圆昇看向他，“一场天灾罢了，死的不都是些流民乞丐，皇帝不是正愁无处安放流民吗？他们死了，皇帝应该高兴。”


    吕幸鱼无力地松开他的手，他大脑如今一片混沌，神经被拉扯到了极致，首端处的人在叫他小憬，末端在叫他太子殿下。


    圆昇看他这样，蹙起了眉，他的手在男孩头上慢慢摸着，他轻声说：“其实你不必如此忧心，死的这些人都与你无关，包括皇帝。”


    吕幸鱼惶惶抬眼，他看着男人，仿佛自己的一言一行都被剥夺，只能跟着他来，“为什么？”


    圆昇诧异道：“你自己不知道吗？”


    “你不是太子，你是假的，真正的太子早在十六年前就夭折，死在宫外了。”圆昇说得轻描淡写，残忍地揭露了这个事实。


    这句话让吕幸鱼的心神终于归了位，他顿时像只小兽似的暴起，用力推在男人身上，大声吼道：“你骗人！我是真的太子，我才是太子...你在说谎，我是允憬，我是太子......”他声音盖过了殿内的木鱼声，由高亢到细弱，回荡在空寂的屋顶。


    幼时，皇帝搂着他坐在身前，宽厚的大掌握着他的，一笔一划教他写下自己的名字，允憬。皇帝说，允憬是朕最憧憬到来的孩子。


    这些回忆如今像是毒药，毒哑了吕幸鱼，让他一切的狡辩都如鲠在喉，他哭到慢慢伏到了蒲团上，湿黑的睫毛垂下，还在往外汩汩冒着泪水，他抽泣着，只会说：“我才是允憬...我是太子，我是真的太子......”


    圆昇沉默不语，他还是在想，为什么会有这么多眼泪。


    他搂着人，将他抱起来，“想好了吗？到底想要什么？”


    “不如就对着观音许愿，让我来猜？”他声音温柔下来，手里的珠串被他放在地上，让他更方便地摸到吕幸鱼的脸。


    吕幸鱼不停地打着泪嗝，急促的哭声止都止不住。圆昇心疼地抹去他的眼泪，“说吧，想要什么？”


    “时间不早了，你忘了曲遥还在等你回去吗？”


    吕幸鱼的心重重落下，他呼吸停住，眼神惊惧地看向他。


    男人面色无恙，轻柔地拂过他被泪水滚得通红的脸蛋，“如果我没有猜错，江太傅正着手入宫，揭发我。”


    “你不回去看看吗？”


    “你这么爱哭，或许可以在疼爱你的父亲面前一试，看若是单靠你的泪水，能否让他垂怜。”


    玄清宫内，皇帝刚服完药，他撑着额角，不知是他的头疾加重了还是这几日的丹药食用得太少，他看人时总觉得模糊不清，叠了重影，孙如越在他身旁低声道：“陛下，叶妃娘娘来了。”


    “让她进来。”他哑声道。


    女人行完礼，皇帝便让她坐在一旁，他精神不太好，有一搭没一搭地同她说话：“圆昇怎么还未回宫，朕这几日，头愈发疼了。”


    “陛下，大师还在找最后一味药，应该快了。”叶妃柔声说。


    孙如越站在皇帝身后，轻轻替他揉着太阳穴，皇帝阖上眼，“那朕就等着他的好消息。”


    门外的小太监走了进来，他跪下说：“陛下，内阁的江大人求见。”


    “说是有要事禀告。”


    叶妃摇扇子的手一顿，她侧眸，与身旁的侍女对视上，对方冲她隐晦的摇了摇头。


    女人笑了笑，起身说：“陛下既有要事，臣妾就先行告退了。”


    “去吧。”


    江由锡一身朱红官服，他鲜少穿得如此正式，低着头跨过门槛，恰好与出来的叶祁擦肩，女人睨他一眼，而后提步离去。


    “老臣参见陛下。”江由锡撩开衣摆，跪在了地上。


    皇帝撩开眼皮，他声音温吞：“起来吧？何事这么着急？”


    江由锡的头低了低，他下巴绷紧，跪在原地，“臣此次前来，是为时疫一事。”


    皇帝挥了挥手，孙如越领意，走到了一旁站着。


    “说吧。”


    “臣在昨日收到了太子殿下的密信，殿下在信中说，小梨镇在三月前便已有染上疫病之人，不过淮王爷当时及时吩咐人，有效控制住了病情，可一月后，患上疫病之人却在镇中大肆流窜，据臣所知，距离小梨镇最近的地方并不是京城。”


    “可那些人，偏偏流落到了京城。”


    皇帝坐直了身子，他问：“可调查出缘由？”


    江由锡抬起头，他沉声道：“背后藏有指使之人。”


    “谁？”


    “相国寺的圆昇大师。”江由锡屏着气，说了出来。


    孙如越瞪大眼，目光惊慌地向跪在下面的人看去。


    片刻后，桌案上的茶盏被皇帝用力掷在地上，江由锡连忙垂下头，“陛下，确有实情啊，臣不敢胡言，殿下的密信中已经找到了人证...臣也相信，殿下不......”


    “放肆！”皇帝沉着脸，他霍然起身，怒斥道：“太子不懂事，连你也不懂事吗？”


    “太子一向不喜圆昇，朕都看在眼里，如今你竟也跟着他胡闹。”


    江由锡的手伏在地上，听见此话，他微微抬起头，声音颤抖：“陛下，殿下在宫外事事亲力亲为，百姓满口称赞，他一心为国为民，消瘦不已，陛下，您怎可说他是在胡闹。”


    孙如越讶然地看着他，江大人今日怎么敢这么和陛下说话......他一向谨慎，难道这事真的 和圆昇脱不了干系吗？


    皇帝猛地扣紧桌角，他胸膛剧烈起伏着，耳边像是盘旋着数只蚊虫，叫得他看不清人。


    “陛下，殿下在信中牵挂您，让臣务必向你禀告，圆昇大师供上的丹药，万不可再食用了，陛下......”


    “你、你......”皇帝头痛欲裂，他喘着粗气，眼中光影重重，豆大的汗珠从他的额角滑落，他一把推开孙如越，将挂在一旁的剑刃抽出，当即就要朝江由锡劈下。


    孙如越急忙去拦，“陛下！陛下！”


    江由锡跪在原地动也不动，他紧紧抓着自己的衣角，闭上眼，只等人头落地。


    “父亲！”吕幸鱼掀开帘子便瞧见这幕，他急忙跑上前来，踮着脚去夺皇帝手里的剑，“父亲，你怎么能杀他。”


    “他是我的老师，你怎么能杀他。”吕幸鱼满目惊惶，不可置信地握住皇帝拿着剑的手。


    皇帝被眼前的剑光晃了眼，刺得他脑仁生疼，男孩柔软的双手在他手背来回拂动，他松了力道，吕幸鱼屏住呼吸，从他手里拿过剑柄。


    孙如越及时接过，藏在了自己身后。


    皇帝堪堪扶住桌案，他面庞苍白，看向吕幸鱼，好半晌才说道：“你怎么回来了？不是在宫外吗？”


    吕幸鱼看了眼跪在地上的江由锡，他问：“你为何要杀他？”


    皇帝皱起眉，只觉今天的允憬很不听话，他冷声道：“他对朕大不敬，说的那些混账话，朕可以抄他江府满门信不信！”


    “还有你，朕知道你一向不喜欢圆昇，但没想到你可以胡闹至此，时疫之事都可以随意推在圆昇身上，你给朕回去，好好闭门思过。”皇帝别过头，像是不愿意再看见他。


    吕幸鱼垂在身侧的手掌猛然收拢，指尖陷进了手心，他仰着头，眼眶湿红，“我胡闹，我回来后，你都没有问我一句在外面好不好，你一句话就可以抄别人的家，人命在你眼里就在这么轻吗？”


    皇帝眼神顿住，缓慢地转过头来盯着他。


    江由锡惊恐地爬上前来，去拉他的衣摆，声音又低又急：“殿下，殿下，别说了......”


    吕幸鱼视若无睹，还往前走了几步，浸满泪痕的脸颊倔强地映在皇帝眼中，他喉间哽咽：“我在信中说的都是真的，你就是不该吃那些药，京中时疫一事也与圆昇脱不了干系。”


    “圆昇与叶家勾结许久，你还把他当个菩萨一样供在宫里，你睁开眼，好好看一看吧。”


    “你信错了人，老师说的那些混账话全是我说的，你要杀他，那就先杀了我。”


    孙如越听得满脸褶子，他站在原地，眉宇难以言状地挤在一起，看着皇帝身前的吕幸鱼。


    皇帝勃然大怒，他真是教了个好太子，他高扬起手


    吕幸鱼毫不闪躲，就站在他面前，哭得湿红的脸蛋仰起，杏眼里挤满了泪珠。


    孙如越与江由锡都心惊胆战地看着这幕。


    就在巴掌落下去时，皇帝的手一抖，堪堪在吕幸鱼的脸庞前停下，他喘着粗气，看着身前这个陌生的孩子，他后退几步，两手撑在桌案上，汗珠也在往下砸，他声音嘶哑：“好啊，太子，你想替你的老师顶罪，好......”


    “来人，将太子拖下去，打二十大板，江由锡收押，听候发落。”


    “陛下，陛下......”孙如越连忙替吕幸鱼求饶，“陛下，这使不得啊陛下，殿下他身子弱，怎能受的住......”


    皇帝一脚踹开他，他两手紧握着扶手，鬓边冷汗不断，“拖下去。”


    吕幸鱼面色惨白，江由锡也求道：“陛下，臣愿意替殿下受过，陛下......”他话还没说完，就被侍卫拉走了。