    “为什么必须由伏地魔动手，教授？”金斯莱问道，“在前几次魂器销毁中，这并不是必须的条件。”


    邓布利多这次沉默了一会，似乎在思考应该如何回答，穆迪见状支起了上半身。


    “你依旧有所隐瞒？”他警惕地问道。


    “这并不是隐瞒，我没办法说出没有定论的事。”邓布利多说，“我迫切希望我能给你们一个定论，而不是在这个问题上犹豫。”


    小天狼星冷笑起来，“定论？关于侩子手是谁的定论？有何意义？”


    【又是长时间的沉默。然后斯内普说：“我还以为……这么多年来……我还以为我们是在保护他，为了她，为了莉莉。”


    “我们保护他，是因为必须调教他，培养他，让他磨炼自己的能力，”邓布利多说，仍然紧闭着眼睛，“与此同时，他们之间的连接也变得越来越强，像一种寄生的生命。有时我觉得他好像自己也有所察觉。如果我真的了解他，我认为他会把一切安排妥当，这样当他毅然赴死时，就意味着伏地魔的真正完结。”】


    “这就是你的真实想法！邓布利多！”小天狼星暴跳如雷，“你像算计着食死徒一样预谋哈利会去死！你计划了多久？从入学见到哈利的第一刻？哈利还在过着正常生活的时候，你就在另一边谋划着他几年后的死亡！”


    “消停些，布莱克。”穆迪瞪起眼睛，“我得提醒你，邓布利多第一个预谋牺牲的是他自己。我们，在座的所有人，都没资格质疑他是否别有用心！”


    “我当然没有资格。”小天狼星停下来，哈利能听到他急促的呼吸声，“那么哈利呢？你告诉我一个男孩，从生下来的那一刻就被决定了要在十几岁的时候去死？成为一个祭品，一个倒在光明前夕的里程碑？”


    哈利的大脑开始有些眩晕，不仅因为这轮番的争吵，还有邓布利多在书中说出的话。他开始搞不清楚这究竟是出于绝对理性下的解释，还是从一开始就预备好了的计划。从入学起，每一次的单独会面中，邓布利多真的在思考着如何让自己主动去牺牲吗？可他又必须承认邓布利多足够了解自己，如果这就是唯一的路，那么他会选择前行，即便是人生的终点。


    “我从没有将他看作一个牺牲品。”邓布利多摇摇头，但可能觉得自己的辩驳苍白无力，他没有再继续说下去。


    纷乱的思绪却在这句话后被拨拢清晰，哈利想到了邓布利多一天之前刚刚说过的话，“你从不是被抛出去的棋子，现在不是，以后也不会是。”他那时尚不知道，这句话的背后蕴藏着如此深重的意味，这并不只是一句感慨，更是一句承诺。


    【邓布利多睁开了眼睛，斯内普神色惊恐。


    “你让他活着，只是为了他能在适当的时候赴死？”


    “别大惊失色，西弗勒斯。你目睹了多少男男女女的死？”】


    斯内普改变了，哈利开始深刻地意识到这点，尽管对方表现出的对他生命的在意让人别扭，可这也意味着他态度的颠覆性变化，从被迫接受的任务转变到主动在意生死。他相信邓布利多所看到的，要更清楚些，这也是为什么他对斯内普的信任与日俱增。


    【“最近，只有那些我无力相救的人。”斯内普说，然后他站了起来，“你利用了我。”】


    这又无疑印证了哈利的想法。有同样感受的并不止他一个，穆迪和金斯莱也纷纷向斯内普投来蕴含着讶异的目光。


    “有这种想法，可以说是彻底的阵营转变了。”金斯莱说道，“这种天翻地覆的态度变化，值得钦佩。”


    “伟大的教育家邓布利多。”穆迪含糊不清地说道。


    斯内普撑着额头，一动不动，看起来余怒未消，但又不想再继续说些什么。


    【“什么意思？”


    “我为你做密探，为你编造谎言，为你冒着致命的危险。这一切据说都是为了保证莉莉·波特儿子的安全。现在你却告诉我，你养着他就像养着一头待杀的猪——”】


    熟悉的形容词再度出现，哈利再次悲哀的发现从旁观者的角度他开始赞赏斯内普的幽默感了，尽管这幽默的中心人物是他自己。


    “哈利才不是！”罗恩急吼吼地想要辩解，又搜肠刮肚地找不到合适的论据，斯内普这话虽然不好听，但也丝毫不与实情相悖。


    【“多么感人哪，西弗勒斯，”邓布利多严肃地说，“难道你真的开始喜欢那个男孩了？”


    “喜欢他？”斯内普叫了起来，“呼神护卫！”


    他的杖尖蹦出了那头银色的牝鹿。它落在地板上，轻轻一跃就到了办公室那头，飞出了窗外。邓布利多注视着它远去，注视着它的银光消失，然后转脸望着斯内普，他的眼里已盈满泪水。】


    “所以是——”罗恩没等念完就惊呼起来，“是您送来了宝剑！那个守护神！”


    斯内普不明白显而易见的事为什么还要抛出疑问，难道等着他点头或者回答“是的”能改变什么？这一章的每一段都像在他头上引爆一个炸弹，走到现在这步，几乎让他有些麻木不堪了。


    “我们一度还要猜是哈利的母亲。”弗雷德小声嘀咕，“这太不可思议了。”


    “所以，拿走金妮他们偷走的宝剑，也是为了在合适的时间直接交给哈利。”金斯莱说，“还有古灵阁里被掉包的宝剑。”


    所有的疑团都在被解开，并指向唯一的答案，那些不知名的帮助和曾被大肆讨论的疑点都变成了斯内普功绩的证明。哈利深深地看了眼桌角那团带着黑气的身影，这些细碎的拼图在帮助他重新认识斯内普。