沈明情的手指微微蜷起。


    “无妨。我只想知道，是否有什么法子可否帮我拖延时间。”


    “这个自然是有的。无论何种毒药，只要稀释了成分，便能让它不那么快速地侵入心脉。不过这药……也实在是难办。我如今阅历不深，恐怕研制那种药还需时日”


    沈明情松了一口气，“唉……不是山穷水尽便好了。说实话我早就能料到这一日”


    百物生轻叹，拿出一张方子，上面密密麻麻写着草药名，“主要问题便在于，这几味药并不常见，不知道在何处可以寻得。”


    沈明情粗略地扫过一眼。


    她一个都不认识。


    不过想来，宫外条件有限，就算百物生是采药人的孩子，也难以寻到所有。若是百物生能够进宫，便能有更多的途径接触到这些名贵药材。


    到了正题。沈明情做好心理建设，斟酌着开口：“其实，我的身份有些特殊。我现在的简单装扮只是为了掩人耳目。”


    百物生有些疑惑地抬头，与沈明情打趣：“难不成你要说你是宫里的娘娘？”


    “正是。”


    百物生翻书页的动作停下了。随即干笑几声。


    “你可别告诉我你是当今圣上亲封的第一位贵妃。”


    “正是。”


    手里的草药也掉在了桌上。百物生急得脸都白了。


    “我不信！你可有证明？冒充宫里的娘娘可是要被杀头的！”


    沈明情轻扯唇角一言不发，只是从袖中取出那枚太后赐的令牌，放在桌上。


    百物生盯着那枚令牌看了许久，垂下的手臂都有些发抖。


    “你……你真是贵妃？”


    “如假包换。”沈明情收起令牌，认真地看向百物生的眼睛，“你可愿与我入宫？若我能带你进宫门自然就不是在骗你。我会让陛下给你在太医院安排一个职位，你也可以在宫内接触到更多的草药。”


    百物生没有立刻回答。他低头看着桌上那张药方，手指缓缓摩挲着纸边。


    “我从小在山里长大，跟着父母采药，见过无数毒草，也救过不少人。但这种毒……”他抬起头，“我翻遍了能找的所有医书，问遍了同行，没有一人知道解法。”


    他顿了顿，声音低沉下去：“说实话，我对它很感兴趣。若能在宫里接触到更多药材，或许能找到一线生机。”


    “所以——我随你入宫。是为了救你，更是为了这毒本身。”他补充道。


    沈明情弯起了眼睛，“那便够了。”


    她深吸一口气，在百物生面前跪下了。


    “娘娘！这可使不得……”


    “没什么使不得。”沈明情弯腰，额头触碰到了粗糙的地面，“我这条命，日后便托付给你了。不求能替我续命到七老八十，能多活一天，便是一天。”


    百物生沉默着将沈明情扶起。


    “贵妃娘娘若还有别的要求，也可一同告知在下。”


    沈明情起身理了理裙摆。


    “要求自然是有的，还不少……”


    她理清思绪，告知了对方宫里紧张的局势，而百物生听后并没有退缩。这便是医者仁心，或是他对于药草的热爱早已超脱生死。


    “宫中不比外头，万事小心。若遇到什么事便来找我和陛下。”


    百物生坚定点头，跟随沈明情走出芝悟堂，看着街上的行人。


    京城的秋天到了，枯叶落地，显得有些凄凉。


    沈明情接到一片落叶，遮住自己的眼睛。


    无解……真正听到这个词语，心脏还是会不受控地抖一抖。若是她和江莫逾真的颠覆了朝局，那么首辅便活不成。解药……她也会拿不到。


    所以她与江莫逾的天下，必定只能活一个。


    死了能回到现实世界么？如果能，便是最好的结局。若是不能……


    也无妨。


    江莫逾的朝局不光是他的权力，更是当今百姓的盛世。而她的命只是她自己。如果她最终能选择自己死亡与否，便也算是实现了她入宫那日许下的愿望：


    把她的命掌握在自己手中。


    *


    街角暗处，一双眼睛始终跟着沈明情的背影，直到她消失在芝悟堂的门帘后。


    那人一袭月白长衫，腰间佩玉，面容清俊，嘴角噙着一丝和煦的笑意。


    “老伯，这个怎么卖？”他拿起摊上一个小泥人。


    “十文钱一个。公子可是要买给哪家姑娘？”


    那男子低头看着手中泥人——分明是江莫逾曾买给沈明情的那款，少女形象一眼便能认出。


    “老伯好眼力。”


    那人手腕一动，泥人被抛至半空，又稳稳落回他手中。把泥人随意塞进袖中，男子闪身便消失在了街角，而花荫楼的门缓缓打开。


    “胡先生，真是好久不见。”


    第19章


    入宫这日, 百物生换上了一身干净的长衫，跟在沈明情身后，一路低着头，不敢多看。


    “你看上去很紧张诶。”沈明情笑着打趣, 缓解紧张的气氛。


    “有一点。”百物生也老实答道, “我从小在山里长大, 连县城都很少去，更别说皇宫了。”


    “无妨。你只需记住，你是我从宫外请来的郎中, 专为我调理身子。旁的不用多说，也不用多做。”


    百物生点头。


    “还有便是, 我体内的毒药是我们两个之间的秘密。切莫告知他人我找你看过我体内毒药……尤其是对首辅和陛下。”


    *


    沈明情先领百物生去了首辅府。首辅一双鹰眼紧盯着面前的年轻人，上下打量了许久。


    “叫什么名字？”


    “草民百物生，见过首辅大人。”


    “百物生……”首辅慢悠悠地重复了一遍, “这名字倒是稀奇。师从何人？”


    “草民的父母皆是采药人, 草民自幼随他们在山间采药识药, 并未正式拜过师。”


    首辅闻言, 目光中多了几分审视。没有师承，全靠自学的野路子郎中, 竟敢入宫伺候贵妃？不过背景干净这一点倒还算是可取。


    他慢悠悠地点头，“既是为本官的女儿做事, 总得有一技之长。”他招招手, 随侍便奉上一颗药丸。


    正是沈明情下个月的解药。


    “你若能道出这药里的所有成分，便能随贵妃入宫。否则, 贵妃身边不养无用之人。”


    沈明情不动声色，只暗暗祈祷百物生莫出差错。他倒未露半分异常，平静接过药丸, 置于鼻尖轻嗅，随即道出几味药名。


    “当归、川芎、茯神、远志、丹参。还有几味草民难以辨别，不知可否尝一尝？只需一碗清水。”


    首辅颔首。侍婢呈上清水与一根竹筷。百物生用竹筷沾水化开些许药丸，尝了尝筷尖的药汁。


    “里面还有麦冬，以及一味用量极少的……”他蹙眉斟酌，“草民猜测是无心藤，或是淡脉丝？但无法确认。是草民无能。”


    首辅笑得和善。


    “无妨。无心藤本非寻常大夫能辨，你能尝出这些已是不错。并非淡脉丝。”他转向沈明情，“这位百大夫不错，医术高明。入宫后可作为你的助力。先去见过太后吧。”


    “女儿遵命。”


    出了府，百物生才长舒一口气，压低声音道：“我多留了个心眼。那药丸里还有一味寻常人都不认得的玄冰草。首辅在考我医术，我本想尽力施展，才好名正言顺随你入宫。可若真说出玄冰草，反倒惹人生疑。”


    沈明情也笑着点头，“此等胆识倒非平常人能有的。”


    *


    入太医院后，百物生被层层围住。


    “这便是贵妃娘娘从宫外请来的郎中？看着倒是年轻。”


    “百大夫师从何处？专攻哪一科？”


    百物生作揖一一作答，态度谦逊。御医们见他年纪轻轻却举止沉稳，倒也多了几分好感，唯独魏院判站在最外围，冷眼瞧着。


    他本是太后预备赐给沈明情、专司坐胎之人，也算太后与贵妃面前的红人，如今却被这不知何处冒出来的毛头小子抢了先。


    魏院判袖手立于廊下，眼底闪过一丝阴鸷。


    百物生被人群簇拥着，后背却已沁出薄汗。沈明情先前提醒过他，rang他知道这太医院里多是太后的人，自己每一步都得小心翼翼。


    而不出半日，“太医院来了位年轻郎中”的消息便传遍了六宫，自然也入了舒嫔的耳中。


    *


    午后，一个小太监揣着手走进太医院。


    “可是百太医？舒嫔娘娘请您过去一趟。”


    百物生一怔：“舒嫔娘娘？可臣是贵妃娘娘带进宫的，去给舒嫔娘娘请脉，会不会……”


    “百大人，您就别推辞了。娘娘有请，您敢不去？”


    百物生不敢再多言，只得跟上。


    书华阁内阴凉沉沉，帘幔低垂。舒嫔一人坐于高位，面容憔悴，眼下青黑，像是数夜未眠。


    “臣参见舒嫔娘娘。”